垂帘之后再无半分声响，慈安与慈禧无话可说。
    议政王奕訢躬身垂首，也只能听命，再无半句反对的话。
    同治见满朝再无人敢提出异议，心里的底气彻底稳了。
    他当即抬手，对著身边的总管太监吩咐。
    “来人，取笔墨纸砚来，朕要当场擬旨。”
    太监不敢耽搁，连忙快步上前，將早已备好的文房四宝摆在龙案上。
    同治拿起狼毫笔，蘸饱了墨汁，落笔乾脆，没有半分犹豫。
    他照著方才朝堂议定的內容，一字一句写在明黄的圣旨上。
    从加钦差大臣衔，到代管闽浙两省军政，再到全权统筹东南海防。
    每一条都写得清清楚楚，没有半分含糊。
    写完之后，同治拿起圣旨，吹了吹墨跡，又亲手盖上了皇帝宝璽。
    整套流程行云流水，没有半分拖泥带水，满是少年天子的意气。
    圣旨擬定完毕，同治对著殿內扬了扬下巴，示意太监宣旨。
    总管太监捧著圣旨，快步走到赵明羽面前，站定身形，高声唱喏。
    “圣旨到——两广总督赵明羽接旨！”
    满朝文武的目光，瞬间齐刷刷落在了赵明羽身上。
    赵明羽站在大殿中央，身形挺拔，没有半分慌乱。
    他对著龙椅上的同治，微微躬身，双手向前伸出。
    “臣，赵明羽，接旨。”
    他自始至终，都没有下跪，只是躬身行礼，坦然接过了圣旨。
    殿內眾人看在眼里，却没有一个人敢站出来挑错。
    如今的赵明羽，军功赫赫，手握重兵，又得皇上全然信任。
    这点朝堂小节，早已没人敢去计较。
    站在文官班列首位的李渐甫，將这一幕完完整整看在眼里。
    他死死咬著后槽牙，腮帮子绷得紧紧的，老牙都快被他咬碎了。
    心里的嫉妒、不甘、恨意，像是潮水一样翻涌上来，几乎要衝破胸膛。
    凭什么？
    他李渐甫苦心经营淮军数十年，在朝堂摸爬滚打一辈子。
    到头来，却被一个黄毛小子步步紧逼，家底被掏空，权势被蚕食。
    而赵明羽年纪轻轻，就能手握两广闽浙四省大权，执掌东南半壁。
    这天下的好事，怎么就全让他占了？
    李渐甫越想越气，胸口剧烈起伏，却连半句话都不敢说。
    他心里比谁都清楚，大势已定。
    太后默认，皇上力保，左季高死挺，满朝文武大半附和。
    他就算再不甘心，也无力回天，只能眼睁睁看著。
    站在一旁的左季高，看著赵明羽顺利接过圣旨，脸上露出了开怀的笑容。
    悬在心头许久的大石，终於稳稳落地。
    西征的后路彻底安稳，东南海防有了託付，他终於能安心领兵出关。
    这场从清晨一直持续到午后的早朝，终於走到了尾声。
    同治看著诸事落定，心里畅快无比，当即抬手，对著殿內高声开口。
    “退朝——！”
    总管太监立刻跟著高声传唱退朝令，声音层层叠叠，传遍整个太和殿。
    满朝文武纷纷躬身行礼，对著龙椅山呼万岁，而后依次退出大殿。
    大臣们三三两两往外走，嘴里还在低声议论著今日朝堂上的惊天变局。
    “没想到啊，最后竟然是赵大人接了闽浙的差事。”
    “这有什么没想到的？除了赵大人，还有谁能镇得住东南海疆？”
    “也是，左大人说的没错，论水师，整个大清没人比得过赵大人。”
    “就是这权势……两广加闽浙，整个东南半壁都在他手里了。”
    “嘘！慎言！皇上都准了，太后都没说什么，咱们操什么心。”
    议论声渐渐远去，殿內的人也走得七七八八。
    最后，只剩下赵明羽与左季高两人，留在了大殿之中。
    四下无人，两人说话也少了朝堂上的诸多顾忌。
