林鯤是在下半夜冻醒的。
    寒气像细针，从被褥的缝隙里钻进来，往骨头里扎。
    他蜷缩著，听见何燾的鼾声在另一头响起，粗重、绵长、带著某种蛮横的生命力。这声音竟成了催眠的咒，將他的意识拖进了一片混沌的泥沼。
    半梦半醒间，他感到何燾翻了个身，一条腿沉沉地压在他手臂上。
    黏腻的触感让他不適，成年男人的体温与汗气混杂，感觉空气都浑浊了。
    他皱著眉，用力把那腿推开，自己又朝冰凉的床沿缩了缩。
    可没过多久，那腿居然又缠了上来。
    这一次的感觉截然不同。
    贴著他小臂的肢体温度低得反常，即便隔著布料，也能感到那渗入骨髓的阴凉。
    它冰冷而柔软，像没有关节，却带著一种湿滑的韧劲，从他手腕开始，一圈，又一圈地向上缠绕。
    那感觉竟像某种旖旎的拥抱，温存，却令人毛骨悚然。
    可是这荒山破屋里，哪来的女人？
    林鯤浑身一激灵，残存的睡意瞬间蒸发。
    他腰腹发力，猛地坐起！
    身侧的被褥凹陷下去，空空如也，本该躺在那里的何燾，也已经消失得无影无踪。
    在他的手臂上，一条儿臂粗的花蛇正缓缓游动著，三角形的头颅已经逼近他的肩颈。
    被他突然的动作惊扰，花蛇昂起头，信子疾吐，发出了轻微的“嘶嘶”声，冰冷的瞳孔直勾勾锁定了他的眼睛。
    四目相对之间，林鯤的血液瞬间冻住。
    他的头皮发麻，脊椎窜上一股尖锐的寒流，想要尖叫，喉咙却发不出声音。
    记忆深处最黑暗的闸门轰然打开，封存在里面的画面扑面而至。
    十多年前，也是在荒无人烟的深山里，脚踝上猝不及防的刺痛，迅速蔓延的麻痹，视野里逐渐模糊的树影，和那种一点点沉入冰冷深渊的绝望……
    最后能获救纯属侥倖，但恐惧却早已刻入骨髓。
    这种滑腻又阴冷的生物，是他命里的劫数。
    而此刻，噩梦再次降临了！
    僵硬的空气中，林鯤屏住呼吸，连睫毛都不敢颤动，汗水却已浸湿了鬢角。
    长久的沉默里，花蛇渐渐放鬆了警惕，昂起的头慢慢垂了下去，开始继续它未完成的攀爬。
    滑腻的鳞片刮擦过皮肤，激起一层又一层的战慄。
    隨著冰冷滑腻触感越来越靠近颈动脉，恐惧终究还是衝垮了理智。
    电光火石之间，他左手猛地抓住那滑溜的蛇身，用尽全身力气狠狠一抡！
    “啪！”
    花蛇被摜在土墙角落，发出一声闷响，身体蜷缩了起来，不再动了。
    林鯤大口喘著气，心臟在胸腔里擂鼓。
    他掀开被子跳下床，赤脚踩在冰冷的地上，想去確认那条蛇究竟有没有死透。
    脚刚落地，一阵悉悉索索的声响，像潮水般从四面八方涌来。
    空气中很快泛起了一股如腐木受潮般的腥臭味道。
    林鯤僵在原地，浑身的汗毛倒竖。
    多年野外经验积累的直觉疯狂报警，让他颤抖著手摸向口袋，掏出了打火机。
    “咔嚓。”
    微弱火苗腾起，驱散了一小片黑暗。
    光亮所及之处，林鯤的瞳孔骤然放大，发出了撕心裂肺地一声尖叫。
    蛇！！！
    屋樑上垂掛下扭曲的绳影，地板上蜿蜒著流动的斑纹，旧木柜的把手盘踞著暗色的“结”，甚至他刚刚离开的床褥上，早已隆起的蠕动……
    目之所及，全花色斑驳，粗细不一的蛇！
    它们安静地盘踞、滑动，將这本就破败的房间变成了活生生的炼狱。
    火光惊扰了它们，靠近光源的蛇类不安地蜷缩、后退，发出出令人牙酸的声响声。
    但更多的蛇隱在更深的黑暗里蠢蠢欲动。
    打火机的金属外壳变得烫手，火苗摇曳著熄灭。
    黑暗重新吞没一切，而那“悉悉索索”的声音，却如同死亡的潮汐，正缓缓上涨，要將他淹没。
    这不是意外。绝不是！
    凌迟般的恐惧中，林鯤觉得自己已经快要疯了。
    即便是再偏僻的山村，蛇虫入户是寻常事，但如此规模，如此绝不会诡异地聚集在此……
    这是是冲他来的。
    可为什么？
    他在这陌生之地，与谁结了这样的死仇？
