“贏了！我们贏了！”
    “不愧是火影大人！”
    “木叶必胜！”
    欢呼声、吶喊声、喜悦的咆哮声，匯聚成一股巨大的声浪，在这片寂静的沙漠上空久久迴荡，仿佛要將这天大的喜讯，传遍忍界的每一个角落。
    ……
    狂欢过后，营地重新恢復了秩序。
    既然战爭已经结束，西线的威慑任务也已经完美达成，他们是时候回家了。
    旗木朔茂召集了將要留守在这里的指挥官，一位经验丰富的木叶上忍。
    “战爭虽然结束了，但边境的警戒不能放鬆。”
    朔茂指著地图上的边境线，一字一句地叮嘱道，“砂隱村短期內不敢再有动作，但防人之心不可无。维持最高警戒等级，任何越线的行为，都按照之前的命令处理。”
    “是！朔茂大人！”那名上忍严肃地敬礼。
    交代完所有防务事宜，旗木朔茂才走向那几笼沙蝎。
    他仔细地检查著每一个铁笼。
    犬冢鍔跟在他身后，看著朔茂竟真的拿出一个小本子，开始逐一检查每一只沙蝎的状况，记录它们的活跃度、色泽，甚至用小棍子捅一捅，测试其反应速度，顿时感觉一阵荒谬。
    “......”
    当旗木朔茂做完所有检查，確认一切万无一失后，他才终於直起身子。
    隨后下令拔营，整个西境之眼的部队开始有条不紊地收拾行装，准备返回那个魂牵梦绕的家。
    朔茂独自一人走到一座沙丘的顶端，眺望著东方。
    火之国的方向，木叶的方向。
    晚风吹拂著他银白色的头髮，也吹散了他脸上最后一丝属於木叶白牙的凌厉。
    那张轮廓分明的脸上，线条变得无比柔和。
    战爭胜利的喜悦，回归日常的温馨，交织成一种名为安寧的情绪，在他的胸中静静流淌。
    他想起了村子里那个小小的院子，想起了那个总是酷酷地戴著面罩，却会在自己回家时，悄悄从门后探出脑袋的小鬼。
    卡卡西……
    爸爸带了礼物回来。
    他想著，唇边逸出一丝自己都未曾察变的浅淡笑意。
    “喂！朔茂！你走不走了！”
    犬冢鍔不耐烦的催促声从后方传来，“再磨蹭下去，天都要黑了！”
    “来了。”
    旗木朔茂应了一声，最后看了一眼家的方向，转身，大步走下沙丘。
    他的身后，是一轮即將沉入地平线的落日。
    他的前方，是正在等待归去的灯火。
    ◆
    海风是咸的，带著一丝暖意，吹拂著庞大联合舰队的旗帜。
    金辉的平静海面上，拉出一条条恢弘的白色航跡。
    涡之国的战爭结束了。
    这四个字，像是某种拥有魔力的咒语，驱散了笼罩在每个人心头长达数月的阴霾。
    胜利的喜悦不再是狂热的呼喊，而是沉淀下来，化作了甲板上隨处可见的，轻鬆而温暖的日常景象。
    甲板上，隨处可见劫后余生的木叶忍者们，三三两两地聚在一起。
    他们不兴高采烈地吹嘘著各自的战功，或是憧憬著回到村子后，要去秋道家的烤肉店大吃一顿。
    胜利的喜悦，如同醇厚的美酒，让每一个人都沉醉其中，轻鬆而愜意。
    几名木叶的医疗忍者，正围著一个漩涡一族的老者，好奇地请教著某种能够快速处理海鲜以补充蛋白质的奇特手法。
    老者笑呵呵地比划著名，丝毫没有藏私的意思。
    不远处，一个秋道一族的年轻忍者，正笨拙地试图把自己珍藏的薯片分给几个满头红髮的漩涡族孩子。
    “来，尝尝，这个可好吃了！”
    孩子们睁著一双双纯净的大眼睛，好奇地看著那薄薄的、金黄色的脆片，却拘谨地摆著手。
    其中一个年龄稍大的男孩鼓起勇气，小声说：“谢谢您，忍者大人……但是妈妈说了，不能隨便要別人的食物，大家的口粮都很珍贵。”
    秋道忍者愣了一下，隨即哈哈大笑起来，他挠了挠头，有些不好意思地解释：“这不算口粮，这是零食，零食懂吗？就是……不吃也能活，但吃了会很开心的东西！”
    他这么一说，孩子们更迷糊了。
    与甲板上的热闹不同，旗舰的指挥室內，一片安静。
    巨大的海图桌铺展开来，上面標註著舰队的航线，直指火之国的方向。
    猿飞日斩站在桌前，修长的手指轻轻点在木叶的位置上，他没有去看窗外欢呼的部下，脑海中已经开始高速运转，勾勒著战后村子重建与发展的繁复蓝图。
    战爭的结束，只是另一场更宏大、更持久战爭的开始。
    “火影大人。”
    一个温和的，带著一丝拘谨的话语在身后响起。
    漩涡九代整理了一下自己的衣袍，略显侷促地走了进来。这位前涡潮村的二代目村长，如今面对猿飞日斩时，敬佩之中，总是不自觉地带上几分学生面对老师般的敬畏。
    “坐吧，九代部长。”
    猿飞日斩没有回头，只是隨意地指了指旁边的椅子。
    “是。”漩涡九代依言坐下，但身板依旧挺得笔直。
    他看著猿飞日斩的背影，心中感慨万千。
    这位年轻的火影，以雷霆万钧之势结束了战爭，又以春风化雨之仁德收拢人心。无论是战场的指挥，还是对人心的洞察，都达到了一个让他只能仰望的高度。
    “火影大人，关於我族人併入木叶的具体事宜……”
    漩涡九代主动开口，想要匯报自己的安排，这也是他此行的目的。
    猿飞日斩却转过身，抬手打断了他。
    “那些我已经看过了，你做得很好。”
    他拉开椅子，在漩涡九代的对面坐下，亲自为他倒上了一杯热茶。
    “九代，我们不是盟友。我们是家人。”
    猿飞日斩將茶杯推了过去，“所以，我想听的不是你准备如何安排，而是你和你的族人，有什么顾虑。”
    漩涡九代捧著温热的茶杯，整个人都愣住了。
    顾虑？
    他设想过无数种对话的开场，有关於功劳的分配，有关於族人未来的职责，甚至有关於漩涡一族封印术的上交。
    唯独没有想过，这位胜利的统治者，会开门见山地问他，你怕什么？
    这突如其来的坦诚，让漩涡九代一时间竟不知如何回应。