第176章 蛰伏偽怪
    麻袋打开。
    敖兴就意外发现，这麻袋竟然是熊地精酋长存放宝物的袋子。
    里面除了一堆零零散散的金幣银幣外，还有十几个价值数百金幣的蓝宝石。
    除此之外，最令敖兴目光一凝的，是蓝宝石堆中一枚布满细密斑点的异色宝石。
    它静臥於璀璨流光之间，色泽黯淡、稜角微钝，宛如被遗忘在珍宝匣底的瑕疵品，既无辉光流转，亦无澄澈通透，乍看之下，不过是一块被剔除的次等货色。
    实则不然。
    但凡稍通宝石学的行家，只需一眼便能辨出，这分明是斑点靛苍石。
    它只產於冷却凝固的岩浆流深处，矿脉稀薄而隱秘，开採极为艰难。
    经匠人精心打磨后，其表面浮现出如星尘般细密的靛蓝斑点，在烛火下幽光流转，常被用於镶嵌於贵族冠冕、高阶法师的咒文戒圈，或作为耳坠、垂饰上那一点摄人心魄的微光。
    它的价格在五千金幣到一万金幣不等，算是比较稀有的。
    经过仔细清点，让人惊喜的是，这样的宝石，竟然有五颗，这可真的是一笔意外之財。
    敖兴美滋滋的將宝石收起来，便掀开遮挡通道的木板，准备继续前行。
    木板刚被一掀开，敖兴就感到一股幽冷气息扑面而来，如寒潭深处渗出的阴风，裹挟著潮湿泥土与腐朽真菌的微腥气味，悄然钻入鼻腔。
    果然不出所料。
    这条隱秘通道直通幽暗地域。
    也就是说，铁王座早已藉由它，在那永不见天日的地下世界扎下根基。
    而“铁爪”熊地精部落甘愿追隨萨尔，恐怕也正源於此。
    要知道，幽暗地域不仅意味著取之不竭的菌类粮仓、蕴藏丰富的黑曜石矿脉与稀有晶簇，更是一处天然屏障，地表诸国鞭长莫及，神殿的势力也无法染指，只要小心躲避卓尔精灵的势力范围，就足以庇护一支尚在蛰伏的势力安然壮大。
    如果他们不蠢到在博德之门大张旗鼓地炫耀实力，仅凭这条隱秘通道维繫地表与幽暗地域之间的低调往来，將蛛网菇、萤光苔、深岩盐与地底熔炉锻制的合金器具悄然运出，再换回地表的精钢、药剂与捲轴————积少成多，细水长流，財富自会如暗河奔涌，无声却丰沛。
    於是，在確认没有什么危险后，敖兴就谨慎地进入到通道里。
    在蜿蜒曲折的幽暗通道中行进了约五分钟，敖兴眼前骤然一亮，这种感觉就像是拨开迷雾，闯入一处被遗忘的秘境，倒跟课本里学过的桃花源记”有些相似。
    展现在他眼前的，是一座恢弘而静默的天然洞窟。
    高耸的穹顶垂落无数嶙钟乳石柱，如远古巨人的森然肋骨，岩壁与石隙间，簇生著大片幽光微漾的萤光真菌，冷调的苍蓝光芒无声漫溢，在潮湿的空气中浮沉游移，將整座空间浸染成一片寒冽而神秘的幽境。
    一条窄细的暗溪自石缝深处悄然涌出，水色幽暗，无声地蜿蜒穿行於洞窟中央，不知流向何方的地下暗河。
    敖兴屏息凝神，目光如刃，迅速扫过每一处阴影与凸起。
    片刻之后，他的视线便牢牢钉在不远处一两名熊地精守卫正倚靠著一根粗壮的钟乳石柱，头颅一点一点，鼾声低哑，眼皮沉重得几乎掀不开，连手中锈跡斑斑的狼牙棒都歪斜滑落至膝头。
    而在他们身侧，一扇厚重的黑铁大门紧闭著，表面蚀刻著早已模糊的符文与断裂的锁链纹样，门缝间渗不出一丝光，也听不见半点声响。
    毫无疑问，门后，便是铁王座盘踞已久的大本营。
    想要通过这扇门，就要先经过这两个熊地精守卫的允许。
    对付这些傢伙，他自然是没有想要留手的意思。
    敖兴法杖轻扬，一道炽白光导箭破空而出。
    两名熊地精守卫甚至来不及睁大瞳孔，便已僵立原地，喉间绽开细如髮丝的灼痕，连一声呜咽都未能逸出，便轰然倒地。
    他屏息敛声，指尖抵住门板，缓缓推开。
