他传讯予白起，不久之后，白起便出现在其面前。
    “九皇子！”白起激动唤道。
    这几日他忧心忡忡，苦无倾诉之人，满腹烦忧积压心头。
    如今见到贏玄，几乎恨不得將心中所思尽数吐露。
    贏玄抬手示意噤声，隨后指向下方——只见一只巳蚁兽正在伯利镇街道上徘徊搜寻。
    镇中有巡逻兵卒往来巡视，为免惊扰妖兽行跡，
    白起当即下令改变巡防路线，並命士兵开启城门，放那巳蚁兽安然出城。
    ……
    巳蚁兽在镇中游荡良久，鼻翼不断翕动，似在追寻某种气息。
    片刻后，它缓缓出城。
    此前尚是疾驰奔行，此刻却脚步迟缓，走走停停，边行边嗅，不知所图为何。
    白起心中焦躁，低声在贏玄耳畔道：“如此下去，何时才能寻到巳蚁皇？”
    “边关恐怕已支撑不住了。”
    贏玄淡然回应：“边关眼下应无大碍。”
    “如今最要紧的是查明，谁人胆敢掉包巳蚁皇。”
    “边关无事了？”白起愕然反问。
    贏玄点头，却无意多作解释，身形一闪，已追向那巳蚁兽。
    趁二人说话之际，那妖兽早已远去数丈。
    待追上之后，白起再度发问：“边关如何转危为安？”
    “可是那些巳蚁兽自行退去了？”
    见白起追问不休，贏玄只得答道：“並非如此。”
    “我已將巳蚁兽出现的洞口彻底封印，短期內不会再有新兽涌出。”
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    “依边关现状，当不会再有新的威胁。”
    听罢此言，白起脸上顿时浮现狂喜之色，连声道：“好！好啊！”
    既无后患之忧，他终於能全神贯注，与贏玄一同追踪这只巳蚁兽。
    两人跟隨其后，已持续十余日。
    途中，那巳蚁兽亦显疲態，偶於溪畔饮水歇息。
    藉此时机，白起与贏玄也能稍作喘息。
    “幸亏你及时封住了那洞口，否则你我若返回咸阳城。”
    “怕是要面对陛下的震怒责罚了。”白起嘆道。
    为了追查巳蚁皇下落，他们已追隨这只巳蚁兽整整十多日。
    要是贏玄没有封住那洞口，恐怕现在巳蚁兽早已冲入秦国腹地了。贏玄却不像白起那样安心，他沉声道：“就算封住了，也只是权宜之计。”
    “必须儘快寻回巳蚁皇。”
    白起闻言，缓缓点头。
    “你说，究竟是谁盗走了巳蚁皇，又是用什么手段拿走的？”
    贏玄略作思索，开口道：“这几日，我也反覆推敲过此事。”
    “能盗走巳蚁皇的人，必然清楚——只要放出巳蚁兽，就能循跡找到巳蚁皇。”
    “可他仍选择这么做，其目的不外乎两点。”
    “哪两点？”白起急声追问。
    “其一，是想嫁祸於你我。毕竟巳蚁皇一旦失踪，你我难辞其咎，必受重罚。”
    “其二，是故意拖延时日，阻止我们迅速將巳蚁皇送往边关。”
    “不管怎样，他的图谋已经得逞了。”
    “该死的！”白起低声怒骂了一句。
    “若让我抓到这混帐东西，一旦查明是谁干的——”
    “我定要將他剥皮抽筋！”
    “恐怕……我们根本没机会知道他是谁。”贏玄冷静说道。
    “为何？”
    “倘若盗走巳蚁皇之人，早已將其藏匿於某个隱秘之所。”
    “人早已离开，我们又能去哪儿追查？”
    贏玄这话宛如一桶冰水，泼得白起心头一凉。
    “难道这事就这么算了？”白起愤然道。
    “当然不能不了了之。”
    “纵然对方做得再周密，终究会留下些许痕跡。”
    “不过，追查真凶的事，就交给陛下的人去办吧。”
    “我们只需专心找回巳蚁皇，安全送达边关便是。”
    白起应了一声，长嘆一口气，猛地一拳砸向身旁的大树。
    “这成何体统！”
    贏玄默然不语。
    片刻后，白起又道：“我离开伯利镇时明明仔细查验过。”
    “那时巳蚁皇確实在笼中，怎会凭空消失？”
    “或许是幻术。”贏玄低声道。
    起初他也百思不得其解，直到想起当初梵天派掌门陷害他时，在他掌心施展的幻术，才猛然醒悟——他们极可能中了幻术。
    “幻术？！”白起顿时醒悟，脸上露出恍然之色。
    贏玄继续说道：“很可能在伯利镇那一夜，笼中的巳蚁皇便已被调包。”
    “真是防不胜防，终究还是著了道。”白起懊悔不已。
    “也是我们太过疏忽。”
    “若从咸阳出发之时便设下结界，今日之事本可避免。”贏玄轻嘆。然而事已至此，多说无益，眼下最紧要的，仍是儘快找回巳蚁皇。
    两人一路追踪那只巳蚁兽三日，终於在一处山洞深处发现了巳蚁皇。
    果然如贏玄所料，洞內空无一人。