    还是赵明羽先开了口，语气沉稳坦荡，没有半分虚言。
    “左公，你安心领兵西征便是。”
    “之前答应你的西征军餉，还有新式洋枪洋炮，不出半个月。”
    “我必定让人走最稳妥的路线，送到你的西北大营，半分都不会少。”
    “沿途我也会安排人手护送，绝不会让人半路动手脚。”
    “祝你此行旗开得胜，早日收復新疆，凯旋归来。”
    左季高闻言，心中一暖，眼眶都微微发热。
    他对著赵明羽郑重抱拳，行了一个武將的礼，语气鏗鏘有力。
    “明羽放心，老夫领兵打仗数十年，绝不会辜负你和皇上的託付。”
    “西北新疆之事，老夫自有分寸，必定寸土不让，尽数收復。”
    “倒是这东南沿海，万里海事，闽浙海防安危，就全都交给你了。”
    “大清的东南门户，神州的海疆安稳，就拜託你了。”
    这对年纪相差了数十岁的忘年交，相视一眼，同时放声大笑。
    笑声坦荡洪亮，意气风发，满是家国担当，在空旷的太和殿里久久迴荡。
    两人又简单交代了几句西征的细节，左季高便先行离去。
    他要赶著回府，筹备大军出征的各项事宜，时间紧迫，半分耽误不得。
    赵明羽也转身走出太和殿，刚下了汉白玉台阶，就有一个小太监快步追了上来。
    小太监跑得气喘吁吁，到了赵明羽面前，连忙躬身行礼，语气恭敬。
    “赵大人！赵大人留步！”
    赵明羽停下脚步，回头看向小太监，淡淡开口。
    “公公何事？”
    小太监连忙躬身回话，脸上堆满了笑。
    “回赵大人，皇上有旨，特意让奴才请您去御花园一敘。”
    “皇上说，有要事要和您当面商量，让您务必过去一趟。”
    赵明羽微微点头，心里清楚同治找他，无非是为了今日朝堂上的事邀功。
    “有劳公公带路。”
    小太监连忙应声，侧身在前引路，带著赵明羽往后宫御花园的方向走去。
    御花园內草木葱蘢，春风拂面，柳丝垂落，百花初绽，气氛轻鬆愜意。
    同治早已在湖心的凉亭里等候，身边只带了两个贴身太监和几个侍卫。
    看到赵明羽跟著太监走进凉亭，同治立刻从石凳上起身，快步迎了上来。
    嘴里还高声喊著，语气熟络无比。
    “赵大哥！你可算来了！”
    赵明羽见皇帝迎了上来，立刻停下脚步，按照规矩，躬身就要行礼。
    同治连忙上前一步，伸手直接扶住了他的胳膊，连声开口阻拦。
    “哎哎哎！赵大哥免礼！快免礼！”
    “这里又不是太和殿，没有什么皇上和臣子，就咱们兄弟俩。”
    “这些虚礼，就没必要行来行去的了！”
    赵明羽顺势站直了身子，脸上露出一抹淡淡的笑意。
    “陛下终究是君，臣是臣，朝堂规矩，不能轻易废了。”
    同治摆了摆手，一脸的不在意，拉著赵明羽就往石桌旁走。
    “什么规矩不规矩的，在我这儿，赵大哥你永远不用讲这些规矩。”
    “快坐，快坐，我特意让御膳房备了新做的点心和雨前龙井，你尝尝。”
    两人分宾主坐下，同治给赵明羽倒了一杯茶，一脸期待地凑了过来。
    “赵大哥，你快跟我说说，今天朝堂上，我那番操作怎么样？”
    “够不够硬气？有没有点千古明君的样子？有没有给你丟脸？”
    少年天子满脸都是邀功的神色，像个做完了功课，等著先生夸奖的孩子。
    赵明羽端起茶杯抿了一口，放下茶杯，笑著开口回应。
    “陛下今日临事果决，镇得住场面，压得住群臣，確实让臣刮目相看。”
    “尤其是最后定夺之时，有帝王该有的气魄和决断。”
    同治一听，立刻得意地扬起了下巴，笑得合不拢嘴。