    门轴发出低哑的呻吟，眼前豁然展开一条宽阔石廊：两侧火把啪燃烧，橘红焰苗在穿堂风里摇曳不定，將跳动的暗影投在粗糲的岩壁上。
    廊道尽头，一扇沉重的双开铁木门紧闭著，门扉內侧被数根锈跡斑斑的铁条死死焊死。
    门旁狭长的囚室中，六名男女蜷坐在磨损严重的橡木长凳上，脖颈皆被粗重的黑铁链锁於墙体，脊背佝僂如折断的枯枝。
    他们目光涣散，涎水无声滑过下頜，在胸前洇开深色污跡。
    房间正中央，矗立一座半人高的锻铁笼子，笼內悬垂著一件黑灰色斗篷。
    布料好似陈旧僵硬，边缘磨损起毛，兜帽低垂，就像是正悄然呼吸。
    整座空间里，始终縈绕著一种难以名状的低吟，似风穿裂隙，又似朽木深处虫豸啃噬，幽微、持续、令人齿根发酸。
    而五名熊地精守卫就佇立在囚室各处，倚墙磨斧，或者蹲踞舔爪，甚至还有一个熊地精守卫歪头凝视那件无声晃动的斗篷，浑浊的眼珠里，映不出一丝活物的光。
    这些熊地精与敖兴此前遭遇过的截然不同。
    它们体格更为魁梧，神情间还透著一股受过严格训导的冷硬，就连装备也远非寻常可比。
    不仅身披鞣製精良的暗褐色皮甲，关节处缀以黄铜铆钉，就连手中所持的硬头锤与狼牙棒，也是由幽暗地域特產的那种寒光凛冽的暗岗锻打而成，锤头沉甸甸地垂著，狼牙尖刺泛著幽微的油亮光泽。
    很显然，这是灰矮人的杰作。
    更引人注目的是其中一名全身覆甲的熊地精。
    这傢伙裹在一套哑光黑铁打造的板甲中，甲冑严丝合缝，肩甲稜角如刃，胸甲中央蚀刻著一道扭曲的荆棘纹章。
    它左手紧攥一根浸过焦油的皮鞭，右手则隨意搭在腰间的斩斧柄上，每当鞭梢撕裂空气，狠狠抽在长凳上那具被粗麻绳捆缚的人影身上，它毛茸茸的脸上便浮起一丝近乎陶醉的狞笑。
    这看起来不像是单纯的暴虐，而是一种掌控生死、操弄痛苦的饜足。
    儘管这些熊地精守卫的实力很强，但在敖兴这样的施法者眼中，他还是感受不到任何的威胁，无非就是多释放几个攻击神术而已。
    真正令他脊背微凉、瞳孔微缩的，是囚室尽头那只锈跡斑驳的铁笼。
    笼中蜷伏著一道沉默的黑影，既无挣扎，亦无喘息，好似连阴影本身都正被它悄然吞食。
    这黑影乍看下，看起来就像是被隨手掛在上面的一件黑灰色斗篷，起初敖兴也是这么认为的，但经过他仔细观察后，他忽然意识到，这哪是什么斗篷，分明是幽暗地域里的一种恐怖的魔物：蛰伏偽怪。
    蛰伏偽怪，这名字源於它那酷似深色皮质斗篷的外形，宽大、褶皱密布、边缘微卷，好似一件被遗忘在古老地城深处的遗物，在幽暗中无声垂落。
    它们是真正的隱匿者，棲居於荒僻的地城迴廊与嶙峋洞窟的最幽邃角落，耐心蛰伏，静待猎物，无论是独行的旅人、负伤的斥候，还是任何在浓墨般黑暗里暴露了气息与步履的生灵。
    它们不嘶吼，也不躁动，只以绝对的静默，將自身融进岩壁的阴影、穹顶的裂隙，乃至气流拂过的微尘间。
    更令人惊异的是其躯体构造，全然由柔韧的软组织与强健肌束构成，毫无硬骨之碍。
    当它骤然舒展尾鰭，两片宽阔如蝠翼的膜状附肢便自脊背两侧延展而出，轻盈鼓动气流，便如深渊中的虹鱼滑过海床般，在洞窟的黑暗里无声穿行，掠过嶙峋钟乳与垂悬石幔，仿佛影子本身获得了生命与意志。
    它的背部生有两排纽扣状的黑色圆斑，形如凝固的墨滴，排列齐整，却毫无生机，肩胛处则探出一对乳白色骨爪，尖锐而冷硬，宛如斗篷头罩上镶嵌的古老骨扣，在幽光下泛著惨澹微光。
    而一旦发起突袭，蛰伏偽怪便会猛然翻转躯体，灰白腹面赫然暴露，如一道撕裂黑暗的苍白裂口。
