第182章 泥怪
    看完吊坠的属性，敖兴暗自点头。
    眼下这枚吊坠虽尚不能为他所用。
    既无契合的施法路径，亦无匹配的灵魂共鸣层级。
    但前路漫漫，他註定將踏入更多被常理所摒弃的领域。
    比如说古老遗蹟中蛰伏的灵质残响、异界裂隙里游荡的意识碎片、乃至那些早已褪去形骸、仅以纯粹意志存续於位面夹缝中的存在————灵魂层次的交锋与协作，终非可避之途，而是迟早要直面的命题。
    故而，总有用得到的时候。
    收起吊坠后，他便再无兴致翻检地精法师那只鼓鼓囊囊的次元袋。
    袋中剩下的，不过是些零散的施法材料。
    风乾的月光苔、裹著蜡纸的星砂粉、几截褪色的符文丝线，外加几件沾著药渍的铜製量勺、一卷磨损严重的羊皮地图，还有半块早已硬如石块的黑麦麵包。
    这些琐碎之物，对敖兴而言，既无实用价值，也无收藏意义。
    总的来说，这次的收穫还是非常不错的，尤其是烈焰护腕。
    本来，他就缺少像火球术”这样比较暴力直接的攻击性神术，有了护腕后，也算是弥补了这方面的缺点。
    於是，他不再浪费时间，简单填饱肚子后，就打坐调息，儘快恢復消耗的星辰能量。
    时间悄然流逝，不知不觉，六个多小时过去了，敖兴的状態也恢復完毕。
    他直接起身，准备继续朝铁王座营地的更深处前行。
    穿过这片盘根错节、光影诡譎的真菌林。
    萤光孢子浮游於潮湿空气中，扭曲的菌伞在幽暗里泛著青灰冷光，嶙钟乳石柱自穹顶垂落，如巨兽獠牙，又似凝固的嘆息。
    而他身形轻捷如影，未惊动一丝气流。
    隨后，五六名熊地精守卫接连倒下，没有嘶吼，没有警报，只有喉间短促的闷响与沉重躯体滑落岩面的微震。
    最终，敖兴停驻於一座洞窟前。
    这並非天然裂隙，而是由匠人，或某种古老意志，在粗壮钟乳石柱內部雕凿而成。
    入口轮廓规整，边缘尚存斧凿余痕，幽深內里透出微弱、不祥的磷火微光。
    他略作思索后，就收敛气息，无声无息地朝里面前进。
    伴隨著洞窟內部的恶臭味儿越来越重，敖兴很快就来到了洞窟的核心区域。
    然后，他就看到了让他辣眼睛的一幕。
    房间內瀰漫著令人作呕的腐臭。
    有点类似於陈年油脂、腐败肉屑与汗液混杂的浓烈气息。
    骯脏的兽皮胡乱铺满地面，上面堆叠著啃噬殆尽的骸骨，散落著半凝固的暗红肉块与黏腻的骨髓残渣。
    在房间最幽暗的角落，两张臃肿臃肿的地精妇人蜷坐在高耸的毛皮堆上，肚皮鬆弛下垂，粗短的手指正油腻地抓挠著腋下。
    而“铁爪”部落的熊地精酋长古尔克，则踞坐於中央一座更为污浊的毛皮丘顶。
    这傢伙身躯如磐石般魁梧，灰褐皮毛结满油垢，獠牙外翻，胸膛隨著粗重呼吸起伏。
    两名肥胖的地精妇人跪伏在他身侧，一个正用皸裂的手掌为他揉捏肩胛，另一个则捧著一只豁口陶碗，將温热的、泛著浮油的燉肉汤汁一勺勺餵进他咧开的大嘴里。
    看到这种情况，让敖兴不由怀疑之前被自己干掉的地精法师，到底是因为什么原因，才心甘情愿的为眼前这个熊地精酋长充当守卫。
    毕竟眼前的这个熊地精酋长，看似实力不错，大概拥有二阶精英的实力，但在荒野中，也就属於比较普通的存在。
    这让敖兴意识到，这傢伙很有可能是地精法师扶持的一个傀儡酋长，帮助自己管理熊地精族群里。
    相较於荒野上比野狗还多的地精，熊地精的实力还是比较能拿得出手的，地精法师先是加入铁王座，跟这股邪恶势力合作，又举族搬迁到幽暗地域，恐怕也有著很大的野心，想要发展壮大自己的势力。
    可惜的是，他甚至都还没有成长起来，就被敖兴消灭在了起点上。
    敖兴看著私生活如此糜烂的熊地精酋长，摇了摇头，悄无声息地朝对方接近过去。
