耶律德康那番话说得情真意切，確实打动了耶律璟。
    他站起身来，背著手在暖榻前来回踱步，眉头紧锁。
    是啊，这可是要押上大辽在南朝经营了几十年的老底！
    那些商铺、货栈、人脉网络，不仅是財源，更是大辽伸向南朝腹地的眼睛和耳朵。
    万一龙珠是假的，或者是个圈套......
    让耶律德康这个老狐狸亲自跑一趟，似乎是最稳妥的办法。
    想到这里，耶律璟停下脚步，“好！堂叔言之有理，是朕心急了。就依你所言，你现在立刻秘密动身，前往幽州！朕给你全权，幽州所有招抚司、回图务的人手资源，任你调用，给朕查个水落石出！”
    耶律德康闻言，心中暗暗鬆了一口气，总算劝住了这位一时头脑发热的皇帝。
    要是真按耶律璟刚才那样不管不顾地抵押变卖產业，最后弄回来个假货，这口黑锅，百分之百得扣在他耶律德康头上。
    “陛下圣明！”耶律德康恭敬应道，隨即又提出一个请求，“陛下，臣还有一个不情之请。”
    耶律璟此刻冷静下来，脸色也好看了许多，抬手道：“堂叔但说无妨。”
    耶律德康缓缓说道：“陛下，传闻那『龙珠』之所以神异，是因为內蕴『龙气』，入手会有温热之感，乃辨別真偽的关键之一。臣此去验证，若有机会近观，恳请陛下准许……让臣亲手触摸感受一番。唯有亲身验证，臣才能做出最准確的判断。”
    这话一出，耶律璟刚刚缓和的脸色又微微凝滯了一下。
    亲手触摸龙珠？
    万一……万一是真的呢？
    那蕴含著“龙气”、可能关乎“天命”的神物，若是落入耶律德康手中……
    这老小子掌管著辽国最大的秘密力量，人脉盘根错节，要是他起了异心，学中原那些权臣一样，来个“黄袍加身”或者携宝自重……
    自己岂不是竹篮打水一场空，赔了夫人又折兵？
    帝王的猜忌心一旦升起，便很难平息。
    耶律德康何等精明，立刻察觉到了耶律璟的顾虑。
    “陛下，臣此行仓促，之前又將招抚司大部分好手都拨给了萧副使调用。如今南下燕云，臣斗胆恳请陛下……派遣一队『延昌宫卫』沿途护送臣。”
    延昌宫卫！
    耶律璟眼睛眯了起来。
    这是辽国歷代皇帝登基后都会组建的绝对亲卫，只效忠於皇帝一人。
    其成员全部从最忠诚、最勇悍的契丹本部子弟中挑选，不仅要经歷极其严苛的背景调查，还需要通过近乎残酷的武力测试。
    最厉害的是，入选者必须献祭一名直系血亲，以此表明与过去彻底切割，將生命和忠诚完全奉献给皇帝。
    可以说，延昌宫卫是皇帝手中最听话的刀。
    其战斗力毋庸置疑，装备更是举国最优。
    让延昌宫卫“护送”耶律德康，一旦耶律德康有任何异动，或者传回的消息让他不满，这些宫卫隨时可以变成索命的阎罗。
    耶律璟脸上的疑虑瞬间消散，“堂是我大辽的肱股之臣，国之栋樑！如今南下险地，朕岂能放心？就依堂叔所言，朕调拨一队精锐宫卫隨行，务必保堂叔周全！有他们在，朕也就安心了。”
    “臣，谢陛下隆恩！”耶律德康深深拜下。
    至於身家性命……他耶律德康能在特务头子的位置上坐这么多年，靠的可不是別人的保护。
    “事不宜迟，对方只给三日之期，朕会设法通过萧乾已那边稍作拖延。堂叔你速去准备，即刻出发！”耶律璟最后吩咐道。
    “臣遵旨！”耶律德康再拜，隨即躬身退出了皇帝的寢殿。
    走出宫门，耶律德康深深地嘆了口气。
    以他这些年历练出的毒辣眼光，如今却越来越看不懂这位坐在龙椅上的皇帝了。
    你说他精明吧，他登基以来的表现比歷代辽帝都要怠惰荒唐，沉溺享乐，疏於朝政，搞得国库空虚，怨声载道。
    可你说他蠢笨吧，刚才那一瞬间对自己触碰龙珠的猜忌，以及后来顺势用宫卫掌控局面的反应，又显得颇为敏锐。
    总之，耶律璟给他一种难以捉摸、矛盾重重的感觉。
    “罢了，现在不是琢磨皇帝的时候。”耶律德康摇摇头，驱散脑中杂念，眼下最重要的是幽州之事。
    当他走出府门时，门外已然有一人在等待。
    那人看起来三十多岁，穿著普通的契丹牧人皮袍，身材中等，貌不惊人。
    他手中牵著两匹神骏的草原马，其中一匹的鞍袋旁掛著一个同样的行囊。
    看到耶律德康出来，那人微微躬身，声音平淡无波：“大人，马已备好，隨时可以出发。”
    没有多余的问候，没有自我介绍，但耶律德康知道，这就是延昌宫卫。
    路上，那名宫卫策马与耶律德康並行，他压低声音说道“陛下为大人安排了五十名宫卫沿途护卫。我们二人先行，其余人等已在城外集结。”
    耶律德康只是微微点了点头，没有接话。
    南下的路並不太平。
    宋军的北伐攻势迅猛，捷报频传。
    檀州大部分城池已然陷落，只剩下寥寥七八座还在苦苦支撑等待援兵，奈何辽国边军只接到了固守的命令，並没有让他们南下驰援。
    耶律德康一行人不得不绕开已经成为战场的檀州核心区域，从更东边的景州寻路南下，迂迴前往幽州。
    三日后的傍晚，耶律德康等人利用早已准备好的、毫无破绽的路引，顺利地混入了幽州城。
    他们不知道的是，几乎就在他们踏入幽州城门的那一刻，消息就已经传到了赵德秀的耳中。
    “殿下，隆庆卫眼线稟报，人已经入城，已按您吩咐，未让隆庆卫跟踪，改由『影子』接手。” 纪来之低声向暖炕上的赵德秀稟报。
    赵德秀嘴角勾起一丝玩味的笑容：“飞狐招抚使，耶律德康……这条老狐狸竟然亲自来了。看来耶律璟也不算完全糊涂。”
    他略作沉吟，吩咐道：“告诉下面，把耶律德康给我盯死了，但不要惊动他。他去了哪里，见了什么人，说了什么话，孤都要知道。另外……通知萧乾已和那边，按第二套方案准备。这条老狐狸可不好糊弄，得加点料。”
    “是！”纪来之领命，迅速下去安排。