第174章 熊地精部落
    这显然又是一件华而不实的魔法造物，徒有其表，却难堪实战之用。
    当然了，如果是在幽暗的密林深处、迷雾繚绕的古道上，或是未知洞窟中前行时骤然失却方向与警觉，它倒勉强可作应急之用，权当一盏微光摇曳的引路烛火。
    只不过，在精通“问道自然”神术的德鲁伊与游侠眼中，这般依赖外物的辅助器具，便如冗余的装饰，既多余，又略显笨拙。
    敖兴指尖轻抚过石棺边缘凝结的寒霜，將几件魔法装备一一收妥，隨即缓缓合上女精灵达克莱西那具覆满青苔与蚀刻符文的石棺。
    沉重的盖板落下时，只发出一声低沉而悠长的闷响，好似时光本身也在此刻轻轻合拢。
    这次，他本非为寻宝而来，更无意惊扰长眠者。
    此行真正的目的，是寻回失踪的小侏儒布蕾妮，至於斩杀盘踞於此的女妖，则不过是顺手为之的附带任务罢了。
    所幸此行並未空手而归。
    这些辅助魔法装备暂且不论，单是石棺內的数颗辉光流转的宝石，其市价便已逾数万金幣。
    敖兴指尖摩挲著腰囊中微凉的宝石稜角，唇边掠过一丝淡而篤定的笑意。
    总的来说，这一趟，真的值了。
    不再浪费时间，敖兴走出密室，又回到精灵之歌酒馆。
    然后，他就来到了酒馆用来存放贵重物品的地下室。
    地下室里到处都是装饰品和家具，精美的画作靠在墙上，五顏六色的地毯卷在地板上，有上等的葡萄酒、成堆的银器和装满珠宝的小箱子被摆在货架上。
    沿著北墙，有三个看起来像是被用螺栓固定在地板上的铁箱。
    东北角一路沿著高於地面的楼梯间墙壁向上延伸的铁链，这些铁链被固定在厚木槓桿上。
    这里显然是布蕾妮的养父母，积攒的財物和贵重物品，敖兴自然不会顺手牵羊，將其全部打包带走。
    他无视了这些財物，观察周围的情况。
    一番搜寻后，敖兴略显意外地发现，房间里除了被用螺栓和铁链固定的槓桿外，四个不同位置处的压板还经过特殊的处理，一旦妄动就有可能导致陷阱被触发，隨即一大块天花板会掉落並压碎触发陷阱者。
    於是，他小心翼翼的將陷阱拆除后，便拉动槓桿。
    隨著槓桿被拉下去，地面上一个幽深的通道，也缓缓被打开。
    此处本已是深埋於博德之门城基之下的密室，而此刻竟又向下延展出一条隱秘通路，不言而喻，尽头必是纵横交错、污水暗涌的地底管道系统。
    敖兴俯身细察通道边缘，石缝未见异动，符文刻痕无新近激活的微光，空气里也无毒雾或魔能扰动的腥涩气息。
    確认没有什么危险后，他屏息敛步，谨慎踏入其中。
    通道尽头是一间低矮昏暗的地下室。
    四壁悬掛的油灯燃著昏黄火苗，灯焰摇曳不定，將扭曲拉长的影子投在斑驳石墙上，如同潜伏的活物。
    房间中央摆著一张磨损严重的橡木小桌，桌旁坐著两名守卫模样的男子。
    他们皮甲陈旧，腰间佩剑蒙尘，正为一局纸牌的输贏爭得面红耳赤。
    虽然声音压得极低，却字字清晰，连骰子滚落桌角的轻响都顾不上理会。
    敖兴已悄然立於门边，靴底碾过碎石的细微声响，竟也未能惊动这两位全神贯注的赌徒。
    当然了，以敖兴的实力，想要不被他们发现，也是很简单的事情。
    见这两人对自己並没有什么威胁后，他略作思索，便大摇大摆的走了进去。
    “什么人！”
    爭吵声戛然而止。
    两名守卫猛然惊觉敖兴的存在，脸色骤然煞白，厉声喝问。
    话音未落，他们已慌乱甩开手中散落的卡牌，本能地俯身去摸斜倚在石阶旁的长戟与短剑，这武器本是隨手搁置，此刻却成了生死一线间的唯一依仗。
    敖兴眸光微凝，指尖轻抬，一道银白光矢倏然进射，撕裂空气，发出尖锐的嗡鸣。
