“如今又要远赴燕地，怕是又要遥遥相望，我实在捨不得与你分开。”
    贏玄闻言微笑，柔声问道：“那你方才为何还劝我去打这一仗？”
    “我劝公子，是希望你能放下心中执念。”
    “可劝你是出於大局，愿不愿分离却是我心里的真情。”
    贏玄听后微微一笑：“我明白了。”
    “不过让你留在咸阳，我亦另有考量。”
    “此前我们长期不在咸阳，对城中风云毫无所知。”
    “这才屡次遭人构陷，险象环生。”
    “如今你留下，正好替我留意朝中动向，探听消息。”
    “如此一来，我们也不至於两眼一抹黑。”
    “况且战事一起，我势必分身乏术，你不必隨我去边关。”
    “你在行宫好好安顿，我会留下一些银钱。”
    “若觉寂寞，也可外出走走，散散心。”
    “你就在咸阳城中，静静等我回来，可好？”
    黄蓉从不违逆贏玄的安排。
    只是骤然面临离別，才格外伤感。
    如今听他把话说透，心中也渐渐释然，便点头应道：
    “好，公子，我都听你的。”
    贏玄轻轻頷首。
    黄蓉蹲下身子，將头倚在贏玄膝上。
    贏玄抚著她如瀑的青丝，思绪却已飘向天下大势。
    他穿越至此，虽拥有强大的签到系统，
    却始终不愿成为屠戮苍生的梟雄。
    因此才反覆挣扎，犹豫是否该应战燕国。
    可如今他已想通——一味逃避，並非出路。
    既然天赐他如此修为，若只用来退避，岂非辜负？
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    不如顺应时势，助秦王一统九州，建功立业，方不负这逆天机缘。
    何况此行必將途经诸多名城重镇，
    届时又可藉机提升实力，何乐而不为？
    想到此处，贏玄轻轻摇头，苦笑自语：罢了，不必再纠结，顺势而行便是。
    次日，贏玄入宫覲见嬴政，直言愿领兵出征燕国。
    嬴政闻之大喜，拍著他的肩头道：“好！寡人就知道你会明白过来。”
    “父王，儿臣確已想通。”
    “只是……行宫之中有一女子与儿臣情谊深厚。”
    “唯望父王善待於她，莫要对她动什么心思。”
    这话明里恭敬，实则暗含警告。
    嬴政身为九五之尊，岂容他人胁迫？闻言脸色微沉，顿时不悦。
    但即便可能触怒君王，贏玄仍坚持说出此言。
    片刻沉默后，嬴政冷冷开口：“好，你提的条件，寡人允了。”
    “你只管安心去燕国为寡人征战。”
    “此战若胜，你想要什么，寡人都可赐你。”
    “谢父王。”贏玄拱手一礼，隨即离去。
    出征之期，定於半月之后。
    这半个月来，贏玄几乎每日都陪伴在黄蓉身边，
    只为能多与她共度片刻时光。
    待到出征之日，咸阳城內旗帜猎猎，隨风招展。
    嬴政亲临现场，为即將远征的將士们送行。
    宽阔的校场上，军队列阵整齐，气氛肃穆庄严。
    贏玄身为六军统帅，立於眾將之前，率领全军启程。
    与此前討伐梁国之战不同，那一次领军的是白起。
    当时贏玄的身份仅是一位监军的皇子，並无实权。
    而此次嬴政竟將六军兵权交予贏玄，足见对其信任之深。
    “出发！”
    不知谁在军中高喝一声，大军隨即缓缓开拔。
    贏玄回首遥望，只见黄蓉立於城墙之上，默默目送他的背影远去。
    贏玄、白起与蒙恬三人率三万精兵自咸阳出发。
    抵达秦、梁边境后，其余部队將会前来会师。
    途中，白起策马靠近贏玄，笑著开口：“九皇子。”
    “没想到你我竟又能並肩踏上战场。”
    “是啊。”贏玄轻声回应。
    “我听说你曾经不愿亲临战阵？如今怎又甘愿赴险？”
    “过去未曾参透。”贏玄坦然答道，“如今已有所悟。”
    “这天下大势，岂是一人所能左右？”
    “与其逃避，不如直面烽火。”
    “九皇子，我倒觉得你仍有些多愁善感。”白起笑著说道。
    贏玄默然不语。
    想起白起昔日征战梁国时的手段，他低声提醒：
    “此番征討燕国，只求克敌制胜。”
    “还请將军切莫再滥杀无辜。”
    听闻“滥杀无辜”四字，白起仰头一笑。
    “九皇子，莫非还不明白？战场上哪有不死之理。”
    “若你不杀敌，敌便杀你。”
    “身为上將，须得心狠手辣。”
    说罢，他又凑近几分，压低声音道：
    “九皇子，身居高位者，不可心软，这个道理你应当懂。”
    “否则，將来如何令眾人臣服？”
