一大爷易中海和聋老太太相继“病倒”，四合院的权力出现了短暂的真空。
    这让二大爷刘海中，嗅到了此生从未有过的、权力的芬芳。
    他就像一棵在阴暗角落里蛰伏已久的毒蘑菇，在一场大雨过后，迫不及不及待地撑开了自己那顶油光鋥亮的菌盖，试图將整个院子的阳光都遮蔽在自己之下。
    他开始以前所未有的热情，投入到“管理”四合院的伟大事业中。
    这份热情，甚至超过了他对工厂里那七级锻工头衔的执著。
    因为在厂里，他上面还有车间主任，有厂领导，处处受著掣肘。
    可在这四合院里，现在，他刘海中就是天！
    每天天不亮，雄鸡刚打鸣，刘海中就从床上“腾”地一下坐起来，精神抖擞，仿佛听到了集结的號角。
    他背著手，刻意挺著他那標誌性的、仿佛怀胎十月的將军肚，在院子里来回巡视。
    他的眼神锐利如鹰，不放过任何一个他眼中的“瑕疵”。
    “哎！老阎家！”
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    他中气十足的一声吼，把正在窗台下刷牙的三大爷阎埠贵嚇得一哆嗦，满嘴的牙膏沫子差点咽下去。
    “二大爷，大清早的，您这是……”阎埠贵陪著笑脸。
    刘海中板著脸，用手指著阎埠贵窗台上的一盆蔫不拉几的仙人球：“你看你这花！都快死了！歪歪扭扭，死气沉沉，严重影响了我们整个院子的精神风貌！这是典型的小资產阶级情调的腐朽表现！赶紧给我拾掇利索了！”
    阎埠贵心里把刘海中的祖宗十八代问候了个遍，脸上却只能点头哈腰：“是是是，二大爷批评的是，我马上就办。”
    训完了阎埠贵，刘海中又溜达到西院。
    许大茂家门口的煤球堆得稍微高了一点，露出一个尖。
    “许大茂！”刘海中又是一声吼。
    许大茂正准备出门去放映电影，闻声赶紧跑了出来。
    “二大爷，您指示。”
    “你看看你这煤球！”刘海中指著那堆煤，痛心疾首，“堆得这么高，万一哪个孩子淘气碰倒了怎么办？万一掉下来个火星子引燃了怎么办？这叫安全隱患！你懂不懂？你的思想觉悟在哪里？你的集体责任感在哪里？”
    一连串的质问，把许大茂说得一愣一愣的，只能连声认错，赶紧把煤球堆重新拍平。
    刘海中满意地点点头，感觉自己浑身的每一个毛孔都舒展开了。
    这种指点江山，训斥眾生的感觉，实在是太美妙了！
    光是口头训斥还不够，他要將自己的权力，制度化，长久化！
    他煞有介事地在院子中央那块原本用来通知开全院大会的黑板上，用歪歪扭扭、大小不一的粉笔字，颁布了一系列在他看来“英明神武”的新院规：
    《关於规范四合院公共水池使用的暂行办法》
    《关於落实院內环境卫生分区包干责任制的紧急通知》
    《关於严禁在院內公共区域晾晒內衣內裤等不雅物品的若干规定》
    《关於加强院內精神文明建设、杜绝高声喧譁及邻里矛盾的指导意见》
    ……
    一条条，一款款，细致到了令人髮指的地步。
    比如，公共水池的使用时间，被他精確到了“每户每次不得超过十五分钟”。
    超时了怎么办？
    罚款！
    超时一分钟罚款一分钱，由他老婆二大妈拿著个小马扎，坐在水池边，手里攥著个从厂里淘汰下来的旧秒表，亲自掐表监督。
    这可苦了院里的主妇们，洗衣服洗菜都跟打仗似的，哗啦啦的水声中，夹杂著二大妈尖锐的催促声：“快点快点！秦淮茹，你家已经十三分钟了啊！再不完事儿就要罚钱了！”
    秦淮茹只能一边匆匆搓著衣服，一边赔笑。
    再比如，谁家孩子在院里哭闹声音过大，被定义为“製造噪音，影响邻里和谐”。
    第一次，由刘海中亲自上门，进行口头警告。
    第二次，就要在黑板上进行全院通报批评，点名道姓。
    第三次……就要扣除该户年底的“先进家庭”评选资格！
    虽然这“先进家庭”评选本就是他自己提出来的，奖品也不过是一张他亲手画的、歪歪扭扭的大红奖状，但刘海中却觉得这是天大的荣誉和惩罚。