    脚背忽地一凉，一条细小的黑影不知何时已攀上他的脚踝，冰冷的触感直衝天灵盖。
    林鯤终於崩溃，疯狂跺脚甩脱那东西，同时將滚烫的打火机狠狠砸向地面！
    “砰！”
    碎裂的脆响在死寂中炸开，迸溅的零星火花短暂地照亮了满室攒动的蛇影。
    林鯤再顾不上其他，赤著脚衝过满地滑腻的障碍，猛地撞开房门，扑进了外面的寒雾中。
    天才蒙蒙亮，山坳里积著厚重的乳白色雾气。
    冰冷的空气裹著草木腐败的气息灌入肺腑，却让他感到一丝劫后余生的战慄。
    脚下是硌人的碎石，每跑一步，脚踝被蛇触碰过的地方就传来一阵灼热的刺痛和麻木，迅速向小腿蔓延。
    但他不敢停。
    身后的屋子里，那“悉悉索索”的声音仿佛还在耳边迴荡，甚至幻听般觉得冰凉的鳞片已经追上了脚后跟。
    跑！离开这里！
    悔恨与恐惧像两条毒蛇，啃噬著他的心。
    他不该来的……不该心存侥倖，踏足这被自己潜意识標记为禁地的群山，更不该纵容何燾去揭开那张面具。
    阿九那双盛满惊惶与怨怒的眼睛，和春祭时炸裂的儺母面具碎片，在此刻的逃亡中诡异地重叠在了一起。
    何燾失踪了，自己正在亡命，这莽莽大山中，何处才是生门？
    呼吸像刀片般割拉著喉咙，视线因疼痛和缺氧开始模糊。
    凌乱的步伐一个趔趄，他重重扑倒在地。
    剧痛从脚踝爆炸开来，瞬间抽乾了所有力气，他挣扎著想爬起来，却只是徒劳。
    身后的雾靄深处，那“悉悉索索”的声音……
    是幻听，还是它们真的追来了？
    他不敢回头，只能徒然地將仰起脖子，朝著那雾靄后依稀透出的一点微光努力张望著。
    绝望比清晨的大雾还冷，已经从四肢百骸浸进了他的心臟。
    意识即將涣散之前，眼前的雾靄由浓转淡，初升的曙光勾勒出了一道淡淡的人影。
    靛蓝的百褶裙摆拂过沾露的草叶，裙上鸟兽纹路在朦朧光线下隱隱流动。
    银饰压边的头巾下，是一张乾净得不染尘埃的脸，耳畔悬著的小小银铃耳环。
    隨著她的靠近，银铃发出清脆的“叮铃”声，竟奇异地压过了林鯤耳中血液奔流的轰鸣。
    她蹲下身，声音里带著此地特有的脆辣腔调：“你咋个了嘛？一个人躺在这里？”
    林鯤张了张嘴，乾裂的嘴唇粘在一起，却只发出嘶哑的喘息。
    他想指自己的脚，想求救，可目光触及她的眼睛，却骤然失语。
    那双眼太乾净了，带著一种近乎神性的平静。
    这让他自惭形秽，甚至不敢让她看自己腿上那处泛黑肿胀的伤口。
    少女的目光落在了他的伤处，微微皱起了眉头。
    她没有再多问，而是利落地取下肩上的竹篓，摸索出几株带著泥土清香的草叶，看也不看便放入口中咀嚼起来。
    然后她俯下身子，將嚼成糊状的的草药，轻轻敷在了他已经快要麻木的的伤口处。
    一股惊人的凉意瞬间穿透灼痛，直抵骨髓。
    那凉意从皮肤渗入，顺著血脉流淌，所过之处，疯狂蔓延的麻痹感竟被一寸寸镇压下去。
    林鯤僵硬的身体，在这一刻，难以自控地鬆懈了一丝。
    “算你命大。”
    少女敷好了药，仔细看了看伤处，轻轻吁出一口气：“毒没走太深，但这样还不行。你要是还能动，就跟我下山去。我爹那里药更全，能给你治断根。”
    她的语调平和，没有太多情绪起伏，却有种不容置疑的篤定，落在林鯤耳中的每一个字，都如同神明的諭旨，清晰得近乎神圣。
    见他只是愣愣地望著自己，毫无反应，少女偏了偏头，眼中掠过一丝困惑：“你是不会讲话？还是听不懂我讲的话？”
    那点困惑，让她身上那股不食烟火的气息淡了些，多了点属於“人”的鲜活。
    林鯤终於找回了自己的声音：“谢……谢谢你。”
    他顿了顿，像是怕褻瀆了她一样，声音轻轻的：“你是谁？”
    下半句他自觉太荒谬，所以藏心里没问出来：“究竟是人还是妖？”
    少女愣了一下，紧接著却像是看透了他的心思一般弯起了嘴角：“你莫怕，我不是哪样精怪。我家就在山脚下……你叫我小久就行。”