“身为男子，岂能不爱女子？”
    “更何况，他不是对那行宫女子颇有情意吗？”
    “寡人可封她为郡主，抬高其身份。”
    “再將她赐婚於贏玄。”
    李斯立刻领会其意，接口道：“若此女將来诞下儿女。”
    “那可是陛下的亲孙啊。”
    “陛下若说想接孙儿入宫抚养一段时日。”
    “九皇子恐怕也无法拒绝。”
    “如此一来，纵使贏玄心生异图，也必得多番权衡。”
    “你说得极是。”嬴政点头道。
    “等燕国这一战尘埃落定，也该让他明白些王族的规矩了。”
    “莫要让他狂妄自大，不知分寸。”
    “陛下所言极是。”李斯恭敬答道。
    此时远在边关的贏玄，全然不知嬴政与李斯正在宫中谈论他的將来。
    他正与白起、蒙恬商议如何进一步对燕国用兵。
    “眼下我们虽小胜一场，但不过只是挫其锋芒，並未动摇其根本。”
    “若想真正攻陷燕国城池，仍需周密谋划。”
    “既然那青龙能克制藤蔓，我们还顾虑什么？直接挥军压境便是！”
    “我军二十万雄师，燕国仅五万守卒，难道还会惧他不成？”隋忠豪气说道。
    “你懂什么？”白起冷声驳斥，“上一战之所以得胜，全因燕国上师心急求成。”
    “他一心想要狙杀殿下，才让我们抓住破绽反制。”
    “此役之后，那上师必不会再犯同样错误。”
    “我们也就再难有机可乘。”
    说完，白起转向贏玄：“更令人警惕的是，那燕国上师竟能料到殿下会绕后突袭。”
    “莫非那夜我们佯攻燕营的举动，已被他识破端倪？”
    “若真是如此，此人智谋实在可怕。”蒙恬皱眉，语气中满是震惊。
    贏玄沉思片刻，也觉此事蹊蹺。
    仅仅凭藉一次佯攻行动，便推演出背后的奇袭计划——这燕国上师未免太过神机妙算。
    “会不会……我们当中有內鬼？”蒙恬低声说出猜测，眾人顿时神色凝重。
    知情者不过数人：隋忠、白起、蒙恬、贏玄，外加两名副將。
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    蒙恬与白起素来忠诚可靠，贏玄自身更是核心，自然无需怀疑。
    剩下的，便只有那两名副將与隋忠。
    隋忠急忙跪地请命：“殿下明鑑！我绝无可能泄露半句军情！”
    两名副將亦连忙附和：“我等忠心耿耿，断不敢通敌叛主！”
    白起目光如刀，冷冷扫过几人。
    贏玄却摆手制止：“若真有人泄密，燕国早已趁势反扑，长古城恐已不保。”
    “想必奸细並不在我们之中。”
    “那又是谁？”白起追问。
    贏玄摇头：“我亦不知。但直觉告诉我，眼前诸人皆可信。”
    正当眾人议论之际，忽然一只灵鸽自帐外飞入。
    通体赤红，羽翼带光，径直落在隋忠身前。
    瞬息间化作一行文字：“燕国上师已撤离边关。”
    四人愕然对视。
    隋忠开口：“燕国上师竟已悄然离营。”
    “你说什么？”白起难以置信。
    隋忠解释道：“我在燕军中有耳目。”
    “是个负责炊事的火头兵，平日为我传递军中动向。”
    “他传讯说，上师已於今夜撤离边关。”
    “撤离？此刻大战將至，他为何离开？”
    “燕军满打满算不过五万人，面对我二十万大军，竟弃守前线？”
    “他们是要主动放弃这座边城？”
    “这我也不知。”隋忠坦然道。
    贏玄沉吟片刻，忽然抬头：“今夜才走，说明尚未远遁。”
    他目光望向白起与蒙恬。
    二人立刻会意。
    “我隨你同去。”白起毫不犹豫。
    贏玄抬手按住他：“若我们都离城，燕军突袭该如何应对？”
    “有蒙恬与隋忠镇守，何须担忧？”
    “城中二十万將士，燕国仅有五万残兵。”
    “就算只剩隋忠一人，也足以守住长古城。”
    贏玄依旧摇头：“不，这次我必须独自前往。你们不能同行。”
    “殿下！”白起急道，“倘若那上师暗藏多名修仙者呢？”
    “您孤身前往，万一落入埋伏，后果不堪设想！”
    “更何况——他这撤离本身，会不会就是个圈套？”
    “只要蒙恬与隋忠坐镇城中，必无差池。”
    “我们只需远远探查，不露行跡。”
    “如此一来，敌人也无法判断我等是否已出城。”
    贏玄仍迟疑不定。
    他心中確然倾向於独行，唯恐惊动敌方耳目，打草惊蛇。
    但是白起所言亦有可取之处。
    若仅他一人察觉到燕国上师的存在，却因实力不济而无法制敌，
