次日清晨我低头搅著碗里的粥。
    "怡儿，尝尝这个。"四哥夹了块醃黄瓜放我碗里，手肘故意蹭过我胳膊，"今早新开的罈子，脆著呢。"
    春杏端著茶盘从门外进来，眼睛盯著地面："夫人，您的菊花茶。"
    我刚要接，五弟突然伸手截住："別烫到姐姐，我来。"
    五弟接过茶盏，指尖在我手心轻轻一刮，才把茶放到我面前。
    李管事在门外咳嗽一声："四老爷，绣庄来人了，说新到的云纹锦..."
    "让他们等著。"四哥头也不回，反而凑近我耳边，"待会带你去库房挑料子？好不好怡儿？"
    三哥突然把筷子一放："食不言。"他目光扫过四哥搭在我椅背上的手，"老四，绣庄的事要紧。"
    四哥撇撇嘴，手指却悄悄勾住我的一缕头髮："那怡儿陪我去前厅？"
    五弟站了起来："我去拿蜜饯，给姐姐当甜点！"五弟转身时衣摆带起一阵风，差点撞到端著点心的厨娘张嫂。
    "慢著点！"张嫂笑著躲开，把一碟桂花糕放在我面前，"夫人最爱吃的。"
    我正要道谢，忽然被四哥捏住下巴转过去："先別吃甜的，把菊花茶喝了。"四哥拇指蹭过我嘴角，"瞧你，嘴角沾到粥了。"
    春杏低著头把茶杯递过来，我接过时发现茶底垫著块绣帕——是上次我夸过花样的那块。
    "夫人..."她声音细如蚊吶，"垫著不烫手。"
    李管事又在门外咳嗽："四老爷，顾客等急了..."
    "催什么催！"四哥不耐烦地挥手，却趁机把我往他那边带了带，"怡儿，你说..."
    "老四！。"三哥突然出声，手指在桌上敲了两下，"別误了正事。"
    四哥不情不愿地站起来，临走前飞快在我脸上掐了一把："等著我啊。"
    五弟正好捧著蜜饯罐子跑回来："姐姐，我..."
    "昭行。"三哥打断他，"让你参考的几个《策论》看完了？"
    五弟顿时蔫了，把蜜饯罐子塞给我时，手指在我腕上留恋地摩挲了两下："那...我晚点再来。"
    等他们都走了，春杏才敢凑近："夫人，要更衣吗？"
    我摇摇头，发现她衣袖沾了灰，顺手替她拍了拍。她嚇得往后一缩："夫人，奴婢自己来！"
    门外传来小廝阿福的喊声："春杏姐！嬤嬤找你！"
    春杏匆匆行礼退下，在门口差点撞上端著热水的小丫鬟柳儿。柳儿慌慌张张地站稳："夫人恕罪！"
    我摆摆手示意没关係，忽然被拉进一个带著松木香的怀抱——是三哥。
    "累不累？"三哥手指梳过我散落的鬢髮，"去我书房歇会儿？"
    我靠在三哥肩上点点头，听见门外李管事刻意提高的声音："三老爷，县衙的公文到了..."
    三哥嘆了口气，嘴唇在我额头贴了贴："晚些找你，我去书房处理点公务。"
    等三哥的脚步声远去，我才发现柳儿还跪在门边，手里的铜盆微微发颤。
    "起来吧。"我伸手扶她，她却像受惊的兔子似的缩了缩。
    "奴婢、奴婢去换盆乾净水！"她逃也似地跑了，留下地上一串湿漉漉的脚印。
    我望著地上的水渍出神，春杏已经拿著抹布跪在地上擦拭。
    "夫人，奴婢来晚了。"李嬤嬤匆匆赶来，手里捧著帐本，"这是上个月的收支，请您过目。"
    我接过帐本，手指在纸页上摩挲："三哥说让我学著看这些...唉..."
    "姐姐！"五弟突然从门外探进头来，手里晃著本书，"三哥让我来教你算帐！"
    五弟蹦跳著进来，很自然地挨著我坐下，胳膊贴著我的："你看这里，三哥说要把进项和出项分开记..."
    "老五，你教得不对。"四哥的声音从门口传来，他大步走过来，直接挤开五弟，"怡儿，看这个。"他指著帐本一角，"绣庄的利润要单独核算。"
    五弟不满地撇嘴："四哥！明明是我先..."
    我盯著四哥“顾客呢？”
    四哥眼神飘忽结结巴巴著“咳咳…打发到绣庄上，让他们去找管事了。”
    我听完刚想出声责怪四哥，三哥的声音传来"吵什么？"三哥不知何时站在了门口，手里拿著几册帐本。
    三哥走过来，手指轻轻点在我正在看的那页："怡儿，这里错了。"
    我仰头看三哥："哪里？"
    三哥弯腰，手指引导我的指尖："这里，粮米支出记重了。"
    四哥突然握住我的另一只手："怡儿，我带你去看实物对照..."
    "都让开。"大哥低沉的声音突然响起，他站在门边，目光扫过屋內，"你们这样，怡儿怎么学得会？"
    屋里顿时安静下来。大哥走过来，大手按在我肩上："一个个来。"
    "大哥说得对。"三哥直起身，"我先教怡儿看总帐。"
    五弟扯了扯我的袖子："姐姐，那我..."
    "你负责研墨。"四哥抢白道，趁机捏了捏我的手指。
    大哥皱眉："老四。"
    四哥訕訕地鬆开手。三哥已经摊开帐本："怡儿，从这里开始看..."
    我低头认真听著，忽然发现李嬤嬤还站在一旁："嬤嬤，您先去忙吧。"
    李嬤嬤惊讶地看了我一眼，隨即笑著行礼："是，夫人。"
    等嬤嬤退下，五弟凑过来小声说："姐姐，你刚才真有当家主母的样子。"
    四哥立刻敲了下他的头："少拍怡儿的马屁。"转头对我眨眨眼，"不过怡儿確实越来越有样子了。"
    三哥轻咳一声："专心。"
    大哥站在我身后，手掌始终稳稳地扶著我肩膀："慢慢来，不急。"
    我点点头，手指划过纸页："这里是不是应该..."
    "对。"三哥讚许地点头，"就是这样。"
    五弟突然举手："姐姐，我给你示范打算盘！"
    四哥嗤笑："你那点水平..."
    "让老五试。"大哥沉声道。
    五弟兴冲冲地拿来算盘，手指灵活地拨动起来。
    我看得入神，不知不觉靠在了他肩上。
    "姐姐看明白了吗？"五弟得意地问。
    我正要回答，四哥突然伸手揉了揉我的头髮："怡儿学得真快。"
    三哥皱眉："別打岔。"但他看向我的眼神带著讚许，"继续。"
    大哥的手始终没有离开我的肩膀，温暖而坚定："今天先学这些，別累著。"
    我仰头对大哥笑笑："再学一点。"
    三哥的嘴角微微上扬："好，那就再看一页。"
    五弟欢呼一声，又往我身边挤了挤。
    四哥趁机捏了捏我的耳垂："我们怡儿真用功。"
    屋外，春杏和柳儿探头探脑地张望。我朝她们招招手："进来吧，帮我们换壶热茶。"
    春杏笑著应道："是，夫人！"
    大哥的手在我肩上轻轻按了按，我听见他低声说："做得对。"