    “那是！也不看看是谁教我的！有赵大哥你在后面给我撑著，我怕什么！”
    “以前那些老臣，总觉得我年纪小，不懂事，处处都想管著我。”
    “今天我就让他们看看，我这个皇帝，不是他们想捏就能捏的软柿子！”
    赵明羽看著他意气风发的样子，脸上的笑意更浓，隨即正色开口。
    “多谢陛下信任，愿意把东南半壁的安危，交到臣的手里。”
    “臣在此立誓，只要臣在一日，定守好神州东南门户。”
    “绝不让倭岛和西洋各国，越雷池一步。”
    同治连忙摆手，一脸的认真。
    “赵大哥，我不信你，还能信谁？这满朝文武，也就你是真心为我著想。”
    “这东南海防，交给別人，我也不放心啊。”
    两人正说著话，凉亭外又有一个太监快步跑了过来，躬身跪在亭外。
    “启稟皇上！”
    同治眉头一皱，脸上露出几分不悦，语气不耐烦。
    “什么事？没看我正和赵大哥说话呢？毛毛躁躁的，像什么样子。”
    太监连忙把头埋得更低，小心翼翼地回话。
    “回皇上，文华殿大学士、直隶总督李渐甫李大人，带著户部卢尚书。”
    “正在园门外求见，说有要事，必须当面启奏皇上。”
    同治脸上的笑容瞬间消失，垮起了脸，重重嘖了一声。
    “这个李渐甫，真是阴魂不散！早朝刚散，就追到御花园来了。”
    “除了闽浙那点事，还能有什么要事？无非就是不死心，想接著劝。”
    他心里虽然满是不耐烦，却也清楚，自己刚刚亲政，根基还不稳。
    李渐甫是朝廷重臣，淮军领袖，手握兵权，不能直接拒之门外。
    不然寒了老臣的心，朝堂上又要生出动盪。
    同治嘆了口气，摆了摆手，对著太监吩咐。
    “罢了，让他们进来吧。”
    太监应声“嗻！”，连忙起身，快步退了出去，去园外传旨。
    赵明羽坐在一旁，端著茶杯，神色平静，没有半分意外。
    他早就料到，李渐甫不会就这么善罢甘休，肯定会追著同治纠缠。
    不多时，两道身影跟著太监，走进了凉亭。
    走在前面的正是李渐甫，面色沉冷，眉头紧锁，神色不善。
    跟在他身后的，是一位身材微胖、面相憨厚的中年大臣。
    此人头戴二品顶戴，身著锦鸡补子的蟒袍，正是当朝户部尚书，卢知事。
    这卢尚书早年与常昆是同科进士，同在京城为官，是政治上的铁桿同党。
    后来常昆被派往两广任职，最终投靠了赵明羽，死心塌地为其效命。
    卢尚书见常昆失了靠山，立刻改换门庭，投到了李渐甫的麾下。
    此人最擅长见风使舵，阿諛奉承，溜须拍马的功夫，满朝无人能及。
    此刻他跟在李渐甫身后，弯腰低头，满脸恭顺，像一条温顺的哈巴狗。
    两人走到凉亭中央，抬眼就看到了坐在石桌旁的赵明羽。
    李渐甫脚步猛地一顿，脸色瞬间沉了下来，眉头皱得更紧。
    他没想到赵明羽竟然也在这里，心里的火气更盛，鼻子里重重冷哼了一声。
    可当著皇上的面，他也不好发作，只能压下火气，和卢尚书一起噗通跪倒在地。
    “臣李渐甫，叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
    “臣卢知事，叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
    两人齐声行礼，声音整齐，態度恭敬。
    同治坐在石凳上，端著茶杯，淡淡开口。
    “平身吧。李爱卿，卢爱卿，你们不在府中歇著，追到御花园来。”
    “到底有什么要事，非要在这个时候见朕？”
