隨著部队继续向德国腹地深入，卡尔·迈耶注意到周围的景象正在发生微妙而深刻的变化。如果说之前经过的村庄瀰漫著死寂与绝望，那么现在遇到的城镇则开始显露出某种新生的活力。
    当鲁尔矿工突击营接近名为"阿尔斯费尔德"的小城时，预期的抵抗並未发生。相反，他们看到城门大开，城墙上飘扬著几面匆忙缝製的红旗。一群臂缠红布的工人站在城门口，为首的是一个满手老茧的中年工匠。
    "欢迎！欢迎人民革命军！"工匠激动地握住贝格曼將军的手，"我们昨天就成立了工人委员会，那个该死的市长和宪兵队长连夜逃往柏林了。"
    卡尔注意到街道两旁聚集著不少市民，他们的眼神中不再是麻木，而是好奇与期待。墙上贴满了新印刷的《土地法令》和《八小时工作製法令》，一群人正围著大声朗读：
    "......所有容克地主的土地將无偿分配给无地农民......"
    "......每日工作时间不得超过八小时......"
    "......工厂委员会有权监督生產......"
    就在这时，一个戴著眼镜的教员突然跳上路边的石阶，挥舞著手中刚张贴的《土地改革法令》，声音因激动而颤抖：
    "同胞们！看看吧！这不是空谈，不是遥不可及的梦想！在科布伦茨，工人们已经接管了工厂，每天工作八小时，工资翻了一番！在莱茵兰的乡村，农民们第一次在自己的土地上耕作，收穫的粮食不再被地主掠夺！"
    人群开始骚动，一个穿著工装的中年男子大声问道："这是真的吗？我们也能这样？"
    "当然！"教员推了推眼镜，声音更加洪亮，"看看这些法令！《八小时工作製法》——我们终於可以按时回家陪伴家人；《工人医疗保险条例》——生病时不再只能等死；《土地改革法》——让每个农民都拥有自己的土地！"
    他指著远处行进的人民革命军："这些同志不是来征服我们的，他们是来解放我们的！他们手中的枪，是为了保护我们获得的全新生活！"
    一个老农颤巍巍地举起手："我......我能认领我耕作了一辈子的那块地吗？"
    "能！当然能！"教员激动地回答，"委员会明天就开始土地登记！"
    人群中爆发出欢呼声。工人们摘下帽子拋向空中，妇女们擦拭著喜悦的泪水，孩子们虽然不太明白髮生了什么，却也跟著大人一起雀跃。有人开始高呼："人民共和国万岁！""韦格纳主席万岁！"
    一个年轻的工人爬上石阶，站在教员身边喊道："同志们！让我们用实际行动欢迎革命军！去把剩下的传单都贴出来！去告诉每一个还没听说的人！"
    人群顿时行动起来。有人忙著张贴传单，有人自发组织起来维持秩序，还有人跑回家中取出食物和饮水慰劳行进中的士兵。整个阿尔斯费尔德仿佛在一瞬间被点燃了，每个人的脸上都洋溢著前所未有的希望和活力。
    更让卡尔震撼的是在城中心广场上，整整一个国防军守备营的士兵整齐列队，他们的武器整齐地堆放在一旁。站在队伍前的是一位面容憔悴、制服却依然笔挺的上尉军官。
    当埃里希·贝格曼走到他面前时，上尉"啪"地立正，用沙哑却坚定的声音报告：
    "阁下，阿尔斯费尔德守备营指挥官瓦尔特·施密特上尉，率全营官兵向人民革命军投诚。我们不愿再为那个出卖德意志的柏林政府效力了。"
    贝格曼沉默了片刻，然后郑重还礼："施密特上尉，你和你的士兵做出了正確的选择。欢迎加入为德意志人民而战的队伍。"
    这时，队列中一个年轻的列兵忍不住大声说："上尉先生说得对！我们在为什么打仗？为了那些在柏林花天酒地的老爷们吗？"
    另一个满脸胡茬的老兵接著说："我弟弟在鲁尔当矿工，他来信说你们把矿山还给了工人。这是真的吗？"
    隨军政治委员立即走上前，站在一个木箱上开始向投诚的士兵们解释人民共和国的政策。卡尔看到，那些原本神情迷茫的国防军士兵们，眼神逐渐变得明亮，有人开始认真地做笔记，有人迫不及待地举手提问。
    "土地真的会分给我们这些普通士兵吗？"
    "我的父亲是个鞋匠，他能在新政权下继续经营他的作坊吗？"
    "工人委员会真的能决定工厂的事务？"
    当晚，部队在阿尔斯费尔德的郊外扎营休整。卡尔和排长贝克尔靠著草垛，分享著一天来的见闻。
    "排长，你看到了吗？"卡尔兴奋地说，"那些投诚的士兵，他们问的问题都那么实在。他们不是在盲目追隨，而是在认真思考。"
    贝克尔点燃一支烟，深深吸了一口："这就是觉醒的力量，迈耶。当一个人开始思考为什么的时候，旧世界的谎言就再也困不住他了。"
    贝克尔望著星空，继续说道："柏林政府以为靠枪桿子就能维持统治，但他们忘记了，枪桿子也是由活生生的人掌握的。当持枪的人开始思考为谁而战、为何而战时，再坚固的统治都会土崩瓦解。"
    卡尔若有所思："就像我们在矿上时一样。起初我们只知道埋头挖煤，直到有人让我们明白了我们创造的价值被谁夺走了。"
    "没错！"贝克尔激动地拍著卡尔的肩膀，"现在的德国就像一座巨大的矿井，而我们，正在唤醒所有被蒙蔽的矿工。每一个觉醒的士兵，每一个站起来的工人，都是照亮黑暗的一盏矿灯。"
    远处，阿尔斯费尔德的灯火在夜色中闪烁。城內的工人委员会正在组织夜校，教授新颁布的法令；投诚的士兵们围坐在篝火旁，与人民军的政治委员热烈討论著新的理想。
    "看啊，迈耶，"贝克尔指著远处的灯火，"这就是革命的真正力量——不是征服，而是唤醒。我们不是在用枪炮开闢道路，而是在用真理点亮人心。"
    卡尔感到胸中涌起一股暖流。他明白了，他们手中紧握的不只是钢枪，更是唤醒一个民族的火种。每一步前进，每一次对话，都在將这个饱经沧桑的国家引向全新的黎明。