隨著王大力一家三口那带著恨意的脚步声消失在夜色里，这场把四合院搅得天翻地覆的闹剧，终於像是那烧乾了灯油的枯灯，忽闪了两下，灭了。
    原本拥挤喧囂的中院，重新归於一种令人窒息的死寂。
    只有地上那一滩还没干透的血跡——那是王大力刚才怒砸大槐树时留下的，在惨白的月光下泛著渗人的黑光，像是一只嘲笑的眼睛，盯著这满院的禽兽。
    “吱嘎——”
    易中海站在自家那扇被踹断了门栓的破门前，费力地把两扇摇摇欲坠的门板合拢。寒风顺著门缝往里灌，吹得他那件破棉袄鼓了起来，显得身形格外单薄佝僂。他找了根平时捆白菜的粗麻绳，哆哆嗦嗦地在门框上打了个死结，算是勉强把这最后的遮羞布给繫上了。
    做完这一切，他像是被抽走了脊梁骨，顺著门板缓缓滑坐到了冰冷的地上，大口大口地喘著粗气。
    屋里没开灯，黑黢黢的。
    傻柱缩在炕角，怀里还死死抱著那根用来防身的枣木棍子。他那只独眼在黑暗中警惕地盯著门口，身子还在微微发抖，像是隨时准备跟衝进来的人拼命，又像是惊弓之鸟。
    “爸……”
    傻柱的声音带著哭腔，打破了沉默：“咱们这就……没事了？那王大力不会半夜拎著刀杀回来吧？”
    易中海没说话。
    他只是颤抖著手，从贴身那层带著体温的內兜里，掏出那剩下的三十块钱，又借著月光，把地上散落的那堆零钱一张一张地拢了起来。
    一共一百八十块。
    这是用脸皮、名声，还有良心换回来的。
    “没事了？”
    易中海惨笑一声，那笑声在黑暗中迴荡，比夜猫子哭丧还难听：
    “柱子啊，从今儿个起，咱们爷俩在这四合院里，就算是彻底臭了大街了。咱们那张脸皮，那是让人家连皮带肉给揭下来，扔在地上踩烂了，又糊了一脸的屎啊。”
    “名声？哼！”易中海捏著钱的手指节发白，“以后只要咱们出门，那就是过街老鼠，那就是千夫所指。连三岁小孩都知道咱爷俩是坑蒙拐骗的坏种。”
    傻柱一听这话，原本还算硬气的脸瞬间垮了下来，那种对未来的恐惧压倒了贪婪：
    “那……那咱以后咋过啊？这院里几十口子人，还不天天戳咱们脊梁骨？那个许大茂还不得骑在咱们脖子上拉屎？”
    “怕什么！”
    易中海猛地抬起头，黑暗中，他那双浑浊的老眼中闪过一丝令人心悸的狠厉光芒：
    “名声能当饭吃吗？名声能给你治手吗？名声能给我养老送终吗？都不能！”
    他把那把带著汗餿味的零钱狠狠攥在手里，仿佛攥著的是他和傻柱的命：
    “只要钱还在，只要这日子还能过下去，名声臭点怕什么？我是看明白了，在这四合院里当好人，那就是被人骑！当坏人，当滚刀肉，他们反而不敢惹咱们！因为他们怕咱们咬人！”
    易中海爬上炕，抓著傻柱的肩膀，那力度大得像是要把指甲嵌进傻柱肉里：
    “柱子，你记住了。这段时间，咱们就当缩头乌龟。谁骂咱们，咱们就装听不见；谁吐唾沫，咱们就擦了。低头做人，把你的手养好，那是正经事。”
    “至於陈宇、王大力、许大茂……”
    易中海咬著后槽牙，每个字都像是从牙缝里崩出来的带血的钉子：
    “山水有相逢。三十年河东，三十年河西。只要咱们不死，这笔帐，早晚有跟他们算清楚的那一天！我要让他们一个个都不得好死！”
    傻柱看著易中海那副狰狞如鬼魅的模样，心里虽然害怕，但也升起一股绝望后的狠劲。他重重地点了点头，独眼中闪烁著復仇的火苗。
    在这个寒冷的冬夜，这对被全院唾弃的“父子”，在黑暗中结成了最牢固、也是最骯脏的同盟。
    ……
    此时的中院另一头，王大力家。
