看著老郑这副急赤白脸的模样，钱明不仅没慌，反而轻笑了一声。
    “郑老，您先別急著死諫。”钱明走过去，帮老郑重新拧开杯盖，递到他手里，“您觉得，现在的远征军，缺了我这把刀，就真的转不动了吗？”
    “这不是转不转得动的问题，这是……”
    “这是信心问题。”钱明打断了他，“但我如果一直杵在这儿，他们永远学不会自己走路。陆风起来了，各大军团长也磨合好了，凌月的指挥艺术您也看到了。现在的我，更多像是一个保险。”
    钱明走到那幅巨大的星图前，手指轻轻敲击著桌面。
    “至於三级沦陷区的总攻……那种脏活累活，哪里需要我亲自出手？”
    钱明转过身，轻鬆笑道：“交给萱萱不就行了？”
    郑书德一愣，到了嘴边的训斥硬生生咽了回去。
    “白萱？”郑书德皱眉，“她確实是四阶顶尖战力。但她毕竟是个……孩子。心智不成熟，万一失控，或者被深渊那边的高阶存在诱导……”
    “这就得看怎么用了。”
    钱明坐回原位：
    “第一，白萱现在的『食谱』很挑剔。普通的饭菜她只当零食，真正能让她填饱肚子、维持四阶消耗的，只有大黑吞食高阶深渊魔物和高纯度的深渊能量进行转化补充。”
    “三级沦陷区对我们来说是龙潭虎穴，对她来说，那就是自助餐厅。”
    “而且，我已经跟苏颖交代过了。以后苏颖就是她的专属『保姆』。每隔三天，苏颖会带著白萱去各大战区『进食』。哪里魔物多，哪里骨头硬，就带她去哪里。”
    “既能解决她的吃饭问题，又能帮远征军清扫障碍，还能顺便让大黑那个吃货也升升级。一举三得，何乐而不为？”
    郑书德听得目瞪口呆。
    拿四阶渊主当全自动清扫机用？
    这脑迴路，也就钱明能想得出来。
    “可是……”郑书德还是有些犹豫，“苏颖能镇得住她吗？万一她发脾气……”
    “放心，现在的萱萱，早就不是当初那个只知道杀戮的小怪物了。”
    钱明脸上露出一丝温和的笑意：
    “最近我特意减少了陪她的时间，让苏颖多去接触她。现在这『娘俩』的关係非常好。苏颖那股子温柔劲儿，正好克白萱的暴脾气。”
    “而且，还有张妈妈在。”
    提到张静珊，钱明的语气也柔和起来：“只要福利院还在，只要张妈妈还在，白萱的心里就有根。她现在每天最怕的不是没饭吃，而是张妈妈检查作业。”
    “她已经有了归宿，有了牵掛。这种羈绊，比任何契约都牢靠。”
    钱明笑著摇了摇头：
    “说实话，现在的白萱，就是我的缩小版。她背负的『学业压力』和『守护责任』，可一点都不比我轻。”
    郑书德沉默了。
    他看著钱明那张年轻却写满篤定的脸，心中那股强烈的不安竟然奇蹟般地平復了下来。
    確实。
    如果有一个听话的、指哪打哪的四阶渊主坐镇后方，钱明的离开，似乎……並不是那么不可接受。
    “而且，郑老。”
    钱明收起笑容，脸色变得肃穆起来。
    他指了指窗外的夜空，声音低沉：“我们不能只顾著眼前的反攻。那些像裂烬谷旋涡一样的『钉子』，如果不拔掉，永远是隱患。”
    “我这次进去，不是去送死，也不是去探险。”
    “我是去……拆弹的。”
    “如果旋涡对面真的是深渊老巢，那我就在那边闹个天翻地覆，让他们没精力再往这边派兵；如果是另一个世界，那我就去给人类找条新路。”
    “这种战略级的任务，就是给我准备的。”
    房间里安静了下来。
    良久，郑书德长嘆了一口气。
    他像是瞬间卸下了千斤重担。
    “唉……”郑书德无奈地摆了摆手，“我这辈子，算是服了你小子了。论忽悠人，司徒云那老狐狸都不如你。”
    “能者多劳嘛。”钱明走上前，和郑书德並肩而立，“而且，有您在旁边给我参谋，咱们这一老一少组合，就算到了那边，也能混得风生水起。您说是不是？”
    郑书德苦笑：“你这是把我也算计进去了？这成本太大了，万一回不来……”
