12月初，深夜，纽约郊外，前往新泽西的路上。
    凯雷德的车玻璃已经蒙上了一层水雾，车內的空调开得很足，李维百无聊赖地靠在后排的航空座椅上，一边玩手机的同时一边偶然看一眼窗外。
    “预计还有15分钟就能到了，”陈海生一边开车，一边时不时地看一眼后视镜，“负责人说在实验室门口等您。”
    李维“嗯”了一声，突然问道：
    “他们签了保密协议，是吗？”他看向陈海生，“给律师看过了吗？”
    “对，已经签了，”陈海生小心翼翼地回答道，“我给堂吉訶德先生看过了，他说律师说没什么问题。”
    “好，”李维看向窗外的曼哈顿下城景色，路过了一家还在深夜中营业的中餐馆，隨口问道，“唐人街最近怎么样？好像有一段时间没听你提及过了。”
    陈海生顿了顿，提起这个话题，他的眉头略微舒展，脸上因与李维独处而產生的紧绷感也稍微缓解，甚至嘴角都掛上了一丝笑意。
    之前和堂吉訶德一起的时候没觉得，但是不知道为什么他和李维单独相处的时候，就感觉压力特別大，生怕做错了事，说错了话。
    面对堂吉訶德的时候就没有这种感觉，堂吉訶德更像是他的长辈而不是他的上级。
    “还是老样子，老板，”他说道，“传统的牌坊，那些宗亲会的规矩还在，绝大多数的街坊们，也是为了那几美金的利润起早贪黑。”
    “不过大家的日子確实是比之前好过了一些，”他看了一眼望向窗外的李维，继续带著几分感慨地说道，“以前在法拉盛或者唐人街做点生意，最怕的不是黑帮，而是那些穿制服的。”
    “纽约警察局、卫生局、消防署，三天两头地过来搞各式各样的突击检查，”他一边说著一边摇起了头，“稍微挑点毛病就是一张高额罚单，或者直接停业整顿，大家只能低三下四地塞钱赔笑脸。但现在，起码没人敢来无理取闹了，之前那个分局的局长甚至还专门让人来街区打过招呼。”
    陈海生说完，目光不自觉地上移，看了一眼凯雷德后视镜旁边掛著的一个金属物件。
    这是一块纯铜打造的徽章盾牌標誌——纽约市警察巡逻互助协会的捐赠者特权凭证。
    跟私立学校公开敛財的『冬季家庭日』一样，警察敛財起来也是光明正大。
    只要你捐够一定数额的美金——通常是5万美金以上，警察巡逻互助协会就会给你赠送一个这样的凭证。
    把这块盾牌掛在后视镜上，普通的超速、违规变道或是违停，巡警只要探头扫上一眼，往往就会装作无事发生，甚至还会热情地提醒你注意安全；
    如果这块牌子掛在商铺的显眼处，那么消防署的突击检查、卫生局的刁钻罚单，就会奇蹟般地在你的街区绕道而行。
    李维的每辆车上都掛著这个凭证，而且一分钱都没有花。
    之前有一次，纽约市警察局的某位副局长单独请李维吃饭，李维仅仅是送了对方一个全员签名版橄欖球，就换来了10个这样的凭证，李维家里的抽屉里还有5个，专门为了日后的新车使用。
    陈海生心里很清楚，唐人街的日子好过，根本不是因为纽约的官僚系统突然开恩，而是因为坐在后排的这个年轻人，如今已经成为了能让州长主动合影、一些小官僚请他吃饭都要预约的风云人物。
    权力的伞盖哪怕只是漫不经心地稍微倾斜一下，漏下来的一点阴影，也足够庇护他们这些底层人免受风吹雨打。
    听到陈海生的描述，李维点了点头，没有继续说些什么。
    15分钟之后，凯雷德在夜色中驶出主干道，拐进了一条两侧拉著防攀爬铁丝网的私密车道。
    前方，一座灰白色的低层建筑出现在视野中，外观看起来像个毫不起眼的工业仓库，但四周高规格的安保级別却彰显著这里的特殊性。
    车子在实验室正门口稳稳停下。
    一个穿著白大褂、外面套著羽绒服的中年白人已经搓著手在冷风中等候多时了。
    李维推开车门，刚一下车，寒风就拼命地往他的大衣里面钻，但是对於李维现在的体质来说，只能说是微风拂面而已。