    原本欢天喜地、甚至带著点炫耀意味的接风宴，现在变成了一场令人窒息的闷局。
    桌上的四个硬菜还是热乎的，那盘猪头肉依旧泛著油光，那瓶二锅头也才刚开封，散发著诱人的酒香。可屋里的气氛，却冷得像是冰窖，连空气都仿佛凝固了。
    王大力坐在主位上，脸色铁青，那两条浓眉拧成了一个解不开的死疙瘩。他端起酒杯，机械地抿了一口。平日里觉得香醇无比、只有过年才捨得喝的二锅头，今儿个喝进嘴里，却跟那放坏了的陈年老醋似的，酸涩难忍，甚至带著一股子难言的苦味，顺著喉咙一直苦到心里。
    “大力……”
    韩春华坐在旁边，两只眼睛哭得肿得跟桃儿似的，手里攥著那个手绢，小心翼翼地喊了一声，却又不敢多说话。她知道自个儿这次闯了大祸，差点把家底儿都给折腾进去了。
    炕沿边，王小虎已经把那身还没捂热乎的宽大工装脱了下来，只穿著个单薄的秋衣，一脸惶恐和不安地看著爹妈。
    这孩子虽然憨，但也听明白了。那个所谓的“铁饭碗”，是个要把人累死、还要得肺病的“阎王殿”。
    “啪！”
    王大力把酒杯重重地往桌上一墩，发出一声闷响，震得桌上的盘子叮噹作响。他长长地嘆了一口气，那口气里全是憋屈和无奈。
    他伸手摸了摸裤兜，那是刚从易中海手里要回来的、还带著那老东西体温的一百二十块钱。
    “一百八……”
    王大力嘴里喃喃念叨著这个数字，眼神有些发直。
    本来是三百买的，退回来一百二，这就等於是花了一百八十块钱，买了个翻砂车间的正式工指標。
    王大力是个老钳工，也是个过日子的精细人，心里有本帐。
    要说这一百八十块钱买个轧钢厂的正式工名额，带户口，带定量，贵吗？
    真不贵！甚至可以说是白菜价！简直就是捡漏！
    现在的行情，一个指標怎么也得五六百，那还是去年的价。现在这光景，八百都有人抢，还得搭上无数的人情和菸酒。
    就算翻砂车间苦点累点，那也是红星轧钢厂的铁饭碗啊！只要进了厂，那就是国家的人了，旱涝保收！
    如果是为了老家那些吃不上饭、天天写信来哭穷的侄子，或者是为了倒手卖给不知情的外人，这一百八十块钱花得那叫一个值，转手就能赚好几百！
    可是……
    王大力转过头，目光落在坐在炕沿上、还没成年的儿子身上。
    王小虎虽然长得壮实，但这从小也是被韩春华当心肝宝贝护著长大的，没吃过什么大苦，也没什么心眼。
    让他去翻砂车间？去那个粉尘漫天、高温炙烤、每天还要搬运几吨重生铁的地方？去那个据说经常出工伤事故、断手断脚的地方？
    那不是上班，那是去送命！
    “这工作……不能给小虎干。”
    王大力沉著脸，声音低沉却坚定，一锤定音：
    “我王大力就算再穷，再没本事，也不能为了个铁饭碗，把亲儿子往火坑里推！那地方干上三年，人就废了！肺里全是灰，老了以后喘气都费劲！以后咋娶媳妇？咋过日子？”
    “那……那咋办啊？”
    韩春华一听这话，眼泪又要下来了，带著哭腔说道：
    “钱都花了，一百八啊……这可是咱们大半的积蓄啊……要是退不掉，又不让小虎去，这钱不就打水漂了吗？咱们刚搬来，以后日子咋过啊？”
    “打水漂也比送命强！”
    王大力烦躁地抓了抓那一头乱髮，语气里透著股狠劲：
    “我寧愿咱们全家再紧巴几年，勒紧裤腰带再存点钱！以后哪怕多花点，五百也好，八百也好，托人给小虎买个钳工或者是车工的学徒名额，让他正正经经跟个师父学门手艺，也不能去干那个拿命换钱的活！”
    “可是……”
