大连造船厂，动力测试车间。
    这里的空气燥热得让人窒息，巨大的排气扇轰鸣著，试图將锅炉產生的废气抽走。
    而在车间中央，一台用厚重沙袋围起来的怪兽正在咆哮。
    这是一台原型蒸汽轮机。
    不同於以往那种活塞上下运动的笨重蒸汽机，这台机器的核心是一个布满了上千片精密叶片的巨大转子。当高压蒸汽喷射在叶片上时，它会像风车一样高速旋转，將热能直接转化为动能。
    “当前转速：1200转！”
    严铁手戴著护目镜，死死盯著仪錶盘，手里的记录本已经被汗水浸透。
    “加压！衝刺1500转！”
    锅炉工铲煤的动作快成了残影。
    蒸汽压力表指针疯狂跳动。
    “呜——！！！”
    轮机的啸叫声越来越尖锐，像是一列失控的火车在耳边尖叫。所有人都不由自主地捂住了耳朵。
    1300转……1400转……
    突然。
    “崩——！！！”
    一声清脆而恐怖的金属断裂声响起。
    紧接著是连绵不绝的撞击声。
    “哐当！哐当！”
    那台高速旋转的机器內部，仿佛引爆了一枚手雷。
    一片承受不住离心力和高温的钢製叶片根部断裂。
    它在千分之一秒內变成了以超音速飞行的弹片，横扫了周围的其他叶片，然后狠狠地撞击在厚重的铸铁外壳上。
    外壳瞬间鼓起一个大包，裂纹像蜘蛛网一样蔓延。
    几颗崩飞的铆钉像子弹一样射向四周，打在沙袋上激起一阵烟尘。
    “停机！快停机！”
    严铁手不顾危险衝上去，拉下了紧急泄压阀。
    白色的蒸汽喷涌而出，瞬间淹没了整个车间。
    许久，蒸汽散去。
    严铁手瘫坐在地上，看著那台还在冒著热气的废铁，眼眶通红。
    “又是叶片……”
    “这已经是第五次了。”
    “现在的钢材，根本扛不住那么高的高温和离心力。”
    “再造不出合格的叶片，『崑崙號』就是一堆废铁，只能漂在海上当澡盆！”
    深夜。
    严铁手蹲在废弃的转子前，手里拿著那片断裂的叶片发呆。
    断口处呈现出粗糙的颗粒状——这是金属疲劳和晶格断裂的痕跡。
    “还在愁呢？”
    一个声音传来。
    陈源披著军大衣走了进来，手里提著两瓶酒和一包花生米。
    “王爷……”
    严铁手苦笑一声，把那块废铁递给陈源。
    “咱们的冶金技术到头了。”
    “这种转速下，普通的碳素钢就像麵团一样软。除非用神仙的材料。”
    陈源接过叶片，看了看，然后隨手扔在一边。
    他从怀里掏出一张折得整整齐齐的纸，递给严铁手。
    “不是神仙材料。”
    “是配方。”
    严铁手疑惑地接过纸，借著昏黄的灯光看去。
    只见上面写著一行复杂的化学成分表：
    镍：3.5%
    铬：1.5%
    鉬：0.25%
    碳：0.4%
    ……
    以及详细的热处理工艺：“860c油淬 + 600c回火”。
    “这是……”严铁手的手开始颤抖。
    “镍铬鉬合金钢。”
    陈源喝了一口酒，淡淡地说道。
    “这是我从古籍（其实是系统资源库）里翻出来的。”
    “镍能提高韧性，铬能提高硬度和耐腐蚀性，鉬能防止回火脆性。”
    “用这个配方炼出来的钢，比咱们现在的碳钢强十倍。”
    严铁手猛地站起来，眼睛瞪得像铜铃。
    “镍？铬？咱们有这些矿吗？”
    “有。”
    陈源指了指东北方向。
    “咱们刚收復的吉林，就有镍矿。”
    “至於铬，苏晚搞到了一批。”
