在无数金色残影的护卫下，“希望號”平稳地降落在那颗晶化行星的表面。
    这颗星球的大气层早已消失，整个地表都被一层厚厚的、半透明的晶体所覆盖，仿佛一颗巨大的水晶球。透过晶层，依稀可以看到地底深处那些巨大的、早已停止运转的城市遗蹟。
    “检测到高纯度法则辐射，对人体无害。”
    “空气成分……无。重力为地球的1.7倍。”
    “这里的时空结构异常稳定，似乎被某种伟力加固过。”
    科研人员的报告声不断响起，充满了对这个古老文明造物的惊嘆。
    “所有非战斗人员留守飞船。”秦政下达了指令，他整理了一下自己那件破损的龙鳞战甲，带领著一支由精英超凡者组成的小队，走下了舷梯。
    陈默和林清雅走在最前面。
    当他们的脚踩在晶化地面的瞬间，整个星球都仿佛轻轻“嗡”了一声。
    脚下的晶层，亮起了无数蛛网般的金色纹路，这些纹路匯聚成一条光之道，一直延伸向行星的地平线尽头。
    在那里，一座古老而宏伟的祭坛，正静静地矗立著。
    守护者们，已经为他们铺好了覲见之路。
    眾人沿著光之道前行，四周一片死寂，只有脚下踩在晶层上发出的轻微声响。
    越是靠近祭坛，空气中那股源自古老契约的法则波动就越是清晰。那是一种宏大、苍凉、而又带著一丝悲壮的气息，仿佛在诉说著一个文明逝去的史诗。
    终於，他们登上了祭坛。
    祭坛的中央，那位以生命支撑著最后防御的守护者首领，依旧盘膝而坐。
    他的身体已经近乎半透明，生命之火已经微弱到了隨时可能熄灭的地步。但在他身前，那颗散发著纯粹法则光芒的晶体，却完好无损。
    那就是古老契约的第一个碎片。
    看到陈默等人的到来，守护者首领那紧闭了亿万年的双眼，缓缓睁开。
    那是一双怎样的眼睛啊。
    里面没有了光，只有一片死寂的灰白，但在这片灰白的最深处，却仿佛蕴藏著一片燃烧了无尽岁月的星空。
    他没有说话，因为他早已失去了发声的能力。
    他只是看著陈默，然后，用尽最后的气力，缓缓地，点了点头。
    那一个点头，包含了太多。
    有释然，有感激，有嘱託，还有一个文明最后的尊严。
    “你们，做得很好。”
    陈默看著他，平静地开口，“剩下的，交给我们。”
    听到这句话，守护者首领那死寂的眼中，终於流露出一丝真正的解脱。
    他那已经油尽灯枯的身体，开始化作点点金色的光尘，从脚下开始，缓缓消散。
    在他彻底消散之前，他抬起枯槁的手指，轻轻一点。
    一点金光从他的指尖飞出，没入了林清雅的眉心。
    林清雅身体一震，一股庞大而古老的信息洪流，瞬间涌入了她的脑海。
    那是这个文明的简史，是他们对抗归墟的血泪，是他们对契约碎片的守护，以及……关於其他契约碎片的，残缺的星图坐標！
    “他们……称自己为『铸星者』。”林清雅闭著眼，消化著那股信息，声音带著一丝颤抖，“他们是远古时代，负责维护宇宙秩序的文明之一。归墟出现后，他们是第一批响应古老契约，对抗归墟的文明。”
    “但他们失败了……整个文明，都燃尽在了对抗归墟的第一线。”
    “为了守护这枚契约碎片，不让它被归墟污染，他们以整个星係为阵，以文明最后的遗民为薪，在这里坚守了……三亿七千万年。”
    三亿七千万年。
    这个数字，让在场的所有地球人，都感到一种难以呼吸的沉重。
    这是一个文明，用何等悲壮的意志，才能写下的史诗。
    守护者首领的身影，在眾人复杂的注视中，彻底化作了光尘，消散在祭坛之上。
    隨著他的消散，那枚被他用生命守护的契约碎片，缓缓地，漂浮了起来，来到了陈默的面前。
    那是一块不规则的菱形晶体，约莫巴掌大小，通体晶莹剔透，內部仿佛蕴藏著一片完整的星空。无数细小的法则符文，在其中生灭变幻，散发著宇宙初开般本源而纯粹的气息。
    只是看著它，就让人感觉自己的灵魂都在被洗涤，对法则的理解都变得清晰了几分。
    这就是……古老契约的碎片！
    修復宇宙秩序的钥匙！
    陈默伸出手，轻轻握住了这枚碎片。
    在碎片入手的一瞬间，一股宏大的意志，顺著他的手臂，涌入他的意识之海。
    那並非攻击，而是一种“共鸣”。
    是契约本身，在与陈默那至高的神性，產生的共鸣。
    无数破碎的画面，在陈默的脑海中一闪而过。
    他看到了宇宙的诞生，万物的起源。
    他看到了无数强大的文明，在星海中起起落落。
    他看到了一个被称为“归墟”的，黑色的“空洞”，悄无声息地出现在宇宙的边缘，然后开始疯狂地吞噬一切。
    他还看到了，一个无法用语言形容的、伟岸到极致的存在，以自身为代价，铸就了一份遍及整个宇宙的“古老契约”，试图延缓归墟的吞噬。
    这些画面，让陈默那万古不变的眼底，第一次泛起了波澜。
    他对归墟的本质，终於有了更深的理解。
    归墟，並非单纯的毁灭，也非法则的崩坏。
    它更像是一种……宇宙的“熵增”现象的具象化。是宇宙从有序走向无序，从存在走向虚无的，终极宿命。
    而古老契约，则是那位伟岸存在，为了对抗这种“宿命”，强行注入的一道“秩序之锁”。
    修復契约，就是为这个即將走向热寂的宇宙，重新“续命”。
    陈默缓缓收回思绪，他摊开手掌，那枚契约碎片，已经与他的手掌融为一体，化作一个古朴的印记，静静地烙印在他的掌心。
    他得到了，修復宇宙的第一块“拼图”。
    也得到了，通往下一块拼图的……钥匙。
    林清雅也在这时睁开了双眼，她眉心的金光已经隱去，但她的眼中，却仿佛多了一片深邃的星图。
    “我得到了其他六枚碎片的，大致方位。”她的声音无比清晰，“铸星者文明在最后时刻，將他们探知到的信息，都留给了我们。”
    “其中，距离我们最近的一枚碎片，在一片被称为『万神之墓』的禁忌星域。”
    “那里……是无数远古神级文明的战场遗蹟，充满了危险，但似乎……也有其他的文明，正在寻找它。”