    岂非等於放虎归山，任其逍遥？
    於是贏玄微微頷首，道：“好，你我同往。”
    “不过暂且隱匿行踪，先查探那燕国上师究竟意欲何为。”
    “为何会突然撤离边关？”
    隨即，贏玄转向蒙恬叮嘱道：“你们务必严加防备，绝不可鬆懈。”
    “即便燕国上师已走，燕境边境仍有五万大军驻守。”
    “倘若此人离去，实则是为施展其他邪法做准备，亦未可知。”
    “一旦边关出现紧急军情，立刻以灵蝶传讯於我。”
    “我与白起定当即刻折返。”
    “殿下放心便是。”蒙恬拱手应道。
    於是，贏玄与白起当夜启程，直奔燕国上师可能藏身之地。
    二人御剑而行，掠过长古城，越过燕国边境的城池，深入燕国腹地。
    他们一路疾驰，飞越山川旷野，许久未见丝毫踪跡。
    白起皱眉道：“莫非我们寻错了方向？”
    “或是他们另择路径，前往別处去了？”
    此前，贏玄与白起选择的是通往燕国国都的路线。
    然而沿途杳无人跡，毫无线索。
    贏玄沉思片刻，点头道：“向北是燕都。”
    “向西则是距此最远的一座城池。”
    “向东不远，也有一城与此地相距甚近。”
    白起接口道：“莫非那燕国上师是去东面求援？”
    “不必多猜，先去探个究竟。”贏玄道。
    两人自黄昏寻至破晓，始终未见那群人踪影。
    “难不成他们也是御剑飞行，速度更胜於我们？”
    “如今早已抵达燕都，故而我们才追之不及？”白起揣测。
    贏玄略一思索，答道：“此言亦有道理。”
    “既然无果，不如速速返回。”
    他们在燕国境內盘桓整夜，终究未能觅得上师一行。
    就在即將重返长古城之际——
    忽然，白起眼尖，发现远处荒山背后，竟有异动。
    那是燕国上师与其隨从，正藏身於一座偏僻山岭之中。
    贏玄原本未曾留意，全赖白起警觉。
    为免打草惊蛇，二人悄然降落於一片密林之內。
    屏息凝神，静观其变。
    贏玄万万没想到，自己在燕国境內兜转一圈，
    那所谓的燕国上师竟从未真正离开边关附近，而是潜入了这座荒山。
    只见眾人手持铁锹，奋力挖掘地面。
    只听燕国上师下令道：“黄色的土不要，只取这血红色的土。”
    士兵们依令而行，將红土铲入一辆马车之中。
    待泥土堆积满载，那上师便驱车离去。
    確认所有人马均已离开后，贏玄与白起方才现身。
    他们走近那处深坑，只见坑中泥土赫然呈暗红色。
    贏玄蹲下身，抓起一把土捻了捻，指尖竟渗出血跡。
    “这土……怎会全是血？”他低声道。
    这时，白起忽然唤他：“殿下，快来看这边。”
    贏玄走过去一看，登时心头一震——
    另一侧的深坑之中，竟层层叠叠堆满了尸体。
    其中有人身穿燕军鎧甲，亦有不少身著秦军战服。
    所有尸体皆被弃於此处，无人收殮。
    血液早已浸透泥土，使整片土地染成赤红。
    “这些燕人究竟在图谋什么！”白起压低声音，怒骂一句。
    贏玄自然明白白起心中愤懣。
    他自己亦厌恶这般被人蒙蔽、如棋子般被动的局面。
    他凝视著眼前景象，缓缓道：“那上师运走了大量带血之土。”
    “究竟何处用得著这种东西，来助战事？”
    白起闻言一怔，旋即恍然大悟。
    “你是说……那藤条……？”
    贏玄点头。
    “难怪如此。若单靠元力操控，早该力竭身亡。”
    “我原以为此人修为通玄，却不料也依赖此类旁门左道。”
    他立於山巔，遥望山下渐行渐远的马车，神情凝重。
    “我总觉，这位燕国上师绝不简单。”
    “而且……我似乎曾在何处见过此人。”
    “在何处见过？”白起急忙问贏玄。
    贏玄却摇头，表示自己也记不真切。
    回到长古城后，贏玄与白起等人齐聚营帐，共议军机。
    “用兵最忌迟滯。我们每拖延一日，粮草便多耗一分。”
    “秦国百姓便要多纳一石粮。此战，当速决为上。”隋忠开口道。
    “正是如此，我赞同隋將军之见。”蒙恬亦附和，“如今確应果断出击。”
    “梁军巴不得我们久拖不下。他们五万人守城，与我二十万大军对峙，消耗自然不同。”
    “况且，我大秦乃是主动伐敌。”
    “若迟迟不动，九洲列国又將如何看待我秦国威仪？”
    听罢，白起冷声道：“他们爱如何议论，便由他们去。”
    “你带兵在外，还顾忌这些閒言碎语不成？”