    光矢如电，瞬息贯入最先出声那名守卫的胸膛，鲜血喷溅如雾，他甚至来不及惨叫，便直挺挺仰面倒下，胸前赫然绽开一个拳头大小的血窟，边缘焦黑，蒸腾著细微的魔法余烬。
    另一名守卫刚攥紧冰凉的剑柄，抬眼便撞见同伴轰然倒地、胸口汩汩涌血的骇人景象，他浑身一僵，喉头滚动，连呼吸都忘了，手中铁剑“哐当”一声坠地，震得青砖嗡嗡作响。
    敖兴缓步上前，皮靴踏过血泊，无声无息。
    这人尚未看清他的面容，膝盖便已不受控制地一软，“咚”地跪倒在冰冷潮湿的石阶上，额头抵著地面，肩膀剧烈颤抖，声音嘶哑破碎：“巫师大人饶命，饶命啊，求你饶我一条小命吧，我只是个看门的，根本就没做过什么坏事，求你放过我吧————”
    “放过你也可以。”敖兴神色冰冷地对他说，“我需要询问你几个问题，如果老老实实回答，让我满意的话，你懂得。”
    “真————真的？”守卫就像是抓到了最后一根救命稻草，抬头看向敖兴，忙不迭失的询问道：“如果我回答巫师大人的所有问题，你真的愿意放过我吗？”
    “放不放过你，我可能不太清楚，但你要知道，你要是不老实配合，是肯定会死的。”敖兴面无表情的说。
    “我说！我全说！”守卫嗓音劈裂，额头重重磕在冰冷石地上，发出闷响，“我知道的、听说的、偶然瞥见的————一字不漏，全都告诉您！”
    敖兴懒得再跟对方废话，立即开始询问有关於下水道的事情。
    十余分钟过去，守卫喉头乾涩、冷汗浸透衣领，而敖兴已將他所知尽数抽丝剥茧，果然，蛰伏於此的正是死灰復燃的铁王座，其首脑，赫然是萨尔。
    而最让敖兴意外的则是，这傢伙竟然还知道有关於布蕾妮的信息，甚至还亲眼看到布蕾妮被关押在这片区域里。
    得到了想要的信息后，敖兴意念微动，就通过简单的戏法，让守卫昏迷过去，並没有去取走他的性命。
    隨后，他便通过从守卫这里得到的情报，开始探索铁王座隱藏在这里的秘密基地。
    敖兴走出守卫室，来到一处昏暗的走廊里，在往前行走了约五十米左右的距离后，便在自己左侧看到了一扇关闭的房门。
    据守卫的讲述，这间幽暗石室，正是铁王座用以囚禁异种怪物的牢笼。
    不过，真正搜罗、捕获这些非人之物的，並非铁王座的卫队或法师，而是一个与之长期结盟的熊地精部落“铁爪”。
    这些粗壮如橡木、獠牙泛著青灰冷光的熊地精，將捕获的怪物一一锁进沉重的铅木箱中，而他们的首领古尔克，则数十年如一日，在此经营著这座活体牢狱，一座没有柵栏却比任何高墙更令人窒息的“动物园”。
    可惜的是，就算是古尔克自幼饲育这些怪物，以腐肉为食、以铁链为伴，亲手餵养它们长大，可它们从未被驯服。
    在这些浑浊竖瞳里，熊地精与人类、精灵乃至任何血肉之躯，皆无区別，不过是行走的饵料，是迟早要撕开吞咽的猎物。
    敖兴推开房门，踏入室內。
    屋內空无一人，也没有守卫踪影，唯有四只约莫一人高的粗糲橡木箱静置在地，箱身厚重，边缘钉著锈跡斑斑的铁箍。
    每只箱子的盖板上，都密布著数十个细小气孔，如呼吸般幽微起伏。
    而就在此刻，最靠左那只箱子忽然剧烈震颤起来，箱板咯吱作响，仿佛內里之物正以蛮力撞击囚笼。
    他目光一扫，便已辨出其中所囚乃是一只食腐虫。
    它甲壳灰褐皸裂，口器开合间渗出腥黏黏液，六足在箱壁內徒劳刮擦，发出令人牙酸的窸窣声。
    敖兴神色未动，既无怜悯，也没有解救的意思，只將视线缓缓移向右侧那只木箱。
    因为他敏锐的魔法直觉，觉得这个箱子里面关押的绝不可能是普通野兽。
    它蛰伏於箱中，却似有低语般的魔力余波悄然漫溢，在空气里凝成不易察觉的涟漪。
