五个月的疯狂血战，让原本实力相近的黑岩与灰谷两家，几乎流干了“血”，两败俱伤。
    常备军力折损过半，中高阶军官与职业者伤亡尤为惨重，领地內部一片凋敝。
    实力，已然跌落到了谷底。
    他们实力的暴跌，意味著整个中立阵营总体力量的严重削弱。
    经过紧急磋商，四位伯爵决定，由另一位六阶老家主——丹弗斯老家主，重新组织一支由各家精锐组成的联合调停队伍前往。
    既然已经出六阶前往，那这两位伯爵的战爭必须停下。
    致命的错误，就发生在这里。
    当丹弗斯老家主率领的联合使团，抵达黑岩与灰谷领地交界处的预定谈判地点时，等待他们的，不是两位筋疲力尽的伯爵，而是早已埋伏好的、属於弗朗西斯『摄政王』的精锐军团。
    更令人绝望的是，黑岩与灰谷两位伯爵，连同他们残存的核心力量，竟然早已倒戈，配合弗朗西斯的军队，对丹弗斯老家主一行人形成了反包围！
    弗朗西斯麾下那头號打手，赞恩·鲍德温，亲自现身！
    他並非独身一人，而是带领著数量不少的『恶魔侍卫』部队！
    那是一场精心策划的围杀与陷阱！
    这次，赞恩·鲍德温没有再翻车，那位六阶老家主直接死在赞恩与眾多恶魔侍卫的联手围攻下。
    中立伯爵阵营的两大六阶支柱，顷刻间已去其一。
    隨后，弗朗西斯的野心也再无遮掩，其麾下大军便从多个方向，对剩余的四家伯爵领发动了全面进攻！攻势之猛烈，准备之充分，令人惊恐。
    弗朗西斯显然蓄谋已久。
    那场大规模的恶魔僕从爆发，十有八九就是他为了分散四位伯爵注意力而製造的烟雾弹！
    黑岩与灰谷的突然死斗，恐怕也在他的算计中，甚至是暗中操控！
    但他们好歹也是传承千年的伯爵，底蕴还是比较深厚的，並没有被弗朗西斯的军团一下子衝破。
    他们合力拼死抵抗，总算是暂时挡住了第一波最凶猛的攻势，没有让领地瞬间沦陷。
    但明眼人都知道，失去了一位六阶的中立伯爵阵营，面对弗朗西斯蓄谋已久的全面进攻，陷落只是时间问题！
    联想到弗朗西斯麾下那些明显非人的黑甲侍卫，以及此次恶魔僕从的诡异爆发。
    卡特伯爵与其他几位大人已然確信，弗朗西斯本人，必定与深渊恶魔有著千丝万缕、甚至极其深厚的勾结！
    向其投降，无异於將灵魂献给恶魔，家族千年荣耀与领民性命都將墮入万劫不復之地！
    因此，经过卡特伯爵提出，紧急商议后，四位伯爵一致决定，向雷斯请求紧急援助。
    只要能保住领地，他们愿意加入到丁香阵营。
    以后开放领地通道，提供力所能及的一切物资与兵源，只求共同抗击弗朗西斯这个勾结恶魔、祸乱王国的恶徒！
    最后，艾德里安补充了一句，派遣他前来的，正是他的堂兄，佐恩·卡特。
    正如雷斯曾经预料的，佐恩如今已凭藉功绩与潜力，正式被確立为卡特家族下一任家主继承人。
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    此次求援，也是他力主並负责联络推进。
    当艾德里安说完，大厅內一片寂静。
    所有人的目光都聚焦在雷斯身上，等待著他的决断。
    是坐视中立阵营被弗朗西斯吞併，让其力量进一步膨胀，还是抓住机会，將这支陷入绝境却底蕴犹存的力量拉入己方阵营，都由雷斯一言而定。
    当然，对於这两个选择，雷斯想都没想。
    他的目光与伊莉莎和克劳迪婭短暂相交，下一秒，决定脱口而出：
    “我决议，接受四位伯爵的求援请求，出兵，直指东南！！！”
    雷斯话音刚落，只听“噗通”一声，艾德里安当场单膝跪地。
    “感谢雷斯大人！”
    这一刻，艾德里安心里的激动简直溢於言表。
    虽然雷斯只是简单的一句话，但其中代表的意义可太多了。
    那不仅仅是保住他们家族的传承，更是能救下他们领地大部分领民的生命。
    恶魔到底是怎么个情况，他出发前，家族已经给了他详细的资料。
    它们就是毁灭的代表，如果真如他们所猜测的那般，弗朗西斯侯爵已经有了勾结，那他们所有的下场不言而喻。
    虽然弗朗西斯一直在极力遮掩，但弗朗西斯的势力境內不时流传出的人口失踪的消息，也早就传进了他们的耳朵中。
    而大厅內，隨著雷斯的决议定下，新一轮的高层磋商开始了。
    分兵支援中立伯爵阵营並非小事。
    牵一髮而动全身。
    所有的战略部署必然被打乱，那就是需要重新制定计划。
    好在，经过这半年的扩张，雷斯手下的拥兵数量再度提高。
    此时他的手下已经拥兵十五万，可惜后增加的五万一半为“夹缝”领主贡献的，战力上还是差了许多。
    不过得益於此刻丁香势力的高度统一，所有的士兵在装备武器上，都是能满足的了的。
    其实在征討夹缝领主之时，还是有一个小插曲。
    有一处领地是雷斯抽时间亲自带领谢丽尔和霍恩主动参加。
    没错就是奥德领中的奥德城。
    作为雷斯“发家致富”的“新手村”，那里可有一个老熟人在呢。
    最后康纳利·奥德的结局无需多言。
    奥德城谁都可以活，唯独他不能。
    当初丁香的大军攻破城门之时，康纳利·奥德已经逃到了奥德领的边缘地区，眼看著就要进入到下一处领地。
    可惜，当他到达那里才是他真正绝望的一刻。
    雷斯骑著菲利克斯，身边是谢丽尔和霍恩，虽然仅有三人一龙。
    但康纳利·奥德却知道这比千军万马更可怕。
    千军万马不一定能认出他，他还有机会逃跑，但面对这三人……
    最后，谢丽尔亲自手刃了他，甚至於这还没完，他的尸体最后被霍恩收起来。
    听说过后会用来做炼金实验。
    对此，雷斯完全没有阻止。
    “胶带期”嘛！康纳利·奥德只是其中的一个。
    细算起来，实际上得罪了雷斯且目前还活著的敌人貌似真不多。
    ……