左相府。
    当那股灰败死寂的气息笼罩皇都时，明世渊便感觉到了一阵发自灵魂的战慄。
    那是一种让他完全无法理解，也无法抗衡的力量。
    紧接著，魔帝那股滔天的魔威，就如同被戳破的气球，飞速地衰弱，直至彻底消失。
    出事了！
    明世渊的第一个念头就是这个。
    他精心策划，不惜赌上身家性命的惊天豪赌，出现了他无法掌控的变数。
    那个能一招击败人皇联手的魔帝，竟然就这么没了？
    是谁干的？
    明世渊的后背瞬间被冷汗浸湿。
    他站在庭院中，脸色阴晴不定，大脑在飞速运转。
    他不知道具体发生了什么，但他知道，自己必须立刻做出应对。
    魔帝的计划失败，人皇李轩辕绝对会展开雷霆般的清洗。
    那条从城外通往地宫的密道，就是一颗隨时会引爆的炸弹。
    虽然他自认为做得天衣无缝，但只要查，就一定能查到蛛丝马跡。
    一旦暴露，他这个大夏左相，万劫不復！
    必须断尾求生！
    明世渊的眼中闪过一抹狠厉。
    他立刻想到了公孙胜，想到了万兽阁。
    没错，这件事，从头到尾，都是万兽阁的阴谋！
    是万兽阁阁主公孙胜，为了报復大夏，勾结魔族余孽，將魔帝身躯运入皇都，意图顛覆皇朝。
    而他明世渊，最多只是一个被蒙蔽，被利用的可怜人。
    甚至，他还可以是那个发现阴谋，並且举报有功的功臣！
    对，就这么办！
    一个恶毒的计划在明世渊的脑海中迅速成型。
    他立刻返回书房，从一个暗格中取出了一个黑色的玉简。
    这是他和公孙胜单线联繫的信物，但其中也留著他留下的后手。
    他將一缕神念探入其中，激发了里面一道隱藏极深的印记。
    ……
    与此同时，在皇都一处极其隱秘的地下据点。
    公孙胜正满脸狂热地感受著从皇宫方向传来的恐怖魔威。
    成功了！
    魔帝降临，李轩辕死定了！
    大夏皇朝，即將覆灭！
    他仿佛已经看到了自己大仇得报，甚至在魔族的扶持下，成为这片土地新主人的场景。
    然而，就在他最得意的时候，那股魔威，却戛然而生。
    紧接著，一股让他永生难忘的死亡气息，笼罩了一切。
    公孙胜脸上的笑容，僵住了。
    怎么回事？
    魔帝的气息……消失了？
    不等他反应过来，他怀中那枚用於和明世渊联繫的黑色玉简，突然亮了起来。
    一道讯息，直接在他脑海中炸开。
    “万兽阁勾结魔族，阴谋败露，全员撤离，我在城东乱葬岗为你们留了后路。”
    是明世渊的声音！
    公孙胜又惊又怒。
    一个可怕的念头，在他心中升起。
    他被卖了！
    明世渊这个老狐狸，从一开始就没打算和他真心合作！
    他只是把自己，把整个万兽阁，当成了一颗隨时可以拋弃的棋子！
    “明世渊！你不得好死！”
    公孙胜发出一声野兽般的咆哮。
    但他知道，现在不是愤怒的时候。
    他必须立刻带著核心成员，从明世渊留下的那条后路逃走。
    否则，等待他们的，將是整个大夏皇朝无穷无尽的追杀。
    他立刻下令，召集所有潜伏在皇都的万兽阁高层，向著城东乱葬岗的方向突围。
    然而，他们才刚刚衝出地面，就迎面撞上了早已等候在此的战兽协会执法队。
    带队的，正是统领赵铁山。
    “公孙胜！你果然在这里！”
    赵铁山看到公孙胜，眼中迸发出浓烈的杀意。
    “奉会长与人皇之命，捉拿万兽阁余孽，反抗者，格杀勿论！”
    一场血腥的廝杀，在皇都的街道上瞬间爆发。
    ……
    左相府。
    明世渊站在窗前，听著远处传来的喊杀声，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
    他刚才发给公孙胜的讯息，自然是假的。
    那道讯息的真正作用，是激发他早就留在公孙胜等人身上的追踪印记。
    同时，他向战兽协会举报了万兽阁的藏身之处，以及他们准备逃窜的路线。
    如此一来，一个完美的闭环就形成了。
    万兽阁畏罪潜逃，被人赃並获。
    而他明世渊，则是那个洞察阴谋，挽救皇朝於危难的幕后功臣。
    至於那条真正通往城外的密道，他早已在魔帝气息消失的瞬间，就用秘法將其彻底摧毁，不留一丝痕跡。
    做完这一切，明世渊整理了一下衣冠，换上了一副忧国忧民，悲痛万分的表情，快步走出了相府，向著皇宫的方向赶去。
    他要去面圣，去向人皇陛下，匯报自己的重大发现。
    他要亲手將万兽阁这个替死鬼钉死。
    ……
    皇宫，紫宸殿废墟。
    李轩辕听著李长风和赵铁山传回来的战报，脸色愈发阴沉。
    “抓到公孙胜了？”
    “回陛下，抓到了。万兽阁在皇都的堂主、长老，也基本被一网打尽。”
    李长风匯报导，“根据审讯，这次的阴谋，確实是公孙胜一手策划，他通过上古祭坛，联繫上了域外魔族，才將那口魔棺传送了进来。”
    “哼，万兽阁……好一个万兽阁！”
    李轩辕眼中杀机毕露。
    “传朕旨意，昭告天下，万兽阁乃魔族爪牙，人人得而诛之！凡大夏境內，所有万兽阁分舵，一律剿灭，不留活口！”
    “另外，左相明世渊，洞察奸计，举报有功，赏黄金万两，锦缎千匹。”
    虽然他也觉得事情有些过於巧合，但现在这种情况下，他需要一个结果，一个可以向天下人交待的结果。
    万兽阁，无疑是最好的替罪羊。
    而明世渊，无论他在这件事里扮演了什么角色，他主动举报的行为，都让他立於不败之地。
    李轩辕现在没精力去深究这些，他现在满脑子，都是那个蓑衣斗笠的身影，以及夏幼楚那平静得可怕的脸。
    他有一种预感，大夏的未来，人族的未来，恐怕都要落在这二者身上了。
    他看了一眼站在不远处，正在用神念和凌天交流的夏幼楚，深吸了一口气，走了过去。
    “镇北郡主。”
    李轩辕的声音，带著一丝连他自己都未曾察觉的客气。
    “陛下。”夏幼楚转过身，神色平淡。
    “今日之事，多亏了你和护国神龙。”
    李轩辕诚恳地说道，“朕，代表大夏亿万子民，谢过二位。”
    说著，他竟再次对著夏幼楚和凌天，微微躬身。
    这一次，无人再感到震惊，所有人都觉得理所当然。
    “陛下言重了。”
    夏幼楚说道，“我也是人族，守护人族，是我分內之事。”
    李轩辕看著这一人一龙，心中感慨万千。
    他沉默了片刻，终於问出了那个他最想知道的问题。
    “郡主，那位……前辈，他到底是何等存在？”
    ......