莱茵兰的剧变，如同一块投入欧洲沉寂池塘的巨石，激起的涟漪迅速扩散至各国首都，在外交官和军政要员们的心中引发了不同程度的震动、算计与不安。
    巴黎，法国陆军部
    厚重的橡木门紧闭，挡住了外面的喧囂。墙上巨幅的欧洲地图前，白髮苍苍的贝当元帅双手背在身后，紧盯著莱茵兰地区，那里被人用红铅笔粗鲁地画上了一个醒目的圆圈。他手中的教鞭重重地点在科布伦茨的位置，发出“噠、噠”的闷响。
    “先生们，”贝当元帅的声音带著一丝压抑的怒火和深深的忧虑，“我们刚刚贏得了战爭，流干了整整一代人的鲜血，才將德国佬赶过莱茵河。而现在，就在河对岸，冒出来一个自称『人民共和国』的玩意儿！这个韦格纳，是个什么人？一个布尔什维克化的德国雅各宾派！比威廉二世更危险！”
    一位戴著单片眼镜的外交部官员优雅地翘著腿，语气却没那么激动：“元帅，您的担忧我们理解。但根据我们驻柏林武官的报告，韦格纳政权控制著大约两万人的武装，而且他们……颇得一些底层民眾的支持。如果我们单独进行军事干预，代价会非常高昂，而且很可能被拖入一场看不到尽头的平叛战爭。”
    贝当猛地转过身，眼神锐利：“代价？难道要等到这颗红色的毒瘤扩散，让整个莱茵兰甚至巴伐利亚都染上布尔什维主义的瘟疫，那时我们再谈代价吗？我们必须行动！”
    “行动，当然。”外交部官员不紧不慢地补充，“但必须在协约国框架內，尤其是要拉著英国人一起。而且，柏林那个艾伯特政府会怎么看？我们越过他们去攻击德国的『一部分』，哪怕那是叛军，也会激起所有德国人的民族情绪，反而会巩固艾伯特的地位，甚至可能把柏林也推向莫斯科！元帅，我们需要的是极度警惕，但在达成一致前，只能是暂时观望。”
    贝当元帅深吸一口气，拳头握紧又鬆开，最终无奈地再次转向地图，死死盯著那片刺眼的红色，仿佛要用目光將其烧穿。
    伦敦，唐寧街10號
    壁炉里的火焰发出噼啪的轻响，与窗外伦敦的浓雾相得益彰。首相劳合·乔治坐在舒適的扶手椅里，手里拿著一份关於莱茵兰的简报，嘴角带著一丝难以捉摸的笑意。
    “有趣的局面，不是吗？”他对坐在对面的外交大臣晃了晃文件，“一个红色的韦格纳在莱茵兰扯起了反旗，柏林的那个政府想必头疼得很。”
    外交大臣谨慎地回应：“从我们的情报来看，韦格纳的纲领极具顛覆性，他若站稳脚跟，长远来看，对欧洲稳定並非好事。”
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    “长远？哦，我亲爱的朋友，政治首先要看眼前。”劳合·乔治站起身，走到窗前，望著白厅街朦朧的景象，“一个分裂的、內斗的德国，难道不比一个统一的、渴望復仇的德国更符合大英帝国的利益吗？这个韦格纳，至少在眼下，完美地牵制了柏林，也让巴黎的那只高卢雄鸡坐立不安。这简直是我们大陆均势政策的意外之喜。”
    他转过身，眼中闪烁著精明的光：“当然，我们不能公开支持一个革命者，那太不体面了。但为什么要急著反对他呢？让他去消耗德国人的精力，去让法国人失眠吧。我们的立场很明確：密切监视，利用他牵制柏林和巴黎，但自身避免直接捲入。让欧洲大陆的这些傢伙们先自己折腾去吧。”
    华盛顿，白宫
    威尔逊总统揉著发胀的太阳穴，看著桌上並排放著的两份文件：一份是他的“十四点原则”演讲稿，强调民族自决和民主；另一份是情报机构关於莱茵兰“红色共和国”的紧急评估。
    “上帝，这到底算怎么回事？”他对著自己的顾问，语气中充满了困惑与疲惫，“这个韦格纳，他反对柏林的那个旧帝国延续下来的政府，某种程度上，这可以被视为一种……『自决』？他声称权力归於工农兵苏维埃，这听起来似乎也有点……『民主』的影子？”
    “总统先生，”一位资深顾问谨慎地提醒，“但他的手段是暴力革命，他的意识形態明显偏向莫斯科的布尔什维克主义。这与我们倡导的、基於法治和代议制的民主有本质区別。支持他，会让我们在国內和国际上背负『支持暴乱』的恶名。”
    另一位顾问补充道：“而且，欧洲的局势已经够复杂了。我们刚刚帮助他们结束了战爭，现在最需要的是稳定，以便推行我们的战后秩序构想和商业利益。一个陷入內战的德国不符合我们的利益。”
    威尔逊深深嘆了口气，理想与现实在他脑中激烈交锋。他最终疲惫地挥了挥手：“那么，官方的立场就是：不予置评。告诉我们在柏林的代表，保持观察，但不要发表任何可能被误解为支持或鼓励的言论。我们將其视为欧洲內部事务。但愿……但愿这团乱麻不会烧得太旺，导致整个欧洲再次失控。”他的目光掠过“十四点原则”的文件，闪过一丝无奈，他最珍视的理想主义，在冰冷的地缘政治现实面前，又一次不得不做出了妥协。
    就这样，在巴黎的焦虑、伦敦的算计和华盛顿的困惑中，韦格纳和他的红色莱茵兰，在惊动了世界的同时，也获得了一段宝贵而脆弱的喘息之机。所有人都意识到了风暴的可能，但出於各自不同的利益考量，都暂时选择了按兵不动，静静地观望著莱茵河畔这场史无前例的社会实验將走向何方。