    或许是熊地精酋长对那名地精法师的防护法术太过信赖，又或许他早已被纵慾与烈酒蚀空了筋骨。
    敖兴都已经悄然踏入施法距离內，连一只稍具警觉的野狗都该嗅到异样、竖起耳朵，可这偌大的洞窟里，却无一人抬头。
    而这位熊地精酋长，更是浑然不觉。
    这傢伙正瘫坐在兽皮堆叠的矮榻上，搂著两个臃肿的地精女子，粗壮的手臂在她们油腻的脖颈与肥厚的腰肢间来回游走，唾液横飞地嘶吼著粗鄙的情话，这副扭曲的“恩爱”模样，令人脊背发冷，几欲作呕。
    敖兴眸光一沉，不再迟疑。
    他缓缓抬起镶嵌星银纹路的橡木法杖，意念如弦轻拨，三道灼白光矢应声迸射，撕裂空气，发出短促锐响。
    熊地精酋长尚未来得及张嘴咆哮，两名地精女子甚至尚未鬆开彼此纠缠的手指，三具躯体便已僵直后仰，轰然倒地，温热的血迅速漫开，在沾满油渍与酒渍的地毯上洇成一片暗红。
    就这样，战斗结束了。
    整个过程顺利的让敖兴都感觉有些不可思议，就像是在做梦一样。
    这种感觉就像是你在刷副本的时候，一路由易到难，好不容易打到了关底，甚至还怀著不安担忧的心情，在考虑著自己是不是最终boss的对手，到底该如何对付boss，才能將损失降低的最低。
    结果，遇到的最终boss，就是个，菜到抠脚，轻而易举的就结束了战斗。
    敖兴甚至还有点失望地摇了摇头。
    接著，他不再浪费时间，继续朝更深处前行。
    幽暗潮湿的隧道里，空气凝滯而微带铁锈腥气，敖兴踏著碎石与积水前行，约莫五十米后，一扇厚重的橡木巨门赫然横亘於前。
    门板被层层加固的黑铁箍条牢牢束紧，表面蚀刻著早已失效的古老符文，一把沉甸甸的黄铜掛锁垂悬於中央，锁舌深嵌入青铜门框，严丝合缝。
    两名熊地精守卫佇立两侧。
    这两个熊地精倚在斑驳的石拱门两侧站岗，粗糲的爪子攥著豁口的锈斧，嘴里骂骂咧咧，唾沫星子混著劣质麦酒的酸气喷溅在潮湿的苔蘚上，不停地埋怨著熊地精酋长古尔克，大概意思就是，自己的地精伴侣被抢了就算了，还被安排到了这里，杀人诛心之类的。
    敖兴没有半分迟疑，法杖一扬，银光乍闪，两道锐利的光箭已破空而出，精准贯入那两个守卫的咽。
    他们甚至来不及发出一声闷哼，便颓然倒地。
    他缓步上前，停在厚重的橡木大门前，意念微沉，杖尖悄然泛起一层幽蓝微光。
    剎那间，门锁內部传来细微的金属脆响，黄铜锁芯应声崩解，坠落在地。
    缠绕其上的粗铁链寸寸迸裂，麻绳般的加固索也如枯草般簌簌断裂，散作几截瘫软於地。
    这扇门看似戒备森严，多重机括、锻铁包边、层层捆缚，实则未设任何魔法禁制。
    它只是凡俗的屏障，挡得住刀剑与蛮力，却拦不住一个真正施法者指尖轻点的意志。
    不过，望著掉落的锁具和铁链，敖兴又看向紧闭的大门，陷入了沉思。
    能够被熊地精守卫特意把守著，还加了这么多锁具，很明显房间里，存在某种很重要的物品，或者说是通过某个区域的通道。
    经过一路前行，敖兴已经看出来，这片区域內，其实真正属於铁王座的人，可以说少的可怜，要不然也不会招揽这么多的熊地精，来冲人数。
    所以，铁王座位於这里的势力，很有可能躲藏在某个比较隱蔽的角落里，做著什么不为人知的事情。
    本来，敖兴以为，他们躲藏的区域，很有可能就位於这扇门的背后，但想到铁王座谨慎小心的行事风格，又让他意识到，就算是真躲在里面，绝不可能把自己的安全，全都交给这群熊地精。
    里面很有可能也存在著什么实力强大的守卫，或者足以致命的陷阱。
    这也是敖兴为何不敢隨意打开大门，闯进去的主要原因。
