望著满身血污、奄奄一息的郭威，蒙恬冷笑一声：
    “现在，可还听话？”
    郭威虚弱地点了点头：“將……將军，我服了……我认错……”
    “抬他上马。”蒙恬淡淡下令。
    士兵依令而行，將郭威架上马背。
    一行人再度启程，深入迷阵。
    他们在山丘间穿行良久，始终无法脱出，蒙恬心知已入阵中。
    “该往何处走？”蒙恬回头问郭威。
    郭威摇晃著身子，勉强抬起手指向一方，蒙恬立即率眾前行。
    循其所指，眾人果然顺利走出阵法。
    眼前豁然开朗，高山巍峨，原野苍茫。
    蒙恬仰天一笑，扬鞭高喝：“回营！出发！”
    咸阳城內，內侍官將前线战报送至案前。
    “陛下，前方急报送达。”
    嬴政拆信阅罢，淡然吩咐：“召李斯覲见。”
    內侍领命退下。
    此时李斯刚退早朝，正欲离宫，忽又被唤回殿中。
    “臣参见陛下。”李斯躬身行礼。
    嬴政摆手示意免礼，隨即递过手中战报。
    李斯接过细览，片刻后低声道：“果如所料。”
    “燕人素擅方术之道，九皇子滯留延月城，寸步难进，必是燕人布下术法所致。”
    “他带去的人里，蒙恬、白起都不通方术，確实棘手，所以才来求助我们。”
    李斯点头应道：“擅长方术者，多出自燕地。”
    “我大秦习方术之人本就稀少，技艺也远不及燕人纯熟，这一战的確难有胜算。”
    “正是如此。”嬴政沉声道，“转眼便要入冬了。”
    “前线將士所需一切物资皆需保障，若不能速决，恐怕只能待来年春暖再动兵了。”
    蒙恬略一思索，说道：“若拖至明年春天开战，恐怕会给燕国留下喘息之机。”
    李斯边说，边走到屋中悬掛的一幅地图前。
    “至少应推进至苏堤河畔，方可暂作休整。”
    “你们已私下商议过了？”嬴政未加思索便问。
    李斯向嬴政躬身行礼：“是，臣与诸位將军曾密议此事。我们都以为，进抵苏堤河，既可攻亦可守，又能重创燕国势力。”
    嬴政凝视地图，微微頷首：“你说得有理。”
    “关於方术之士，你可有合適人选推荐？”
    “臣確有一人举荐。此人自幼修习方术，虽不如燕人精妙绝伦，但在大秦境內已是首屈一指。”
    “好，那就命此人赶赴边关，助我军行事。”
    “陛下，只是……有一件事……”
    李斯面露迟疑，嬴政挥了挥手：“有何顾虑，直言无妨。”
    “只因此人性情古怪，臣担心他会衝撞九皇子。”
    “古怪？”
    “此人乃臣一位故友的弟子，自幼研习方术，不通人情世故，且性情固执倔强。”
    “因此臣忧虑他冒犯殿下。”
    “你不必担忧，寡人会亲笔致信贏玄，嘱他多加包容此人。”
    “谢陛下。”
    傍晚时分，蒙恬率部归来。
    贏玄在屋內等候整整一日，听闻蒙恬回营，立即迎出门外。
    只见蒙恬翻身下马，面带笑意朝他走来。
    贏玄心中已然明了——定是有了进展。
    “殿下，成了。”
    “能走出那阵了？”
    蒙恬点头。
    此时，贏玄见两名士兵搀扶著郭威缓缓走来。
    郭威满身血污，气息微弱，几近昏厥。
    “他如何了？”贏玄皱眉问道。
    “不听话，被我惩戒了一番。”
    蒙恬说完，朝两名士兵摆手：“送他去军医处诊治，莫在此处碍事。”
    士兵扶著郭威离去，贏玄与蒙恬步入屋內。
    隋忠与白起闻讯亦匆匆赶到。
    “可破那迷阵？”白起急切相问。
    蒙恬点头，端起茶碗喝了一口清水。
    “我们依郭威所言而行，果然走出了迷阵。”
    “看来这郭威確有几分手段。”
    “不错。”蒙恬道，“但这人极为狡猾，途中隨我同行时竟还想逃。”
    “若非我反应迅速，此人早已脱身。”
    贏玄思忖片刻，问道：“这郭威是认定我们不会杀他，才如此放肆？”
    “为何这般猖狂？”
    “眼下我们还真不能杀他。”蒙恬道，“倘若现在將他处死，又得另寻他人替代。”
    贏玄点头，隨即又道：“但你这般对待他，他难免心生怨恨。”
    “毕竟前方地形仍需靠他探明。”
    “殿下有所不知，此人著实难缠。”
    “自我將他擒至延月城至今，他已撒谎无数。”
    “此人根本无意助我，枉为我大秦子民。”
    “我明白了。”贏玄道，“先让他调养一两日，隨后命他带人前往前线勘察。”
    蒙恬本意是让郭威明日即行。
    但见贏玄神色，便知其必不允。
    於是只得口中应承，心中另有打算。
