1918年10月28日，隨著奥匈帝国在军事失败和民族起义浪潮中解体，捷克斯洛伐克共和国在布拉格宣告独立。
    其建国基础是托马斯·马萨里克、爱德华·贝奈斯等人在海外精心运作的“民族自决”理念，以及国內捷克与斯洛伐克政治精英的联合。
    新国家迅速获得了协约国的承认，並继承了原帝国境內最富庶的工业区——波希米亚和摩拉维亚，被誉为“中欧民主的明珠”。
    然而，这颗明珠从诞生之初就面临严峻挑战。其国土上生活著超过300万德意志人（主要聚居在苏台德地区）、数十万匈牙利人以及鲁塞尼亚人，民族构成复杂。
    更直接的威胁来自东西两侧的革命浪潮：
    东面，1919年3月，匈牙利库恩·贝拉建立了苏维埃共和国让布拉格当局心惊胆战；
    西面，德意志帝国崩溃后，在卡尔·韦格纳领导下，诞生了一个极具意识形態感召力的 德意志人民共和国（红德）。
    1919年，当红色德国巩固政权、拒绝《凡尔赛和约》並与苏俄靠近时，捷克斯洛伐克的恐惧达到了顶点。
    它与波兰、罗马尼亚签订了秘密协议，结成“小协约国”，並同法国签订了紧密的军事同盟，旨在共同遏制“布尔什维克主义”的扩张，捷克斯洛伐克军队甚至短暂参与了协约国对匈牙利苏维埃的干涉。
    隨著德国对匈牙利苏维埃共和国的强力介入，局势发生了根本性逆转。
    在德意志人民共和国提供的物资乃至由西克特、隆美尔、古德里安、曼施坦因等杰出军事人才指导下的国际志愿部队的帮助下，匈牙利红军不仅挫败了罗马尼亚等国的干涉，更逐步稳定了国內战线，开始著手巩固无產阶级政权並推进社会改革。
    布达佩斯成为了多瑙河中游又一个稳固的红色堡垒。这一成功更令捷克斯洛伐克当局恐惧。
    一个稳定的匈牙利苏维埃共和国，成了红色德国意识形態与制度强有力的活gg。
    它向捷克斯洛伐克，尤其是其境內焦虑的工人阶级和不满的德意志裔、匈牙利裔群体，展示了一条可行的替代道路。
    布拉格当局的恐惧达到顶峰。
    捷克斯洛伐克共產党的声势隨著匈牙利的故事而水涨船高，其与柏林的呼应更加紧密。
    境內的德意志族裔中，羡慕苏台德对面同胞境遇、或受社会主义理想吸引的声音开始与民族情绪混合，形成了更复杂、也更具潜在顛覆性的力量。
    匈牙利的稳固，意味著红色德国的影响力以前所未有的深度嵌入中欧腹地。
    捷克斯洛伐克陷入了三面潜在的意识形態的战略包围之中。德国与匈牙利的紧密协作关係使得布拉格在战略规划上必须將南部边境视为潜在的威胁方向。
    而捷克斯洛伐克的工业仍需市场，而处於重建和扩张状態的德国及其影响力范围內的匈牙利，构成了一个庞大且需求旺盛的买方集团。
    这种地下贸易依然在利益的驱动下进行。
    还有西克特等德国军事顾问在匈牙利成功运用的新式战术，以及在索尔诺克等地展现的战斗力，通过匈牙利这个试验场和展示窗被捷克斯洛伐克军方更清晰地观察到。
    捷克斯洛伐克军方意识到，自己依赖法国模式、基於静態防御和传统步兵的军队，可能与新兴的革命战爭模式存在代差。
    沿德捷边境匆忙修建的工事，在想像中的德军装甲突击和灵活渗透面前，似乎不那么令人安心了。
    红色德国通过无线电广播、地下交通线持续向捷克斯洛伐克的工人阶级，特別是其境內的德意志裔人口进行宣传。
    捷克斯洛伐克共產党在1921年迅速壮大，其激进纲领与柏林遥相呼应，在捷克和德意志工人中都贏得了支持。
    布拉格当局视其为“国中之国”，是柏林政府潜在的顛覆工具。
    境內的德意志政党中，亲柏林、主张民族自治甚至回归“大德意志”的声音开始出现，与激进的德裔共產党人一起，构成了苏台德地区的不稳定因素。
    1921年末至1922年初，红色德国以惊人的速度和效率革命统一了奥地利，这更是对捷克斯洛伐克造成了毁灭性的战略和心理打击。
    德奥合併后，捷克斯洛伐克的国土从北、西、南三个方向被红色德国及其影响区包围，仅剩下东部与罗马尼亚接壤。其战略態势急剧恶化，变成了可能被隨时可能被夹击的突出部。
    德奥合併极大地刺激了捷克斯洛伐克境內德意志人的民族情绪。
    如果奥地利德意志人可以与德国统一，为什么苏台德的德意志人不行？亲柏林的德意志政党活动越发活跃，与捷克当局的关係高度紧张。
    布拉格政府加强了对苏台德地区的管控，限制德意志人集会、打压亲德媒体，但这反过来激化了矛盾，给了柏林更多的宣传口实。一种苏台德危机的雏形开始显现。
    隨著德国获得奥地利的资源和市场，对捷克斯洛伐克的经济影响力进一步增强。
    法国在奥地利危机中除了口头抗议和报纸上的指责之外束手无策的表现，严重动摇了捷克斯洛伐克对法国安全保障的信心。
    布拉格当权政府不得不痛苦地思考：
    当红色德国的兵锋真的指向布拉格时，远在西欧的法国是否能有效的干预？
    而德奥合併的衝击加剧了捷克斯洛伐克国內的政治分裂。
    右翼和民族主义者要求更强硬的对抗政策，进一步压制共產党和德意志裔；左翼和共產党则宣传与红色德国缓和、甚至学习其社会主义道路；中间派政府则在恐惧、务实和盟友压力下艰难摇摆，统治威信受到削弱。
    至1922年2月德奥合併完成时，捷克斯洛伐克这个新生国家已深陷於地缘政治之中。
    它拥有强大的工业、训练有素的军队和民主制度，但这些优势被致命的民族问题、危险的战略位置和一个充满敌意且日益强大的意识形態邻国所抵消。
    布拉格的决策者们夜不能寐，他们既害怕红色德国的直接侵略，更恐惧其通过意识形態和民族主义从內部瓦解自己的国家。
    捷克斯洛伐克的命运，已成为检验红色德国扩张边界、西方民主国家遏制能力以及民族自决原则在复杂现实中如何运作的关键试金石。