陈默回身向井內虚抓一把，一道纤细的身影被摄了出来，踉蹌著跌坐在地，正是白微。
    此刻的白微早已没了往日的高贵模样，髮髻散乱，脸色苍白如纸，眼中满是惊恐与茫然。她刚想开口询问，却见陈默猛地竖起一根手指抵在唇边，做了一个噤声的手势，脸色阴沉得可怕。
    陈默没有理会她，而是仰起头，目光透过稀疏的树冠，望向皇城上空的夜幕。
    凡人眼中，这或许只是一个星沉月落的寻常夜晚，但在陈默开启了“灵目术”的视野里，整个皇城的上空此刻正笼罩著一层淡金色的巨大光幕。那光幕之上，隱隱有一只巨大的竖眼虚影在缓缓巡视，每一次转动，都会散发出一股令人心悸的神识波动。
    “好厉害的禁断大阵……”陈默瞳孔微微一缩，心中暗自凛然。
    这股压迫感，甚至比阴尸宗那位结丹期的师叔还要恐怖几分。那並非单纯的修为压制，而是集结了整个皇朝气运与地脉灵力形成的煌煌天威。尤其是那股名为“血脉寻踪”的神识波动，如同探照灯一般在城內一遍遍扫视，哪怕是藏在地底深处，陈默都能感觉到皮肤上传来一阵阵针扎般的刺痛感。
    “若是妄动灵力，怕是瞬间就会引来雷霆一击。”陈默心中权衡利弊，眉头紧锁。
    国师虽未亲临，但这布下的天罗地网却比任何追兵都要棘手。陈默很清楚，自己身上並没有皇族血脉，也没有国师府的特赦令，一旦暴露出筑基期的灵压，在那阵法眼中便如黑夜中的火炬般显眼。
    “想活命，就闭嘴，跟紧我。”陈默冷冷地传音给白微，声音中不带一丝温度。
    他不敢使用任何飞行法器，甚至连“御风诀”都撤去了，完全凭藉肉身的力量，抓起白微的手臂，身形一矮，借著断壁残垣的阴影，向著城南方向疾驰而去。
    皇城布局等级森严，东贵西富，南贫北贱。
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    陈默此行的目的地，正是城南那片最骯脏、最混乱，连巡城司兵丁都懒得踏足的贫民窟。
    一路上，陈默避开了所有灯火通明的大道，专门钻那些阴暗潮湿的小巷。约莫过了一个时辰，空气中原本淡淡的脂粉香气彻底消失，取而代之的是一股令人作呕的餿臭味，混合著粪便、腐烂食物以及陈年霉菌的气息，直衝脑门。
    白微虽遭逢大变，但毕竟从小锦衣玉食，甫一闻到这股味道，当即捂著胸口乾呕起来，眼泪都在眼眶里打转。
    陈默停下脚步，冷冷地看著她，眼神中没有半分怜悯。
    “觉得噁心？”陈默嘴角勾起一抹讥讽的弧度，伸手从路边的一堆垃圾中抓起一把沾满污泥和不知名秽物的烂泥。
    白微惊恐地后退一步：“你……你要做什么？”
    “皇城大阵虽然厉害，但只要是阵法，便有其运转的规律。”陈默面无表情地说道，“那『血脉寻踪』主要探查的是灵气波动与气血异常。这贫民窟秽气冲天，正好能掩盖你我身上的异样气息。但在那之前，你这副皮囊太扎眼了。”
    话音未落，陈默根本不给她反抗的机会，大手一挥，直接將那团烂泥抹在了白微白皙精致的脸庞上。
    “啊！”白微发出一声压抑的低呼，拼命想要擦拭，却被陈默一把扣住手腕。
    “不想死就別动！”陈默的声音低沉而狠厉，犹如一条毒蛇在耳边嘶鸣，“国师的人正在满城搜捕，你这张脸现在就是催命符。从现在起，你不是什么公主，也不是修仙家族的娇女，你只是一个流落街头、患了恶疾的乞丐婆！”
