同时也要理清，镍城城主究竟效忠何方势力。
    然而十年光阴漫长。
    曾在此久居的皇族贵胄多达十余人。
    城主亦更迭两人。
    前任城主因贪赃枉法已被处以极刑。
    故而御梟这条线索，至此中断。
    望著名单上十数个名字，贏玄忽然灵光一闪——
    这世间，总有些事，金钱可以撬动。
    若想查明梵天派掌门身世，乃至朝中诸臣底细，他唯有前往一处地方：天通阁。
    天通阁专营天下秘闻，代客探查隱情。
    只是价码高昂，非寻常人所能负担。
    以贏玄眼下財力，尚不足以踏入其中交易。
    唯有变卖手中值钱之物。
    而今最贵重者，便是那张缚仙网。
    此乃一品灵器，在镍城当铺出手，应可换取巨资。
    虽心中不舍，但为了揭开真相。
    他也只能忍痛割爱。
    思定之后，贏玄离开官府，直奔当铺而去。
    成交之后，他即刻启程，奔赴天通阁。
    天通阁坐落於咸阳城內。
    表面为一间酒肆，实则暗藏消息买卖之局。
    贏玄抵达之时，正值夜幕降临，灯火辉煌。
    店內宾客往来不绝，小廝穿梭其间，喧闹非凡。
    贏玄披斗笠缓步而入，立刻有伙计迎上前。
    “客官，您几位？”
    贏玄自怀中取出一块金锭，放入小廝掌心，淡声道：“我要见你们掌柜。”
    这乃是天通阁的惯例——凡欲交易情报者，不必明言来意。
    只需显露重金，便知其意在寻访主事之人。
    那小廝立刻会意，躬身道：“客官请隨我来。”
    贏玄隨之而行，穿过前堂，直抵后院。小廝停下脚步，恭敬说道：“公子暂且在此等候。”
    “我去通报我家掌柜。”
    贏玄落座静候。
    约莫一盏茶时分，他忽觉有人缓步接近此屋。
    回头望去，只见一名体態婀娜的女子自外款款步入。
    她著一袭青衫，眉目含情，风姿绰约。
    贏玄未曾料到，这天通阁的掌舵之人竟是一位女子。
    女子进门即笑吟吟开口：“九皇子，在我这儿，无需如此遮掩。”
    贏玄微怔，此人竟能一眼识破他的身份。
    遂轻笑道：“如今我的脑袋可值万两黄金。”
    “若我不加掩饰，怕是老板娘你当场便將我献与朝廷了。”
    女子执扇轻摇，莞尔一笑：“我相信，九皇子与我之间的交易，远比万金更为贵重。”
    “况且，倘若我真將您出卖，日后谁还敢踏入天通阁半步？”
    贏玄頷首：“老板娘所言极是。”
    隨即正色道：“我今日前来，是要买一则消息——无论开价几何，我都照付不误。”
    “何等消息？”老板娘问。
    “帮我查清这几人。”
    说著，贏玄递上一张纸笺。
    “这五人近日所作所为，务必详尽查明。”
    “其亲族背景，亦需一一探清。”
    他又取出一幅画像：“再查查此人来歷。”
    “目前仅知他或出自燕国，其余一无所知。”
    老板娘接过纸张与画像，细细看过后道：“好，我会即刻遣人全力追查。”
    “只是……你要查的人数眾多，价钱自然不菲。”
    贏玄闻言手掌一挥，桌上赫然堆起一片金光闪闪的金锭。
    “这些先作定金，事成之后另有重酬。”
    望著满桌黄澄之物，老板娘双目微亮，连忙应道：
    “好好好！九皇子儘管放心，我定催促手下速速办妥此事！”
    “好。”贏玄起身欲走。
    老板娘却唤住他：“九皇子，若有了消息，该如何与您联络？”
    “不必你们找我。”贏玄淡淡道，“每隔几日，我自会前来。”
    “届时我直接来此屋，你把收集的情报交予我便可。”
    交易既毕，贏玄转身离去。
    他朝著咸阳城外的清河郡而去，因黄蓉正居於此地。
    此前他已借灵鸽传书与黄蓉互通音讯，得知她现下住在清河郡一家客栈之中。
    故而贏玄一路疾行，奔赴该地。
    然而如今大秦各郡县、城门口皆张贴著他面容清晰的画像。
    白日贸然入城无异於自投罗网。
    唯有待夜幕降临，御剑飞掠，悄然潜入城內。
    黄蓉早已预料贏玄將至，早早守候在房中。
    忽闻门扉轻响，她立即起身相迎。
    见到来人果真是贏玄，顿时激动难抑，扑入其怀。
    “公子，你终於来了！”
    贏玄轻轻拥住她，温声安抚。
    片刻后才缓缓鬆手。
    黄蓉警惕地望了一眼门外，隨即合拢房门，低声问道：“可有人发现公子踪跡？”
    贏玄摇头示意安然无恙。
    黄蓉忧心忡忡道：“这几日城里到处都是追捕公子的官兵。”
    “大街小巷都贴著您的画像，我生怕您一现身就被抓走。”
