散朝的钟鼓声渐渐消散在宫墙深处，百官各自怀揣著心事返回衙署，京师上下都被即將到来的亲征氛围笼罩得愈发凝重。
    文华殿內，胡濙端坐主位，召集王直、于谦等人再次议事，殿內气氛肃穆。
    “陛下与张老太师在前线浴血奋战，我们在后方必须守住阵地，绝不能让他们分心。”
    胡濙苍老的声音带著凝重，目光扫过眾人，“即日起，各部每日需將政务进展匯总上报，遇有紧急事务，即刻召集议事处置，不得有片刻拖延。”
    眾人齐声领命，心中都清楚，这后方的稳定，便是前线將士最坚实的后盾。
    与此同时，京营之中鼓声震天，石亨、孙鏜、范广三位將领正紧锣密鼓地调度兵马。
    將士们早已整理好行装，雪亮的兵器在阳光下泛著寒芒，个个精神抖擞、摩拳擦掌。
    得知皇帝將亲征、老太师张辅亲自掛帅，全军士气愈发高涨。
    许多將士的父兄子弟都殞命於土木堡之役，瓦剌人的凶残与家国的耻辱刻在他们心底，此刻都盼著能在战场上一雪前耻，为死去的亲人报仇雪恨。
    后宫之中，朱祁镇离开仁寿宫时，孙太后含泪挥手的模样仍在眼前。
    他深吸一口气，脚步转向坤寧宫——那里，有他最牵掛的女人在等候。
    一路走来，宫道两旁的宫娥內侍都敛声屏气，见了皇帝纷纷跪拜，无人敢惊扰这份临行前的沉寂。
    坤寧宫的殿门虚掩著，隱约能闻到淡淡的檀香。
    朱祁镇轻轻推门而入，一眼便看到了跪在佛龕前的钱皇后。
    她身著素色宫装，髮髻仅用一根玉簪松松挽著，鬢边髮丝散乱，原本白皙的脸颊消瘦了许多，眼窝深陷，红肿的眼眶还带著未褪的泪痕。
    佛龕上烛光摇曳，供奉著观音菩萨像，案几上摆满了经卷，香炉里的香灰已经积了厚厚一层，显然这许多日子以来，她便是这样日夜礼佛祈祷，为身陷边关的自己祈福。
    听到动静，钱皇后猛地回头，看到朱祁镇的那一刻，眼中先是闪过一丝错愕，隨即泪水便汹涌而出，再也忍不住扑进他怀中，哽咽道：“陛下……您来了……”
    她的声音沙哑乾涩，带著连日哭泣后的疲惫，单薄的肩膀微微颤抖。
    朱祁镇紧紧拥著她，只觉得怀中的人儿轻得仿佛一阵风就能吹倒，心中疼惜到了极点。
    他还记得自己身陷边关的消息传回京师时，钱皇后哭得死去活来，甚至还托人变卖了自己的首饰珠宝，只求能赎回他的性命，之后更是日夜跪在佛前祈祷，不眠不休，短短时日便憔悴成了这般模样。
    “皇后，辛苦你了。”朱祁镇抬手轻轻拭去她脸上的泪水，指尖触到她冰凉的脸颊，心中愈发酸楚，“这一次，又要让你担心了。”
    钱皇后摇摇头，紧紧攥著他的衣袖，仿佛一鬆手他就会再次离去，泪水仍止不住地滑落：“陛下平安就好……平安就好……”
    她抬起头，望著朱祁镇的眼睛，里面满是担忧，“明日陛下便要亲征，刀剑无眼，瓦剌人凶残，陛下一定要保重自己，万事不可逞强，臣妾还在这里等著陛下凯旋。”
    “朕知道。”朱祁镇握住她冰凉的手，那双手因为连日跪拜祈祷，指关节泛红，甚至生了些许冻疮，他愈发心疼，將她的手放在掌心轻轻揉搓取暖，“朕向你保证，定会平安归来，以后再也不让你这般担惊受怕。”
    这个傻女人！
    真是傻到了极点啊！
