傍晚。
    吃过晚饭，休息了约莫半个时辰。
    九叔从房间里拿出一个早已准备好的布袋子，仔细翻检了一遍里面的法器，確认无误后繫紧袋口。
    此时，秋生也从他姑妈的店铺回来了，三个人匯合后，便一同离开了义庄，朝著赵家庄的方向走去。
    “师父，赵家庄这次出现的，到底是鬼还是殭尸啊？”
    走在乡间的小路上，晚风带著些许凉意。
    周长青跟在九叔身侧，忍不住问道，充分发挥了不懂就问的优良传统。
    “据传信的人说，是闹鬼。”九叔放缓脚步，一边走一边教导道，“不过，具体是什么情况，还得去现场查看过后才能確定。”
    “记住，身为茅山弟子，任何时候都不能轻信片面之词，更不能妄下论断。否则，很容易误了大事，甚至酿成大祸。”
    这年头，乡下地方但凡出点怪事，都会被传得沸沸扬扬，而且传闻內容几乎千篇一律。
    某某地方闹鬼了。
    赵家庄的“闹鬼”事件，主角可能是真的鬼，也可能是殭尸，甚至有可能是少见的妖怪，谁也说不准。
    “是，弟子谨记师父教诲！”
    周长青点头应了一声，把九叔的话记在了心里。
    他又微微侧身，目光带著几分好奇地看向九叔，追问道：“师父，那该怎么判断是闹鬼还是闹殭尸呢？”
    “这很简单。”
    九叔放缓脚步，一边走一边耐心讲解，语气沉稳道：“通常来说，鬼喜吸人精气，也爱嚇人，所以被鬼所害的死者，一般要么是面目狰狞、呈现出极致的惊恐状態，要么是脸颊凹陷、形容枯槁，像是被抽乾了所有生气。”
    “而殭尸则不同，殭尸靠吸血为生，被它所害的死者，会浑身惨白无血色，颈间还会留下两个清晰的牙洞。”
    “至於妖，就简单粗暴多了，大多直接吃人，不过偶尔也会吸食精气；魔的话，就最难判断了，它的手段千变万化，诡异难测，没有固定的章法。”
    九叔细致地给自己的两位弟子划分著邪物的类別与特徵。
    周长青若有所思地点点头，又接著问道：“师父，这妖魔鬼怪四类邪物里，哪一种最难对付？”
    世上的邪物大致分为鬼、妖、魔、殭尸四类，但凡接触过修行界的人，大多会好奇这四类邪物究竟哪一种更棘手。
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    “那肯定是妖啊！”不等九叔开口，秋生就抢先插嘴，他挺了挺胸脯，脸上带著几分得意的神色，“厉鬼神出鬼没是不假，但怕阳气。”
    “殭尸刀枪不入，可也有克制它的办法。魔头听著名號嚇人，可毕竟少见。”
    “只有妖，是动物成精最为狡猾！师父，您看我说得对吗？”
    “胡说八道！”
    九叔瞪了一眼得意洋洋的秋生，没好气道：“这种事哪能一概而论，简单分出高下？难不难对付，关键要看邪物自身的修为深浅。”
    “你日后遇上它们，必须仔细辨认，摸清对方的底细，万万不可莽撞乱来！”
    他顿了顿，语气变得凝重起来：“跟我们道士不同，如今天地灵气日渐消散，我们修行愈发艰难，可这些邪物却能靠各种邪门歪道增强实力。”
    “妖可吸纳天上月华滋养自身，淬炼妖丹。”
    “鬼能潜伏暗处，吸食人类精气壮大魂体。”
    “殭尸则能在阴煞之地盘踞修炼，硬化尸身。”
    “魔的修炼方式更是诡异莫测，远超常理。”
    “天地灵气消散对它们的影响，远远小於对我们道士的影响。所以，它们当中有些积年的邪物，实力会变得十分强大，甚至让我们这些道士都望尘莫及。”
    一路上行，九叔借著赶路的功夫，不断给两个弟子讲解著应对邪物的要点。
    不知不觉间，天色彻底暗了下来，师徒三人也终於抵达了赵家庄。
    在这个没有任何娱乐设施的年代，乡下的人们向来过著日出而作、日落而息的规律生活。
    可此刻的赵家庄，却与往日截然不同。
    整个村落灯火通明，家家户户的灯笼都亮著，光晕在夜色中摇曳，却丝毫驱散不了周遭的压抑。
    所有村民都聚集在村子的祠堂里，一个个脸色紧绷，眼神里满是惶恐，交头接耳间，声音都带著抑制不住的颤抖，像是在惧怕著什么。
    “来了！来了！九叔来了！”
    人群中不知是谁喊了一声，瞬间点燃了所有人的希望。
    九叔在任家镇周边名气极大，但凡遇上灵异怪事、红白法事，村民们第一个想到的就是请他来帮忙。
    儘管没人愿意遇上这种糟心事，可真当灾祸降临，九叔就是他们最后的依仗。
    九叔带著周长青和秋生刚走进祠堂，就被焦急的村民们团团围住。
    大家七嘴八舌地诉说著，有说自家孩子看到鬼的，有说夜里听到怪声的，乱糟糟的声音搅得人耳膜发疼。
    “大家都不要激动，安静一下！”
    九叔抬手压了压，声音洪亮而沉稳，带著一股让人安心的力量。
    他大声说道：“大家先冷静下来，选个代表出来，跟我说说具体发生了什么事。”
    “让一让！都让一让！”
    赵家庄的老村长挤了出来，他用力推开身前惶恐不安的村民，快步走到九叔面前，脸上布满愁容，声音带著难以掩饰的疲惫和恐惧：“九叔啊，不瞒您说，原本我们赵家庄过得安安稳稳，谁知道这几天突然闹起了鬼，已经死了好几口人了！”
    “每一个死者的死相都悽惨得很，异常恐怖！更要命的是，我们完全不知道这厉鬼是从哪儿来的，因为但凡撞见过鬼的人，全都丧命了，根本没人能说清它的模样！”
    “看样子，是个厉害的厉鬼！”
    秋生站在九叔身后，听完老村长的哭诉，悄悄凑到周长青耳边，压低声音嘀咕道，语气里带著几分篤定。
    周长青侧头白了秋生一眼，暗自腹誹，刚才师父还苦口婆心地叮嘱，遇事不要轻信片面之词、妄下论断，这才多大一会儿，秋生就把这话拋到九霄云外了。
    只凭村长的几句话，就断定是闹鬼，难怪师父动不动就想拿鸡毛掸子抽他和文才。
    实在是太不让人省心了！