    此时儘管是深夜，但是李维的视力依旧如初，他敏锐地发现，大门上方以及外围的高清摄像头，原本应该是闪烁的工作灯，此时全部处於熄灭状態。
    此时儘管是深夜，但是李维的视力依旧如初，他敏锐地发现，大门上方以及外围的高清摄像头，原本应该是闪烁的工作灯，此时全部处於熄灭状態。
    还有两个甚至被物理扭转了角度，直接面壁思过。
    看来这200万美金花的確实不亏，起码在隱私性方面就做得滴水不漏。
    “晚上好，”负责人没有问为什么李维深夜到访，而是立马迎了上来，“纽约的冬天是真冷，不是吗？我们进去说吧。”
    他做出了一个请的手势，一边领著李维穿过厚重的气闸门，一边主动匯报：“李维先生您放心，从一个小时前开始，所有非核心区域的监控全部都关闭了，我们也承接过很多知名企业的实验数据分析、合成项目。”
    穿过消毒走廊，三人来到了核心实验室的外侧观察窗前。
    “说正事吧。”李维脱下大衣递给陈海生，目光透过玻璃看向里面摆放著的一台精密离心机和几个特製恆温箱。
    “您要求的特殊溶液我们已经完全按照配方合成了，”他神色一正，“全程严格按照您提供的那份配方和专利流程进行合成。分子式推导、底层逻辑应用、甚至是每一次的温度控制和多肽链催化剂配比，都没有一丝一毫的偏差。”
    他將一份厚厚的质检报告双手递给李维，“这是最终成品，其理化性质、分子结构以及在一些动物活体实验上的基础反应，和您提供的材料上標註的理论效果完全一致。”
    “你们还做活体实验了？”李维一边翻看著报告一边头也不抬地问道，“效果怎么样？”
    “既然这个东西需要完美復现，那我们肯定要进行多维度的对照，”负责人赶紧解释道，生怕李维觉得他们节外生枝：
    “除了分子层面的比对，最直观的也就是基础的小白鼠活体测试了，主要是为了验证它的生物学活性是否与您提供的那份原始资料一致。请放心，这是极其基础且合规的操作。”
    陈海生也有些紧张地上前解释道：“我全程都盯在外面验收，看起来没什么问题。”
    “你看得懂？”李维有些意外地看了陈海生一眼，笑著开玩笑道，“我记得哥你不是大学都没上。”
    “我是看电脑上那些图形和曲线对得上。”
    陈海生有些不好意思地挠了挠头。
    “蛮好，”李维拍了拍他的肩膀，“乾的很好。”
    “把东西直接取出来给我看吧，”他把厚厚的检测报告合上，递给陈海生，“没问题的话我就直接取走了。”
    “没问题，您稍等。”
    负责人立刻走到特製恆温箱前，经过指纹和虹膜的双重认证后，伴隨著“嗤”的一声轻响，恆温箱的密封门缓缓打开，一股白色的冷气溢了出来。
    他把几根装满淡蓝色液体的试管装进一个密封箱內，提了出来。
    李维直接拿出了一根试管，仔细端详。
    几乎是他的手在接触到试管的一瞬间，眼前的对话框就跳了出来。
    【系列任务：调配古代魔药完成】
    【任务奖励：古代魔药*1】
    【你获得了：古代魔药（炼金復刻版）*1】
    【古代魔药：由炼金术师復刻的失落配方。在魔法还未消失的那个纪元，某座巫师塔的大魔导师为了让自己的学徒拥有能施法的精神力和搬运材料的基础力量，发明了这一款魔药。没有魔法材料的加持，效果稍微减弱了一些。】
    【效果（仅限初次服用）：精神+1，体质+0.2，力量+0.2，敏捷+0.2。】
    我草！
    李维眼睛差点瞪圆了。
    一次性提升1.6点属性，这还是减弱版本？
    如果是完整版本那该有多强？
    而且，就算是眼前这个减弱版本的魔药，所能提升的属性点，就几乎足以顶得上他一个常规赛赛季17场比赛能获得的属性点了。