    贏玄听罢笑著揉了揉她的髮丝：“莫怕，他们没那么容易捉到我。”
    “那……关於梵天派的事，公子可有查到什么线索？”
    贏玄轻轻摇头。
    黄蓉神色焦急：“那该如何是好？难道公子要永远背负这污名不成？”
    贏玄凝视她一眼，沉声道：“眼下我们唯一能做的，就是等待。”
    “等什么？”黄蓉不解。
    “等消息。”
    此后数日，贏玄每隔一段时间便前往天通阁取信一次。
    隨著情报陆续送达，梵天派的真相也逐渐浮现。
    原来，那梵天派掌门，果然出身燕国。
    他因在乡野之地强夺民女、侵占良田，被燕国官府查实，因而被判流放。途中被人暗中救下，后来便成了如今的梵天派掌门。
    至於救人者是谁，至今仍是个谜。
    贏玄翻阅著手中的情报，事情依旧错综复杂，难以理清头绪，不由得轻嘆一声。
    查来查去，始终无法確认这梵天派与咸阳城中的哪位权贵有所牵连。
    黄蓉坐在贏玄身旁，正与他一同梳理这些线索。
    见诸多重臣与皇子似乎皆未与梵天派有往来，黄蓉开口道：“与其一味追查这些大臣和皇子是否与梵天派有关。”
    “不如换个角度思考。”
    “什么角度？”贏玄抬头问道。
    “比如说，梵天派为何要製造大量傀儡，又为何四处搜刮財富，其真正目的究竟是什么？”
    “依我看，恐怕是图谋不轨。”贏玄沉声道。
    “那这些人当中，谁最有可能起兵作乱？”
    贏玄扫了一眼案几上的竹简，缓缓说道：“朝中诸臣应当可以排除。”
    “眼下大秦如日方升，国势鼎盛，这些大臣若无疯癲，绝不会鋌而走险。”
    况且贏玄深知，这些大臣素来忠谨，毫无反意。
    既然不是大臣，那嫌疑便只可能落在几位皇子身上了。
    再细细推想，若真有人蓄谋造反。
    既要炼製傀儡，又要遍寻天下方士，还要广聚钱財。
    这般布局绝非仓促之举，而是多年筹谋的成果。
    既要创立门派，又要网罗术士以成梵天一脉。
    “每一项都需要庞大的財力支撑，可见这位皇子，必定是九位之中最为富有的。”黄蓉拿起桌上的卷宗仔细翻看。
    忽然，她转向贏玄道：“你有没有觉得，这四皇子颇为可疑？”
    “你看，他的一名妾室出身莒国。”
    贏玄闻言接过纸页，略一瀏览，不以为然道：“出身莒国又有何稀奇？”
    “莒国早已被大秦所灭，其王族、公卿家眷多被纳入秦国王室与贵族府邸为妾。”
    “此事並不罕见。”
    黄蓉指著纸上姓名，提醒道：“可你別忘了——”
    “梵天山，曾是秦国与莒国交界的要地。”
    此言一出，贏玄猛然醒悟。
    “对！我竟忘了这一点。”
    “没错，梵天山过去確实是秦莒两国的边境。”
    “后来秦灭莒国，原莒国疆域划归秦国，设为镍城。”
    贏玄顿了顿，又道：“不过，那都是十几年前的事了。”
    忽然间似想到什么，他低声道：“还真有可能是贏时。”
    “此人终日闭门不出，不理政事，整日沉迷於求仙问道。”
    “府中豢养的炼丹之士，竟多达三十余人。”
    “更关键的是，他的生母乃富商之女，家资巨万，故而他极为富有。”
    贏玄说完，激动地握住黄蓉的手：“蓉儿，还是你心思縝密。”
    黄蓉微微一笑：“只要能助公子一臂之力，便心满意足了。”
    隨即她又问：“公子，既然我们已怀疑此事与四皇子有关。”
    “接下来该如何行事？”
    贏玄放下手中文书，思索片刻后道：“目前所知，皆为推测。”
    “尚无確凿证据能证明贏时便是幕后主使。”
    “但从今日起，我必须严密监视此人行踪。”
    於是，贏玄派出亲信，日夜盯守四皇子府邸。
    每日传来的情报如潮水般涌入贏玄手中。
    他小心翼翼地捧起每一片竹简，这些可都是用重金换来的机密。
    终於有一日，传来消息：四皇子贏时將隨白起出征边关，討伐梁国。
    贏玄闻讯，顿觉蹊蹺。
    他对贏时虽无深交，却也早有耳闻。
    此人平日胆小怕事，贪生怕死，常年闭居府中，不是炼丹便是修道，何时关心过军国大事？
    “公子，四皇子此举，恐怕另有图谋。”黄蓉蹙眉道。
    据竹简所载，贏时主动请命前往边关，理由是他长期无所作为，愧对皇子身份，愿隨白起建功立业。
    此议竟也得到了嬴政的应允。
    “看来，我也该亲自走一趟边关了。”
    贏玄对黄蓉说道：“你留在此地，替我留意咸阳城的风吹草动。”
    “好。”黄蓉应道。
    此次秦国征伐梁国，实为早有预谋。
    出兵的名义是梁国竟敢杀害秦国派往其境的使节。