    说不感动，那是假的，人心都是肉做的，朱祁镇哪里感受不到钱皇后对自己的深情呢？
    朱祁镇佯装怒意开口道：“你瞧瞧你这模样！脸都瘦得脱了形，眼下的青黑重得跟晕了墨似的，成日里跪在佛前诵经祈福，连饭都不好好吃，觉也不好好睡，是要把自己熬垮了才甘心吗？”
    他皱著眉，语气里带著几分刻意的严厉，目光却紧紧锁著钱皇后憔悴的脸庞，指尖下意识地想去触碰她眼下的青影，又硬生生忍住。
    “朕说了多少遍，朕在前线定会保重自己，你这般折腾自己，若是累出个好歹，朕在前线如何能安心？”
    钱皇后垂下眼帘，长长的睫毛颤了颤，沾著的泪珠险些滚落，她声音细若蚊蚋，带著几分委屈，又带著几分无奈：“陛下，臣妾……臣妾一介妇人，手无缚鸡之力，既不能隨陛下出征杀敌，又不能像于谦大人那般为陛下调度粮草，如今也只有日日诵经礼佛，求菩萨保佑陛下逢凶化吉，平安归来，求苍天护佑大明將士旗开得胜……臣妾能做的，也只有这些了。”
    这话轻飘飘的，却像一把钝刀子，狠狠扎进朱祁镇的心里。
    他看著钱皇后鬢边散乱的髮丝，看著她那双因为日夜流泪而红肿不堪的眼睛，看著她掌心因为长期跪拜而磨出的薄茧，先前刻意装出的怒意瞬间烟消云散，一股难以言喻的酸楚涌上心头，眼眶骤然一红，滚烫的泪水险些夺眶而出。
    皇帝连忙別过头，深吸了好几口气，才將那股酸涩压下去。
    再转回头时，朱祁镇声音已经带上了几分沙哑。
    “傻丫头，”他伸手，轻轻將她鬢边的碎发挽到耳后，指尖的温度烫得钱皇后微微一颤，“你平安康健，便是对朕最大的助力。朕要你好好吃饭，好好睡觉，把身子养得好好的，等朕凯旋归来，还要陪你去御花园看牡丹，去太液池泛舟呢。”
    钱皇后抬眸望他，泪水终於忍不住滑落，她哽咽著点头，却不敢放声哭出来，怕扰了他出征前的心绪，只能死死咬著唇，任由泪水打湿衣襟。
    朱祁镇將她轻轻拥入怀中，下巴抵著她的发顶，鼻尖縈绕著淡淡的檀香与她发间的皂角清香，心中百感交集。
    前方是刀光剑影的沙场，是生死未卜的征途，可身后有这样一个一心一意牵掛著自己的人，便觉得再多的艰险，也都有了支撑。
    顿了顿，朱祁镇语气温柔却坚定：“这些日子，你为朕日夜祈祷，吃了这么多苦，朕都记在心里。待朕击退瓦剌，班师回朝，便陪你好好歇歇，带你去御花园散心，补偿你这些日子的辛劳。”
    钱皇后含泪点头，从怀中取出一枚用红绳繫著的平安符，轻轻系在朱祁镇的腰间，哽咽道：“这是臣妾每日诵经祈福时亲手缝製的，愿菩萨保佑陛下逢凶化吉，平安归来。陛下带著它，就当臣妾陪在您身边。”
    朱祁镇低头看著那枚绣著莲花纹样的平安符，心中暖意涌动，他抬手抚摸著平安符，郑重道：“朕定会贴身带著，每日都想著你，想著早日回来与你团聚。”
    两人相拥片刻，钱皇后强压下心中的不舍，擦乾泪水，柔声叮嘱：“陛下在前线，一定要听从张老太师的安排，不可意气用事。臣妾会在宫中继续为陛下祈福，照顾好母后与太子，让陛下无后顾之忧。”
    朱祁镇深深看了她一眼，將她的模样刻在心底，这才依依不捨地鬆开手，转身离去。
    他清楚，此刻的不舍是为了日后更好的团聚，这一次他必须踏上亲征之路，为了家国，也为了身边这些牵掛他的人。