“里......里正？您怎么来了？”
    这老头一般没事，可不会隨处溜达的啊，这会到这里是要做什么？
    而且，身后还跟了一帮人。
    王善背著手，慢悠悠踱到苏荷跟前，姿態端得十足，像棵扎根在土里的老松：“我便是来给苏丫迎礼待客的长辈。”
    “长辈？”
    苏清贵眼珠子差点瞪出来，脑子里飞快转著。他们苏家虽早年搬来了王家村，但跟这王家是八竿子打不著的，哪来的长辈？
    王善清了清嗓子，声如洪钟：“苏荷丫头是我外甥女的表妹的侄女，算起来，我是她正儿八经的表舅爷！如今外甥女要定亲，我这做舅爷的，自然要来撑场面、帮衬著张罗！”
    他心中暗自得意。这可是他连夜翻族谱、托关係才勉强掛上的鉤，虽说绕了七八个弯，但好歹是沾上了“圣手夫人”的亲。
    苏清贵听著两眼发昏，这都......隔了几代的亲啊，王善怎么好似瞧著还上赶著来帮苏荷撑腰一样。
    “呵呵，怎么......”
    “怎么我记得我们家没有这门亲？”
    王善冷眼一横，毫不客气地懟了回去：“你们家自然跟我们家没关係，跟我们家有关係的是苏荷丫头。”
    他说完，转头朝身后吆喝，“都別杵著了，赶紧进去帮著张罗！”
    姜氏闻言，立刻领著几个儿女，提著鸡鸭糕点，鱼贯而入。她有意无意地一挤，那肥硕的身子直接把曹婆子撞了个趔趄，险些摔个狗啃泥。
    曹婆子刚要骂，瞧见是里正夫人，只得把话咽回肚子，憋得脸都紫了。
    这边刚安顿好，外头又传来爽朗的笑声。
    “哟，这么热闹！”
    王忠提著一大掛猪肉，身后儿子儿媳提著两只鸡、两条鱼，浩浩荡荡地来了。
    “老忠？”
    王善挑眉，“你怎也来凑这热闹？”
    “苏荷丫头跟我认了乾亲，”王忠笑得憨厚，露出一口白牙。
    “如今她是我干闺女，定亲这么大的事，我这乾爹能不来？”
    王善一愣，心中暗悔，怎么自己没想到认乾亲这茬！
    面上却笑得热络：“原来如此！我是苏丫头的表舅爷，咱俩也算半个亲家！走走走，屋里说话！”
    两人相谈甚欢，勾肩搭背地往院里走，竟將苏清贵和曹氏晾在原地，连个眼风都没给。
    苏清贵眼睁睁看著原本属於自己的“长辈”位置被人占了，又瞧著几人送来的那些“好东西”流水似的往苏荷院里送，脸色黑得能拧出墨汁来。
    他攥著拐杖的手青筋暴起，心中又嫉又恨，这死丫头，何时攀上了这里正？
    还有这王忠一家，又掺和著凑什么热闹？
    曹婆子眼瞅著王善一行人手里提的鸡鸭、鱼肉，那双被肥肉挤成缝的眼睛又滴溜溜转了起来。
    她悄悄拽了拽苏清贵的衣袖，压低声音却掩不住兴奋。
    “孩他爹，我瞧见好几只肥母鸡呢，那毛色油光水滑的，少说也有四五斤一只！还有那布，瞧著还是棉布，一匹得七八百文！”
    她越说越激动，嘴角都快咧到耳根子了：“这得值多少银子啊......”
    “按理说聘礼就得给我们长辈收著，这些东西，都应该送我们这儿！”
    “闭嘴！”
    苏清贵正气不打一处来，回头剜了她一眼，“没瞧见人家门都不让你进？还惦记？”
    他甩了甩手，闷头往回走，脚步踩得泥地“咚咚”作响。
    曹婆子缩了缩脖子，不敢再吭声，顛著脚追上去。
    虽说回了家，苏清贵却坐立难安。他在院里来回踱步，时不时扒著门缝往外瞄，心里算盘打得噼啪响。
    如今里正和族老都站在了苏荷那边，硬来是不成了，得想个法子，把这层关係“缓和”过来。
    若不然，那些个好东西，岂不是都便宜了外人！
    正想著，眼角余光瞥见两个瘦小的身影蹲在隔壁墙根下玩石子。
    那是苏荷的弟妹，苏青和苏夏。两人身上穿著补丁摞的长衫，头髮枯黄得像乾草，此时正蹲墙根玩石子。
    瞧见两人，苏清贵浑浊的眼睛微微眯起，嘴角慢慢咧开，露出一抹得意的笑。
    “你苏荷再能耐，嫁了人，这两小的难不成要带著嫁过去？”
    他低声喃喃，“呵，宋家能让你带两个拖油瓶？做梦去吧！”
    他篤定，苏荷迟早会为了这两个小的，乖乖回来求他们。
    毕竟，这世上除了他们这对“骨肉至亲”，谁还愿意管这档子破事？到时候，聘礼还不是得乖乖交出来？
    苏荷总不能真把两个小的也带去宋家吧？
    她想带，宋家能同意？
    想到这，王清贵那张树皮脸的褶皱微微铺开，他转头看向正在鸡圈忙活的妻子。
    “行了，別忙活了。”
    “收拾收拾拿上几个鸡蛋，一会到隔壁吃饭！”
    曹婆子正弓著腰清理鸡圈，闻言猛地直起身，手里还攥著沾满鸡屎的簸箕：“啥？真要给那贱蹄子拿鸡蛋？”
    苏清贵一个眼刀子飞过去，曹婆子立马噤声，缩著脖子不敢再嚷嚷。
    她心不甘情不愿地钻进鸡窝，咬牙切齿地挑了四个最小的、蛋壳上还沾著污物的鸡蛋。
    嘴里不乾不净地骂著：“黑心烂肺的东西，吃不死你！”
    她刚把鸡蛋揣进衣兜，院外忽然传来清脆的马蹄声，“噠噠噠”，由远及近。
    苏清贵脸色一变，忙扒著门缝往外瞧......
    一辆青帷马车正停在苏荷家门口，车帘掀开，吴玉兰率先下了车，后头跟著的，是提著大包小包的范媒婆几人。
    苏清贵忙不迭地理了理洗得发白的衣襟，又抻了抻袖口，换上副笑脸拉开门，三步並作两步地往外赶。
    “亲家......”
    他声音拖得老长，带著刻意的热络。