更深露重，万籟俱寂。
    薛府东院西厢房內，薛宝釵躺在紫檀木雕花拔步床上，辗转反侧。
    她身上盖著一条轻薄柔软的藕荷色云锦薄被，寢衣仍是那身月白色绣折枝梅的细綾料子，在窗外透进的朦朧月光下泛著柔和的冷光，乌黑的长髮铺散在枕上，如墨色绸缎般铺开，衬得那张原本莹润如玉的小脸愈发苍白。
    白日里镜中那些破碎的画面，此刻如潮水般再次涌来。
    她莫名的想起那个眉心生著胭脂痣的少女。
    “香菱……”宝釵喃喃低语，指尖攥紧了被角。
    又想起自己穿著大红嫁衣，坐在铺著红绸的喜床上，身旁是同样穿著喜服却眼神空洞的贾宝玉。
    她眼眶猛然睁大，坐起身来。
    胸口像是压了块巨石，闷得她几乎喘不过气，那双沉静的水杏眼中此刻盛满了不属於这个年纪的悲凉与恐惧，眼角隱隱有泪光闪烁。
    她掀开薄被，赤脚踩在冰凉的地砖上，走到窗前。
    推开窗，夏夜的风带著凉意吹进来，拂动她鬢边的碎发，院中月色如水，竹影摇曳，荷花池泛著粼粼波光。
    就在这无边愁绪几乎要將她吞噬时，一个身影忽然闯入脑海——
    宋騫。
    那个眉眼沉静、举止从容的表兄，今日在哥哥房中，他扶起烂醉如泥的薛蟠时那沉稳有力的手臂，小厅里，他因酒意微醺而脸颊泛红、眼中氤氳著水光的模样，还有他说话时那份超越年龄的沉稳与通透……
    宝釵的心忽然重重一跳。
    “他现在……连功名都还没有。”她喃喃自语，声音轻得几不可闻。
    是啊，镜中的宋大人位极人臣，权倾朝野，是天泰帝最倚重的股肱之臣，可现在的宋騫，不过是个刚回乡备考、连秀才功名都尚未取得的少年。
    若是在此刻……在他尚且微末之时……
    这个念头如一道惊雷，劈开了她心中浓重的阴霾。
    镜中的贾家早已日薄西山，纵然有金玉良缘，也不过是表面风光，宝玉空有一副皮囊，不仅厌恶仕途经济，而且整日廝混內帷，最终看破红尘出家为僧，留下她独守空闺。
    可宋騫不同。
    他得蒙圣眷，陛下亲自下旨安排他科考之事，他沉稳用功，眼界见识远超同龄人，他……他今日在揽月楼那样的场合，依旧能保持清醒，暗中观察，这份定力与心性，绝非寻常紈絝子弟可比。
    若是能陪他於微末中崛起……
    宝釵的呼吸渐渐急促起来，苍白的小脸上泛起一层淡淡的红晕，那双水杏眼中，悲凉渐渐褪去，取而代之的是一种炽热的、几乎要燃烧起来的光芒。
    商贾之家特有的算计，此刻正在宝釵小小的脑袋中疯狂发挥作用。
    这念头一旦生出，便如野火燎原，再也无法遏制。
    她再也躺不住了，感觉心绪难寧，混乱不堪，想要出去走走，透透气。
    起身披上那件藕荷色薄纱褙子，隨意拢了拢长发，用那根素银簪松松綰住，走到门边，轻轻推开房门。
    廊下掛著的气死风灯在夜风中微微摇晃，投下明明灭灭的光影，守夜的丫鬟靠在廊柱上打盹，没有察觉她的动静。
    宝釵悄无声息地走下台阶，沿著青石小径缓缓前行。
    夜风吹过，带来荷花池的清香，也带来远处隱约的虫鸣，她漫无目的地在庭院中走著，思绪依旧纷乱——想到镜中那悲剧的宿命，想到宋騫那双沉静的眼，想到母亲对宋騫毫不掩饰的欣赏与拉拢之意……
    不知不觉间，她竟走到了东厢客房所在的院落外。
