议事厅的热闹散了之后，赵明羽带著圣旨回了自己的书房。
    窗外的珠江水面波光粼粼，往来的商船掛著各色的幌子，顺著水流缓缓前行，码头上的搬运工喊著號子，声音顺著风飘进书房，带著岭南独有的烟火气。
    赵明羽坐在书桌前，隨手把圣旨放在了一边，亲兵端著刚送过来的八百里加急军报进来，都是四省边境各镇送过来的，匯报淮军后撤的情况，还有周边督抚送来拜帖的事。
    他隨手翻了翻，都是意料之中的事，没什么意外。指尖划过桌案上的地图，目光落在了西北的西域地界，心里忍不住想起了左季高。
    半年前，他让杨天淳安排暗线，绕开清廷的耳目，给远在陕甘的左季高送去了五百万两白银，还有一大批后膛步枪、野战炮，以及宝芝林准备的西药和急救物资。算算时间，这批东西早就该送到左季高的大营里了，只是西域路途遥远，千里戈壁，消息传递太慢，一直不知道那边的战事到底怎么样了。
    他刚想到这里，书房的门被轻轻敲响了。
    进来的是负责暗线传递的亲兵，单膝跪地，手里捧著一封用火漆封得严严实实的信件，信封上盖著陕甘总督府的关防，边角还有加急的火漆印，一路过来，信封已经被磨得有些发毛，看得出来，送信的人是拼了命往广州赶的。
    亲兵开口，声音带著一丝不易察觉的激动，大帅！西域前线八百里加急！左帅的亲笔信！刚送到府里，杨统领特意吩咐，第一时间给您送过来。
    赵明羽的眼睛瞬间亮了一下，立刻抬手，拿过来。
    他接过信，指尖能感觉到信纸的厚度，火漆封口上是左季高独有的印章，完好无损，没有被人拆动过的痕跡。他拿起桌上的裁纸刀，小心翼翼地划开信封，抽出了里面的信纸，厚厚的好几张，全是左季高亲笔写的，字跡苍劲有力，笔锋里带著一股沙场廝杀出来的悍气，哪怕隔著信纸，都能感觉到那股寧折不弯的风骨。
    赵明羽展开信纸，逐字逐句地看了起来。
    信的开篇，左季高没有半句虚言客套，直接写了西域的战事。他说，大军入疆之初，粮草不济，军火短缺，阿古柏的叛军靠著沙俄的支持，占著地利，接连固守坚城，大军打了几场硬仗，损耗不小，连军粮都快接不上了，军心都有些浮动。
    就在这个节骨眼上，赵明羽送去的五百万两白银，还有大批的枪炮、药品，千里迢迢，绕开了清廷的层层盘查，送到了大营里，简直是雪中送炭，旱天逢雨。
    信里写，靠著这批银钱和军火，他稳住了军心，给前线的精锐弟兄们换上了新的后膛步枪，补充了充足的弹药和药品，接连打了三场大胜仗，收復了北疆的两座重镇，歼灭了阿古柏的叛军主力八千多人，把叛军打得一路往南疆逃窜，彻底稳住了西域的战局。
    紧接著，左季高在信里，用满篇赤诚的笔墨，写下了对赵明羽的感恩。他说，季高此生，以收復神州疆土为己任，奈何朝堂掣肘，户部拨款杯水车薪，屡屡陷入绝境，若非明羽公倾囊相助，不计得失，不避嫌疑，西域这片祖宗留下的疆土，恐早已不復神州所有。此恩此德，季高没齿难忘，此生必报。
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    信的后半段，左季高写了当前面临的困境。他说，阿古柏虽然被打退了，但是背后有沙俄撑腰，给叛军送了大批的新式军火，甚至还有沙俄的现役军官下场，帮叛军指挥作战。南疆地势复杂，戈壁遍布，叛军盘踞多年，根基深厚，接下来的仗，只会更难打。
    但是他在信里，字字句句都带著斩钉截铁的决心，说他已经立下誓言，就算是抬著棺材出征，也一定要把西域的失地全部收回来，绝不让沙俄染指神州的半寸疆土，绝不让祖宗留下的土地，丟在自己手里。
    信的最后，左季高又再次郑重致谢，说，明羽公身在东南，却心怀天下，季高愧不能及。待收復西域全境之日，季高必亲自赴广州，当面向明羽公致谢。
    赵明羽拿著信纸，站在书桌前，看了一遍又一遍，心里像是被什么东西重重撞了一下，酸酸的，又带著一股滚烫的热流，从心口一直蔓延到四肢百骸。
    他是穿越者，比这个时代的任何人都清楚，歷史上的左季高，收復西域到底有多难。
    朝堂之上，以李渐甫为首的海防派，天天喊著要放弃西域，说那是不毛之地，浪费钱粮，要把所有的银子都用在水师建设上。户部只给了一点点象徵性的拨款，根本不够大军的开销。左季高没办法，只能以自己的身家性命做抵押，向洋行借高利贷，凑齐军餉粮草，带著六万湖湘子弟，抬著棺材出征，硬生生从沙俄和阿古柏的手里，把占神州六分之一面积的西域，给收了回来。