    陈默动作粗暴地將泥污涂满她的脖颈、手臂，甚至连头髮都揉得乱七八糟，隨后又不知从哪捡来两件散发著酸臭味的破烂麻衣，扔在白微面前。
    “换上。”
    白微看著地上那件可能刚从死人身上扒下来的衣服，上面还带著黑褐色的血跡和不知名的粘液，身躯剧烈颤抖，眼中满是屈辱与绝望。
    “我……我不穿……”她带著哭腔摇头。
    陈默冷笑一声，眼中寒芒闪动：“看来你还没搞清楚状况。在修仙界，尊严是最不值钱的东西。既然你不穿，那我就把你扔出去，想必黑蛇帮那些地痞流氓会对一位细皮嫩肉的前朝余孽很感兴趣。”
    说著，陈默作势欲走。
    白微浑身一僵，想起这一路上的见闻，以及陈默那杀人不眨眼的手段，终於崩溃了。她颤抖著双手抓起地上的破衣，一边流著泪，一边在陈默冰冷的注视下，將那象徵著最后一点体面的锦衣褪去，换上了那散发著恶臭的乞丐服。
    说著，陈默作势欲走。
    白微浑身一僵，想起这一路上的见闻，以及陈默那杀人不眨眼的手段，终於崩溃了。她颤抖著双手抓起地上的破衣，一边流著泪，一边在陈默冰冷的注视下，將那象徵著最后一点体面的锦衣褪去，换上了那散发著恶臭的乞丐服。
    陈默见状，神色依旧漠然。他自己也迅速换装，利用缩骨之法將身形矮缩了三寸，面部肌肉微调，瞬间变成了一个面色蜡黄、背部微驼的中年病汉。
    “记住，想要像老鼠一样活下去，就得学会吃屎。”
    陈默丟下这句冷酷的话语，转身走入更加深邃黑暗的巷弄之中。白微呆立片刻，终究还是咬著牙，跌跌撞撞地跟了上去。
    ……
    三日后。
    皇城的气氛越发紧张，街道上不时有身穿血袍的国师府亲卫策马疾驰，森冷的目光审视著每一个路人。
    而在城南的一处破败巷子里，日子却仿佛是一潭死水。
    陈默盘坐在一间四面漏风的废弃柴房內，身下铺著发霉的稻草。他微闭双目，看似在假寐，实则神识时刻关注著周围的动静。
    这三天里，他带著白微在这个贫民窟里像真正的乞丐一样生活。为了不露破绽，他甚至真的去和其他乞丐爭抢过发餿的馒头。白微从最开始的绝食抗议，到后来饿得头昏眼花，终於颤抖著手捡起地上的半个脏馒头塞进嘴里，一边吃一边无声痛哭。
    陈默对此视若无睹。他在等，等风声稍过，也在等一个契机。
    通过这几日的暗中观察，陈默发现这贫民窟看似混乱，实则有一套自己的地下秩序。这里盘踞著一个名为“黑蛇帮”的凡人帮派，控制著乞丐、<i class=“icon icon-unie0bb“></i><i class=“icon icon-unie033“></i>、扒手以及地下赌场。
    虽然只是凡人帮派，但陈默注意到，黑蛇帮的几个头目手中，偶尔会流出一些带有灵气的低阶材料，甚至是残破的符籙。
    这说明，他们背后一定有接触修仙者的渠道。
    “差不多了。”
    陈默睁开双眼，眸底闪过一丝精光。他在储物袋中摸索片刻，取出一小块成色极差的低阶灵石，那是他故意挑选出来的“废料”，但在凡人眼中已是价值连城的宝物。
    他站起身，抖了抖身上的破烂衣衫，对著角落里缩成一团的白微踢了一脚：“起来，跟我走。”
    白微麻木地抬起头，原本灵动的双眼此刻布满血丝，脸上污跡斑斑，再无半点昔日风采。她没有问去哪，只是像个木偶一样机械地爬起来，跟在陈默身后。