    脚步驀地顿住。
    宝釵抬起头，怔怔地望著前方那排黑沉沉的厢房，其中一间的窗户，竟隱隱透出昏黄的灯光。
    是……他的房间？
    心猛地一跳。
    与此同时，东厢客房內。
    宋騫坐在临窗的书桌前，桌上点著一盏豆形银灯。
    他穿著薛府准备的素色细布寢衣，外头松松披了件雨过天青色的杭绸外袍——那是他白日里穿的衣裳，此刻隨意搭在肩上，乌黑的长髮未束，隨意披散在肩头，在昏黄的灯光下泛著柔和的光泽。
    桌上铺著一张薛府提供的素白宣纸，砚台里墨已磨好，散发著淡淡的松烟香气，一支狼毫笔搁在笔架上，笔尖的墨跡半干。
    宋騫单手支颐，另一只手无意识地摩挲著那张宣纸的边角，目光怔怔地望著窗外深沉的夜色。
    脑海中全是白日里的画面——揽月楼的浮华喧囂，李茂那番关於策论题旨的提点，赵文博目標明確的结交，薛蟠烂醉如泥的模样，还有……宝釵那双沉静却隱含波澜的眼。
    但最终，所有的思绪都定格在一个身影上。
    林黛玉。
    一股淡淡的思念如潮水般涌上心头。
    宋騫深吸一口气，终於提起笔。
    笔尖蘸墨，在宣纸上落下第一行字:
    “林妹妹如晤:”
    笔跡清雋有力，与他平日的沉稳不同，此刻笔下带著几分急切。
    “別后月余，思之念之，无日或忘，金陵暑气蒸人，较扬州尤甚，不知妹妹玉体可还安好，咳嗽之症可曾再犯，药须按时服，切莫因天热而懈怠，夜间读书，亦勿过晚，仔细伤了神思。”
    写到此处，他顿了顿，笔尖悬在纸上，墨跡欲滴未滴。
    眼前仿佛又浮现出那双含情目，盛著水光，在江风浩荡的码头上望著他远去的模样。心头一紧，笔下又动:
    “愚兄已於七月中旬抵金陵，暂居溧水祖宅，宅院经人打理，颇为整洁，母亲亦安，可专心备考，金陵风物与扬州大异，山峦起伏，田畴开阔，自有一股厚重苍茫之气。然……”
    他再次停顿，眉头微蹙。
    揽月楼里那些画面又涌上来——李茂的矜傲，眾人的諂媚，那番关於策论题旨的提点，这些事，该不该告诉黛玉？
    思忖片刻，他终究没有写得太细，只含蓄道:
    “此地人事繁杂，非扬州盐院之清静，院试在即，愚兄自当潜心攻读，不负师长教诲，亦不负……妹妹期许。”
    “期许”二字写得极重，墨跡几乎要洇透纸背。
    他想起离別前黛玉那句“我等你回来”，想起她眼中那份毫不掩饰的信任与依赖，心头一热，笔下愈发流畅:
    “夜已深，万籟俱寂，唯闻远处虫鸣，提笔作书，如见妹妹容顏，盼早日重逢，再与妹妹共读诗书，同赏明月。”
    落款:“兄騫谨书，七月廿二夜。”
    写完最后一个字，宋騫长长舒了口气，放下笔。
    他將信纸拿起，就著灯光细细看了一遍，確认无误后，小心地摺叠起来。
    薛宝釵站在窗外树影里，静静望著客房窗纸上透出的灯光，直到那抹剪影起身走向床榻，才悄然退开。
    她一边往回走，一边疑惑地想：“他深夜不睡，是在写信给谁？”心中莫名闪过一丝细微的酸涩与好奇，但很快又收敛心神——自己这般窥探，实在不妥。
    回到房中，她躺回床上，闭上眼，仍觉得心绪不寧。
    只是夜深了，她也渐感疲惫，终於在纷乱的思绪中沉沉睡去，月光透过纱窗，静静洒在她莹润的面庞上。