    李渐甫和卢尚书起身，李渐甫上前一步，躬身拱手，语气严肃急切。
    “启稟皇上，臣今日冒死前来，就是要请皇上收回成命！”
    “闽浙海防代管之事，万万不可交给赵明羽！此事关乎东南安危，江山社稷！”
    “臣请皇上三思，立刻收回旨意，另选贤能！”
    他话音刚落，卢尚书立刻跟著上前一步，弯腰躬身，连声附和。
    “启稟皇上，臣附议！李大人所言句句在理，字字珠璣！”
    “闽浙事关重大，乃是东南门户，绝不能託付给赵明羽！请皇上收回成命！”
    赵明羽坐在一旁，抱著胳膊，看著两人上躥下跳的样子，脸上露出一抹淡淡的笑意。
    等两人说完，他才缓缓放下胳膊，开口说话，语气带著几分调侃。
    “李大人，久闻您虽是翰林出身，却带了半辈子淮军，性子刚直，遇事从不含糊。”
    “今日一见，果然闻名不如见面啊。”
    李渐甫冷冷转头，瞪著赵明羽，语气生硬，带著浓浓的火气。
    “赵大人，本官今日是和皇上奏事，为的是大清江山社稷。”
    “不是和你在这里逞口舌之快的。本官所作所为，全是为了朝廷，没有半分私人恩怨！”
    赵明羽挑了挑眉，笑了笑，没再继续说话。
    李渐甫立刻转回身子，再次对著同治躬身，语气更加急切。
    “皇上！这赵明羽不仅不堪大任，更是私德败坏，根本不配做我大清的封疆大吏！”
    同治眉头一皱，心里顿时生出几分不爽，放下茶杯，开口问道。
    “哦？李爱卿这话怎么说？赵爱卿哪里私德败坏了？”
    “你今天给朕说清楚，要是说不出个所以然来，朕可要治你誹谤大臣的罪！”
    李渐甫立刻挺直腰板，朗声开口，把早就准备好的话，全都说了出来。
    “回皇上！这赵明羽，先是纳了个街头飞刀卖艺的江湖女子做侧室，坏了士大夫的规矩！”
    “后来更是变本加厉，把城南青楼里的女子赎出来纳为妾室，整日宠信！”
    “如此品行不端，有辱官体之人，如何能执掌东南半壁？”
    “如何能让闽浙百姓信服？如何能代表我大清与洋人交涉？请皇上明察！”
    同治心里门儿清，李渐甫说的，是赵明羽的妾室如烟。
    他不仅知道如烟的存在，还见过几次，觉得姑娘温柔懂事，配赵大哥正好。
    可这话被李渐甫摆在檯面上说，他也不好直接维护，只能装作不知道。
    脸上露出浓浓的不耐烦，心里却突然冒出了个主意。
    他的目光扫过石桌上放著的那颗鲜红饱满的苹果，少年人的玩乐心思瞬间涌了上来。
    这苹果是西域番邦今早刚进贡的鲜果，香甜脆嫩，整个京城也没几颗。
    同治当即抬手，打断了还想继续喋喋不休的李渐甫。
    “行了行了，李爱卿，別说了。朕听明白了。”
    “你就是觉得，赵爱卿不配管这闽浙海防，对吧？”
    李渐甫立刻躬身，语气坚定。
    “是！皇上明鑑！臣所言句句属实，皆是为了大清！”
    同治拿起桌上的红苹果，在手里掂了掂，脸上露出一抹笑意，开口说道。
    “那这样，朕今天做个主，咱们打个赌，就赌赵爱卿有没有这个本事，担不担得起这个差事。”
    李渐甫一愣，有些没反应过来，开口问道。
    “赌？不知皇上想赌什么？”
    同治举了举手里的苹果，一字一句说得清清楚楚。
    “这是西域番邦今早刚进贡的苹果，稀罕得很。”
    “朕就把这苹果放在这儿，让赵爱卿用飞刀去刺。”
    “只要赵爱卿一刀就能刺中这苹果，那朕今天下的旨意，一字不改。”
    “闽浙海防，依旧由赵爱卿代管。”
    “要是赵爱卿这一刀刺不中，那朕就当场下旨，免了他代管闽浙的差事，重新选人。”
    “你看怎么样？”