    “足够你造出这颗心臟了。”
    三天后。
    大连特种钢铸造厂。
    巨大的电弧炉用大功率发电机驱动的实验性电炉正在轰鸣。
    严铁手亲自守在炉前，像伺候祖宗一样盯著炉温。
    各种稀有金属粉末被精確到克地加入钢水中。
    “出炉！”
    金红色的钢水奔涌而出，流入精密的陶瓷模具中。
    当冷却完成，模具敲碎。
    一排排崭新的叶片显露出来。
    它们不再是以前那种灰暗的顏色，而是散发著一种幽冷的、带著淡蓝色的金属光泽。
    那是工业之花绽放的顏色。
    严铁手拿起一片，用锤子狠狠敲了一下。
    “当——”
    声音清脆悦耳，如击玉石。
    没有痕跡，没有裂纹。
    “成了……”
    严铁手抱著那片叶片，狠狠地亲了一口。
    “这就是咱们的心臟！”
    新元二年，五月一日。
    “崑崙號”的主体结构已经完工，正如同一座钢铁山峰般静臥在干船坞里。
    今天，是动力系统吊装的日子。
    码头上人山人海。
    但最忙碌的，是王胖子。
    他戴著红色的安全帽，手里拿著扩音器，正对著一台高达五十米的巨型龙门吊大喊大叫。
    “慢点！慢点！”
    “那是几百万两银子！磕掉一块漆我把你们都卖了！”
    在龙门吊的钢缆下，悬掛著那台组装完毕的蒸汽轮机。
    它长达十米，重达两百吨，像一只沉睡的巨兽，被钢索捆绑著，缓缓吊起。
    这是最考验技术的时刻。
    巨大的引擎必须准確地穿过甲板上的预留口，放入底舱的基座上。
    预留口的缝隙只有不到五厘米。
    稍有偏差，就会撞坏船体结构，或者损坏精密的轮机叶片。
    “左边！往左两公分！”
    严铁手站在底舱，拿著对讲机有线电话指挥。
    王胖子满头大汗，盯著龙门吊的操作员。
    “稳住！稳住！”
    “就像绣花一样！给老子轻轻地放！”
    钢缆发出令人牙酸的“嘎吱”声。
    两百吨的重量，压得空气都似乎凝固了。
    所有人都屏住了呼吸。
    郑成功站在舰桥上，手心全是汗。这颗心臟要是装不好，这艘船就是个死胎。
    一米。
    半米。
    十厘米。
    巨大的机器悬停在基座上方。
    “落！”
    隨著严铁手一声令下。
    “咚。”
    一声沉闷而厚重的巨响。
    蒸汽轮机的底座稳稳地卡入了船体的基座槽钢中。
    严丝合缝。
    甚至连一颗螺丝孔都没有错位。
    “好！！！”
    底舱爆发出震耳欲聋的欢呼声。
    严铁手衝过去，抚摸著冰冷的机器外壳，就像抚摸自己的孩子。
    王胖子一屁股坐在地上，擦著汗，长出了一口气。
    “妈呀，嚇死爷了。”
    “这要是砸了，得亏多少钱啊。”
    傍晚。
    锅炉点火测试。
    高压蒸汽通过管道涌入这颗新安装的心臟。
    “嗡——”
    这一次，没有尖啸，没有震动。
    只有一种低沉、浑厚、连绵不绝的轰鸣声。
    那是力量的声音。
    那是工业文明的心跳。
    舰尾的水下。
    巨大的青铜螺旋桨开始缓缓转动，搅起白色的浪花。
    “崑崙號”，活了。
    陈源站在码头上，听著那悦耳的轰鸣声。
    他转头对身边的苏晚说道：
    “听到了吗？”
    “这就是金钱变成力量的声音。”
    苏晚看著那艘冒著黑烟的巨舰，虽然还是很心疼那花出去的银子，但嘴角也忍不住微微上扬。
    “这声音……倒是挺贵的。”