试炼大厅內，彩色光晕缓缓消散。
    钱明收回手，活动了一下手腕，感受著体內充盈的力量。
    九个防御技能完美融合后的效果，远超他的预期。
    不仅仅是防御力的叠加，技能的特性更是彼此融合，成为了一体。
    那层光晕，已经不再是简单的护盾，而是一个真正的“防御领域”。
    任何攻击，都必须先突破九层防御，才能伤到他。
    而且，每一层防御都有独特的效果。
    石肤术提供物理抗性，水盾术削弱能量攻击，尖刺盾墙反弹伤害……
    九种效果叠加在一起，形成了一个近乎无解的防御体系。
    这就是【无界熔铸圣裁】么？
    果然可怕！
    钱明抬起头，看向郑书德三人。
    “郑副院长，我离开的这十天，外面情况如何？”
    “围猎计划进行得还顺利吗？”
    此话一出，郑书德三人脸上的表情一僵，变成了一种难以掩饰的凝重。
    郑书德深吸一口气，沉默了几秒，声音低沉道：
    “钱明。本不想现在就告诉你的，但……围猎计划，已经暂停了。”
    暂停？
    钱明眉头一皱。
    以金枫会现在的势头，围猎计划应该进行得很顺利才对。
    怎么会突然暂停？
    “发生了什么事？”钱明直接问道。
    郑书德没有立刻回答。
    他转过身，走到大厅一侧的全息投影前，抬手在光幕上点了几下。
    嗡！
    一幅巨大的地图出现在空中。
    地图上，標註著数十个公会的辖区范围。
    金枫会的辖区，用蓝色標註。
    苍穹之庭的辖区，用银色標註。
    而在地图的东南方向，有一片区域，被標註成了刺目的红色。
    那片区域的名字，赫然写著【赤焰公会·辖区】。
    郑书德指著那片红色区域，声音沉重。
    “七天前。”
    “赤焰公会辖区內的一座学府，所镇压的深渊，突然爆发了史无前例的魔潮。”
    “魔潮的规模，远超所有人的预期。”
    他顿了顿，继续说道。
    “数以十万计的二阶魔物，从沦陷区涌出。”
    “赤焰公会派出了所有三阶强者，试图阻挡魔潮。”
    “但……”
    郑书德的声音变得更加低沉。
    “他们失败了。”
    “魔潮摧毁了赤焰公会辖区內的三座人类城市。”
    “伤亡人数……根据最新统计，已超过七百五十万。”
    七百五十万！
    钱明的瞳孔微微一缩。
    这个数字，几乎和天灾无异了。
    “赤焰公会呢？”钱明问道。
    “全军覆没。”宋文渊推了推眼镜，声音有些颤抖，“包括会长在內的十三名三阶强者，全部阵亡。”
    “赤焰公会……已经不存在了。”
    钱明沉默了。
    他盯著地图上那片刺目的红色区域，眼中闪过一丝凝重。
    赤焰公会，虽然不如金枫会和苍穹之庭，且平日里关係也一般。
    但也是一个拥有十几名三阶强者的大型公会。
    这样的公会，竟然在短短几天內就被魔潮摧毁。
    这意味著什么？
    意味著，这其中发生的情况，可能比大家预想的还要严重。
    “魔潮现在的情况如何？”钱明问道。
    “还在扩散。”薛婉的声音有些沙哑，“赤焰公会的辖区，已经彻底沦陷。”
    “魔潮正在向周边区域蔓延。”
    她顿了顿，补充道。
    “而赤焰公会的辖区，和龙腾……呃……咱们公会的辖区相邻。”
    “也就是说……”
    她没有继续说下去。
    但钱明已经明白了。
    魔潮的下一个目標，很可能就是金枫会的辖区。
    “会长怎么说？”钱明问道。
    “司徒云会长已经派出了公会一半以上的三阶强者，前往龙腾公会的领地，建立防线。”郑书德沉声道。
    “同时，从围猎行动中调回了一半的三阶觉醒者。”
    “现在，金枫会的主力部队，几乎都在龙腾的领地上。”
    钱明点了点头。
