汉末乱世，宦海浮沉，官匪莫辨。\
    对於高顺这等被腌臢官场伤透了心骨，\
    甚至对整个世道皆心灰意冷的铁血悍卒而言，\
    任何冠冕堂皇的招揽，皆如无源之水，\
    苍白......而虚偽。\
    欲收其心，唯有让他亲眼得见。\
    陈默面色无波，只留下一句淡语：\
    “若还能骑马，便跟来。”\
    言罢，牵过一匹空乘坐骑，將韁绳隨意丟在高顺身侧。\
    旋即翻身上马，再不回头，\
    径直向著榆次城外，白地坞五百精兵驻防的大营而去。\
    高顺只是冷笑。\
    他紧咬牙关，强撑著翻身跨上马背，\
    却猛的牵动了背上鞭创，不由痛得闷哼一声。\
    但他却像是再无所觉，\
    任由鲜血再度染红粗布衣衫，扬鞭紧紧跟了上去。\
    他高顺本就孑然一身，无牵无掛，\
    早已將生死置之度外，\
    更是向来对那些高官大吏的虚偽嘴脸作呕。\
    此去不过一死，\
    他倒要亲眼瞧瞧，\
    这个行事霸道凌厉的年轻贵人，\
    葫芦里究竟卖的什么药。\
    朔风中，\
    只余那军司马撕心裂肺的惨嚎，\
    尚在营盘上空久久迴荡。\
    ……\
    半个时辰后。\
    并州，榆次城外十里，白地坞所部临时大营。\
    陈默带著高顺，在距离大营辕门还有两百步的地方，勒住了战马。\
    陈默马鞭遥指前方营垒：\
    “如何？”\
    高顺顺势望去，\
    原本犹如死灰的瞳孔，在看清营內景象的剎那，骤然紧缩！\
    眼前，五百名披甲锐士，正於校场之上演练战阵。\
    每一桿长矛的突刺，每一次圆盾的砸击，\
    皆是如臂使指，整齐划一。\
    冲霄的喊杀声中，\
    透出的是一种歷经血火淬炼，宛若冷酷杀戮器械般的森然煞气。\
    然则，真正令高顺心头大震，甚至恍惚以为身在梦境的......\
    却是辕门外的一幕。\
    数百名周遭乡野的黔首百姓，\
    推著輜车，挎著竹篮，聚集在营门之外。\
    篮中所盛，皆是新摘的菽菜。\
    车上载的，则是一头宰杀褪净的肥豚，\
    以及数筐小心护在乾草里的鸡卵。\
    “军爷！您便收下罢！\
    此乃十里八乡的乡亲凑出的心意！\
    若非诸位杀入深山剿了太行贼寇，將俺们的闺女救出，\
    咱们这日子当真没法过了！”\
    一位发如霜雪的老丈，老泪纵横，\
    硬要將几颗鸡卵塞入守门甲士的怀中。\
    若在寻常并州官军中，遇这等好事，\
    士卒早如恶狼般扑將上去哄抢，\
    更有甚者，顺手牵羊劫掠百姓亦是常態。\
    但这营门前的十数名甲士，却宛如铁铸石雕，\
    手持长矛，腰背笔挺，目不斜视。\
    当值的什长则急得面红耳赤，连连摆手却步：\
    “老丈！使不得！万万使不得！\
    我白地军中有铁律，冻死不拆屋，饿死不掳掠。\
    便是百姓自愿馈赠，若无钱帛採买而强行取之，按军法当斩！”\
    “老丈，乡亲们的情分，咱们兄弟心领了！\
    但这粟米膏肉，绝不能白取！\
    来人，速请輜重官出营，\
    按市价给乡亲们折算銖钱！”\
    什长高声呼喝道。\
    不多时，輜重官便捧著数十串黄澄澄的五銖钱步出，\
    强行塞入百姓手中，这才將物什收拢入营。\
    军民鱼水，秋毫无犯。\
    这八个字，在这视人命如草芥的乱世之中，\
    简直如瑶池神话般遥不可及。\
    但此刻，这神话......\
    却活生生地铺陈在高顺眼前。\
    高顺怔怔地跨在马背上，只觉眼角乾涩，鼻腹酸楚。\
    他做梦都想带出一支这样的军队！\
    一支不扰民，不杀良，\
    只为保境安民而战的真正铁军！\
    “这……便是你的部曲？”\
    高顺声音微颤，偏头看向陈默，眸中少了几分倨傲与仇视。\
    “仅是些许雏形罢了。”\
    陈默微微摇头，\
    “我幽州苦寒，外患频仍。\
    吾所需者，乃是一支真正的铁军，\
    一支能如山岳般横阻胡虏铁骑，\
    如利刃般斩碎世间污浊的王者之师。\
    我陈默，不需要趋炎附势的犬马。\
    我需要的，是一个能將这『冻死不拆屋，饿死不掳掠』之军魂，\
    生生烙进士卒骨血
    里的统兵大將！”\
    陈默侧首，目光灼灼地盯住高顺，\
    “高屯长，你这一生，\
    莫非真就甘心在这腌臢泥潭中蹉跎，\
    最后被几个尸位素餐的兵痞鞭杀至死么？”\
    高顺默然不语。\
    半晌后，他深深凝视了陈默一眼，\
    又抬头望向眼前森严如铁的营盘。\
    旋即，调转马头。\
    “借马一用，来日归还。”\
    言罢，拖著那满背翻卷的鞭伤，\
    向著榆次城的方向煢煢归去。\
    三日后。\
    当陈默正在军营大帐內，\
    与关羽、谭青等人，核对最后一批即將押送回幽州的輜重清单时。\
    营门外，哨兵前来通报。\
    “稟郡丞！营门外来了一个汉子。\
    孤身一人，背著个破包袱，说是来还马的。”\
    陈默一愣，带著关羽等人大步走出辕门。\
    只见晨曦微露的薄雾中。\
    高顺穿著一身乾净的粗布短打，背上背著一个极其简陋的行囊，\
    笔挺的立在军营大门的石狮子旁。\
    他的伤势显然还没好利索，脸色尚有些苍白。\
    但那一双曾如死灰般的眼眸中，\
    此刻却迸射出如烈日般炽热的锋芒。\
    看到陈默走出来，高顺解下背上的行囊，放在脚边。\
    然后，当著满营精锐的面，\
    双膝跪地，头颅重重地磕在了黄土之上。\
    “庶民高顺。\
    请归行伍。\
    愿为郎君，练一支天下无双之陷阵铁军！\
    若违此誓，人神共戮！”\
    “好！快起！”\
    陈默大步上前，双手托住高顺手肘將其拉起，正欲宽慰几句。\
    却突然注意到，\
    在高顺的身后数步外，还站著一名略显侷促的青壮汉子。\
    那汉子生得精瘦，適才似是一直半蹲於地，\
    此刻方才拘谨地站起身来。\
    细观之下，此人十指骨节粗大，双臂极长，\
    背负一张精牛角步弓，腰悬一壶满装的白羽箭。\
    脚边同样放著个乾瘪的行囊。\
    “这位是？”陈默疑惑地问道。\
    高顺侧开身子，將那汉子让了出来，抱拳道：\
    “稟主公，此人乃顺之故交，\
    同为郡中什长，姓曹，名性。\
    月前听闻马司马在军中搜寻其下落，\
    他不明就里，恐遭大祸，故而......改易姓名隱匿。”\