    “我没觉醒前，咱们人类不也照样过日子？蓝星离了谁都转。”
    钱明语气轻鬆：“我就当是给自己放个长假。相信我，只要我活著，哪里都是战场。只要我活著，我就一定能回来。”
    郑书德看著他，许久，点了点头。
    “行。我相信你。”
    老人的眼中闪烁著一种名为“信任”的光芒。
    “司徒云那边，我去解释。那个老东西要是敢拦著，我就拿保温杯砸烂他的头。”
    郑书德转头看向窗外那片漆黑的夜空。
    “终归是要学著放手的。”
    ……
    与此同时。
    江城，阳光福利院。
    教室里灯火通明。
    不同於外面世界的肃杀与紧张，这里充满了温馨与……某种令人窒息的压迫感。
    一群七八岁的孩子正趴在小桌板上，握著笔，眉头紧锁，仿佛在进行一场关乎人类命运的决战。
    讲台上，一位年轻的女老师正耐心地给一个咬笔头的小男孩讲解著：“小明，你看，你有三个苹果，张妈妈又给了你两个，现在你有几个呀？”
    而在教室的最后排，有一个特殊的“学生”。
    白萱穿著一身粉色的小兔子连体睡衣，盘腿坐在特製的加宽椅子上。
    一根笔，已被她捏得吱吱作响。
    在她面前的作业本上，是一道令人绝望的数学应用题：
    【已知水池有一个进水管和一个出水管，单开进水管5小时注满，单开出水管8小时放完……】
    白萱的小脸皱成了一团，原本那双足以看透深渊迷雾的大眼睛，此刻却在这简单的文字游戏中彻底迷失了方向。
    “进水……出水……”
    白萱嘴里念念有词，眼眶里甚至蓄起了一层薄薄的水雾：
    “为什么要一边进水一边放水呀？这个水池是不是坏掉了？把它砸掉不就好了吗？”
    “嘶嘶~”
    趴在她肩头的大黑，此刻也是一副如临大敌的模样。
    它那六只猩红的复眼，此刻正以每秒钟几十次的频率飞快转动，分別盯著题目上的每一个数字，试图用四阶魔物的超强动態视觉来解析这道题的逻辑。
    然而，三分钟过去了。
    大黑的大脑过载了。
    它委屈地吐了吐信子，表示这种名为“数学”的规则类攻击非常可怕。
    “大黑……”
    白萱左右看了看，见没人注意，悄悄把小脑袋凑到大黑耳边，压低声音道：“这个题目好难哦，你看得我想睡觉。要不……你把它吃掉吧？”
    白萱的大眼睛里闪烁著期待的光芒：“吃掉了，就没有题目啦，我就不用算啦！”
    大黑闻言，身子猛地一僵。
    它那六只眼睛瞬间整齐划一地看向白萱，然后疯狂摇头，那频率快得都要甩出残影了。
    开什么玩笑！
    大黑伸出长长的尾巴，悄悄指了指前排一个小胖墩的桌子。
    那里，放著一本一模一样的习题册。
    然后它又指了指讲台上那一摞还没发完的崭新练习本，意思很明显：
    小主，你就別想了。
    这玩意儿就像是深渊里的低级蠕虫，杀不完的！
    吃了一本，那个笑眯眯的人类女人马上就会微笑著再给你发一本新的！
    “哎……”
    白萱看到这一幕，最后的一丝希望破灭了。
    她颓然地嘆了口气，小嘴撅得能掛个油瓶：“那算了。”
    她重新握紧笔，盯著那个该死的水池，小脸再次紧绷起来，露出了一副视死如归的表情。
    “哥哥说过……”
    白萱一边在草稿纸上画著歪歪扭扭的线条，一边小声给自己打气，声音虽然稚嫩，却透著一股不容置疑的坚定：
    “发现问题，就要解决问题！”
    “不管是坏蛋渊主，还是漏水的水池……宝宝都能解决掉！”
    “阿嚏！”
    正盯著题目的白萱突然打了个大大的喷嚏，揉了揉鼻子。
    “肯定是哥哥在想宝宝了。”
    白萱美滋滋地想道，然后低头，继续和那道应用题廝杀。
    窗外，月光温柔地洒在福利院的操场上。
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    五章奉上，祝各位大佬元旦快乐。