    夜幕降临，贫民窟深处的一座地下赌场却是灯火通明，人声鼎沸。
    这里原本是一处废弃的地窖，如今被改造成了销金窟。空气中瀰漫著浓烈的汗臭味、菸草味和劣质酒气。赌徒们赤红著双眼，在赌桌前嘶吼咆哮，为了几枚铜板爭得头破血流。
    陈默带著白微走进赌场时，並没有引起太多注意。这里每天都有各种怪人出入，两个乞丐模样的傢伙，顶多是被嫌弃地看两眼。
    陈默並没有去赌桌，而是径直走向角落里几个正在喝酒的大汉。
    这几人衣著明显比周围的赌徒光鲜，腰间鼓鼓囊囊，眼神凶悍，手臂上都纹著一条黑蛇图案。正是黑蛇帮看场子的打手。
    “几位爷，向你们打听个事。”陈默拱了拱手，声音沙哑，带著几分卑微。
    为首的一名光头大汉斜眼瞥了陈默一眼，吐出一口浓痰，骂道：“哪来的臭乞丐？滚远点！別脏了爷的酒兴！”
    陈默神色不变，仿佛没听见对方的辱骂，只是悄悄將手掌摊开一条缝，露出那一小块灵石的一角微光。
    “在下手里有点『好货』，想找个识货的地方出手，不知几位爷能不能指条明路？”
    那微弱的灵光在昏暗的赌场里並不起眼，但光头大汉毕竟是在道上混的，眼角余光扫到那一抹幽蓝，瞳孔猛地一缩，酒意瞬间醒了大半。
    仙师用的灵石！
    光头大汉眼中闪过一丝贪婪，隨即给旁边两个同伴使了个眼色。
    “嘿，有点意思。”光头大汉狞笑一声，站起身来，一步步逼近陈默，“好货自然有好去处，不过嘛……爷得先验验货，看是不是你这叫花子偷来的！”
    话音未落，他猛地伸手向陈默抓来，另一只手则隱蔽地摸向腰间的短刀。旁边两个大汉也默契地左右包抄，显然是打算直接黑吃黑。
    他的右手快如闪电般在桌上一拂，三根用来夹花生米的竹筷瞬间落入指间。
    “噗！噗！噗！”
    三声极其轻微的闷响几乎同时响起。
    那光头大汉抓来的手掌僵在半空，手腕处赫然插著一根竹筷，直透筋骨，鲜血瞬间染红了筷身。
    紧接著，左右两侧包抄的两个大汉也发出了杀猪般的惨叫。他们的右手手腕同样被一根竹筷贯穿，而且位置分毫不差，精准地挑断了手筋！
    “啊——！我的手！”
    光头大汉抱著手腕跪倒在地，冷汗瞬间浸透了后背。直到此刻，那剧烈的疼痛才传递到大脑。
    赌场內的喧闹声戛然而止。所有人都惊恐地看著这一幕。
    没有法术的光影，没有灵力的波动，甚至没人看清陈默是如何出手的。仅仅是用三根脆弱的竹筷，就在眨眼间废掉了三个彪形大汉。
    这等手段，绝非普通武夫能做到！
    陈默神色漠然，缓缓走到跪倒在地的光头大汉面前，居高临下地看著他。
    “现在，可以好好说话了吗？”陈默的声音依旧沙哑低沉，但在光头大汉听来，却如同阎王的催命符。
    “大大大……大侠饶命！小的有眼不识泰山！”光头大汉也是个狠角色，知道这次踢到了铁板，顾不得手腕剧痛，拼命磕头求饶，“您想知道什么？小的知无不言！”
    陈默蹲下身，目光如刀：“我知道你们黑蛇帮有路子处理『那种东西』。告诉我，最近的口子在哪？”
    光头大汉哆嗦了一下，立刻明白了陈默的意思。在这皇城脚下，能处理灵石法器这种“黑货”的地方，只有一个。
    “鬼……鬼市！”光头大汉颤声道，“就在城西废弃的水牢下面！只有那里敢收修士的东西！”
    “什么时候开？”
    “今……今晚子时！每月逢七才开一次，今晚正好是日子！”