    不愧是让他做了这么久的系列任务啊，给的奖励就是豪爽。
    再多来上这么四五个直接就白银骑士巔峰大圆满，半步黄金了都。
    李维放出了【喋喋不休的宫廷弄臣头骨】，看看它有没有什么高见。
    【弄臣头骨】一飞出来，就在李维的眼前上下翻飞。
    它眼里散发出了金色的光芒，对著李维手中的药剂就释放了一次黄金级別的探查。
    【让我瞧瞧......我有多少年没见过这东西了？5000年？还是8000年？太久远了，太久远了。】
    【看看眼前这位白银骑士，没见过世面的样子，仅仅是一瓶学徒用来打基础的药剂就让他心跳加速。】
    头骨肆无忌惮地嘲讽了一番李维，但还没等李维在心里让它闭嘴，这颗碎嘴头骨眼眶里的红光突然一变，瞬间切换成了一副极其諂媚的嘴脸：
    【但是！那些所谓的神魔现在都已经化作了枯骨和风中的尘埃！而你，我伟大、英勇、无敌的主人！在这片魔力乾涸的末法时代，你竟然还能硬生生蹚出一条超凡之路！毫无疑问，您必將登顶那至高无上的神座，成为这片荒芜大地上唯一的真神！桀桀桀！】
    这一连串的马匹拍得李维猝不及防，原本一开始这个头骨每次出来的时候都会嘲讽李维，只是不知道为什么最近又开始跪舔他了，搞得他偶尔还有点不適应。
    闭嘴吧你。
    李维压制住內心的喜悦，把手里的试管放回了防震海绵中。
    “做得很好，”李维点了点头，合上了手提箱，“有机会有需要，我们再合作。”
    “这是我们的荣幸，”负责人鬆了一口气，“我这就送您出去。”
    李维拎著箱子转身向外走去。在走出主建筑大门时，李维的目光不经意间扫过了外墙展示走廊上掛著的一排排镀金铭牌，上面密密麻麻地罗列著这家实验室与各大国际知名医药品牌、顶级生物科技公司的合作案例。
    他內心暗自点了点头，对陈海生这次办事的靠谱程度感到颇为满意。
    安保严密、懂规矩、硬体设施过硬，这200万美金花得確实值。
    重新坐上凯雷德，车子平稳地驶入沉沉的夜色，朝著曼哈顿炮台城的方向疾驰而归。
    回到公寓时，时针已经指向了凌晨4点。
    12月，整个纽约依然沉睡在深冬的寒夜里，窗外的天际线还是一片化不开的浓黑，距离日出还有一段不短的时间。
    李维回到了自己的臥室里，钻进洗手间的浴缸，放满了水。
    躺在水中，没有任何犹豫，他拔开试管的密封塞，仰起头，將那管【古代魔药】一饮而尽。
    隨著淡蓝色的液体滑入喉咙，李维的眼前代表四项属性的面板更是肉眼可见地往前跳了一截。
    【力量：7.1】——【力量：7.3】
    【精神：4.0】——【精神：5.0】
    【敏捷：4.0】——【敏捷：4.2】
    【体质：5.0】——【体质：5.2】
    力量、敏捷、体质的提升带来的体感都比较微弱，真正有了比较明显的感觉的，是他的大脑。
    精神属性从4.0跨越到5.0，他感觉自己的听力范围、身体的掌控能力、长时间的记忆力都提升了一大截。
    他现在不仅能回想起今天的记忆中，车里开车的陈海生到底换了几次档，更是能够回想起上周对阵洛杉磯闪电的时候，对方22名场上球员在每一档进攻中的跑位路线。
    “照这么提升下去，”他颇为乐观地喃喃自语道，“看来我到最后真的是能成为一个人肉超级计算机了。”
    就在李维沉浸在属性提升的奇妙体验中的时候，不远处的【弄臣头骨】再次闪了闪红光，自动触发了对话：
    【眼前的骑士消化了这瓶来之不易的劣质药剂。】
    【可惜啊，真的是太可惜了。】
    李维不满地瞪了它一眼。
    有什么可惜的？李维心声问道。
    他反正对这个古代魔药的效果已经很满意了，不知道为什么【弄臣头骨】会说可惜。