意识，从无尽的黑暗与孤寂中被唤醒。
    像是沉睡了太久的人，在某个清晨被窗外过於刺眼的阳光照亮了眼皮。
    诺顿的思维从一片混沌中缓缓凝聚，那些如史诗般漫长的记忆在他脑海中流淌，但有什么东西，像是砂砾一样混了进来。
    那是一个属於人类的记忆片段。
    记忆里，夏夜的风是黏稠的，带著烧烤摊孜然和辣椒粉混合的香气，冰镇的啤酒罐壁上凝结著细密的水珠，握在手里，是凡人才能感受到的，短暂而廉价的快乐。
    他在电话里教那个叫路明非的衰仔用散装英语吹牛，说以后要开著法拉利去星空下兜风。
    “哥哥。”
    无尽的黑暗与熔金的洪流中，一个声音在轻声呼唤。
    那是谁？
    画面破碎，又重新凝聚。
    这次是一身绣著精致云纹的汉服，一个比他稍矮一些的少年，仰著头，用清澈的黄金瞳望著他。
    “哥哥，我们什么时候，才能再一次回到故乡？”
    康斯坦丁。
    我的……弟弟。
    脆弱又温暖的记忆碎片，在他的意识中迴响，掀起微不足道的涟漪，然后迅速被君王的意志与孤寂淹没了。
    我是青铜与火之王，诺顿。
    他睁开眼，暗金色的竖瞳里，只剩下焚烧万物的冷漠。
    脚下，整片江水都在为他的甦醒而剧烈沸腾，滚滚的白色蒸汽如浓雾般升腾。
    一个庞大的身影破水而出，恭敬地游到他的身边。
    那是他最忠诚的次代种，“参孙”。
    诺顿的目光落在参孙的后颈，那里有一道狰狞的伤疤。
    他伸出手，抚摸著那道伤疤，黄金瞳中流露出一丝复杂情绪。
    参孙发出温顺的低吼，精神波动在王的领域內迴响，中充满了狂热与虔诚。
    “王啊！请不要再犹豫！”
    “我渴望在您的身体里，再次见证您的荣光！”
    “请吞噬我。”
    诺顿点了点头。
    熔岩般的火光从他周身流淌而出，侵入参孙的体內。
    次代种的体表浮现出密密麻麻的熔岩裂纹，它没有发出痛苦的嘶吼，反而像是在享受著极致的荣光，最终被磅礴的火光彻底吞噬。
    ……
    “摩尼亚赫號”的甲板上，所有人都能感觉到脚下的船体在微微震颤。
    江面中心，那片沸腾的区域正在不断扩大，升腾的白色蒸汽几乎遮蔽了视线。
    林野早已独自站在了船头，任凭夹杂著灼热感的狂风吹动他的衣角。
    幽蓝色的光晕一闪而过，“六眼”开启。
    眼前的世界瞬间被重构。
    沸腾的江水不再是水，而是一片由无数条能量脉络交织而成的流动场域。
    一个庞大的能量漩涡正在江心形成，他能清晰“看”到，一个次级能量核心正在被一个更庞大的核心所吞噬。
    能量以一种蛮横而高效的方式进行著转移和重组。
    他对著通讯器，向指挥室里一头雾水的眾人解释著眼前的异象。
    “他没有沉睡。”
    “只是找到了更高效的融合方式。”
    “简单来说，”林野换了个更通俗易懂的说法，“他在用次代种的身体作为熔炉，完成最后的形態重塑。”
    指挥室里，曼施坦因教授的脸色难看到了极点。
    他试图调动精神，低声吟唱言灵的咒文。
    空气中，几条由精神力构成的虚幻小蛇刚刚成型，还未冲向那片蒸汽，便仿佛遇见了天敌般，发出尖啸，瞬间崩溃消散。
    那股从江心传来的磅礴威压，让他的言灵甚至无法在现实中维持形態！
    “该死！”
    老人铁青著脸，对著通讯器下令：“既然已经露头了，那就別愣著了！火力试探！发射小型炼金鱼雷！”
    “这么大的目標，总不至於打不中吧！”