    陈默心中一动。城西水牢，那是前朝用来关押重刑犯的地方，阴气极重，位置偏僻，確实是个藏污纳垢的好地方。
    “怎么进去？”陈默继续追问。那种地方不可能隨便让人进出，必然设有门槛。
    光头大汉犹豫了一下，但在陈默冰冷的注视下，心理防线彻底崩溃：“需要……投名状。鬼市只认凶人，不认生人。想要进去，得带上一颗仇家的脑袋，或者……或者有一块鬼市发放的『黑铁令』。”
    “黑铁令？”陈默眉头微挑，“你有吗？”
    光头大汉脸色惨白，连忙摇头：“小的哪有那个资格……那是帮主那个级別才有的……不过……”
    他像是想起了什么，急切地说道：“今晚有个外来的邪修要进鬼市，听说就在隔壁巷子的『春风楼』落脚，他身上可能有……”
    陈默点了点头，没有再废话。他突然伸手在光头大汉后颈处轻轻一按，对方连哼都没哼一声便软倒在地昏死过去。
    “走。”
    陈默站起身，看都没看周围那些嚇得瑟瑟发抖的赌徒，带著白微转身离去。
    走出赌场，冷风扑面。
    白微浑浑噩噩地跟在后面，看著陈默略显佝僂的背影，心中涌起一股难以言喻的恐惧。刚才那一瞬间，她感觉陈默比那些想要杀她的追兵还要可怕。那种对生命的漠视，那种深入骨髓的冷酷，让她意识到，这个男人为了活下去，真的什么都做得出来。
    “城西水牢，子时开启。”陈默抬头看了看夜色，心中默默计算著时间，“现在是戌时三刻，还有两个时辰。”
    虽然从光头口中得知了“投名状”和“黑铁令”的消息，但陈默生性谨慎，绝不会轻易相信一面之词。那个所谓的“外来邪修”，倒是个不错的突破口。
    若是能杀人夺令，自然是最稳妥的办法。但若对方修为太高，或者有诈，那就得另做打算。
    “在这之前，得先准备点东西。”陈默摸了摸下巴，眼中闪过一丝狠色。
    他带著白微拐进一条死胡同，从怀中摸出一个储物袋。这个储物袋是他从阴尸宗带出来的，虽然大部分好东西都不能用，因为有宗门印记，但里面还有一些他在散修时期积攒的杂物。
    陈默翻找片刻，取出了几张泛黄的符籙和一瓶不知名的药粉。
    “把这个吃了。”陈默倒出一粒散发著腥臭味的黑色丹药，递给白微。
    白微脸色一变：“这是什么？”
    “闭气丹的废丹，有点副作用，会让你气息全无，如同死人一样，持续两个时辰。”陈默淡淡地解释道，“鬼市那种地方，活人的生气太重会惹麻烦。你若不想进去就被那些邪修抓去炼成炉鼎，就乖乖吃了。”
    “把这个吃了。”陈默倒出一粒散发著腥臭味的黑色丹药，递给白微。
    白微脸色一变：“这是什么？”
    “闭气丹的废丹，有点副作用，会让你气息全无，如同死人一样，持续两个时辰。”陈默淡淡地解释道，“鬼市那种地方，活人的生气太重会惹麻烦。你若不想进去就被那些邪修抓去炼成炉鼎，就乖乖吃了。”
    白微看著那颗如同毒药般的丹子，又看了看陈默不容置疑的眼神，终究还是闭上眼，一口吞了下去。
    丹药入腹，一股寒意瞬间席捲全身，白微只觉得心臟跳动都变得缓慢起来，身体渐渐僵硬，连呼出的气都带上了几分寒意。
    陈默满意地点了点头。这样一来，白微就能偽装成一具受他操控的“行尸”，在那种鱼龙混杂的地方，带个炼尸在身边，反而是一种最好的掩护。
    “接下来，就是那个投名状了……”