拍卖会的主会场设在歌剧院的金厅。
    穹顶之上，取材自《尼伯龙根的指环》的巨幅壁画色彩浓郁，眾神在烈火中走向黄昏的终局。
    壁画之下，衣冠楚楚的混血种们，正准备在这片金碧辉煌中，瓜分另一位“神”的遗產。
    空气里混杂著几十种昂贵香水、雪茄和陈年威士忌的味道，甜得发腻，像是一场用金钱堆砌的华丽葬礼。
    林野和昂热的座位在贵宾席位的正中，视野开阔，也最引人注目。
    他刚一坐下，就感觉到来自身侧一道视线。
    耀眼的金髮，义大利手工定製的kiton西装，即使是坐著，脊背也挺得笔直，像是一柄隨时准备出鞘的古罗马短剑，透著一股与生俱来的贵族傲气。
    林野调整了一下坐姿，让自己在丝绒座椅里陷得更舒服些，然后偏过头，迎上对方的目光。
    凯撒那双总是燃烧著自信的瞳孔里，闪过一丝复杂难明的情绪，像是熔化的黄金里被强行掺进了一把沙子。
    “我以为加图索家会让弗罗斯特那个囉嗦的老头子来。”林野隨口说道。
    “我还挺想见见他的，看看过了大半年，他是不是还想请我去加图索家做客。”
    “我也希望能是他来。”
    凯撒冷冷地回了一句，声音压得很低。
    “但家族元老会认为，这是属於『年轻人』的舞台。他们希望我能多拓展一些『人脉』……”
    他顿了顿，语气轻蔑。
    “虽然在我看来，这里只有一群散发著腐朽铜臭味的投机者。”
    “看来我们唯一的共同点，就是都討厌这种场合。”
    林野不以为意地笑了笑。
    这时，昂热忽然插话了。
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    “既然这么討厌，那不如聊点让你们俩都感兴趣的。”
    老校长一边翻看著手里的拍卖目录，一边漫不经心地说道。
    “校董会最近在秘密推进一项名为『尼伯龙根』的计划。”
    凯撒挑了挑眉：“听起来不像是好东西。”
    “確实很疯狂。”
    昂热点了点头。
    “隨著青铜与火之王的陨落，龙族甦醒的频率只会越来越快。校董会那帮老傢伙坐不住了，打算倾斜所有资源，打造一位能够真正突破临界血限、对抗龙王的『混血君主』。”
    他转过头，看著凯撒，语气玩味。
    “你是目前的第一候选人。加图索家为此可是下了血本，弗罗斯特那个老傢伙，甚至在会议上拍著桌子跟我们要龙骨十字的保管权。”
    “造神运动吗？”凯撒冷笑一声，“真像他们的作风。”
    林野在旁边听得有趣。
    造神？混血种的路子就是窄，变强还得靠血统。
    他这大半年跟著执行部满世界出任务，每日签到给的奖励虽然都是“身体素质微量提升”“咒力微弱提升”等等这种蚊子腿，但架不住日积月累，实打实地让他稳步逼近真正的“至强”。
    更別提偶尔还会附赠一些看起来没什么用，实际上也没多大用的玩意。
    简易结界术【帐】；【新阴流】的剑术；还有【逕庭拳】二次打击的延迟爆发技巧，虽然这些东西远不如自己一力降十会来得痛快。
    不过他们的“造神”计划，上限能高到哪儿去？
    能完善自己的心流状態，隨心所欲的打出黑闪吗？
    林野忍不住插嘴，脸上带著几分笑容。
    “那我呢？我有报名资格吗？这种好事怎么也得算我一个吧？”
    昂热看著林野，忽然有些调皮地眨了眨眼。
    “你被『內定』排除在外了。”
    “因为我不是你们这些传统混血种家族的成员？”
    “不，因为你太强了。”
    昂热深吸了一口雪茄，吐出的烟雾模糊了他脸上的表情。
    “『尼伯龙根计划』的本质是帮助混血种突破极限。但你的表现……已经足够离谱了。”
    “他们可不想一不小心，造出了一个比龙王还可怕、还不可控的东西。所以，恭喜你，林野同学，你因为成绩太好，『超纲』而被退学了。”
    林野：“……”
    行吧，这理由听起来虽然扯淡，但还挺让人身心愉悦的。
    就在这时，全场的灯光骤然转暗，只留下一束聚光灯打在舞台中央。
    身穿燕尾服的拍卖师走上台前，身后的大屏幕亮了起来。
    “好了，女士们先生们，稍微安静一下，欢迎来到芝加哥。”
    这位拍卖师是个从业多年的老手，很懂得如何调动气氛。
    “在正式开始前，我们为各位准备了一个特別的『赠品』，一件跨时代的藏品。”
    “我们的考古队在对青铜城进行勘探时，於一座鐫刻著古老龙文的石碑附近，发现了一件……极具『现代主义』风格的物品。”
    他故意卖了个关子，台下响起一阵低低的议论声。
    “它不会参与竞拍，但它所代表的『歷史之谜』实在有趣。为了纪念这个伟大的考古发现，它將被作为一份独特的赠礼，送给今晚拍下第一件正式拍品的贵客。”
    拍卖师打了个响指，身后的大屏幕上投影出一张清晰的照片。
    那是一个……马桶。
    白色的陶瓷表面在照片里熠熠生辉，侧面还印著一行清晰的蓝色小字：toto。
    原本庄严肃穆、瀰漫著贵族气息的会场，陷入了短暂的死寂。
    空气中隱约传来一声德语的低骂：“schweinerei（乱搞）。”
    “这算什么？诺顿其实是个现代家居爱好者？”
    “也可能是在水下搞网购，信號不好，不小心下错单了。”
    “他的品味还挺亲民的嘛。”
    精英们的反应再克制，也架不住这画面太有衝击力。
    在象徵著龙族威严的千年古城遗蹟里，挖出一个现代马桶？
    这离谱程度，不亚於在秦始皇陵里发掘出了一台还能开机的iphone 4。
    拍卖师微笑著等待议论平息，仿佛这正是他想要的效果。
    昂热也轻笑起来，他用手肘碰了碰林野，意有所指地低声说：“这东西……看著有点眼熟啊。”
    “我记得没错的话，咱们学院图书馆三楼男卫生间的隔间里……好像是莫名其妙少了一整套洁具？”
    “不过也得感谢当时那个神秘的『闯入者』，不然叶胜和酒德亚纪现在可没法舒舒服服地谈恋爱。”
    林野面不改色心不跳，一本正经地胡说八道。
    “也可能是诺顿有什么难言之隱吧，毕竟在水底下湿气重。”
    “说起神秘闯入者。”
    昂热话锋一转，“东京那边对『闯入者』的调查一直没什么起色，蛇岐八家最近的態度也越来越曖昧，诺玛怀疑他们內部出了问题，已经开始停止和本部的一些高级情报合作。怎么样，有没有兴趣找个时间，去一趟日本？”
    “下次一定。”林野果断回答。
    旁边的凯撒皱著眉，听著这一老一少两个谜语人你来我往，从一个马桶扯到了日本分部，感觉自己的有点没跟上。
    在加图索家的情报中，关於五条悟的有效信息只有青铜计划结束时的惊鸿一现，而且那时候他还正处昏迷状態。
    对於这个实力成谜的强者，凯撒並没有多少实际感受。
    所以，这两人到底在打什么哑谜？