    那是整个晚清歷史上，为数不多的，能让所有神州百姓挺直腰杆的事。
    而现在，因为自己的到来，左季高不用再去借高利贷，不用再看朝堂上那些人的脸色，不用再为了军餉粮草愁白了头，能安安心心地带著大军，收復国土，守住神州的西大门。
    他心里觉得，这五百万两白银，花得太值了。別说五百万两，就算是五千万两，只要能守住这片疆土，只要能让神州的土地不被外人侵占，都值。
    他拿著信纸，走到窗边，望著西北的方向，心里默默想著，左公，你只管在前面打仗，守住国门，钱粮军火，我给你兜底。只要我赵明羽在，就绝不会让你像歷史上那样，受那么多委屈，绝不让神州的疆土，丟一寸一毫。
    就在这时，书房的门被推开了，陆大山、黄飞鸿、赵二虎、姜午阳、方唐镜几个人，一起走了进来。他们刚把圣旨的事安排下去，就听说大帅收到了西域来的急信，特意过来看看情况。
    赵二虎性子最急，一进门就凑了上来，看著赵明羽手里的信纸，急得抓耳挠腮，大帅，是不是左帅那边来的信？仗打得怎么样了？是不是把那帮叛军崽子给收拾了？
    赵明羽回过神，把手里的信纸递给他们，脸上带著笑意，说，你们自己看吧，左帅打了大胜仗，收復了北疆两座重镇，把阿古柏那伙人打跑了。
    几个人立刻围了上来，方唐镜接过信纸，眾人凑在一起，逐字逐句地看了起来。
    赵二虎不识字，急得在旁边团团转，一个劲地催，怎么样怎么样？信里到底都说了啥？你们倒是给我说说啊！
    姜午阳拍了拍他的肩膀，言简意賅地把信里的內容给他讲了一遍，从大军的困境，到赵明羽的援助，再到三场大胜仗，还有左季高抬棺出征的誓言，都说得明明白白。
    赵二虎听完，一巴掌狠狠拍在自己的大腿上，嗓门洪亮，震得人耳朵都嗡嗡响，好！左帅真是条汉子！孤身一人带著大军在西域那种鬼地方打仗，还能打这么大的胜仗，太他娘的提气了！
    他是带兵打仗的人，比谁都清楚，在西域那种千里戈壁、粮草运输难如登天的地方，带著几万大军，跟有沙俄撑腰的叛军打仗，到底有多难。別说打胜仗了，能稳住军心，不让队伍散了，都已经是天大的本事了。他心里对左季高，是真的打心底里佩服。
    黄飞鸿看完信，年轻的脸上满是敬佩，转过身，对著西北的方向，认认真真地拱手行了一礼，说，左帅以一己之力，扛起收復西域的重任，抬棺出征，以死明志，这才是真正的国之栋樑，我辈楷模。
    他心里一直把家国大义放在第一位，左季高做的事，正是他心里最敬佩的。之前杨天淳从西域传回来的消息，说左帅为了凑军餉，把自己的俸禄都捐了，天天跟士兵们吃一样的粗粮，穿一样的粗布衣服，从来没有半点特殊，他心里更是动容。
    陆大山看完信，眉头微微皱了起来。他性格稳重，不管什么事，永远先想到最坏的情况。他开口说，大帅，左帅虽然打了大胜仗，但是信里也说了，阿古柏背后有沙俄撑腰，接下来的仗，只会更难打。西域路途遥远，粮草运输太难，咱们之前送过去的钱和军火，怕是撑不了太久。
    他心里清楚，打仗打的就是钱粮，西域离东南几千里地，就算是走最快的路线，送一批物资过去，也要好几个月，中间还要穿过清廷的管控区域，风险极大，必须提前做好万全的准备。
    姜午阳点了点头，补充说，沙俄的野心不小，他们一直盯著西域的土地，绝不会就这么看著左帅把失地收回来。后面他们大概率会亲自下场，到时候左帅的压力会翻好几倍，咱们必须提前做好准备，给左帅足够的支援。
    他常年在战场上拼杀，最清楚这种背后有大国撑腰的叛军有多难打。要是沙俄真的明目张胆地出兵，左帅的大军，就会陷入腹背受敌的困境。
    方唐镜拿著信纸，摇著摺扇，脸上的笑意慢慢收了起来。他心里在快速地盘算著帐，手指无意识地敲著自己的手心。
    之前给左帅送了五百万两白银，还有一大批军火，已经花了不少钱。现在帅府刚入帐一千万两倭国的赔款，但是各处都等著用钱，军工厂要扩產，陆军要整编，水师要维护，学堂水利要花钱，军餉和阵亡弟兄的抚恤金也不能少，处处都是窟窿，预算早就排得满满当当的。
