三日后，榆次城外。\
    秋高气爽。\
    “把那群畜生的脑袋，给老子掛高点！！”\
    城头上，马驍一身戎装，\
    正指挥士卒將一颗颗早已用石灰处理过的贼寇首级，悬掛於女墙之外。\
    整整三百余颗人头，鲜血早已乾涸变成了紫黑色，\
    隨风晃动，面目狰狞。\
    皆是在山坳里被指认出来、作恶多端的太行悍匪的脑袋！\
    这等血腥景象，若是旁人看了定觉惊悚，\
    但在城下聚集的数千并州百姓眼中，却比那过年的社火还要亲切。\
    “儿啊！你看到了吗？！官军给咱们家报仇了！\
    那遭天杀的恶贼，他终於悬首城门了啊！”\
    一名老嫗跪在城墙根下，\
    指著其中一颗人头，哭得声嘶力竭。\
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    无数被解救回来的妇孺及其家属，亦是纷纷跪伏在地，\
    朝著城楼方向叩首谢恩，声浪如潮。\
    在人群的外围，\
    官道旁，数十口大釜一字排开，\
    粟米粥香气四溢。\
    “大家莫挤！排好队！”\
    “涿郡陈郡丞、西河马司马有令！\
    今日开仓賑济，无论老幼，皆有一勺稠粥！”\
    这便是陈默承诺的“还粮於民”。\
    而在太守府內，气氛却截然不同。\
    太原王氏、祁县温氏等豪族的管事们，正看著自家被“安然送回”的女眷，\
    虽然人是全须全尾地回来了，\
    可此次一併被抢走的金银细软、地契田契，\
    却是连个影儿都没见著。\
    一个个脸色像吃了苍蝇一样难看。\
    “这……马司马，\
    族中被贼人抢去的那些金银田契……\
    还有我家夫人车队隨身带的两箱丝绸饰物……”\
    一名管事壮著胆子开口。\
    马驍大马金刀的踞坐於主位之上\
    边漫不经心地摆弄著腰间环首刀，边皮笑肉不笑地说道：\
    “哎呀，诸位。\
    当时战况惨烈，刀剑无眼。\
    我部將士为了从贼窝里救出各位的家眷，\
    那可是把脑袋別在裤腰带上拚命啊！”\
    “至於那些身外之物……嗨，说来惭愧。\
    贼人逃跑时一把火烧了，\
    要么就是滚落山崖了，哪还顾得上找？\
    能把人平平安安带回来，已是祖宗积德。\
    诸位莫非觉得，贵府家眷的性命，还抵不过那点区区俗物？”\
    豪族们面面相覷，敢怒不敢言。\
    谁都知道那些钱是被这支官军给吞了，\
    但如今对方携大胜之威，民意沸腾，又手握重兵，\
    加之党錮初解，并州豪族在朝野间的人脉尚显单薄，\
    此刻纵是咬碎了牙，也只能和血吞下，敢怒而不敢言。\
    至於上书雒阳控告鸣冤？也自然是要筹谋的。\
    只不过如今的太守赵昌，乃是中常侍赵忠亲侄，\
    这桩公案呈递上去，\
    多半也只会被雒阳朝野，视作清流名士与阉竖势力的又一次角力，互相攻訐倾轧罢了。\
    而近几天，陈默的这一连番手段下来。\
    收民心，立军威，充军资。\
    开仓賑济、护送妇孺归乡，乃至隨后一连串的举措，\
    让陈默与马驍在太原南部尽收民心，声望鼎沸，几被本地百姓视若神明。\
    而城头高悬的三百贼首，则是赫赫兵威，足以震慑那些蠢蠢欲动的宵小之徒。\
    至於强褫豪族的財富充作军资，更让两人今后有了招兵买马的雄厚底气。\
    名利双收，贏麻了。\
    太守府后堂內。\
    陈默斜倚在软榻上，正悠然品著新上的阳羡茶汤。\
    恰逢马驍处理完外面的俗务，揉著笑僵了的脸走了进来，\
    一屁股坐在对面，长嘆一口气。\
    “得……”\
    马驍在外头应付得口乾舌燥，\
    此番却也顾不得嫌弃这汉代茶汤苦涩，\
    端起耳杯一饮而尽，长舒了一口浊气，满脸感慨：\
    “赵兄，我是真服了。彻彻底底的服了。\
    你这一趟来并州，\
    不仅帮我拿下了榆次城，送了我马家一个太守的实缺，\
    还顺手把这并州南部的民心给聚拢了。\
    现在连那些世家的钱袋子都成了咱们的军费。\
    最离谱的是，\
    我现在莫名其妙，竟是也当了一把『大汉忠臣』了？”\
    马驍看著陈默，语气中带著几分敬佩，又有几分无奈：\
    “赵兄啊，你这回算是彻底把我绑上你的战车了。\
    我这欠你的人情，这辈子……\
    怕是真还不完了。”\
    ……\
    几日后。\
    榆次城，太守府书舍。\
    薰香裊裊。\
    马驍提笔悬腕，绢帛之上的奏报已近尾声：\
    “……西河太守赵胜，忠勇体国，\
    惊闻太行巨寇张牛角进犯，率军於阳邑与贼决死，\
    贼眾三万，其势浩大，\
    赵府君身先士卒，力战不退，\
    终因寡不敌眾，与隨军骑都尉杨奉等一干將校，先后壮烈殉国……”\
    写到此处，马驍嘴角勾起一抹嘲弄，转头看向陈默：\
    “赵兄，你说这大汉朝的文书，是不是都这么写出来的？\
    那赵胜明明是个贪生怕死、祸害百姓的膏粱之徒，\
    杨奉更是个杀主求荣的叛將，\
    如今笔锋一转，倒都成了一门忠烈。”\
    陈默轻轻吹散茶汤上的浮沫，神色平静道：\
    “史书，本就是写给活人看的。\
    死人不需要名声，但活人需要这块遮羞布。”\
    他放下耳杯，目光落在那份墨跡未乾的绢帛上，\
    “朝廷要的是太原不失、并州未乱的体面。\
    十常侍赵忠要的是他族人没有丧师辱国，畏敌如虎的脸面。\
    而你马伯烈，要的是这『力挽狂澜、夺回府君尸首』的战功。\
    各取所需罢了。\
    至於赵胜到底是个什么东西……\
    在如今这世道里，又有谁真正在乎呢？”\
    “天下皆贼，民生扰攘。\
    哪只是我们区区千百人能保全的？\
    我们能做的，无非是將粮食財物交还给百姓，\
    在这乱世里，儘可能的，护住所能顾及到的一方水土罢了。”\
    马驍深以为然，重新蘸墨，挥毫写下最后一段：\
    “……护匈奴中郎將帐下，別部司马马驍，\
    闻得噩耗，肝胆俱裂。\
    遂率本部兵马，拚死出城，与贼寇血战数场。\
    九死一生之下，方从贼寇阵中夺回赵府君遗体与首级，\
    以保全汉家郡守之顏面。\
    期间，有涿郡都尉刘备麾下，郡丞陈默，\
    引偏师於侧翼夹击贼眾，从旁协助，亦有破贼之功……”\
    洋洋洒洒上百言，盖棺论定。\