“嘭——！”
    隨著一声沉闷的撞击，最前面的托马斯已经將盾牌重重顿在地上。
    他身后的另一名帝国军团步兵迅速上前半步，与他並肩，两面强化橡木箏形盾併拢，几乎完全封死了狭窄的通道。
    “准备接敌！”林舟冷静的声音响起。
    那几只墓穴古尸似乎被盾牌撞击声和活人的气息所刺激，原本缓慢的动作陡然加快，喉咙里发出“嗬嗬”的低吼声，挥舞著乌黑的利爪，猛地扑了上来！
    “砰！砰！”
    腐朽的爪子抓在厚重的强化橡木盾面上，留下几道乌黑的污痕，却难以撼动盾牌分毫。
    “刺！”托马斯低喝一声。
    盾牌缝隙间，两柄精炼帝国军刀如同毒蛇出洞，迅速刺出！
    托马斯手中的军刀刺入裹尸布，但出乎意料的，刺入的感觉並不顺畅，而是如同扎进了浸透油脂的皮革一般，阻力很大。
    但他毕竟是五阶士兵，自身力量非同小可，刀锋依旧將古尸贯穿。
    被刺中的古尸动作一僵，伤口处没有污血流出，而是冒出一股带著恶臭的灰绿色烟雾。
    另一只古尸的脖颈被军刀划过，裹尸布被割开一道口子，露出下面暗黄乾枯的颈骨，但它却並未被这一刀直接斩首。
    它反而更加疯狂地抓挠盾牌，指甲在盾面上刮擦出刺耳的噪音。
    “这些东西……和殭尸不一样，有点坚韧。”
    托马斯抽回军刀，准备再刺。
    就在这时，通道深处的幽绿磷光中，传来了另一种声音——急促、密集、如同无数硬物敲击地面的“咔噠”声，由远及近，速度非常快！
    “后面还有！”
    林舟提醒道。
    火把光芒照射下的边缘，几个黑影急速窜出！
    它们的外形如同放大了数十倍的甲虫，背上是厚重的甲壳，头颅前端有一对巨大的顎钳，体型几乎不比古尸小，六条节肢长腿在地面和墙壁上交错爬行，速度惊人。
    【图鑑：洞穴爬行者】
    【位阶：4阶】
    【描述：亡灵生物工程学的“杰作”——將强韧的昆虫甲壳与不朽的腐肉进行了跨物种的强制联谊。外形如同被死亡祝福过的圣甲虫，只是祝福词可能念反了。
    这玩意儿证明了死亡並不妨碍生物拥有坚实的外骨骼和六条好腿。厚重的甲壳让它成为了移动的小型堡垒，衝锋起来像一辆失控的攻城车。喜欢用锋利的角质顎钳剪断一切挡路的东西，无论是骨头还是盾牌。
    弱点：甲壳连接处较为脆弱。过於依赖直线衝锋，智商依旧没能突破昆虫的平均水准。】
    它们的目標没有衝著正面的盾墙而去，而是在两侧墙壁和天花板上爬行，试图绕过前方，直接袭击队伍中段！
    “投矛！”
    队伍中段，几名双刃枪兵反应极快，取下背上的帝国短矛，来不及精细瞄准，凭藉高超的熟练度和过人的臂力，猛地向那些洞穴爬行者掷去！
    “嗖！嗖！”
    短矛破空疾射而出。
    一只洞穴爬行者被短矛从侧面贯穿了甲壳连接处，惨绿色的粘液喷溅，它发出一声尖锐的嘶鸣，从墙上跌落，六条腿疯狂划动。
    另一只则乾脆直接被短矛钉在了天花板上，挣扎不休。
    但还有两只速度太快，已经衝到了近点！
    一只张开巨大的顎钳，狠狠剪向一名精英双刃枪兵的腿侧，另一只则凌空扑向被护在中间的许婉清！
    “小心！”
    许婉清身旁的一名军团步兵怒吼一声，直接举盾硬生生撞开了扑向她的爬行者，自己也被巨大的衝击力撞得踉蹌后退数步。
    另一只剪向精英双刃枪兵的洞穴爬行者，则被旁边同伴及时用盾牌边缘狠狠砸中了头颅，甲壳发出碎裂的闷响，动作顿时一滯。
    正面，托马斯和另外一名军团步兵也终於解决了那几只难缠的古尸。
    他们发现用刀刺效果一般后，改变了策略，取出腰间的卡拉德杖，直接砸碎了那几头古尸的头颅。
    战斗短暂而激烈。
    通道里暂时恢復了寂静，只剩下火把燃烧的噼啪声和眾人粗重的喘息。
    地上躺著几具古尸乾瘪的残骸和爬行者破碎的甲壳躯干，粘稠的、散发著恶臭的液体缓缓流淌，与地面的积水混作一团。
    “都没事吧？”
    林舟快速扫视队伍前后。
    那名撞开爬行者的军团步兵活动了一下肩膀，摇摇头表示无碍。
    许婉清脸色更苍白了些，但眼神也还算镇定，对救她的士兵低声道谢了一句。
    “这些怪物……和之前地面上的那些不一样。”
    艾伦望著地上的那些残骸，眉头紧锁，“这些怪物明显更难缠，而且恐怕还有更麻烦的在后面等著我们。”
    林舟点点头。
    他忽然注意到一旁的许婉清在盯著一处壁龕。
    “在看什么呢？”
    林舟走了过去，顺著她的目光望去。
    “你看这个。”
    壁龕內的石壁上，用线条刻著一副图画，仔细辨別，这似乎像是地图。
    地图大部分已经模糊不清，但能隱约看出一个倒金字塔形的结构，分为三层，他们现在所在的位置，似乎只是最上层的一小部分边缘。
    並且，在墙壁上，还有一些如同血管般微微搏动著的紫色能量纹路，沿著墙壁向上延伸，指向地面的方向。
    “污染……是通过这些纹路传导上去的。”许婉清指著墙壁，“它们在抽取地下的某种能量，输送到上面，用来污染泉水。”
    必须儘快找到源头。
    队伍稍作休整，便继续向前而去。
    通道开始出现岔路，被一分为二。
    左边是一条相对宽阔、继续向下的石阶，石阶上那些紫色能量纹路密集得如同蛛网，光芒也更为明亮。
    隱约能听到下面传来更多的、窸窸窣窣的声响，显然，那里有著更多怪物。
    右边则是一条和之前一样狭窄的通道，通道里面的紫色纹路稀疏很多，光芒暗淡，也听不到什么动静。
    走哪边？
    “左边看上去是主路，肯定通往重要区域，但怪物应该也更密集。”许婉清分析道，“右边……可能是小路或者废弃的通道，风险未知，但可能避开大部分敌人。”
    “走右边。”林舟做出了决定，“我们的目標是清除污染源，不是一次性清剿所有亡灵。我们需要隱蔽，快速，直捣核心。”
    没有人质疑他的决定。
    托马斯再次打头阵，率先走进了那条黑暗狭窄的通道。
    眾人依次跟上，动作小心而迅捷。
    通道內部比想像中更长，也更加曲折难行，有时甚至需要弯腰低头，空气也很沉闷，眾人压抑的呼吸在狭窄的空间里迴响，只感觉度日如年。
    就在一行人感觉仿佛在这黑暗中穿行了很久之时，前方的托马斯突然停了下来，低声道：
    “到头了，前面……有光，还有空间。”