在返回义庄的路上，文才和秋生还在兴奋地喋喋不休，復盘著刚才整蛊阿威的每一个细节。
    “师弟你是没看到，当时文才连续翻了三个跟斗，阿威在客厅里撞得东倒西歪，把任家的花瓶全砸了，那叫一个狼狈！”
    秋生手舞足蹈地描述著，笑得合不拢嘴。
    “还有还有，我一脱衣服，他也跟著脱，把那些女眷嚇得尖叫，婷婷都羞得转过身去了！”文才也跟著补充，脸上满是得意。
    “你们啊……”周长青无奈地摇了摇头，不知道该说什么才好，“好的不学，偏偏学这些歪门邪道。”
    他总算明白，为什么师傅总是对这两个师兄恨铁不成钢了。
    有这心思搞恶作剧，要是能分一半在修炼上，也不至於现在还是个半吊子术士。
    就不能有点出息吗？
    ……
    “师傅！”
    义庄。
    阳光透过窗欞，几缕细碎的金光，落在院子中央的藤椅上。
    九叔半躺在藤椅里，手里端著一杯温热的茶水，哉游哉地抿著。
    听见脚步声，他抬眼望去，目光在触及文才和秋生时，瞬间沉了下来，带著几分严厉：“你们去哪儿了？”
    他一大早出门勘测墓地，中午回来时，义庄大门敞著，院子里静悄悄的，连个守著的人都没有。
    这两个臭小子，真当义庄是铁桶一块，小偷不会光顾吗？
    他当时气得差点把手里的罗盘摔了。
    “我们……我们跟著师弟到任家学习外国知识了。”文才缩著脖子，眼神躲闪，声音越说越小，老老实实的交代了行踪。
    “学习？”九叔冷笑一声，放下茶杯，茶水晃出几滴，溅在青石板上，“看样子你们倒是对学习很感兴趣啊！”
    “那为师问你们，当初教你们的《道德经》，背下来了吗？”
    “十几年了，一本《道德经》都没啃下来，你们还好意思说学习？”
    他瞪著两人，眼神里满是恨铁不成钢。
    这两个小子，是奔著学习去的，还是奔著任家小姐去的，他心里跟明镜似的！
    “哼，还不快去做饭！”九叔不耐烦地挥挥手。
    “哦！”文才和秋生如蒙大赦，对视一眼，一溜烟地衝进了厨房，脚下迅捷。
    周长青上前一步，主动低头认错道：“师傅，是我带著两位师兄去任家学习外国知识的，要罚就罚我吧。”
    “行了，你不用替这两个臭小子辩解。”九叔摆了摆手，眼底的厉色褪去几分，语气无奈，“他们俩是什么德行，我十几年还不清楚？”
    “他们一撅屁股，我就知道是要拉屎还是放屁。肯定是他们死缠烂打，缠著你带他们去的。”
    他摇摇头，长嘆一声：“罢了罢了，不提他们了，省得我生气，气坏了身子不值当。”
    周长青想起昨日的令牌，连忙问道：“师傅，昨天你给我的阴间特许人令牌，除了是地府的身份证明之外，还有其他什么用处吗？”
    昨日九叔只给了令牌，没细说其他，这事儿一直搁在他心里，让他一头雾水。
    “好处嘛，等你真正得到阴间认可之时，自会知晓。”
    九叔看了他一眼，站起身，背负双手道：“你跟我来。”
    说罢，他转身朝著自己的臥室走去，脚步沉稳。
    周长青连忙跟上，心里满是好奇。
    九叔的臥室不大，却收拾得整整齐齐，靠墙的书架上摆满了泛黄的道书和捲轴，空气中瀰漫著一股淡淡的墨香和檀香。
    九叔走到书架最里层，小心翼翼地抽出一本古朴的线装古籍。
    那古籍的封面已经磨损，边缘泛黄，上面用篆书写著几个苍劲的大字。
    他捧著古籍，郑重其事地递到周长青面前。
    “役鬼之术？”
    周长青看清书名，瞳孔猛地一缩，满脸惊愕。
    他跟著九叔这么久，从未听师傅提起过这门道术！
    九叔嘆了口气，眼神里带著几分感慨：“这是为师主修的道术，也是压箱底的本事。”
    “原本为师是打算等你突破道长境界，得到地府正式认可后，再將此书传授给你。”
    “但我想了想，你是天生道体，天赋异稟，百年难得一见，不能用常理度量。”
    “所以思来想去，乾脆趁这个机会，直接传授给你。”
    他拍了拍周长青的肩膀，语气无比郑重，字字句句都透著叮嘱：“长青，你记住，修炼道术，最忌心术不正。”
    “莫要让日益增长的实力蒙蔽了双眼，忘了修道的本心。”
    “降妖除魔，守护苍生，而非恃强凌弱，为祸人间。”
    “弟子谨记师傅教诲！”周长青心中一凛，双手恭恭敬敬地接过古籍，只觉得沉甸甸的，不仅是古籍的重量，更是师傅的信任与期许。
    “你安心修炼，有什么不懂的地方，儘管来找为师。”
    九叔看著他，眼神温和了许多：“为师修炼了大半辈子，在役鬼之道上，还是有些心得的。”
    “是，师傅！”
    周长青躬身应下，心里满是感激。
    ……
    夜色渐浓，义庄陷入一片寂静，只有偶尔几声虫鸣，在院子里此起彼伏。
    周长青的房间里，一盏油灯亮著，昏黄的光晕笼罩著书桌。
    他坐在桌前，捧著那本《役鬼之术》，看得津津有味，连窗外的夜色深沉都未曾察觉。
    古籍的纸页泛黄，上面的字跡是九叔早年手抄的，一笔一划都透著认真。
    里面记载的內容繁杂而精深，不仅有各种降服厉鬼的法门、布阵封鬼的诀窍，还详细记录了养鬼术、役鬼术的修炼要诀，甚至还有一门“鬼语”。
    学会之后，便能与鬼魂直接沟通。
    “原来如此！”周长青恍然大悟，忍不住低声感慨，“难怪师傅对付厉鬼总是得心应手，游刃有余，原来是有这本『秘密武器』傍身啊！”
    他忽然想起九叔在那些传闻里的模样。
    对付厉鬼时，要么画符镇封，要么设坛超度，从未有过手忙脚乱的时候。
    可一旦遇上殭尸，总要费上九牛二虎之力，又是糯米又是墨斗线，还要请祖师爷保佑。
    现在想来，哪里是师傅本事不够，分明是专业不对口啊！
    厉鬼归地府管，他主修役鬼之术，自然手到擒来。
    殭尸是阴阳失衡的產物，归赶尸一脉管，他顶多算个半路出家的，自然要多费些功夫。
    也怪不得义庄的祠堂里，只供奉著灵婴牌位，还摆著十几个封鬼坛。
    原来师傅的主业，从来都是和鬼魂打交道。
    当然，茅山弟子讲究博採眾长，除了主修道术，也会兼修其他。
    九叔专精役鬼之术，可对於赶尸、阵法、符籙这些门道，也算得上是颇为精通，否则也镇不住那么多殭尸和鬼魂。