1921年10月22日，凌晨，维也纳內城环形防线残存区域。
    黑暗与混乱统治著这片最后的阵地。
    城內的电力早已中断，只有零星的火焰在废墟间摇曳。
    曾经精心构筑的街垒如今残破不堪，沙袋被炸散，铁丝网被扯开，反坦克障碍东倒西歪。
    在这片南北不足两公里、东西仅一公里多的包围圈內，挤著约四千名“国民防卫军”与“家园卫队”的残兵败將。
    他们来自不同的单位，因绝望和恐惧而暂时被捆绑在了一起。
    但隨著外部解围的希望彻底破灭，地堡里那些大人物们自顾不暇，维繫这支杂牌军的最后一丝纪律，正在迅速崩解。
    地下指挥掩体出口附近，一处半塌的地窖內。
    十几个士兵围著火堆。他们大多年轻，脸上混杂著疲惫、恐惧和一种豁出去的狠劲。
    说话的是个下巴有道疤痕的下士，叫约瑟夫，战前是维也纳大学的哲学系学生，內战开始后被强征入伍。
    “不能再等下去了！”
    约瑟夫压低声音，
    “你们听见上面那些『自由营』的老爷们和『家园卫队』的疯子说什么了吗？
    『战斗到最后一个人』、『让赤匪每前进一步都付出血的代价』！
    他们自己想死，还要拉我们当垫背的！”
    “可……可我们能怎么办？”
    一个脸上还带著稚气的列兵颤声问，
    “外面全是革命军……”
    “投降！”
    另一个年纪稍大的士兵接口，他眼神精明打量著眾人，
    “我都打听过了，革命军的广播和传单说了，普通士兵，只要放下武器，一律不追究！
    主动投降的，还能得到食物和医疗！
    我们有什么？吃的和弹药都快没了，伤员挤满了地下室，连绷带都没有！
    再打下去，不是被打死，就是饿死、病死！”
    “但那些军官……还有『家园卫队』的人不会让我们投降的。”
    一个瘦高的机枪手忧心忡忡地说，
    “他们手上血债多，怕清算。肯定会镇压我们的。”
    约瑟夫眼中闪过一丝寒光：
    “那就先解决他们！
    特別是地堡里那几个最大的官——赛佩尔、冯·特拉尼茨、还有那个女魔头霍恩埃姆斯！
    把他们绑了，当投名状送出去！
    就算不能立功，至少能证明我们和那些下令屠杀的人不是一伙的！”
    这个大胆的提议让地窖里一片吸气声。但绝望和求生的欲望缠绕著每个人的心臟。
    他们回想起自己或同伴被迫参与过的“清剿行动”，那些对著手无寸铁的平民扫射的命令，那些將疑似“红色分子”吊死在街头的暴行……大部分並非出自他们本意，但枪口確实曾握在他们手中。
    如果能用那些真正下令者的脑袋来划清界限……
    “我干！”
    年轻的列兵第一个咬牙响应，他哥哥就因为私下说过一句“也德奥许合併不是坏事”，被“家园卫队”抓走后再没回来。
    “也算我一个！”
    年纪稍大的士兵点头，
    “但动作要快，要突然。最好能联繫上其他有同样想法的人。”
    与此同时，环形防线另一侧，一栋相对坚固的银行建筑地下室
    这里聚集著约三十名“德意志自由营”的残兵和十几名最狂热的“家园卫队”骨干。他们之间的气氛充满了暴戾和一种近乎宗教般的殉道狂热。
    自由营的指挥官，埃里希·冯·布伦瑞克少校，正眼神阴鷙的用一块脏布擦拭著他的手枪。
    “那些软骨头……我听到了风声，有人想投降。”
    他冷笑著说，
    “这群废物奥地利人终究靠不住。”
    “那就清理掉这群蠢货！”
    一个“家园卫队”的小头目恶狠狠地说，
    “这个时候，任何动摇都是叛变！我们必须守住这里，哪怕多守一小时，也是对巴黎和柏林那些红色杂种的打击！歷史会记住我们的牺牲！”
    “不仅仅是动摇，”
    布伦瑞克少校站起身，环视他这些同伙，
    “我怀疑有人想拿我们，甚至地堡里的大人物们，去换他们的狗命。”
    他经歷过红色德国初期的清算，深知那些革命法庭对反革命坏分子的手段。
    “我们手上都沾了血，投降？那是把自己送上绞架。
    唯一的生路，是趁乱突围，或者……让这里变成真正的地狱，让革命军每占领一寸土地，都付出他们无法承受的代价！”
    布伦瑞克少校的话激起了这群亡命徒最后的凶性。
    他们开始检查武器，分配最后的弹药，並派人去监视其他部队的动向，尤其是那些奥地利本土士兵集中的区域。猜忌和杀意，开始在阵地中蔓延。
    凌晨4时05分，维也纳內城，原克罗伊茨市场地下仓库入口
    这座战前用於储备物资的地下仓库，入口处的木门早已不知去向，取而代之的是用家具、沙袋和带刺铁丝胡乱堵住的障碍，只留一道仅容一人侧身通过的缝隙。
    两个抱著步枪、蜷缩在阴影里的哨兵无精打采——他们是“第37步兵团”的残兵，被指派来看守这“最后的家当”。
    缝隙內传来压抑的声响。
    约瑟夫、汉斯和其他七名“投降派”核心成员正在行动。他们如同鼴鼠般在堆叠到天花板的木箱和麻袋间移动，借著手电筒蒙著布发出的微弱光晕，辨识著为数不多的“宝贝”：
    几箱不知从何而来印著瑞典文字的肉罐头、十几袋受潮结块的麵粉、更有价值的是角落那几十个五加仑容量的铁皮水桶。
    他们儘可能轻手轻脚地將这些物资往仓库更深处、一个隱蔽的侧室搬运。
    “动作快点，”
    约瑟夫低声催促，额头上沁出细密的汗珠，
    “天快亮了，必须赶在那些疯子察觉前，把这里控制住。”
    老兵將一个水桶滚进侧室，喘著粗气说道：
    “控制了这里，我们就有了谈判的筹码……水和食物，他们就算想死守，没这些东西也撑不住。”
    就在这时，仓库入口方向传来粗暴的推搡声和德语呵斥：
    “让开！布伦瑞克少校的命令，检查仓库储备！”
    两个哨兵支吾著试图阻拦：
    “里面……里面正在清点物资……”
    “滚开！”