    於是，他站在原地思考了许久，又通过侦测魔法，仔仔细细的检查一遍后，才小心翼翼地来到大门前，缓缓將其推开。
    “吱吱吱————”
    大门在刺耳的铰链呻吟中缓缓开启，敖兴鼻尖一颤，一股浓稠湿冷的气息扑面而来，裹挟著沼泽深处淤泥腐败的腥气，黏腻得几乎能附著在皮肤上。
    他尚未来得及凝神细辨室內光景，头顶穹顶便骤然崩落一团漆黑黏稠的泥浆，裹著陈年霉斑与朽烂苔蘚，直直砸向地面。
    敖兴早已察觉异样，身形骤然向后疾退，同时指尖悄然凝聚起一道幽蓝魔力，周身戒备森严。
    这团漆黑黏稠的烂泥重重砸落在地，竟未四散飞溅，反而如活物般微微起伏、缓缓蠕动，在石砖缝隙间蜿蜒爬行，就像是一具被剥离了形骸的腐朽意志，正悄然甦醒。
    “这是————”
    看到这种情况，敖兴略作思索，很快就意识到，自己遭遇到的是什么了。
    “原来如此，竟然是软泥怪。”
    软泥怪，也是幽暗地域独有的恐怖造物。
    它们畏光惧热，本能地迴避一切明亮与极端温差的环境，只愿蛰伏於永恆的黑暗深处，在阴冷潮湿的岩层褶皱间悄然繁衍、膨胀、分裂。
    它们没有固定的形体，只是一团不断蠕动、延展、渗流的胶质活物，无声滑过幽暗地域湿滑的岩壁、嶙峋的碎石甬道与滴水的穹顶。
    所经之处，腐烂的菌毯、风化的骸骨、锈蚀的铁器，乃至不慎落单的穴居生物，只要能被其强酸性黏液溶解，便尽数消融於那黯哑的蠕动中。
    更令人毛骨悚然的是，它们无处不在。
    或许正从你脚边幽暗的砖缝里缓缓渗出，或许已悄然覆上头顶的钟乳石，悬垂成一滴將落未落的、泛著油光的浊液，又或许正沿著潮湿的墙根无声漫溢，如墨汁般洇开在寂静里，甚至在幽深湖泊的黑曜石岸线上，也能见到它们分裂出的细小团块，如浮沫般静静漂荡，在死寂中等待下一个活物靠近。
    一旦触碰到泥怪体表渗出的酸液，灼痛便如烈火燎肤，瞬间刺入神经深处。
    它们本能地被运动与温热所吸引，这是活物的徵兆，代表丰沛的有机养分。
    而当猎物稀少时，泥怪也不挑剔，无论是腐殖尘垢，还是潮湿岩壁上滋生的菌毯，甚至积滯多年的污秽残渣，都能够可成为果腹之物。
    这也让老练的探险者学会辨识危险的徵兆。
    如果遇到一条过分洁净，就像是被无形之手反覆擦拭过的通道，往往预示著泥怪正蛰伏於暗处。
    而若不幸被它缠住，又全然丧失挣脱之力，那便意味著坠入最残酷的刑罚。
    因为泥怪不会迅疾撕裂猎物，而是以一种近乎怠惰的耐心，將人缓缓裹入黏稠冰冷的躯体之中，其体內分泌的酸液腐蚀性虽不致命，却足以持续蚀穿皮肉、溶解筋骨，直至血肉化为浑浊脓水，再被它一寸寸吸纳入体。
    整个过程漫长、无声，唯有濒死的喘息在幽暗里微微震颤。
    还有一些变种，比如黑布丁或胶质方块，会吞没生物以防止其逃脱。
    这种折磨性的死亡方式，唯一的优点，就是其受害者的同伴，或许能够在一切无可挽回之前施救。
    当然了，也並不是所有泥怪都能消化一切物质。
    它们黏滑蠕动的躯体內，常漂浮著未被分解的硬幣、扭曲的金属护甲碎片、泛黄的兽骨，乃至其他猎物残留的残骸。
    一只被击溃的泥怪，往往在溃散之际吐露出丰厚的战利品。
    叮噹作响的金幣、蚀痕斑驳的银饰、尚存魔力余韵的护符————足以让猎杀者满载而归。
    儘管泥怪的智商不足以主动帮助其他生物，但其他了解泥怪习性的生物可以將其引诱到某处为己所用。
    聪明的野兽会將泥怪养在附近用作过道的守卫或垃圾处理机。
    泥怪还会被引诱进陷坑陷阱里，而陷坑的设置者则会周期性的投食以免自己成为其目標。
    一些有计谋的生物会在某些地点摆放火炬或火盆，並以此限制泥怪离开某段地道或某个房间。