    夜深，贏玄命黄蓉备下佳肴美酒，亲自端著前往军医营帐。此时，郭威正臥床昏睡。
    贏玄端著酒菜刚进门，郭威便睁开双眼，坐起身来。
    贏玄一笑：“你鼻子倒是灵得很。”
    他將饭菜放在桌上，郭威便下床快步走近，目光紧盯盘中肉食，眼中闪出光芒。
    “想必饿坏了，快些吃吧。”
    郭威坐下，伸手抓起肉块便欲入口。
    然而就在肉將入口之际，他忽然停住，又缓缓放下。
    “怎么了？”贏玄问他。
    郭威望著眼前的食物，轻声道：“这不会是我最后的一餐吧。”
    贏玄微微一笑，答道：“怎么会呢？这是我特意为你带来的。”
    “你身上有伤，自然该补些营养。”
    隨后，贏玄隨黄蓉来到一处僻静之地。只见黄蓉神色骤然紧张起来。
    “出什么事了？”贏玄疑惑地问。
    “公子。”黄蓉贴近贏玄耳畔，压低声音说道，“我方才在那位郭威身上……”
    “发现了燕国人独有的刺青。”
    贏玄眉头一皱，眼中闪过震惊之色。
    黄蓉继续道：“就是您之前在牢中所见、拥有金刚不坏之躯的那人。”
    “他们二人身上的图样完全相同。”
    “刚才风势猛烈，吹开了他的外衣，我才偶然瞧见。”
    “你確定吗？”
    “我绝不会看错。”黄蓉急切回应，“那两处纹路一模一样。”
    “我看得清清楚楚，绝无差错。”
    难道说，这个郭威竟是燕国之人？
    正当贏玄沉思之际，忽闻一声悽厉的惨叫传来。
    他立刻衝上前去，只见远处狂风怒卷，一名士兵被颶风裹挟而去。
    而原本坐在火堆旁的郭威，竟已不见踪影。
    ·
    此时，咸阳城外一座幽静山庄。
    湖畔暖阁之中，数百盏油灯將屋內照得通明如昼。
    夜幕低垂，雨势愈发密集。
    从屋內传出婉转悠扬的曲调，在寂静的天地间轻轻迴荡。
    房中，一位年轻男子正倚靠在摇椅上，静静聆听小曲。
    歌女嗓音柔美，宛若枝头黄鸝啼鸣，闭目倾听仿佛置身烟雨江南。
    室內温暖如春，男子仅著单薄里衣，双目微闭，神情安逸。忽然，僕人声音自门外响起：“殿下，赵大人到了。”
    话音未落，房门已被推开，冷风隨之涌入。
    赵图迅速將门掩上。
    继而在门口取下斗笠，缓步走近男子身旁，恭敬行礼：“参见六皇子。”
    “坐吧，喝杯薑茶暖暖身子，刚从外面进来，定是寒气入体。”
    “是。”赵图依言落座，隨即有侍女奉上热腾腾的薑茶。
    赵图饮了一口，急声道：“殿下，我……”
    话未说完，却被贏筠抬手制止。
    只见贏筠一手隨著旋律轻轻摆动，口中还低声哼唱著曲子。
    赵图纵然心焦如焚，也只能强忍不语，重重呼出一口气。
    待一曲终了，贏筠缓缓起身，拿起案几上的点心。
    见赵图仍端正坐著，便笑道：“来，尝些糕点。”
    “这是特地命人从燕地带回的，有钱也难买到。”
    “哎呀，殿下，眼下都快火烧眉毛了，您还有心思听曲吃点心！”
    贏筠却故作讶异地反问：“火烧眉毛？”
    “烧的是谁的眉？你的眉毛不是还好端端长著吗？”
    “殿下，我现在真没心情与您玩笑。”
    “如今王宫如同铁桶，內外消息断绝，半点也传不出去，也进不来。”
    “眼下九皇子在边关终於陷入困境。”
    “听说大军已驻扎月余，寸步难行。”
    “不知前线如今如何，也不知陛下心中有何盘算。”
    “这怎能不让人心急如焚。”
    贏筠始终含笑听著赵图诉说。
    待他说完，贏筠反而略显惊讶：“就这些？”
    “不然还能怎样？”赵图不解。
    贏筠轻笑著摇头，拈起一颗葡萄放入口中。
    “不过是探不到消息罢了，何须如此焦急。”
    “对了，你每日呈递的关於边关军策的奏章，陛下可有批示？”
    “尚未批覆。”赵图答道。
    “这不就结了。”贏筠淡然道，“不必再操心战事，反倒落得清净。”
    “清净？如今边关战况危急。”
    “陛下却不召见我们任何人，唯独只接见丞相李斯。”
    “我担心陛下又在暗中谋划什么。”
    “依殿下之见，陛下为何避而不见？”
    “不见，无非两种可能：一是不愿见，有意迴避；二是不能见，身不由己。”
    听闻贏筠此言，赵图当即追问：“殿下，莫非您已知晓內情？”
    贏筠並未作答，反而转向屏风后的两名乐人道：“为何不继续唱了？”
    屏风后传来声音：“不知大人想听哪一曲？”
    贏筠略作思索，道：“便奏《行香子》罢。”