贏战並不知晓，当年嬴政为庇护四皇子贏时，早已暗中压下了此案。
    而此次提及，正触到了嬴政的忌讳。
    “父王，儿臣绝无冒犯之意，实是觉得此事尚存隱情。”
    “才斗胆前来与父王商议。”
    嬴政摆了摆手，淡淡道：“退下吧。刑部早已结案，朕亦有明令。”
    “你不必再翻出旧案。”
    说罢，又挥了挥手：“你先退下，朕还有事要与老九单独商议。”
    贏战临走前冷冷瞥了贏玄一眼，方才退出殿外。
    恐怕他自己也没料到，往日备受宠信的他，竟也有被嬴政厌弃的一日。
    待与嬴政商议完军务后，
    贏玄便开始筹划设宴一事。
    此前他曾应允军中副將，在府中设宴款待诸將。
    自然不能食言。
    於是回到府邸后，便吩咐管家著手准备宴席事宜，
    並撰写请柬，送往各位將士府上。
    本以为如此繁琐之事，管家或许会推諉几句。
    岂料对方竟爽快应承，未多问一句，立刻著手操办。
    黄蓉也主动提出协助管家打点事务。
    五日后，行宫宴会如期举行。
    到场者多为曾共赴边关、同生共死的將领，白起亦在其中。
    迎宾之事由黄蓉主持。
    白起甫一踏入府门，便见黄蓉立於庭院之中，引导宾客入座。
    他走近贏玄身边，低声笑道：“这女子端庄贤淑，確有大家风范。”
    轻轻撞了撞贏玄的手臂，又道：“你年纪也不小了，也该考虑婚配大事。”
    “这就不劳白將军费心了。”贏玄笑著回应，“军中事务你操心便够。”
    “儿女私情，还请莫再过问。”
    白起闻言不语，只笑著拍了拍他的肩。
    “好！今日定当痛饮，不醉不归！”
    “好！不醉不归！”
    此宴所用之酒，乃咸阳城中最上等佳酿。
    酒罈启封，香气扑鼻，满院皆闻醇香氤氳。
    宴设於花园之內。
    夜幕降临后，四周悬掛红灯，灯火通明。
    台上伶人轻歌曼舞，曲调婉转动人，景致悠然如画。
    而作为主人的贏玄，则被眾將士频频劝酒。
    他素来不摆皇子架子，眾人毫无拘束，轮番敬酒，誓要將其灌醉。
    然而贏玄酒量极佳，任凭诸將如何轮番出击，依旧面不改色，滴酒不乱。
    酒至酣处，有將士起身高歌边关战曲。
    那雄浑豪迈的歌声，盖过了伶人柔美的乐音，气势震天。
    那兵士轻声哼唱，渐渐地便有旁人隨他一同唱和起来。
    贏玄心头一动，恍然忆起昔日戍守边疆的岁月。
    正此时，白起缓步走近，立於贏玄身侧。
    整场宴饮之中，诸將皆纷纷向贏玄敬酒致意。
    唯独白起始终未曾举杯相敬。
    贏玄见状，微微一笑，道：“將军总算记起我来了。”
    “先让將士们尽兴，我倒要瞧瞧你这酒量究竟如何。”白起淡然回应。
    贏玄轻笑一声：“纵饮千杯，亦不醉。”
    隨即举杯相邀：“来，將军，容我敬您一杯。”
    “边关一役，你我同心协力，方得今日之胜，理应共庆。”
    “好。”白起接过酒盏，仰头一饮而尽。
    忽而，一名士兵自外匆匆奔入，神色略显惊惶。
    白起身已微醺，见其慌张模样，不禁皱眉斥道：
    “莫非天塌了？这般急躁闯来。”
    “今夜九皇子设宴，本为同乐——”
    “你如此搅扰气氛，当罚酒一爵。”言罢，便欲亲自斟酒。
    那士兵却不接杯，只俯身在白起耳畔低语数句。
    瞬息之间，白起面色骤变，阴沉如铁。
    贏玄察言观色，见二人神情变幻不定，时青时白。
    这时，一位將领笑著打趣：“將军，你还责怪他？”
    “你自己脸色也变了，究竟出什么事了？”
    如今秦国已灭梁国，边境无战事之忧，眾人皆不以为意。
    片刻后，白起朝贏玄递了个眼色，贏玄会意，隨其退至僻静之处。
    “出了何事？”见白起神色凝重，贏玄低声问道。
    白起沉声道：“长城之外，有异类侵入，正阻碍我军修筑长城。”
    “此乃军情急报，陛下已然知情，正召集眾將商议对策。”
    贏玄闻言沉吟片刻，继而望向白起：“既如此，將军何不速去？”
    “陛下並未召我。”白起答道。
    “这是我部下在宫中探得的消息。”
    “如今陛下只召其他將领入宫议事，未召我前往。”
    “父王为何独不召见將军？”贏玄面露疑色。
    白起稍作思索，道：“或许因我军新破梁国。”
    “陛下体恤將士劳苦，欲令休整。若未及喘息，又遣往长城，恐失仁厚。”
    “故而另遣他人，暂未召我。”
    贏玄细想，觉其言亦合情理。
    “长城之外突现异类，可知其形貌？又因何而生？”贏玄连声追问，白起却摇头。
    “目前仅知此事属实，其余尚不清楚。”
