马驍眼中的精光瞬间收敛。
    “npc？我看那吴桓可不一定是npc。”
    他没有把话和小弟说得太明白，
    只是三两口吞下最后一块胡饼，隨手在满是油污的皮甲上擦了擦手。
    须臾间，哪还有半点并州世家子的深沉气度？
    活脱脱一个贪婪、市侩，眼神里透著贼光的并州马匪，
    化名“马大目”。
    “急事？嘿，我看是黄鼠狼给鸡拜年。”
    马驍嘿嘿一笑，从地上抓起一把沙土，
    熟练地在脸上抹了两把，遮住了原本还算英武的面容，
    又顺手紧了紧腰间那根快要断裂的草绳腰带。
    “走！去看看那帮太行山的土鱉又要搞什么么蛾子！”
    “记住了，一会都给我装的像点！
    谁要是露了怯，坏了老子的大事，
    老子让你下顿饭啃驴粪蛋子！”
    张牛角的中军大帐。
    帐內肃杀之气，比帐外的秋风更甚。
    油灯之下，
    张牛角那张满是刀疤的脸，阴沉得仿佛能滴出水来。
    他手里攥著一卷羊皮地图，目光死死盯著上面某一个点。
    “大当家，机不可失啊！”
    坐在侧首的一名中年文士，正摇著羽扇，苦口婆心劝道。
    此人正是吴桓。
    他指著地图上的那个点，语气急切而诚恳：
    “沾县，乃是太行八陘之一，滏口陘的咽喉所在。”
    “人公將军张梁，为了接应咱们南太行的弟兄，
    不惜损兵折將，强行打通了这条路，
    还拿下了沾县作为咱们的落脚点！”
    “人公將军已经在城內国积了万石粮草，
    还有两千副皮甲，乃至各类军械！
    只要大当家带人入驻此城，与我等的冀州所部合流。
    有此桥头之堡，咱们进可攻掠冀州、并州富庶之地，
    退可回守南太行天险。
    何必在这荒郊野岭受那西北凤吹？”
    张牛角没说话。
    但他捏著羊皮地图的手，指节已经有些发紧。
    下山，是他的一意孤行之见。
    但隨著离并州腹地越近，
    那种名为“不安”的情绪，却像野草一样在他心里疯长。
    一切都太顺利了。
    这一路上，除了零星几个不开眼的坞堡，
    他们几乎没有遇到像样的抵抗。
    现在，又突然冒出来一个国满粮草的沾县，等著他去白捡？
    天上掉馅饼的事，他张牛角这辈子是没见过。
    掉下来的，通常都是铁板，或者是套索。
    “吴特使。”
    张牛角终於开口了，
    声音沙哑，带著一股金铁摩擦的刺耳感，
    “你说人公將军打下了沾县……可有凭证？”
    “这……”吴桓面露难色，
    “大当家，战事紧急。
    人公將军的主力还在前线牵制皇甫嵩。
    沾县那边，只是留下了一部分辅兵看守，並无主將坐镇，
    所以才急需大当家去接防啊。”
    “哼。”
    张牛角冷笑一声。
    他那双浑浊的老眼，却突地闪过一抹锐色，在大帐內扫视了一圈。
    最后，定格在角落里的一个身影上。
    那人一身破衣烂甲，满脸胡茬，
    正盘著腿，毫无形象地抠著手指缝里的泥垢，
    看著就是个没见过世面的土包子。
    此人正是数日前，
    带著几百號人来投奔大军的“白波山义贼”，马大目。
    据他自己说，他本是白波穀人士，
    几个月前被西河太守赵胜屠了村，走投无路，这才落草为寇的。
    居村之事，张牛角也找多个并州本地人確认过。
    此入身世倒是清白，而且跟官府有血海深仇。
    最关键的是……
    这人看起来脑子不太灵光，而且是个新面孔，死了也不心疼。
    “马大目！”
    张牛角突然爆喝一声。
    角落里的马驍嚇得浑身一激灵，手脚並用才勉强爬起来。
    他慌慌张张地站起来，一脸茫然地看著张牛角：
    “啊？大……大当家？叫俺？”
    “正是叫你！”
    张牛角眯起眼睛，上下打量著这个看起来畏畏缩缩的汉子，
    “你既然带著兄弟们来投奔我太行军，总得纳个投名状吧？
    光吃饭不干活，那可不行。”
    “那……那是自然！那是自然！”
    马驍点头如捣蒜，一脸諂媚，
    “大当家您吩咐！
    不管是杀人还是放火，俺马大目绝不含糊！
    只要给兄弟们一口饱饭吃就行！”
    “好！”
    张牛角猛地一拍大腿，
    “既然如此，这探路的头功，我就交给你了。
    你带上你那本部四百弟兄，即刻拔营，前往沾县！
    替大军去探探虚实！
    若是城內安全，你就给老子守住城门，等大军入城。
    若是……有什么不对劲……”
    张牛角一顿，似乎还在构思后面的话该怎么说。
    而马驍闻言，脸上露出一丝为难的神色。
    他缩了缩脖子：
    “啊？就……就俺们这几百號人？
    大当家，那要是真遇到官军咋办？
    俺们可打不过官军啊…
    “废物！本当家自有安排。”
    张牛角骂了一句，挥手让马大目出帐去安排。
    他对马大目这副贪生怕死的德行很是看不上，
    但心里的戒备，反而因此少了几分。
    这种软骨头，也就是当填壑卒的料，平时也用不上他。
    “雷震！”
    张牛角转过头，看向站在右侧首位的一名黑脸大汉。
    这大汉身高八尺，浑身肌肉虬结，
    后背上，背著一把门板大小的开山巨斧。
    一脸横肉，眼神凶戾。
    此人正是当初在黑崖寨造反，
    被关羽一刀劈成两半的四当家，雷火的族兄弟。
    自从雷火反叛被杀后，这雷震为了自证清白，保住性命。
    一路杀得最凶，拚得最狠，儼然成了张牛角麾下的头號死忠。
    “属下在！”
    雷震上前一步，声如洪钟。
    “你带本部八百精锐，给那个马兄弟压阵！”
    张牛角招了招手，示意雷震附耳过来。
    他压低声音，语气意味深长，
    “记住了，是压阵，不是让你衝锋陷阵。
    你跟在他后面三里处。
    等他顺利进了城，確认城里没问题，你再进。
    確认城里安稳后，你就发响箭，
    咱们大军隨后就到。
    若是……有什么不对劲的地方。
    比如，他姓马的进城之后没了动静，或者城里有了廝杀声……”
    张牛角做了一个切肉的手势，
    “你就立刻带著兄弟们撤！
    能撤多快，就撤多快。”
    雷震阴沉的眼睛里，闪过一丝瞭然。