夜色如墨，居庸关的城楼上灯火通明，箭矢上弦、刀枪出鞘，守军將士屏息凝神，死死盯著关下黑压压的瓦剌大军。
    也先勒马於关前一箭之地，身后簇拥著数千精骑，正中位置，那名身著龙袍的假皇帝被两名亲兵架著，虽面带惶恐，却在瓦剌人的威逼下勉强挺直了腰板。
    “城上守军听著！”也先高声喊话，声音透过夜色传到城楼之上，“大明皇帝在此！土木堡一战，尔等大军尽墨，唯有圣驾为我等所护！速速打开城门，恭迎天子还京，否则便是逆天悖君，株连九族！”
    城楼上，居庸关守將孙斌眉头紧锁，神色凝重到了极点。
    他俯身向下望去，虽看不清那“皇帝”的真切面容，但龙袍样式確是大明规制，瓦剌人又言辞凿凿，容不得他半点轻忽。
    身为镇守边关的將领，他既不敢贸然打开城门——万一这是瓦剌人的诈关之计，一旦开关，数十万大明百姓將遭涂炭；又不敢直接拒绝——若城楼下真是当今圣上，他便是犯下了欺君之罪，同样难逃一死。
    “瓦剌太师且稍候！”孙斌强压心头焦灼，朗声回应，“天子还京乃是天大的事，需稟明朝廷、验明正身方可开关。末將已遣人八百里加急稟报京师，还请『陛下』暂候佳音，末將已命人备下粮草饮水，稍后送至阵前，绝不敢怠慢圣驾！”
    也先心中冷笑，却也不急於一时，他要的本就是拖延时间，或是等明军自乱阵脚。
    “好！便等你一日，若明日此时仍不开门，休怪我瓦剌铁骑踏平居庸关！”
    孙斌不敢再多言，转身立刻吩咐亲兵：“快！再派一队快马，务必以最快速度將急报送抵京师，不得有半分延误！”
    夜色中，几匹快马疾驰而出，向著京师方向狂奔而去。
    八月十六日夜中，大明京师北京尚在沉睡，唯有兵部衙署灯火未熄。
    于谦正伏案处理边军粮草调配事宜，自皇帝亲征以来，他便心神不寧，总觉得这场亲征暗藏凶险，此刻更是毫无睡意。
    突然，衙署外传来急促的马蹄声与敲门声，打破了深夜的寧静。
    “大人！居庸关八百里加急！十万火急！”
    于谦心中猛地一沉，连忙起身开门。
    亲兵捧著一封封漆火印的急报，神色慌张地闯了进来：“大人，居庸关镇守总兵官孙斌將军急报，土木堡……土木堡大败！”
    于谦一把夺过急报，颤抖著双手拆开。
    一行行字跡映入眼帘，每一个字都如同一记重锤，狠狠砸在他的心上——“土木堡一战，我军惨败，死伤不计其数，圣驾失踪，生死不知！瓦剌挟疑似天子之人叩关叫门，请求开关迎驾……”
    “噗通”一声，于谦身后的书办双腿一软，瘫倒在地，脸色惨白如纸。
    于谦却强撑著心神，反覆读了三遍急报，確认自己没有看错。
    “这……怎么会……怎会如此？！”
    喃喃片刻，于谦深吸一口气，眼中闪过一丝决绝，立刻下令：“传我命令，即刻召集兵部各司主事，严守消息，不得外传！备马，隨我叩闕入宫，面见圣母皇太后！”
    然而，如此惊天噩耗，终究难以完全封锁。
    消息如同潮水般悄然蔓延，紫禁城外的夜空，仿佛都被一层沉重的阴霾笼罩。
    十七日天刚蒙蒙亮，于谦便已策马来到紫禁城午门外。
    此时，宫门尚未完全开启，但已有不少得到风声的大臣匆匆赶来，脸上满是惊疑与惶恐。
    于谦出示兵部令牌，率先入宫，直奔文华殿方向。
    消息早已传入內宫，孙太后听闻后，当场晕厥过去，经宫女太监紧急施救才缓缓甦醒。
    醒来后，她不顾身体虚弱，立刻传旨：紧急召见所有朝堂重臣，於文华殿侧殿本仁殿议事。
    一时间，紫禁城內外人心惶惶，往日的庄严肃穆被浓重的恐慌取代。