    这绝非凡俗生灵，极可能是某种通晓类法术、或天生携有超自然权能的魔法生物。
    可惜，箱体四周浮荡著一层浓稠如墨的暗影，既非实体，亦非幻象，连近旁烛火投下的光晕也被无声吞噬，只余下模糊轮廓与深不可测的幽邃。
    他凝神细察，却始终无法穿透那层连光都拒绝棲留的黑暗。
    於是，敖兴跟木箱保持一段距离，抬手一挥，木箱应声而裂。
    紧接著，他就看到几个黑影扑棱著，从里面逃窜出来，还未等他看清楚是什么怪物，整个房间就被实质性的黑暗笼罩。
    “黑暗术？”敖兴轻皱眉头，推测道：“难道是暗幕魔兽？”
    於是，他意念微动，通过一记解除魔法，就轻而易举的驱散了周围的黑暗。
    视野豁然清明。
    只见三只形貌诡譎的怪物紧贴穹顶，肢体扭曲如嶙峋黑棘，尖角嶙峋耸立，仿佛由凝固的夜色与寒铁铸就，它们猩红的眼瞳在幽光中灼灼燃烧，凶戾之气扑面而来。
    “还真是暗幕魔兽。”看清楚怪物的样子，敖兴微微点头。
    对於这种怪物，他还是知道一些的。
    当猎物悄然穿行於洞窟深处，暗幕魔兽便会如一道凝固的阴影，牢牢吸附在嶙峋的穹顶上，纹丝不动。
    从远处望去，它蜷缩的轮廓与垂悬的石钟乳浑然一体，又似一块被岁月磨钝稜角的灰岩，静默、冰冷、毫无生机。
    而一旦自標进入伏击范围，它便骤然鬆脱附著，自高处无声坠落，身躯在下坠途中倏然舒展，周身旋即涌出浓稠如墨的魔法黑暗，仿佛將整片空间都撕开一道吞噬光线的裂口。
    猎物还未来得及察觉异样，就被这翻涌的幽暗裹挟、吞没，继而在它沉重而柔韧的躯体碾压下，碎裂於无声的黑暗中。
    这种生物遍布幽暗地域的每一道裂隙、每一座废弃矿道与每一处沉寂古窟，尤以墮影冥界为盛。
    因为那里终年不散的黯影与稀薄的光蚀能量，恰是它们繁衍壮大的温床。
    在黑暗领域中，暗幕魔兽所占据的生態位，正如同主物质位面中蝙蝠於夜空，敏锐、隱秘、无处不在。
    更令人惊异的是，墮影冥界中某些精於阴影秘术的智慧种族，早已驯化此兽。
    它们或盘踞於要塞穹顶，作为无声无息的守卫，或棲於施法者肩头，成为通晓暗影律动的沉默伙伴。
    对於熊地精部落竟然圈养了这些怪物，敖兴还是有些意外的。
    由此可见，它们的部落里，很有可能出现过罕见的地精法师。
    不过，这种程度的魔法生物，还威胁不到敖兴。
    他意念微动，几个简单的攻击戏法，就成功解决了这些暗幕魔兽。
    见找不到什么有价值的物品后，敖兴就继续前行。
    很快，他就找到了守卫讲述的下一个房间里。
    这里看起来像是食堂，房间中央横亘著一张厚重的橡木长桌，桌边整齐排列著十几把高背椅，椅面蒙尘，扶手斑驳。
    桌上凌乱堆叠著沾满暗褐色污渍的盘子、歪斜的银质刀叉，以及几只盛著凝固酱汁的陶碗，空气里瀰漫著铁锈般的腥气与腐败的甜腻。
    不过，让敖兴直皱眉头的是，房间里竟然有十二颗人头被粗糲的麻绳悬吊在剥落的灰泥墙面上，皮肉尚存，面色青紫泛灰，眼窝空洞大张，瞳孔早已涣散，却仍凝固著临死前那刻蚀骨的惊怖与绝望。
    血珠沿著颈腔断口缓缓滴落，在下方地面积成一片黏稠发黑的暗痕。
    结合餐桌上散落的血跡和碎肉，敖兴就算是有脚，都能够想到，在进餐时，这里到底发生过什么惨绝人寰的恐怖故事。
    毕竟驻守在这里的，主要以熊地精为主，这些魁梧强壮的类人生物，显然不是什么素食主义者。
    根据得到的情报，正常情况下，食堂由两只地精看管，但它们很懒，通常会在桌子底下睡觉，敖兴找到偷懒的地精，將其解决掉后，就朝下一个房间前行。