1983年春，香江。
    太平山顶的別墅里，石榴树又开花了。三十年了，这棵树从一棵瘦弱的小苗长成了枝繁叶茂的老树，树冠遮住了半个院子。何大民站在二楼的阳台上，手里端著一杯龙井，看著远处的维多利亚港。海面上高楼林立，中环的天际线比三十年前密集了十倍。
    身后传来脚步声。陈雪茹推门进来，手里拿著一份文件。她的头髮盘在脑后，穿著一身素雅的旗袍，金丹期的修为让她看起来不过三十出头的样子。但她的眼神比年轻时更沉稳了，那是阅歷和岁月沉淀下来的东西。
    “大民哥，今天收到一份邀请。”她把文件放在桌上。
    何大民转过身。“什么邀请？”
    “国家邀请我们回內地考察。”陈雪茹的声音很平静，但何大民听得出她语气里的一丝波动，“改革开放好几年了，他们想请一些海外华人回去看看，投资也好，交流也好。我们被列在了名单上。”
    何大民拿起文件，翻了几页。邀请函写得很正式，措辞客气，落款是一个他熟悉的名字。他没有说话，走到窗前，看著远处的海面。三十年，他离开那片土地整整三十年了。三十年里，他回去过无数次，但都是神识出窍，阳神夜游，从没有以真身踏上过故土。不是不想，是不能。他怕自己忍不住，忍不住去看那些熟悉的地方，忍不住去见那些熟悉的人，忍不住去管那些不该管的事。
    “大民哥，你怎么想？”陈雪茹走到他身边。
    何大民沉默了很久。“你想回去吗？”
    陈雪茹点点头。“想。我想去看看雨水长大的地方，去看看柱子当年受过的苦，去看看那些……我们曾经生活过的地方。”
    何大民看著她，忽然笑了。“那就回去。”
    “真的？”
    “真的。你高兴就好。”
    陈雪茹靠在他肩上，不再说话。何大民抱著她，目光却飘向了北方。他的脑海里浮现出一个名字——棒梗。前世那个偷了许大茂家鸡，害得傻柱背上偷鸡贼的杂碎！贾有財汉奸抓何大清给小鬼做饭，何大民就没有想过让她们一家好过，他没有处理贾东旭，他知道贾东旭会早死，还有那个从小就偷鸡摸狗，长大了也好吃懒做，躲在奶奶身后，仗著他奶奶撒泼打滚那点可怜的庇护就为非作歹的贾家唯一男丁棒梗！他就是想让贾家变成一堆女人。
    三十年了，他以为他会忘记。他没有。
    有些帐，迟早要算。
    夜深了，陈雪茹已经睡下。何大民坐在书房里，闭著眼睛。他的神识探出，穿过太平山的岩石，穿过云层，穿过千山万水，向北，向北。半个时辰后，他“看见”了那片熟悉的土地。
    四九城。
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    南锣鼓巷。
    95號院。
    三十年了，院子还是那个院子，但很多东西都变了。青砖灰瓦翻新过，门窗换了铝合金，院子里停著几辆自行车，墙角堆著蜂窝煤。前院的阎埠贵家年轻人早就搬走了，听说现在都没有儿子给他养老。中院的何大清家空著，何大民走的时候把房子留给了大哥，但何大清一直在香江，很少回来。后院住著几户陌生人，只有一间屋子还亮著灯。
    那间屋子，是聋老太以前住的。
    何大民的神识探进去，看见了一个人。三十出头，瘦削，鬍子拉碴，穿著一件脏兮兮的军绿色棉袄，领口油得发亮。他坐在一张破旧的沙发上，面前摆著一碟花生米，一瓶二锅头。电视开著，放的是一出京剧，他有一搭没一搭地看著，时不时灌一口酒。
    棒梗。
    何大民认出了他。三十年了，从那个偷鸡摸狗的少年，变成了一个落魄的街溜子。他刚从乡下回城没几年，没有正式工作，没有单位接收，只能在胡同里混日子。街道办给安排过几次临时工，他不是嫌累就是嫌钱少，干不了几天就跑了。如今就靠著贾张氏那点退休金和偶尔的零活过活。那张脸还是那张脸，那个眼神还是那个眼神——浑浊的，阴鬱的，带著一股子说不出的戾气。
    何大民看著他，很久很久。然后，他动了。
    阳神出体，在夜空中凝聚、变化，化作一只军舰鸟。黑色的羽毛，锋利的翅膀，尖锐的喙。它无声无息地穿过云层，向南，向南。不到半个时辰，它落在了南锣鼓巷95號院的老槐树上。月光透过枝叶洒下来，在地上投下斑驳的影子。
    何大民的神识再次探入那间屋子。
    棒梗还在喝酒，脸已经红了，眼神开始涣散。电视里的京剧唱完了，换成了一个相声，他也没听。他举起酒杯，对著空气说：“乾杯。”然后一饮而尽。
    何大民看著他那副德行，忽然觉得噁心。他不想再等了。
    神识化作一只无形的手，探入棒梗的脑海。
    棒梗的身体猛地一僵，酒杯掉在地上，摔碎了。他的眼神变得空洞，嘴巴张开，想喊却喊不出声。他的灵魂，正在被何大民从身体里一点一点地抽出来。那是一个灰濛濛的、扭曲的、散发著腐臭气味的灵魂。它挣扎著，无声地嘶吼著，想要回到身体里。但那只无形的手太强大了，它根本无法反抗。