    刘海中彻底沉浸在这种发號施令、掌控一切的无上快感中。
    他享受著邻居们或明或暗、或敢怒不敢言、或虚偽奉承的复杂目光。
    每当有人对他点头哈腰，喊一声“二大爷您费心了”，他就感觉自己从未如此高大过，脊梁骨都挺得笔直，仿佛成了这四合院真正的“皇上”。
    他甚至开始模仿电影里那些大领导的做派，说话慢条斯理，以前的口头禪“那个那个”不见了，取而代之的是各种官腔。
    “这个事情嘛，我们要从两个方面来看……”
    “关於你的问题，我的意见有三点……”
    手里还不知道从哪儿淘换来两颗油光鋥亮的文玩核桃，没事儿就在手里盘著，发出“咯吱咯吱”的声响，时不时从喉咙里发出“嗯”、“啊”的拉长音，派头十足。
    然而，他很快就发现，自己呕心沥血建立起来的“新秩序”，有一个巨大的、无法覆盖的缺口。
    这个院子里，有一个人，一片区域，是他的“院规”和“官威”完全无法触及的法外之地——后院，何援朝。
    何援朝依旧我行我素，仿佛刘海中和他颁布的那些规矩，都只是空气。
    他家的煤球想怎么堆就怎么堆，有时候甚至堆得像个小山包，刘海中远远看著，眼皮直跳，却不敢上前。
    他看电视的声音想开多大就开多大，经典电影的对白声和激昂的配乐，时常在傍晚迴荡在整个院子，谁也不敢去说半个不字。
    晚上燉肉的香气，依旧是那么霸道，那么浓郁，肆无忌惮地飘满全院，钻进每一户人家的鼻孔里，勾得人肚里的馋虫翻江倒海。
    刘海中几次三番想找茬，想拿何援朝这块最硬的骨头来“祭旗”，以真正树立自己的绝对权威。
    一次，他看到何援朝把洗乾净的一身蓝色工装，大喇喇地晾在了中院最显眼的那根晾衣绳上，迎风招展。
    机会来了！
    刘海中立刻挺著肚子，迈开八字步，气势汹汹地走了过去，准备拿“严禁在公共区域晾晒不雅物品”的规定好好敲打敲打他。
    他腹稿都打好了，要先声夺人，再讲政策，最后还要升华主题，让他当眾检討。
    结果，他刚走到何援朝家的门口，脚才抬起来，还没来得及敲门，屋门“吱呀”一声开了。
    何援朝从屋里端出一盆热气腾腾、香味扑鼻的酸菜鱼汤，不急不缓地走到院子里的石桌旁坐下，拿起勺子，慢悠悠地喝了一口。
    那鲜、香、酸、辣的复合香气，像一只无形的手，瞬间扼住了刘海中的喉咙。
    何援朝抬起眼皮，看了他一眼，眼神平静无波，深邃得像一口古井，却看得刘海中心里直发毛，后背的冷汗“唰”一下就冒出来了。
    那眼神里没有挑衅，没有不屑，只有一种纯粹的、彻底的无视。
    仿佛刘海中在他眼里，和院子里的一块石头，一棵老槐树，没有任何区別。
    刘海中酝酿了半天的话，像是被那眼神冻住了一样，硬是一个字都没敢说出口。
    他喉结滚动了一下，最后只能挤出一个比哭还难看的笑容，强行转了个向，嘴里嘟囔著：“嗯，我就是……视察一下后院的卫生情况……嗯，不错，保持得很好。”
    说完，他几乎是落荒而逃，绕著后院走了一大圈，灰溜溜地回了自己家。
    还有一次，他心生一计，藉口“响应国家节约用电號召”，想在黑板上补充一条新规：晚上九点以后，院里不许有“非必要”的灯光和声音。
    这矛头，明眼人都看得出来，直指每天晚上看电视到很晚的何援朝。
    规定还没写上黑板呢，第二天开全院大会他准备宣布的时候，就听见厂办的张秘书骑著自行车，一路叮噹作响地进了院子，客客气气地请何援朝过去一趟。
    阎埠贵这种消息灵通的人士，很快就打听到了內情，在院里悄悄散播：“听说了吗？何援朝被请去给厂领导写重要报告去了！张秘书亲自来请的！这面子，嘖嘖……”
    这下，刘海中彻底蔫了。
    他像一个充足了气的气球，被一根无形的针，“噗”地一下扎破了。
    给厂领导写报告！
    这代表著什么？代表著何援朝是厂领导眼里的红人！是能上达天听的文化人！
    他那点可怜的、仅限於四合院內部的“二大爷”官威，在何援朝这块软硬不吃的、背后还连接著真正权力的钢板面前，被撞得粉碎，连渣都不剩。
    这让刘海中感到无比的憋屈和愤怒。
