直到最后一丝声音都散尽。
    天地间，重新恢復了寧静。
    他才缓缓直起身子。
    转身，看向身后。
    那里，是依旧灯火通明，充满了生活气息的村子。
    与前方那片吞噬了一切的黑暗，形成了鲜明的对比。
    “唉……”
    奈良鹿角长长地嘆了口气，抬手挠了挠自己那本就有些乱的头髮。
    “真是……麻烦死了。”
    他低声嘟囔著，那张总是显得没精打采的脸上，却缓缓地，褪去了所有的懒散与无奈。
    深渊般的冷静与凝重，渐渐浮现在脸颊上。
    “那么……”
    “我的战爭，也该开始了。”
    ◆
    正午的阳光，灼热而刺眼。
    与水之国终年不散的阴冷浓雾截然不同，此刻的海面，是一片无边无际的蔚蓝。
    金色的光辉洒在翻涌的波涛上，碎成亿万片晃动的鳞甲。
    空气中瀰漫著温暖而咸腥的味道。
    一支庞大的舰队，正以一种沉默而压抑的姿態，行驶在这片过於明亮的海域上。
    数十艘通体漆黑的战船，如同从深海浮出的远古巨兽，破开一道道白色的浪花。
    它们的船身狭长而坚固，船帆上没有任何忍村的標誌，只悬掛著一些意义不明的、仿佛海盗团伙般的狰狞旗帜。
    这是一支幽灵舰队。
    船上的忍者们，与这片阳光明媚的景象格格不入。
    他们或站或坐，身上散发出的冰冷杀气。
    旗舰的船首。
    辉夜一族的族长，辉夜空之助，正盘腿坐在甲板上。
    赤裸著上身，苍白的皮肤在阳光下反射著病態的光泽。
    他的手中，拿著一根刚刚打磨好的，由某种巨大海兽的腿骨製成的骨哨，正放在嘴边，轻轻吹了一下。
    没有声音发出。
    但空之助似乎能听到某种只有自身能听见的，来自骨骸深处的共鸣。
    他的脸上，浮现出一抹嗜血而狂热的笑容。
    那双红色的眼眸，眺望著远方水天相接之处，仿佛已经看到了那座名为涡之国的岛屿，看到了岛上无数鲜活的血肉与骨骼。
    离他不远处。
    雪之一族的族长，雪之丞，正优雅地倚靠在船舷边。
    海风吹动著他那身洁白的狩衣和浅蓝色的长髮。
    他没有看任何人，只是饶有兴致地欣赏著被船首撞碎的浪花。
    在他眼中，那一道道被船体切割、翻卷、最后又归於平静的浪花，蕴含著一种独特的美感。
    一种由外力介入，打破原有秩序，最终归於凋零的美。
    他伸出修长的手指，指尖上，一粒微不可见的冰晶悄然凝聚，又在光彩下瞬间散去，仿佛从未出现过。
    甲板的另一头，气氛则要活泼得多。
    “咻——！”
    一道水蓝色的身影，脚下踩著一条由水流构成的光滑水道，在甲板上高速滑行，灵巧地穿梭在一名名面无表情的雾隱忍者之间，带起阵阵劲风。
    “芜湖~”
    鬼灯汐发出一连串银铃般的笑声，她张开双臂，享受著这种在刀尖上跳舞般的刺激感，完全无视了那些被她惊扰的忍者们投来的目光。
    “好无聊啊——！”
    她一个漂亮的甩尾，停在甲板中央，仰天长嘆。
    “这破船到底要开到什么时候？连一只海鸥都看不到！！”
    “喂！汐！別在船上乱窜！”
    一个冰冷的声音从旁边传来。
    鬼灯汐一个漂亮的急停转身，只见她的兄长鬼灯海月，正抱著双臂，冷冷地看著她。
    少女对著他做了个鬼脸，吐了吐舌头。
    “哥，你不觉得很无聊吗？这太阳都快把我晒化了！”
    “为什么还不到啊，我想打架了。”
    鬼灯海月没有理会她的抱怨，身影一晃，瞬间出现在她的面前。
    “梆！”
    一个清脆的脑瓜崩，精准地弹在了鬼灯汐的额头上。
    “好痛！魂淡欧尼桑！你又打我！”
    鬼灯汐捂著额头，气鼓鼓地瞪著他。
    “安静。”
    “別在船上乱来。”
    鬼灯海月的声音，和他的人一样，冷得没有一丝温度。
    “我就是觉得无聊嘛！”
    鬼灯汐不满地撅起了嘴，凑到兄长身边，用手指戳了戳他那冷硬的脸颊。
    “欧尼桑，咱聊会天嘛，再这样下去，你真的会变成一坨冰块的！”
    “.....”