    “若你想探究竟，唯有入宫方可得知详情。”
    “入宫？”贏玄默念此言，若有所思。
    白起察觉其意，遂问：“殿下，莫非真有意入宫？”
    贏玄点头道：“確有此念。”
    “梁国战事方歇，难得清閒几日，何不留在咸阳，安享休憩？”
    贏玄听罢，只是轻轻摇头。
    他心中所想，乃是藉此良机悄然离都。
    然此私心不可宣之於口，只对白起说道：“此事听来颇为诡异。”
    “昔日我奉命助扶苏公子督建长城，並未闻有此类异象。”
    “如今突现异类，实属蹊蹺。”
    “故而心生好奇，欲亲赴边关查探。”
    白起笑道：“殿下，未料你竟如此不甘寂寞。”
    “反倒比我还眷恋沙场。”
    “我征战多年，每获大胜，总思歇息数日。”
    贏玄莞尔：“我非恋战，实为好奇，只想亲眼一看罢了。”
    白起拍了拍他的肩头，道：“殿下年少气盛，有胆识是好事。”
    “正该多歷世事，增广见闻。但我须提醒你，万事务必谨慎。”
    “殿下切记將我的话放在心上。”
    见白起神色肃然，贏玄不禁问道：“將军……可是知晓什么隱情？”
    白起环视四周，隨即压低声音对贏玄说道：“我只是从李斯口中听闻一二。”
    贏玄眉头微皱，望向白起：“李斯说了什么？”
    “此前陛下曾派遣我去边关巡查，我心中不解，为何不派我前往，便私下向李斯探问缘由。”
    “李斯只说边关有紧急要务，故而由他亲自前去处理。”
    “究竟何等要务？”贏玄急忙追问。
    “李斯並未明言，但据那次隨行归来的將士提及，他们曾隨李斯进入一处山洞。”
    “那洞中藏著何物无人知晓，他们只能守在洞口外，唯有李斯独自深入。”
    “他们听见洞內传出怪异嘶吼之声，隨后李斯命他们將洞中之物尽数焚毁，並封死了洞口。”贏玄听完，轻抚下頜沉思道：“或许此事与眼前之变有所关联。”
    此时，秦国大殿之內。
    嬴政面色阴沉，立於案前，案上竹简堆积如山，几成小丘。
    大殿中央置一铁笼，其上覆著一块猩红布幔。
    笼旁两侧，群臣肃立，皆垂首恭候，不敢妄动。
    李斯位列最前，距嬴政最近，神情恭敬而不露声色。
    殿中气氛凝重压抑，嬴政俯视群臣，缓缓抬手示意。
    一旁宦官会意而行，上前揭开笼上红布，露出其中所囚之物——一只通体青色的异兽。
    此兽形似人躯，四肢俱全，唯头颅如巨蜥狰狞。
    若仅外形怪异，或可视为蛮荒野兽。
    然此物却具灵智，似通人性，自有统领，结队成群。
    更令人惊惧的是，当它们意图越过长城时，竟已擬好应对戍卒的策略。
    这般心智，足以令人心生寒意。
    李斯缓步至笼前，微微抬掌，那怪物竟缓缓睁开了双眼。
    甦醒之后，见满殿人影，顿时仰天咆哮。
    巨口张开，露出森然利齿，长舌如蛇般颤动。
    其声尖锐刺耳，闻者无不心头烦恶。
    怪物虽狂吼不止，实则满心恐惧，лnшь以嘶鸣驱人远离。
    嬴政静立不动，李斯亦默然凝视。
    吼叫良久，怪物嗓音渐哑，气息虚弱。
    此时，嬴政方才踱步至笼前，低头冷冷注视其中异兽。
    或许是嬴政身上那股帝王威压太过慑人，
    那怪物在看清嬴政面容后，骤然止声，蜷缩至笼角，瑟瑟发抖。
    “此乃何物？”嬴政低声开口。
    李斯上前一步，恭敬答道：“回稟陛下，此为『巳蚁之兽』，多棲於秦境以南密林深处。”
    “平日鲜少外出觅食，聪慧类人，性情温和，畏人避世。”
    嬴政盯著笼中之兽，语气微疑：“性情温和，畏人避世？”
    “正是。”李斯肯定回应。
    “那它怎会如此暴戾，欲破长城而入？”
    “想必是巳蚁皇已被擒获，族群失主，方致癲狂躁动，急於入关。”
    嬴政转身，目光如刃射向李斯：“巳蚁皇不是已被你诛杀了吗？莫非你行事败露？”
    李斯神色不变，依旧谦卑答道：“臣所行之事滴水不漏，未留痕跡，绝无可能泄露。”
    “既然巳蚁皇已亡，它们为何仍执意闯关？”
    “或因长城之內，尚存巳蚁皇残留气息。”
    “亦难排除有人故意在关內散布此息，引其来犯。”
    “此事当如何处置？”嬴政再问，目光重回笼中异兽。
    “寡人曾闻，巳蚁兽数量浩繁，或可比擬九州人族之眾。”
    “若其倾巢来攻，而长城尚未竣工，必难抵挡。”
    李斯略作思忖，拱手道：“陛下所虑极是，单凭武力抵御终非长久之策。”
    “唯有追本溯源，方能根除祸患。”
    “韩昇。”
    嬴政一声令下，一名中年男子应声出列。
    “拜见陛下。”
    “此事件交由你彻查，务必查明真相。”
    “诺。”韩昇领命。