绿萝听著，胸口堵得慌。她攥紧了帕子，脸涨得通红，几次想开口，又咽了回去。
    她只是个小丫鬟，哪有资格和这些人爭辩？
    秦婉斜靠在椅子上，手里捏著一颗葡萄，慢悠悠地剥皮。
    她瞥了绿萝一眼，嘴角微微勾起：“怎么？不服气？”
    绿萝咬著嘴唇，小声说：“方公子他……他刚刚不是表现很好嘛！我觉得和那些种子选手也不差……”
    秦婉把葡萄送进嘴里，嚼了嚼，吐出籽。
    她斜眉道：“那你在投点，给他壮壮声势也好。”
    绿萝顿时不说话了。她低下头，手指绞著帕子，心里又急又委屈。
    她只是个小丫鬟，月钱才几个铜板？
    上次那二百两，已经是她这些年的全部积蓄了。要是再投，拿什么投？
    她偷偷看了一眼秦婉，要是夫人再投点就好了。不过这话，她可不敢说。
    秦婉看了她一眼，没有继续逗她，只是把目光投向擂台方向。
    .....
    擂台上，四个区域已经划分完毕。
    每个角落都站著一个小吏，手里拿著铜锣，隨时准备敲响。
    青石檯面上用白灰画出了清晰的边界，四个擂台互不干扰。
    赵奉先清了清嗓子，站起身，走到台前。
    他的目光扫过台下三十二人，声音洪亮：
    “分组已定。规则很简单，依旧是守擂攻擂。谁能在各个擂台上站到最后，则为胜者。”
    依旧是和第一关一样简单粗暴的规则。
    方圆眉头微微挑起。这规则，比第一关更加粗暴。
    既然是攻擂守擂，那总有个先后顺序。
    但这个规则，却没有说谁先谁后。
    岂不是说，若是第一个人上了擂台，要想站到最后，就要和其他七人全部打一场？
    那不是变成车轮战了？
    方圆目光扫过丙字组的其他七人，陈伯昭扛著金棍，靠在擂台边的柱子上，嘴角掛著淡淡的笑，似乎毫不在意。
    柳如烟红衣如焰，安静地站著，长剑抱在怀中。
    那个郡城武者正在活动筋骨，眼神锐利。
    白衫武者在擦剑。
    林平之面色发白，嘴唇紧抿。
    他看了看陈伯昭的背影，又看了看柳如烟，最后看了看方圆，嘆了口气。
    他已经想好了，遇上陈伯昭，直接认输。遇上柳如烟，也认输。遇上其他人……拼一把。
    方圆收回目光，又看向台上的考官。
    他压下心中的疑问，开始重新思考这个规则。
    这一关，胜者固然重要。但胆气，也同样重要。
    说不得，这些宗门里就有看重胆气的。
    若是第一个上去，即便没能守擂成功，恐怕也会有最大机会展现自身的实力，极大可能被宗门看重。
    他握紧刀柄。
    第一个上，还是等？
    “鐺！”
    丙字组擂台边，小吏敲响了铜锣。
    所有人的目光，同时聚了过来。
    陈伯昭扛著金棍，往前走了一步。
    方圆也往前走了一步。
    两人同时停下，对视一眼。
    陈伯昭挑眉：“你要第一个？”
    语气轻飘飘的，像是在问一件无关紧要的事。
    但那双眼睛里，分明藏著玩味，像是在说，你敢吗？
    方圆看了他一眼。是时候给这些人一点小小的震撼了。
    这一轮的表现，关係到他日后能不能进入皇城司。
    若是一直躲在后面，缩头缩尾，即便后面晋级了，谁会正眼看他？
    他需要一场酣畅淋漓的胜利，需要在那些考官面前，亮出自己的刀。
    他往前迈了一步。
    一只手忽然拉住了他的衣袖。
    方圆低头，是林平之。林平之脸色发白，嘴唇紧抿，冲他摇摇头，声音压得很低：
    “方兄，小心。这人心狠手辣，第一个上去抢了他的风头，难保不会下死手！”
    方圆一愣。就在这一愣神的功夫，陈伯昭已经扛著金棍，大步走上擂台。
    金棍往地上一戳，咚的一声闷响，他转过身，面对台下，嘴角掛著张扬的笑。
    “丙字组，谁来？”
    台下安静了一瞬。没有人应声。
    方圆嘆了口气，这先机没了....