    他躺在床上，翻来覆去睡不著，文玩核桃被他盘得“咯吱”作响，心里仿佛有十万只蚂蚁在爬。
    他意识到，只要何援朝一天还在这个院子里，他就一天都算不上真正的“一把手”！
    何援朝就像一根钉子，死死地钉在他的权势宝座上，让他坐都坐不安稳！
    必须搬开他！必须把他踩在脚下！
    可硬碰硬，他不敢。
    何援朝那平静的眼神，和厂领导的看重，是他无法逾越的两座大山。
    那就只能……用“术”！用借刀杀人之计！
    这天，刘海中特意让二大妈回了趟乡下，从亲戚那儿高价换来一只养了三年的老母鸡。
    二大妈用小火足足燉了三个小时，那浓郁霸道的鸡汤香气，在整个后院瀰漫开来，盖过了家家户户的晚饭味道。
    刘海中亲自操刀，盛了一大碗最精华、飘著金黄鸡油的鸡汤，又特意挑了一只最大最肥硕的鸡腿放进去，脸上堆满了事先演练过无数遍的、“关怀备至”的笑容，敲响了傻柱的房门。
    “柱子啊，在家吗？二大爷来看看你。”他刻意把声音放得温和又亲切。
    屋里，许久才传来一声有气无力的回应：“谁啊……”
    门开了，一股浓烈的酒气和一股颓丧的霉味扑面而来。
    傻柱正就著一碟黑乎乎的咸菜疙瘩，独自一人喝著最廉价的二锅头。
    自从被轧钢厂食堂开除，又被他最疼爱的妹妹何雨水和心里念著的秦淮茹接连“背叛”，他整个人都垮了，鬍子拉碴，眼窝深陷，满身酒气。
    他现在就是一头被全世界拋弃的困兽，只能用酒精来麻痹自己。
    看到刘海中端著一碗香气扑鼻的鸡汤进来，傻柱浑浊的眼睛里闪过一丝短暂的、难以置信的意外。
    “二大爷…您…您这是…”
    “嗨！看你这孩子，说的什么话！”刘海中大马金刀地把鸡汤和鸡腿“砰”地一声往桌上一放，那香味瞬间就把咸菜疙瘩的酸臭味压了下去。
    他自来熟地在傻柱对面坐下，脸上是“恨铁不成钢”的痛心疾首，“工作没了，也不能这么作践自己啊！身体是革命的本钱！你这身通天的厨艺，到哪儿都饿不死！是金子，早晚都会发光的！”
    他这番话，说得情真意切，仿佛真是个关心子侄辈的好长辈。
    他伸出蒲扇般的大手，重重地拍了拍傻柱的肩膀，语重心长地继续说道：“我知道，你心里憋屈！二大爷都看在眼里！这一切，还不都是那个何援朝害的！他现在是得势了，攀上了高枝，连我这个二大爷他都不放在眼里！太不像话了！简直没有王法了！”
    傻柱一听到“何援朝”这三个字，眼睛瞬间就红了，像是被点燃了引线的炸药桶。
    他猛地灌了一大口辛辣的白酒，酒水顺著嘴角流下来都顾不上擦，咬牙切齿地恨声道：“那孙子！我……我早晚弄死他！”
    “弄死他？怎么弄？”刘海中身体前倾，声音里充满了诱惑力，循循善诱，“光靠拳头是不行的！你上次的教训还不够吗？现在是新社会，讲究的是政策！是方法！是斗爭的艺术！”
    他凑近一步，压低了声音，如同伊甸园里那条引诱夏娃的毒蛇，在傻柱耳边低语：“柱子，你想不想出这口恶气？想不想重新在院里挺直腰杆？想不想……让秦淮茹，让你那个好妹妹看看，谁才是真正靠得住的爷们儿？”
    每一个问题，都像一把锥子，狠狠扎在傻柱最痛的地方。
    傻柱的呼吸变得粗重起来，布满血丝的眼睛死死地盯著刘海中，仿佛在看最后一根救命稻草。
    刘海中看著火候已到，眼中闪烁著阴谋与算计的光芒，缓缓说出了自己的“阳谋”：“举报！我们要联合起来，实名举报他投机倒把！”
    ……
    何援朝对这一切毫不知情，也懒得关心。
    院子里那些鸡毛蒜皮的权力斗爭，在他看来，不过是夏日池塘里几只青蛙的鼓譟，入不了他的心。
    他最近真的很忙。
    白天在厂里，他除了高效完成自己的本职工作，其余大部分时间，都泡在厂技术科的资料室里。
    凭著娄振华特批的那张手写条子，整个资料室都对他畅通无阻。
    他可以隨意查阅那些被锁在铁皮柜里，连很多老技术员都要打申请才能看到的珍贵技术图纸和內部资料。