    这个决策，没有问题。
    保护辖区內的平民，是公会的首要任务。
    “赤焰公会在求援时，提到了什么？”钱明问道。
    郑书德沉默了片刻。
    “他们在最后的求援信息中……”
    他深吸一口气。
    “提到了一个词。”
    “渊主。”
    “而且，是接近四阶的渊主。”
    四阶！
    四阶么……
    钱明的脸色瞬间变得凝重起来。
    他想起了曾经遭遇过的那个无限接近四阶的渊主。
    那一战，他几乎用尽了所有底牌，才勉强將其击杀。
    而且，还是在凌月的协助下。
    如果真的有一个四阶渊主降临……
    那后果，不堪设想。
    “情报確认了吗？”钱明问道。
    “没有。”郑书德摇头，“赤焰公会的求援信息发出后不久，就彻底失联了。”
    “我们无法確认，那个渊主是否真的达到了四阶。”
    “但可以確定的是……”
    他顿了顿。
    “魔潮的源头，一定有一个极其强大的存在。”
    “否则，不可能在短短几天內，就摧毁一个大型公会。”
    钱明沉默了。
    他低头，看向自己的属性界面。
    新获得的赋能【无界熔铸圣裁】，確实很强。
    但凭藉现在的实力面对四阶的渊主……
    真的……够吗？
    他心里没底。
    因为他从未真正独自面对过四阶的存在。
    “钱明。”郑书德的声音打断了他的思绪。
    “会长今早还联繫过我，让我转告你。”
    “如果你试炼成功，就立刻前往公会总部见他。”
    试炼大厅內，钱明的身影消失在门口。
    郑书德、薛婉、宋文渊三人站在原地，目送他离开。
    宋文渊长长出了一口气后，开口閒聊道。
    “郑副院长，你有没有觉得……钱明刚才的表情，有点奇怪？”
    郑书德转过头，看向他。
    “怎么说？”
    宋文渊沉吟片刻，缓缓开口。
    “他刚刚获得了如此强的赋能，按理说应该很兴奋才对。”
    “可他出来后，脸上非但没有任何激动之色不说，甚至……看起来好像还有点失落。”
    失落？
    薛婉微微一愣，隨即摇头。
    “应该不是失落吧？”
    她想了想，试探性地说道。
    “会不会是……对这次试炼的结果不太满意？”
    “毕竟，钱明可是当今完美进阶第一人。”
    “他对自己的要求，可能比我们想像的要高得多。”
    宋文渊若有所思地点了点头。
    “也有可能。”
    两人同时看向郑书德。
    郑书德没有立刻回答。
    他望向钱明离开的方向，似在思索，又像是在追忆。
    良久，他才缓缓开口。
    “我也不清楚现在年轻人的想法。”
    他顿了顿，语气变得有些感慨。
    “但那个表情……我怎么感觉像是和多年的好友分別后，心生不舍时才会露出的？”
    此话一出。
    宋文渊和薛婉皆是一愣。
    “和好友分別？”
    宋文渊咂摸著这句话，突然生出了一个大胆的想法。
    “难道……钱明因为表现出色，和审判者成为了好友？”
    薛婉忍不住笑出声。
    “你想多了吧？”
    宋文渊摊手反驳道：“那怎么解释他在里面待了10天这种情况？”
    薛婉语气篤定的解释起来：
    “审判者可是一种类似规则的存在，怎么可能和一个参加试炼的觉醒者成为好友？”
    “我还是坚持我的看法。钱明应该是对取得的赋能不满意，但又不好意思打击咱们。”
    郑书德和宋文渊对视一眼，不约而同地点了点头。
    “这样看，確实是我想多了。”
    也对，现在分析这些也没用，反正灵识试炼结束了。
    他苦笑一声，长嘆一声道：“强者的想法，像我们这种普通人是无法理解的。”
    郑书德没有再说话。
    他只是转过身，看向试炼大厅中央那不再闪烁著微光的法阵。