    片刻后，灵魂被彻底抽出。
    棒梗的身体瘫在沙发上，眼睛睁著，嘴巴张著，像一具被掏空了的皮囊。何大民看著掌心里那团灰濛濛的东西，眉头微微皱起。这就是棒梗的灵魂？骯脏，卑微，一文不值。他心念一动，那团灰濛濛的东西被收入了阴极空间，投入了第十八层地狱。那里，有刀山，有火海，有油锅，有血池。足够它受的了。
    何大民又分出一缕分魂，注入棒梗的身体。
    那具瘫软的身体微微一颤，眼睛重新有了神采。它坐起来，活动了一下手脚，摸了摸自己的脸。然后，它站起来，走到镜子前，看著镜子里那张陌生的面孔。嘴角微微扬起，露出了一个与棒梗截然不同的笑容。
    何大民通过分魂，接管了这具身体。
    他走到床边，躺下，闭上眼睛。明天，这具身体会“意外”死亡。过马路的时候被车撞，或者从楼梯上摔下去，或者心臟病突发。隨便什么理由，只要合理就行。到时候，他的分魂会脱离这具身体，通过阴极空间的六道轮迴回收。神不知，鬼不觉。
    何大民收回神识，军舰鸟振翅飞起，消失在夜空中。
    第二天清晨，何大民在书房里打坐。陈雪茹推门进来，手里端著一碗热粥。
    “大民哥，昨晚没睡？”
    “睡了。醒得早。”他接过粥碗，喝了一口。
    “我跟雨水说了回內地的事，她很高兴，说要一起去。”
    “那就一起去。”
    “还有大哥大嫂、柱子，他也想回去看看。”
    “那就都去。”
    陈雪茹在他对面坐下。“大民哥，你是不是有心事？”
    何大民放下碗，看著她。“没有。在想回去的事。”
    “想什么？”
    “想那些人。那些我们认识的人。阎老师，刘师傅，还有……那些邻居。”
    陈雪茹沉默了一会儿。“他们还好吗？”
    “阎老师的媳妇前年走了，中风。刘师傅还在，身体硬朗。贾张氏也走了，好几年前的事了。”何大民顿了顿，“棒梗还在。不过棒梗的母亲他是不认识。毕竟前世棒梗的母亲应该是他现在大嫂秦淮如。”
    陈雪茹看著他。“你去看他了？”
    “神识看的。”
    “他怎么样？”
    “还是那样。刚从乡下回城，找不到工作，在胡同里瞎混。喝酒，逛大街，偶尔偷点东西。”
    陈雪茹没有说话。她知道何大民对棒梗的恨意。三十年了，他从没提过，但她知道。有些伤疤，永远不会癒合。
    “大民哥，”她轻声说，“过去的事，就让它过去吧。”
    何大民看著她，很久很久。“过不去的。”
    陈雪茹没有再说什么，只是握住了他的手。
    中午，何大民正在书房里看文件，忽然感应到北方传来的信息。他的分魂，行动了。
    棒梗的身体走出家门，沿著胡同慢慢走。他穿过南锣鼓巷，走到地安门外大街。街上车水马龙，人声鼎沸。他站在路边，看著来来往往的车流，像是在等什么。
    一辆解放卡车驶过来。
    棒梗的身体迈出一步。
    “砰——”
    一切都结束了。
    何大民闭上眼睛，感应到分魂脱离了那具破碎的身体，化作一缕幽光，穿透云层，穿透千山万水，回到他的体內。阴极空间的六道轮迴微微震颤，將那缕分魂重新纳入轮迴。
    棒梗死了。
    何大民睁开眼睛，窗外的阳光正好。他端起茶杯，轻轻抿了一口。
    “大民哥，怎么了？”陈雪茹走进来，看见他脸色不对。
    “没什么。”他笑了，“在想回去的事。我们什么时候动身？”
    “下个月初。”
    “好。我让约翰安排行程。”
    陈雪茹看著他，欲言又止。最终，她没有再问。她知道，有些事，何大民不想说，她就不该问。
    窗外的风吹过，石榴树的枝叶沙沙作响。何大民站在窗前，看著那片阳光，忽然想起很多年前，他刚来到这个时代的时候。那时候他什么都没有，只有一身的修为和满脑子的记忆。现在，他有了妻子，有了孩子，有了数不清的財富。但他心里，还有一个结。今天，那个结解开了。
    “大民哥，”陈雪茹从背后抱住他，“不管发生什么，我都陪著你。”
    何大民转过身，把她拉进怀里。“我知道。”
    窗外，阳光正好。院子里的石榴树结满了青涩的果子，压弯了枝头。风吹过来，叶子沙沙作响，像是在低语。何大民抱著陈雪茹，很久很久。他知道，从今以后，他可以真正放下那些过去了。那些人，那些事，那些恩怨，都隨著棒梗的死，烟消云散。他要去面对新的生活，新的旅程。回內地，看故土，见故人。然后，继续往前走。
    “雪茹。”
    “嗯？”
    “回去以后，我想去看看大哥的老房子。”
    “好。”
    “还想去看看阎老师的坟。”
    “好。”
    “还想……”
    “还想什么？”
    何大民笑了。“还想带你去吃豆汁焦圈。”
    陈雪茹也笑了。“那玩意儿我可喝不惯。”
    “喝不惯也得喝。那是四九城的味道。”