......
    一段时间后。
    苍焰城，教皇宫殿之內，夜晚。
    “你是说.....”凌焰的声音低沉冰冷，尾音拖得极慢：
    “火緋城，沦陷了？”
    呼！！
    话音未落，一股无形威压骤然从他身上炸开，席捲整座宫殿。
    殿內焰火剧烈摇曳，映得高处木椅上的身影愈发威严可怖。
    凌焰垂眸俯瞰著下方跪倒在地的侍从，那双往日里总是含著几分和气的眼眸，此刻只剩彻骨的冰寒。
    他指尖微颤，一缕殷红焰光在掌心明灭吞吐，这是足以焚毁整座宫殿的恐怖力量，却被他死死攥在掌心，只余丝丝缕缕的热浪逸散。
    侍从伏在冰冷地砖上，头颅几乎贴地，连呼吸都不敢过重。
    冷汗顺著额角滑落，瞬间浸透了后背的锦缎衣衫，黏腻地贴在皮肤上，带来一阵阵刺骨寒意。
    大殿內静得可怕，唯有凌焰沉冷声音，像钝刀般一下下剐在人心上。
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    “何昧，七阶超凡者，是主教之中少有的高阶战力。”
    “火緋城更是非同寻常，底蕴雄厚，单是超凡圣火卫的数量，便是其他城邦的两到三倍。”
    “更不用说，火緋城的焰纹防御结界，便是面对大规模围攻，也足以支撑半月有余。”
    “结果你告诉我....”凌焰声音陡然拔高，带著难以遏制的怒意：
    “一天？仅仅一天，火緋城就没了！？”
    呼——！
    话音落下的剎那，他周身焰光骤然暴涨，炽烈热浪如海啸般席捲全场！
    殿內樑柱都在微微震颤，地砖上甚至浮现出细密焦纹。
    “啊！”侍从发出一声悽厉惨叫，无形威压如千钧巨石般將他狠狠摁在地上，骨骼发出咯吱咯吱的不堪重负之声。
    他拼尽全身力气，颤抖著回应：“教皇大人.....是异魔！是那些异魔乾的！”
    “根据前线传回的情报，入侵火緋城的异魔，与先前袭扰水扬城的那一批，特徵几乎一模一样！”
    “异魔....？”闻言，凌焰眉头骤然紧锁，周身暴涨的焰光缓缓收敛，那股令人窒息的威压也隨之缓缓消散。
    侍从如蒙大赦，瘫软在地，大口大口地喘著粗气，冷汗早已浸湿了身下的地砖。
    凌焰陷入了沉思，指尖焰光隨著思绪明灭不定。
    如果两城遭遇的是同一批异魔，那这绝非偶然的零星袭扰，而是一场蓄谋已久的谋划、入侵。
    背后肯定有人在推波助澜。
    嘖，果然没那么简单。
    他猛地攥紧拳头，掌心焰光被碾得粉碎，火星簌簌落下，在地砖上烧出一个个细小焦坑。
    先前水扬城遇袭，他只当是防御薄弱才遭了突袭，並没有太过在意。
    可火緋城不同，有何昧这个七阶主教坐镇，三倍圣火卫戍守，还有焰纹结界加持，就算是异魔大军围攻，最少也该能支撑半月。
    一天即破，这绝不是普通异魔能做到的。
    “你確定，那些异魔和以往的不一样？”凌焰声音低沉得像是从牙缝里挤出来的，目光如鹰隼般死死锁定地上的侍从，带著致命压迫感。
    “千真万確！教皇大人！”侍从连忙磕头，额头重重撞在地砖上：“前线斥候传回的消息，那些异魔不仅数量庞大，攻势也异常凶悍！”
    得到確认，凌焰眉头皱得更紧了。
    一个巨大的疑点在他脑海中浮现。
    迄今为止，只有水扬城和火緋城遭受到了异魔入侵。
    可火緋城实力远胜水扬城，为何水扬城能堪堪抵御，固若金汤的火緋城却一日即破？
    这根本不合常理。
    水扬城凭什么能扛下来？
    思绪一闪即逝，凌焰再度开口，声音低沉：“再说说，水扬城之事结束后，李盛那边的说辞是什么？”
    听到这句话，侍从喉结剧烈滚动，连忙回话：“李盛主教递过详细奏报，说水扬城遭遇的异魔，看似攻势汹汹，实则更像是试探。”
    “试探？”闻言，凌焰嗤笑一声，这个说法倒是能解释水扬城为何能抵御。
    按照这个逻辑推理下去，异魔先打水扬城，是为了摸清人类的防御底细。
    而火緋城，才是真正的首要目標。
    可....总觉得哪里不对。
    嘖....
    凌焰缓缓站起身来，负手在殿內来回踱步，脚步声在寂静宫殿里格外清晰。
    首要目標....
    首要目標？
    是啊，既然已经试探过水扬城的虚实，知道那里防御薄弱，异魔为何不趁机大举进攻，反而转头去啃火緋城这块硬骨头？
    他们明明对火緋城的底细一无所知！
    想到这里，凌焰瞳孔骤然一缩，一股不祥预感如潮水般涌上心头。
    他猛地停下脚步，沉声道：“传召李盛，让他火速来苍焰城！”
    “是！”侍从如蒙大赦，连滚带爬地站起身，刚要转身退下，凌焰声音却再次响起，带著一丝迟疑：
    “等等。”
    侍从脚步猛地顿住，连忙转身重新跪倒在地，头颅低垂：“教皇大人还有何吩咐？”
    凌焰指尖轻轻叩击著木椅扶手，发出篤篤轻响。
    他眼眸微眯，寒光闪烁，片刻后缓缓开口：“不用去传召他了。”
    “今日你我交谈的內容，一字一句都不得泄露。”
    “退下吧。”
    侍从满脸疑惑，却不敢多问，只能恭敬地磕了个头：“是，教皇大人。”
    说罢，他躬身倒退著退出宫殿，殿门被轻轻合上。
    偌大的宫殿只剩凌焰一人。
    他之所以临时变卦，就是怕打草惊蛇。
    李盛，他必须见，但绝不能让任何人知晓。
    最好的办法，是他亲自去一趟水扬城，在无人察觉的情况下，查清一切。
    “李盛啊李盛....”凌焰喃喃自语，指尖焰光再次燃起，其眼神裹挟著毫不掩饰的杀意：
    “你究竟....是不是我想的那样？”