    听到这般逾矩之言，贏玄微微一怔，隨即开口：
    “將军此话何意？我实在不解。”
    “九皇子何必掩饰？”白起淡淡一笑，“诸位皇子之中，谁无野心？”
    “您，当真没有吗？”
    贏玄心中虽敬重白起的军事才能，却未料其言辞如此放肆。
    更关键的是，白起乃父王嬴政的心腹重臣，
    此刻言语试探，显然別有深意。
    於是贏玄正色道：“父王正当盛年。”
    “储位之爭，此刻言之尚早。”
    “况且父王一直在寻找长生之术。”
    “必能万寿无疆，千秋永续。將军多虑了。”
    白起闻言，轻笑两声。
    “好，方才之言，便当是我醉后胡言，九皇子不必掛怀。”
    言毕，他策马前行，与贏玄拉开距离。
    从咸阳至边关，行程长达两个多月。
    贏玄一路骑马隨军而行，与士兵同甘共苦。
    他对这般长途跋涉本无好感，
    但如今身为统帅，自不能拋下大军独自疾行。
    按原定路线，边关已有六万大军等候接应。
    此时尚在秦国境內，贏玄以为境內安稳，不至於遭遇突袭。
    却不料，刚离咸阳不远，便在一片山林中陷入埋伏。
    那是一条通往边关的捷径，却也是一片毒瘴密布、蛇鼠横行的险地。
    平日里鲜有人跡。
    即便有人经过，也必结伴而行，不敢独闯。
    因林中不仅遍布毒虫猛兽，地形更是错综复杂，极易迷途。
    燕国得知秦军將至，早已抢先攻掠边境城池。
    贏玄等人情急之下，只得选择抄近路驰援，
    於是便踏入了这片危机四伏的森林。
    行至林中深处，四周蛇影蠕动，鼠窜蚁聚，阴气森森。
    副將忧心忡忡地向贏玄进言：
    “將军，虽知此路便捷，但林中山路崎嶇，暗藏凶险。”
    “全军务必步步为营，谨慎前行。”
    贏玄策马前行，担当开路之责，其余將士紧隨其后。
    在山林中行进了大半天后，贏玄发觉这片林子並不似传闻中那般恐怖。途中仅遇见几条蛇类，未曾遭遇猛兽出没。
    那些蛇確为毒物，但贏玄走在前方，一旦发现便尽数清除。一路走来，倒也平安无事。
    此地平日鲜有人跡，林间小道却异常宽阔。
    更奇怪的是，路面毫无杂草丛生，仿佛经人细心打理一般。
    起初，贏玄以为是村民言过其实，虚张声势。
    然而越往深处行进，他心中越是生疑。
    道路无草尚可理解。
    可如今路面平整宽广，分明像是专为通行而修筑的路径。
    地面洁净如洗，竟似每日都有人清扫。
    究竟何人会在这种荒僻之地修建如此规整的大道？
    贏玄不知缘由，却已察觉此地邪异非常，不宜久留。
    他抬手一挥，示意队伍加快速度。
    白起亦察觉气氛有异，策马靠近问道：“殿下，您也觉得此处不对？”
    贏玄微微頷首，蒙恬隨即驱马而来。
    “这条路，像是被人刻意修整过的……仿佛专等我们踏入陷阱。”
    “我继续在前探路，你们分別警戒左右两侧。”
    “务必留意四周动静，谨防突发变故。”
    “诺。”蒙恬与白起齐声应命，隨即分赴两翼。
    一人守护军阵左翼，一人驻守右翼。
    此时夕阳西沉，天光渐暗。
    今夜他们不得不在林中露宿。
    可贏玄心知，若在此停留，夜长梦多。
    难保不会遭遇不测。
    於是他下令道：“今夜不得歇息。”
    “待走出此林，再休整一日。”
    眾人皆无异议。
    太阳缓缓隱入群山，林间光线也隨之消散。
    士兵们点燃火把，在昏黄光影中继续前进。
    忽然，一阵风掠过林梢，风力不大，也不突兀。
    如同寻常夜晚吹拂的微风。
    四周树木摇曳，发出沙沙声响，宛如幽魂低语。
    贏玄以元力探查四方，並未察觉任何异常。
    正当他暗自思忖，或许这林中並无想像中危险之时——
    前方道路中央，赫然立著一道人影。
    那人距贏玄不过两三丈远，贏玄立刻勒马止步，挥手示警。
    身后的队伍也隨之停下。
    贏玄心头一紧。
    他一直用元力扫视周遭，竟丝毫未曾察觉此人存在。
    旁边的副將也发现了前方人影，高声喝问：“什么人？！”
    那人依旧佇立不动，毫无回应。
    贏玄从副將手中接过火把，准备亲自上前查看。
    他倒要瞧瞧，此人究竟是谁。
    那人纹丝不动，宛若石雕。
    贏玄下马持炬，缓步靠近，对方仍无反应。
    直至火光照清那人身形，才看清其身披灰袍，形貌似是一名修道之人。
    “你是何人？为何在此出现？”贏玄开口质问，对方依旧沉默。