    红眸在幽暗中次第亮起，灼灼如余烬復燃，上下頜错开，露出两排细密交错的锯齿，寒光森然，长尾如鞭，在身后疾速摆动，划出凌厉弧线，裹挟著风声与死亡的气息，直扑向猝不及防的猎物。
    除此之外，这些可怕的魔物还是投机掠食者。
    蛰伏偽怪惯於在幽暗地域的阴影褶皱中无声滑翔，始终与猎物保持一段谨慎而致命的安全距离。
    它们悄然尾隨穿行於嶙峋洞窟与湿滑岩道间的类人生物队伍，耐心蛰伏，静待时机，往往在一场惨烈搏杀之后，当疲惫、伤痛与鬆懈同时降临，它们便骤然扑出，专取队列中倒地呻吟的伤员。
    有的时候，它们也会盯上幽暗地域中迁徙的兽群，在枯槁的苔蘚与滴水的钟乳石之间游弋，敏锐辨识出年迈、屏弱或染病者，隨即发起精准而冷酷的围猎。
    一旦锁定目標，蛰伏偽怪便如一道撕裂黑暗的灰影疾掠而出，以惊人的速度裹住猎物，將其囫圇吞没。
    它们极少主动迎战过於强横或数量庞大的敌人，却绝非毫无防备。
    进食的时候，那条鞭子般柔韧而有力的长尾始终绷紧警戒，隨时可抽击、缠绕、格挡，而且它们还能在危急关头幻化出数道真假难辨的虚影分身，令敌手迟疑、误判，在光影迷离的幽暗之中，为本体贏得转瞬即逝的喘息与反扑之机。
    真正让人忌惮的则是它们能够施展一种类似心灵攻击的扰心低吟。
    蛰伏偽怪的思维在其他生命看来都极其怪异，而且它们彼此间还会用大多生物无法听见的次声波进行交流。
    当这种噪声的强度提高时，蛰伏偽怪就能发出能被听见的低吟，並以此引发其他生物內心的恐惧与绝望。
    蛰伏偽怪偏好独居，有时也会以防御或交流情报为自的召来同类，其交流的主要內容是关於诸如新威胁、合適的狩猎场以及影响棲息地的新情况等。
    集会结束后，蛰伏偽怪们再次分道扬鑣。
    由此可见，这片区域的主要作用就是安抚囚犯，然后再將其偷运出城售作奴隶。
    敖兴想要衝进去，首先需要面对的就是铁笼子里的蛰伏偽怪，这让他不得不谨慎行事。
    不管怎么说，在幽暗地域里，成年的蛰伏偽怪少说也是生物等级达到10左右的魔物，即便是以敖兴现在的实力，也不是隨隨便便都能够將其快速清理掉的。
    除非他化身星空巨龙，发挥出自己全盛状態下的实力。
    一个蛰伏偽怪而已，肯定是用不著这样做的。
    於是，敖兴看著房间里的几个熊地精守卫，略作思索后，便打消了任何不太靠谱的行动，准备直接动手。
    他抬起法杖，意念微动，朝这几个熊地精守卫一指。
    —“一环神术：恐怖光辉！”
    剎那间，五道明亮的星光凝聚成型，从天而降，有如一把把冰冷的利剑，朝著房间里的五个熊地精守卫劈去。
    “啊！啊！啊！————”
    当这一道道星光，分別命中熊地精守卫的瞬间，足以撕裂灵魂的痛苦，令其中的四个熊地精守卫全都抱著脑袋，发出痛苦的哀嚎。
    反倒是那位身著全身鎧甲，看起来像是头领的熊地精的表现，让敖兴有些意外。
    这傢伙在星光劈过来的瞬间，竟然已经提前察觉到了，顺势一闪，就凭藉灵活的身手，成功化解了敖兴的这次攻击。
    面对这种情况，敖兴自然不会给它喘息的机会。
    他再次抬起法杖，意念微动，由一环神术光导箭”，凝聚的一发光箭，疾驰而去，朝熊地精头领射过来。
    对於这次的攻击，熊地精头领的反应就没有刚刚那么迅捷了，它脸色微变，深知想要躲闪已经来不及了，於是立即抽出掛在腰间的狼牙棒，猛力朝疾驰过来的光导箭劈了过去。
    “砰！”
    光耀四溅，敖兴的神术，就这么被熊地精头领凭藉蛮力，硬生生的打散了。
    看到这种情况，敖兴也是感到有些意外，並意识到，这傢伙的实力起码也在二阶左右，甚至快要进阶到三阶超凡也是有可能的。