    至於何人以幻术盗走巳蚁皇，更是无从追查。
    白起立即调来附近城镇的將士，將巳蚁皇抬出山洞，隨即启程运往边关。
    为防重蹈覆辙，此次贏玄与白起在巳蚁皇周围布下了双重结界。
    而原先负责看守巳蚁皇的那名卫兵，也被白起派人押送回咸阳城。
    作为追查盗窃案的重要线索。
    这一路倒也平安无事，巳蚁皇顺利抵达边关。
    只是比原定时间迟了整整半个月。
    王翦等人接到巳蚁皇后，立刻命人將巳蚁皇扔至那处涌出巳蚁兽的山洞前。
    洞口处，贏玄先前设下的结界仍在运转。
    但符文光芒已然黯淡，几近消散。
    若再晚个两三日，结界恐怕早已被洞內巳蚁兽衝破。
    丟下巳蚁皇后，贏玄隨即撤去结界。
    剎那间，巳蚁兽如潮水般从洞中喷涌而出。
    地上的巳蚁皇瞬间被蜂拥而至的巳蚁兽压在身下。
    那些巳蚁兽先是围著巳蚁皇盘旋数圈，隨后合力拖拽，將其缓缓拉入洞中。確认巳蚁兽不会再现身之后，贏玄等人才转身离去。
    再度返回长城，只见將士们正忙著修復被巳蚁兽毁坏的城墙。
    踏上城墙，沿墙走向烽火台。
    长城之外，被巳蚁兽践踏过的土地已是千疮百孔，满目荒芜。
    城墙上，除了修补工事的士兵，便是受伤坐於路边疗伤的伤员。
    一路行来，耳畔儘是痛苦的呻吟声。
    王翦与白起面色肃然。
    这般激战，几乎堪比当年在关外与匈奴大军交锋。
    王翦怒意难平，冷声道：“若让我查明幕后之人，定要將他剥皮抽筋，寸寸凌迟。”
    白起亦轻嘆一声：“不知咸阳宫中调查进展如何了。”
    对於此事的来龙去脉，贏玄並无兴趣。
    归根结底，无非是权谋之爭罢了。
    他一直静立一旁，默不作声。这时白起转向他问道：“九皇子以为，此事会是谁所为？”
    贏玄摇头道：“九州动盪，暗流汹涌，敌人眾多，似乎谁都有此可能。”
    三人边走边谈，很快抵达一座烽火台內。
    屋中设有几张软垫，墙上掛著一张羊皮绘製的地图。
    因需应对边境突现的巳蚁兽，此处已被设为临时军情指挥之所。
    三人盘膝而坐，王翦取出小炉，为二人煮起茶来。
    “眼下只盼咸阳能早日擒获真凶，免得那奸人再度兴风作浪。”
    “正是。”王翦轻嘆出声。
    此时，咸阳王宫之中。
    嬴政端坐於龙椅之上，神情阴鬱。
    殿下列臣皆低头垂首，连呼吸都小心翼翼。
    大殿沉寂良久，终是嬴政率先开口：
    “你们说，此事该从何处查起？”
    片刻后，一位鬚髮斑白的老臣缓步出列，拱手稟道：
    “老臣以为，无论是先前的梵罗族之变，
    还是如今的巳蚁兽之祸，九皇子皆牵涉其中。
    不如先將九皇子召回，详加讯问，以明真相。”
    嬴政未置可否，转而环视群臣：“诸卿意下如何？”
    眾人彼此对视，低声议论片刻，隨即齐声道：
    “臣等附议。”
    嬴政並未立即下令，而是陷入沉思。
    他正在揣度：贏玄是否真是这一系列事件背后的主谋？
    倘若这一切皆出自贏玄之手，那这个儿子的心机与手段，远比他想像中更甚。
    “李斯，你有何看法？”嬴政目光落在李斯身上。
    李斯躬身行礼，答道：“臣以为，確实应召九皇子回京，彻查究竟。”
    “准。”嬴政頷首，“便依此议。”
    而此刻身处边关的贏玄，尚不知咸阳宫中已掀起波澜。
    他正听著王翦与白起商议边境军务。
    “听闻那巳蚁兽原棲於秦境以南。”
    “却不知为何竟出现在此地。”白起沉吟道。
    “恐怕是有何人將巳蚁皇带至此处，才引来了群兽。”
    “那么狭窄洞洞穴，怎容得下成千上万只蚂蚁兽？”
    “依我之见，那山洞深处必有蹊蹺。”
    王翦思索片刻，补充道：“而且，我本欲以封印镇压那只巳蚁兽，
    却发现洞口根本无法布下结界。”
    “若非九皇子出手，这场灾劫恐怕难以如此迅速平息。”
    二人言毕，齐齐望向贏玄，却见他正凝神出神。
    贏玄心中所想的是——既然已至边关，便不打算再回咸阳。
    朝中权斗层层叠叠，阴谋如网，步步惊心。
    他不愿有朝一日，为了洗清嫌疑而被迫伤及无辜。
    那些宫闈中的算计，他无意参与，也不愿深陷其中。
    因为他眼前还有更为紧要之事。
    九州广袤，名城无数，他尚未踏遍。
    正好藉此机会，置身事外，远离纷爭。
    “九皇子。”
    白起唤了一声，贏玄这才回过神来，轻应道：“嗯。”
    “依您看，那山洞究竟是何情形，竟能藏匿如此多的蚁蚁兽？”