    “安静。”
    鬼灯海月淡淡地吐出两个字，转身走开，继续靠在桅杆上，擦拭他那柄从不离身的忍刀。
    “切，无趣的冰块。”
    鬼灯汐撇了撇嘴，但终究还是没敢再造次，只能百无聊赖地走到船舷边，用手指在空中里画著圈。
    这支舰队的氛围，就是如此的怪异。
    狂热，优雅，与无聊。
    种种格格不入的情绪，被一股名为战爭的黏合剂，强行糅合在了一起。
    旗舰的办公室內。
    三代目水影见月，正静静地站在窗前，俯瞰著自己的舰队。
    他的身后，长老元师拄著拐杖，苍老的脸上带著少许藏不住的忧虑。
    “水影大人。”
    元师终於还是忍不住开口了。
    “我们派去木叶的水鬼小队，已经出发许久了，至今，没有任何消息传回。”
    “您说，他们会不会是……”
    “元师。”
    见月平静地打断了他的话，声音里听不出任何情绪。
    “没有消息，才是好消息。”
    他转过身，那双深邃的眼眸如同不见底的深潭。
    “这说明，他们成功潜入了木叶村，並且正在按照我们的计划，筹划著名什么。”
    见月的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
    “就算他们失败了，被木叶的暗部发现並且全歼，那也无妨。”
    “几颗无关紧要的棋子罢了。能用他们的性命，牵扯住猿飞日斩哪怕一丝一毫的精力，吸引木叶一小部分的注意力。”
    “那么....他们的牺牲，便有了价值。”
    元师听著这番冷酷到极点的话，浑浊的眼眸中闪过一丝复杂。
    这位老友，在某些方面，比他还要果决，还要……无情。
    这或许，才是一个合格的水影，所必须具备的品质。
    “我们的目標，始终只有一个。”
    见月再次转过身，目光投向远方那片海天一色的蓝，仿佛已经穿透了空间的阻隔，看到了那座隱藏在海图上的岛屿。
    “涡之国。”
    “等到猿飞日斩焦头烂额地处理完那些事情，回过神来的时候.....我们的舰队早已经踏平了涡之国，满载而归了。”
    他的声音平静，却充满了自信。
    仿佛这一切，都只是在陈述一个既定的事实。
    元师沉默了。
    他不得不承认，水影大人的计划，环环相扣，几乎毫无破绽。
    利用云隱村的復仇之心，组成联盟。
    利用声东击西的策略，迷惑木叶。
    一切，都像是一张织好的大网，正在缓缓朝著那个名为涡之国的猎物，收紧过去。
    可不知道为什么，他的心中，总有一丝若有若无的不安。
    那不安的源头，来自於一个名字。
    猿飞日斩。
    那个在第二次忍界大战中，以一种近乎妖孽的智慧，將所有人都玩弄於股掌之间的男人。
    他真的会这么轻易地沉沦在村子里么？
    就在这时。
    “篤篤篤。”
    办公室的门被轻轻敲响。
    “进来。”
    一名雾隱的感知忍者，悄无声息地走了进来，单膝跪地。
    “水影大人。”
    “讲。”
    “前方发现了大规模的舰队。”
    感知忍者的声音，冷静而专业。
    “是我们的『盟友』吗？”
    见月的脸上，露出了少许笑容。
    “是。”
    感知忍者点了点头。
    “根据旗帜和船只的制式判断，是云隱村的舰队。他们的规模，比我们预想的还要庞大。”
    “呵。”
    三代目水影的手指，在地图上，涡之国的位置轻轻一点。
    “比约定的时间，提前了不少啊。”
    “看来，三代雷影那个莽夫，比我们还要心急。”
    他的嘴角，勾起一抹玩味的笑容。
    “正好....省得等了。”