    他犹豫了一下，还是开口说了自己的顾虑，大帅，属下有句话，不知当讲不当讲。左帅收復西域，是为国为民的大好事，咱们该帮。但是咱们也有咱们的难处，刚收的一千万两白银，各处都盯著，早就有了安排。而且，咱们私下给左帅送这么多钱和军火，要是被清廷那边查到了，必然会被扣上勾结封疆大吏、拥兵自重的帽子。到时候，就算是皇上护著咱们，也会落下话柄，给老佛爷和李渐甫那边，留下攻訐咱们的藉口。
    方唐镜说的是实话。他是帅府的大管家，管著所有的钱粮出入，必须把所有的风险都考虑到。他心里清楚，自家大帅重情义，有家国大义，但是朝堂上的那些人，心眼比蜂窝煤还多，抓到一点把柄，就能往死里整你。之前恭亲王奕訢被罢免议政王的头衔，就是因为被抓住了话柄，更何况是这种私下给封疆大吏送军火银钱的事。
    包龙星也跟著点了点头，说，方唐镜这次说的没错。京城那些御史，天天就盯著咱们的动静，没事都能编出点事来，要是真让他们查到咱们给左帅送钱送军火，肯定会一窝蜂地上摺子告咱们，到时候，麻烦不小。
    眾人都安静了下来，齐齐看向赵明羽，等著他拿主意。他们都知道，自家大帅的心里，早就有了决定。
    赵明羽看著眾人，脸上的表情很平静，但是眼神里的坚定，谁都看得出来。他缓缓开口，一字一句地问，我知道你们担心什么，担心钱粮不够，担心朝堂那边找麻烦。但是我问你们，西域是什么地方？
    他顿了顿，不等眾人回答，继续说，西域是神州的西大门，是咱们祖宗留下来的土地，占了咱们神州六分之一的面积。这扇门要是破了，沙俄的铁骑就能长驱直入，陕甘、蒙古，甚至京城，都会无险可守。到时候，丟的就不是一个西域，是整个神州的江山。
    他的目光扫过眾人，继续说，左季高在前面，抬著棺材，拿著命给咱们守国门。他守的不是清廷的江山，是咱们神州的土地，是咱们后世子孙的活路。咱们在东南，手里有钱，有枪，有兵，难道就眼睁睁看著他在前面，为了粮草军火发愁，为了守住国土拼命？
    他心里比谁都清楚，歷史上，要是没有左季高收復西域，现在的神州，西边的国境线，怕是还在嘉峪关。这种事，他既然来了，就绝不会让它发生。
    方唐镜几个人听完，都沉默了。他们之前想的，是帅府的难处，是朝堂的风险，但是大帅想的，是整个神州的疆土，是整个国家的未来。他们心里都有些惭愧，也有一股热血，从心底里慢慢涌了上来。
    赵明羽看著眾人，掷地有声地说，我告诉你们，只要能守住神州的土地，只要能不让祖宗留下的疆土丟一寸一毫，別说几百万两白银，就算是几千万两，花得都值！朝堂那边的閒话，我不在乎，就算是他们知道了，又能怎么样？我赵明羽做事，只求对得起这片土地，对得起神州的百姓，其他的，我一概不管！
    这句话一出，书房里瞬间安静下来，所有人的心里，都像是被点燃了一把火，滚烫滚烫的，连呼吸都变得急促起来。
    赵二虎第一个大声喊了出来，大帅说得对！只要能守住咱们的国土，多少钱都值！谁敢拿这件事说閒话，老子一刀劈了他！
    黄飞鸿对著赵明羽深深鞠了一躬，声音里带著难掩的激动，大帅心怀天下，属下佩服。宝芝林的所有药材，只要左帅需要，隨时可以调运，绝无半句怨言。
    陆大山也躬身行礼，声音依旧沉稳，却带著一股坚定，大帅，属下明白了。银款和军火的运输路线、安保方案，我立刻安排，双线路並行，绝对万无一失，绝不会出半点差错。
    方唐镜也收起了摺扇，对著赵明羽拱了拱手，脸上再也没有了之前的犹豫，只剩下满满的敬佩和坚定，大帅，是属下格局小了。钱粮的事，您放心，属下就算是砸锅卖铁，也一定给您凑齐，绝对不会让左帅在前线，为了钱粮发愁。保密的事，属下也一定安排妥当，绝不会走漏半点风声，给朝堂留下任何把柄。
    赵明羽看著眾人，点了点头，心里很是欣慰。他对著方唐镜，直接下达了指令，方唐镜，你立刻去安排，从刚入库的一千万两白银里，拨出一千万两，分成两批，一批走陆路，让姜午阳安排精锐亲兵护送，经陕甘入疆；一批走海路到天津，再由咱们的暗线转陆路，双保险，务必安全送到左季高的大营里。还有，军工厂里最新的后膛步枪、马克沁重机枪、野战炮，还有西药、急救物资，能调多少调多少，跟著银款一起送过去。
    方唐镜立刻躬身，大声应道，是！大帅！属下立刻去办！
    赵明羽再次转过身，望向窗外西北的方向，手里还拿著左季高的亲笔信，眼神里满是坚定。
    左公，你只管在前线打仗，守住神州的西大门。后方的钱粮军火，有我给你兜底。只要我赵明羽在，神州的疆土，就绝不容任何人染指。