    他看了一眼林平之，林平之正盯著台上的陈伯昭，眼中满是忌惮。
    方圆没有责怪他，林平之是好意。但这一愣神，错过的不仅仅是一个上台的顺序。
    他转头看向其他几个擂台。
    甲字组，赵凌云已经站在台上，长枪杵地，枪尖寒光凛凛。
    一个挑战者跃上台，两人对峙，枪剑相交，火星四溅。
    乙字组，周彦之长剑出鞘，剑光如匹练，对手连连后退。
    丁字组，一个郡城武者也已经登台，正在与挑战者缠斗。
    赵凌云、周彦之，都是率先登台。方圆心中瞭然，这是要打满全场。
    只有打满全场，才能最大限度展现自身的实力和底蕴。
    连续作战，车轮战，体力、恢復力、意志力，缺一不可。这才是真正的考验。
    他收回目光，看向丙字组擂台。
    失了先机，只得后面再找合適的机会出手了....
    陈伯昭独自站在台上，金棍杵在脚边，百无聊赖地看著台下。
    台下七个人，没有人动。
    那两个外地来的武者低著头，假装没看见。
    那个郡城武者抱著胳膊，面无表情。
    林平之面色发白，嘴唇紧抿。
    白衫武者握著旧剑，手在微微发抖，显然感受到了巨大的压力。
    柳如烟红衣如焰，安静地站著，也没有动，显然她知道自身的力气是个短板，难以久战，所以不打算此时上台.....
    这么一会功夫，其他几个擂台已经打得热火朝天，唯独丙字组，死寂一片。
    陈伯昭打了个哈欠。
    “没人来？那就直接判我晋级算了。”
    台下依旧没有人动。那两个外地武者对视一眼，目光交匯，像是在无声地交流什么。
    片刻后，其中一个咬了咬牙，纵身跃上擂台。
    “我来！”
    他拔刀出鞘，刀身宽厚，一看就是走刚猛路子的。
    他朝陈伯昭抱拳：“请赐教。”
    陈伯昭笑了。那笑容靦腆，像是不好意思的少年。
    但熟悉他的人都知道，他露出这种表情时，意味著有人要倒霉了。
    “出手吧。”陈伯昭说。
    那武者深吸一口气，沉腰坐马，长刀高举，一声暴喝，全力劈下。
    这一刀势大力沉，刀风呼啸，裹挟著他毕生的功力。若是一般人，光是这气势就要退三步。
    陈伯昭眼神一凝。
    金棍动了。没有花哨的招式，没有多余的动作，只是一棍——横扫。
    “鐺！”
    金棍与长刀碰撞，火星四溅。
    那武者虎口崩裂，长刀脱手而出，在空中翻了几个滚，叮噹一声落在擂台外。
    他整个人被震得倒退数步，右臂发麻，抬都抬不起来。
    他脸色煞白，连忙开口：“我认——”
    话没说完。
    第二棍已经袭来。金棍带著呼啸的风声，直直砸向他的胸口。那武者瞳孔骤缩，想要躲，身体却跟不上反应。
    “咔嚓——”
    清脆的骨头断裂声，在死寂的擂台上格外刺耳。
    那武者胸口凹陷，整个人像断了线的风箏，飞出擂台，重重摔在地上，滚了两圈，一动不动。
    血从嘴角溢出，染红了地面。
    全场死寂。