    韩春华看著桌上那张皱巴巴的转让书，就像看著一张烫手的催命符，心疼得直抽抽：
    “这名额毕竟是花了钱的啊。一百八十块呢……能买多少棒子麵啊……要是能卖给別人就好了。哪怕原价卖也行啊。”
    “卖？”
    王大力苦笑一声，给自己又倒了一杯苦酒：
    “哪那么容易？要是好卖，易中海那个老狐狸能费尽心思来骗咱们？这现在就是烫手的山芋！”
    他指了指墙上的掛钟：
    “你看看几点了？明儿个早上八点就要去人事科报到，过期不候！要是没人去，这名额就作废了！那一百八就真的成废纸了！”
    “我现在上哪儿去找买家？这深更半夜的，咱们刚来这儿，人生地不熟，连个说话的人都没有。这院里的人……哼，一个个都精得跟鬼似的，谁肯接这个盘？”
    说到这儿，王大力突然想起了陈宇。
    要是陈干事能帮帮忙……陈干事是后勤科的，路子野。
    但他隨即又摇了摇头，否定了这个念头。
    人家陈干事今晚已经仁至义尽了，帮著把一百二要回来，还没让事情闹得不可收拾，保住了他们家的脸面。这买卖工作本来就是违规操作，是摆不上檯面的事儿。陈宇作为干部，能睁一只眼闭一只眼就不错了，哪还能让他知法犯法，帮忙倒卖这种“带病”的岗位？
    那不是恩將仇报吗？
    “那……这工作就这么扔了？”韩春华捂著胸口，心疼得喘不上气，“一百八啊……我的天啊……”
    王大力看著媳妇那副样子，心里也不是滋味。那也是他一锤子一锤子砸出来的血汗钱啊。
    “扔……也不能全扔。”
    王大力猛地干了一杯酒，眼珠子转了转，那个老工人的精明劲儿和赌性上来了一点：
    “这工作虽然是火坑，但对於咱们来说是火坑，对於那些在农村吃不上饭、只想进城落户的人来说，那也是救命稻草。”
    “只要能进城，只要有口饭吃，有多少人愿意拿命去拼？”
    “只是这时间太紧了……一晚上……哪怕是一百八原价转出去，也得有人立马拿出现钱来接啊。”
    他嘆了口气，把酒杯放下，眼神中闪过一丝决绝。
    “算了！別想了！再想脑袋都要炸了！”
    王大力摆了摆手，做出了最后的决断，那是一种壮士断腕的悲壮：
    “明儿个一早，天不亮我就起！我拿著这转让书去厂里人事科试试。看看能不能跟那个赵干事说说情，送两包烟，办个停薪留职，或者延缓报到。”
    “实在不行……”
    王大力咬著牙：“我就在厂门口蹲著！看看有没有那种刚从乡下来的、急著找活乾的生瓜蛋子！”
    “要是能卖出去最好，能回多少本是多少本。要是卖不出去……”
    王大力转头看著儿子那张稚嫩的脸，眼神变得无比坚定：
    “就当这一百八餵了狗！当是咱们刚进这四合院交的学费！认栽！但这火坑，咱家小虎绝对不能跳！”
    韩春华看著丈夫那坚定的眼神，虽然心疼钱，但也知道这是唯一的办法了。
    为了儿子，这点钱，舍了就舍了吧。
    她抹了把眼泪，默默地把那张转让书收好，像是收起了一个破碎的梦，又像是收起了一个家庭的劫难。
    这一夜，王家灯火通明，桌上的饭菜凉透了，却无人再有心思动一筷子。
    一墙之隔的易中海家，死气沉沉，爷俩守著那点钱，如同守著棺材本，在恐惧和算计中苟延残喘。
    而这四合院的上空，仿佛有一张看不见的大网，把所有人都罩在其中。每个人都在为了生存、为了利益、为了那点可怜的尊严，拼命地挣扎著，算计著，互相撕咬著。
    唯有后院。
    陈宇听著前院传来的动静，嘴角掛著一丝淡然的笑意。他在黑暗中翻了个身，拉了拉被子，睡得格外香甜。