    那些带著时代印记的泛黄图纸，那些苏联专家留下的技术手册，在別人看来或许是枯燥的符號和线条，但在他眼里，却是一片等待开发的宝藏。
    穿越者的灵魂带来的超前理解力，加上系统赋予的“神级专注”状態，让他在技术的海洋里如鱼得水。
    他的知识储备和技术眼界，正在以一种超乎常理的速度，疯狂提升。
    晚上，他则会准时给何雨水“开小灶”。
    小姑娘聪明又好学，对知识充满了最纯粹的渴望。
    在何援朝系统性的指导下，她的进步堪称神速。
    从一开始握笔都费劲，到现在已经能独立写出一些简单的字句，甚至能背诵好几首唐诗。
    她的字，也从最初的歪歪扭扭、如同蚯蚓爬，到现在一笔一划间，已经有了一丝何援朝教给她的、沉稳方正的风骨。
    何雨水对何援朝的崇拜，也与日俱增，已经超越了兄妹之情，近乎一种仰望。
    她会主动帮何援朝打扫屋子，把地面扫得乾乾净净；会帮他把换下的衣服洗得乾乾净净，晾在后院的角落里。
    虽然何援朝总说不用她做这些，但小姑娘很坚持，用她自己的话说：“哥，你教我读书写字，是天大的恩情，我做这点小事，心里才踏实。”
    看著小姑娘在明亮的灯光下，咬著嘴唇，一脸认真地在作业本上写著“好好学习，天天向上”时那恬静美好的侧脸，何援朝偶尔也会感到一丝髮自內心的暖意。
    在这个冰冷、自私、充满了算计的四合院里，这或许是唯一一点称得上“温情”的色彩了。
    这天周末，何援朝没有像往常一样去钓鱼。
    他一大早就骑著他那辆崭新的二八大槓，去了琉璃厂。
    他用系统上次奖励的钱，在一家老店里，精挑细选了一批上好的宣纸、几支大小不一的狼毫笔和一锭上等的徽墨。
    然后，他没有像上次一样去前门大街摆摊，而是整理了一下自己的衣领，直接走进了琉璃厂最负盛名、歷史最悠久的一家老字號书画店——荣宝斋。
    店里的老师傅穿著长衫，戴著袖套，浑身都透著一股文化人的清高。
    他起初看到一个穿著普通蓝色工装的年轻人走进来，还以为是走错了门的，脸上带著几分疏离而客气的职业性微笑。
    “同志，您要买点什么？”
    何援朝没有多言，只是將一个长条形的画轴，放在了那张厚实的、被岁月摩挲得油光发亮的红木柜檯上。
    当何援朝將一幅他昨晚心有所感、一气呵成、用行草书写的杜甫《秋兴八首》长卷，缓缓在柜檯上展开时，整个荣宝斋都瞬间安静了。
    只剩下几个老顾客轻微的抽气声。
    那笔走龙蛇、矫若惊龙的气势，那银鉤铁画、入木三分的力道，那酣畅淋漓、意蕴悠长的墨韵，仿佛带著盛唐的萧瑟秋风与诗圣的沉鬱顿挫，扑面而来，瞬间攫住了所有人的目光！
    店里那位见多识广、眼高於顶的掌柜，正端著紫砂壶在后面品茶，看到这幅字，更是看得倒吸一口凉气，手一抖，滚烫的茶水洒在手上都未曾察觉，手里的紫砂壶都差点掉在地上。
    他三步並作两步冲了出来，颤抖著手，从怀里掏出老花镜戴上，几乎要把整张脸都贴在了那上好的宣纸上，嘴里顛三倒四地喃喃自语：“神品……这绝对是神品啊！这风骨……这气韵……老天爷！当世罕见！当世罕见啊！”
    半小时后，何援朝揣著一个沉甸甸的、用牛皮纸包裹的信封，从荣宝斋里气定神閒地走了出来。
    信封里，是整整三百块钱的“润笔费”。
    这还是那位激动不已的掌柜，“看在初次合作，交个朋友”的份上，给出的“友情价”。
    掌柜几乎是央求著，再三恳求，希望何援朝以后能有更多“大作”，由他们荣宝斋独家代售，价格好商量。
    何援朝看著信封里厚厚一沓崭新的“大团结”，心中一片平静。
    钱，对他来说，已经越来越只是一个数字符號。
    他要的，是这种不依靠任何人的施捨，不依靠系统凭空变出的钱財，而是凭藉自身的真实力，一步步掌控自己生活节奏的踏实感觉。
    就在他推著自行车，准备骑车离开时，一个熟悉的身影，出现在了不远处的街角。
    是娄晓娥。
    她今天穿了一件淡黄色的连衣裙，长髮披肩，在人群中显得格外亮眼。她的脸上带著一丝难以察觉的犹豫和紧张，正朝著荣宝斋的方向走来。
    两人四目相对，都是微微一怔。