    太监宫女们步履匆匆，神色慌张，连大气都不敢喘；守卫宫门的禁军將士也面带忧色，紧握著手中的兵器，目光中充满了不安。
    辰时初刻，文华殿侧殿本仁殿內已是灯火通明，朝堂重臣们陆续抵达。
    吏部尚书王直身著緋色官袍，鬚髮皆白，却腰板挺直，身为四朝元老，自太祖罢中书省后，六部尚书成为前朝实权最重之人，而吏部为六部之首，他这位尚书被尊为“大冢宰”，更是如今当之无愧的百官之首。
    但王直此刻面色凝重，眼神深邃，缓缓步入殿中，自带一股沉稳气场。
    紧隨其后的是礼部尚书胡濙，同样是四朝元老，更是宣宗皇帝的顾命大臣，年近七旬的他歷经风浪，此刻却也难掩眉宇间的忧虑，步履略显沉重。
    兵部侍郎于谦最后步入殿中，他一夜未眠，眼中布满血丝，却神色坚毅，手中紧握著那份来自居庸关的急报，正是今日议事的核心。
    除此之外，都察院左都御史陈鎰、駙马都尉焦敬、工部侍郎兼翰林学士高谷、翰林学士陈循等人也纷纷抵达。
    眾人按官阶高低依次落座，殿內鸦雀无声，唯有沉重的呼吸声交织在一起，气氛压抑得让人喘不过气。
    孙太后身著素色宫装，端坐於御座之上，脸色苍白，眼眶泛红，显然是一夜未眠，伤心过度。
    她强忍著泪水，开口说道：“於侍郎，昨夜急报，你且当著眾卿的面，详细说说吧。”
    于谦起身，拱手行礼，声音沉稳却带著一丝难以掩饰的沉痛：“启稟太后，眾卿，昨夜三更时分，臣接到居庸关总兵官、都指挥僉事孙斌將军发来的八百里加急军报。军报言明，我大明官军於土木堡遭遇瓦剌大军突袭，一场血战之后，我军大败，死伤不计其数，粮草輜重尽失……”
    说到此处，于谦顿了顿，殿內眾人已是神色剧变，不少人倒吸一口凉气，脸上露出难以置信的神色。
    于谦深吸一口气，继续说道：“最危急的是，圣驾……圣驾失踪，生死不知！如今，瓦剌太师也先正率领大军驻守居庸关下，裹挟一名疑似天子之人叩关叫门，要求孙斌將军打开城门，恭迎『天子还京』！孙斌將军不敢擅自做主，一面遣人四处搜寻圣驾踪跡，一面加急稟报京师，详细军报需待伤亡统计与后续探查完成后，再行稟奏。”
    “轰！”
    如同一声惊雷在本仁殿內炸响，全场譁然！
    “什么？五十万大军，竟然败了？”工部侍郎高谷失声惊呼，脸色瞬间惨白。
    “这怎么可能！那可是整整五十万大军啊！”翰林学士陈循也难以抑制心中的震惊，声音带著颤抖。
    眾人议论纷纷，惊惶万分。
    所有人都知道，皇帝亲征率领的大军號称五十万，即便其中掺杂了徵调的民夫徭役、后勤輜重人员，可单纯能战的官军將士，也足足有近二十余万人！
    而瓦剌太师也先麾下的兵力，满打满算不过十万之眾。
    大明动用了两三倍於敌的大军，而且还是皇帝御驾亲征，士气本应如虹，怎么就能败了呢？而且败得如此彻底，死伤不计其数，连御驾亲征的皇上都下落不明，生死未卜！
    这何止是丧师辱国，简直是大明开国以来前所未有的奇耻大辱！
    都察院左都御史陈鎰鬚髮戟张，猛地站起身来，痛心疾首地说道：“太后，眾卿！数遍中华数千年的歷史，也唯有北宋靖康之时，出现过这等天子被掳、大军尽墨的惨事！如今瓦剌人挟疑似天子之人叩关，其心可诛，分明是想以此为筹码，逼迫我大明让步，甚至妄图入主中原啊！”
    陈鎰的话如同一块巨石，重重砸在眾人的心上。
    靖康之耻，那是汉人心中永远的痛！
    当年宋徽宗、宋钦宗被金人掳走，北宋灭亡，中原大地惨遭异族蹂躪，百姓流离失所，苦不堪言。
    如今，这样的惨剧竟然要在大明重演？