    甲板下的发射口开启，数枚小型炼金鱼雷拖著白色的尾跡，射向那团沸腾的火光。
    然而，在林野的“六眼”视野中，鱼雷在靠近目標数十米时，便一头扎进了由高温构成的绝对领域。
    坚固的合金外壳以迅速变得通红、软化，隨后被提前引爆。
    “轰！轰！轰！”
    爆炸的火光非但没有造成任何伤害，反而如同燃料一般，被那团融合的火光鯨吞，让它变得更加明亮。
    “漂亮的刮痧疗法，顺便还帮对面完成了充能。”
    看著那团越来越刺眼的火光，林野懒洋洋地吐槽了一句。
    他转向身后的船员，隔著通讯器对指挥室里的曼施坦因问道：“我记得装备部给这艘船装了个两吨半的大傢伙，叫『风暴』是吧？”
    “为什么不用那个？那玩意儿总不能瞬间被融化吧？”
    “在目標形態未明之前，动用最终底牌的风险过大！”曼施坦因压抑著怒火，“我们需要一个更合適的……理由。”
    “理由？”林野挑了挑眉，“他马上就要满血满蓝復活了，这个理由还不够吗？”
    眼看著那团火光已经膨胀到了极限，融合即將完成。
    林野失去了继续围观的耐心。
    他从后背抽出三节短棍，在手中行云流水地接合成一根完整的长棍。
    “游云”。
    “喂！你要干什么？”诺诺察觉到了他的意图，出声劝阻，“別冒进！那是真正的龙王！”
    “我可没兴趣站在这里，等他走完长达一分钟的变身动画。”
    林野却扭了扭脖子，脸上露出了一个有些散漫的笑容。
    “打断施法，是应尽的基本礼貌。”
    话音未落，他已踏上栏杆，纵身跃入滚烫的江面。
    在甲板上眾人震惊的目光中，他逆著沸水的热浪，双脚在水面踏出高速的残影，笔直地冲向那团光芒的中心。
    越是靠近，林野越能感受到那股焚烧万物的炙热权柄。
    这已经不是单纯的“火焰”了。
    “天与暴君”的强悍肉体能抵抗绝大部分言灵的伤害，也能无视常规的物理高温，但此刻，他的皮肤依旧传来阵阵灼痛。
    这证明，王的权柄，能够对他造成本质性的伤害。
    林野的眉头微皱。
    有点麻烦。
    但他没有停下脚步。
    “六眼”的视野中，那团狂暴的火光，变成了一张由无数能量脉络构成的复杂网络。
    而所有能量的匯集点，正是那个已经与诺顿融合大半的次代种——参孙的后颈。
    那是昂热留下的旧伤，也是此刻能量灌注最集中的地方。
    林野的身影在江面上拉出一道模糊的残影，瞬间出现在那团巨大的火光上方。
    他双手握紧“游云”，肌肉賁张，匯聚万钧之力，对著那个能量节点，猛然砸下！
    长棍砸中的瞬间，仿佛敲碎了某种琉璃。
    以棍头为中心，参孙庞大的龙躯上，一道道熔岩般的裂纹骤然浮现，並如蛛网般迅速向全身蔓延。
    那原本稳定而磅礴的能量洪流，为之一滯。
    “摩尼亚赫號”上，眾人看到那团不可一世的火光，为之一滯。
    “成功了？！”
    然而下一秒，火团內部发出连绵不绝的脆响，如同敲碎的蛋壳。
    磅礴的火光轰然爆开！
    恐怖的衝击波將半空中的林野狠狠震退，让他重新落回江面，滑行了数十米才稳住身形。
    船上眾人以为攻击奏效，脸上刚浮现出一丝喜悦。
    却见那爆开的火光与漫天蒸汽之中，一个崭新且更加狰狞强壮的暗色龙躯，正缓缓地站起。
    蒸汽与烟雾散去。
    一双燃烧著熔金般火焰的竖瞳，穿透烟雾，锁定了江面上那个渺小的人类身影。
    整片江面的水温，在这一刻，再度攀升。