再往远处十几里外，\
    山间大营的方向，隱隱能够看出，\
    那些原本由季玄初设，数月前又经过田豫精心布置的数道拒马与鹿角，\
    已然崩塌损毁，化作一地焦炭。\
    近处几座望楼更是只剩残缺的黑木柱，在朔风中摇摇欲坠。\
    “这是何等惨烈的火劫？”\
    关羽丹凤眼圆睁，握著大刀的手背青筋暴起。\
    陈默静静注视著那片焦土，眸光深邃。\
    是何方势力所为？\
    冀州黄巾的主力越过皇甫嵩的防线了？\
    山中大营的一千五百精锐是否安好？\
    先行回返的周沧所部为何没有传回消息？\
    “郡丞！”一旁关羽的声音打断了陈默的思绪，他沉声道，\
    “輜重乃吾等立身之本，不容有失。\
    请郡丞与伯平等人在此镇守。\
    某愿点百名轻骑，去前方探明虚实......\
    寻回大营兄弟的生死音讯！”\
    说罢，关羽一提马韁便欲下山点兵。\
    就在此时。\
    “得得得——”\
    那片死寂的焦土深处，忽然传来一阵细碎的马蹄声。\
    陈默抬手，示意关羽稍安勿躁。\
    只见几骑前哨轻骑，正从漆黑的谷口处疾驰而来。\
    但见来人队列齐整，並无兵败溃逃之乱象，\
    且身上披坚执锐，分明是周沧所部斥候特有的暗灰色革甲。\
    陈默心中稍定。\
    不多时，那几名轻骑便赶至阵前。\
    为首一人快步登上山头，来到陈默马前单膝跪地，动作干练：\
    “稟郡丞、关军佐！\
    属下奉周军佐之命在此候命。\
    先前运送的財货，已悉数安全交卸至涿县。”\
    “山间大营无碍？”关羽沉声问道。\
    “大营未失，营內安然无恙！”哨骑拱手道，\
    “属下先前隨周军佐回返时也曾大吃一惊，皆是虚惊一场！”\
    “大营还在？”关羽长舒一口气，手中长刀“当”的一声拄在地上，转而又问，\
    “既无碍，营外缘何至此？又是何人放的火？”\
    “回关將军，那火是咱们自己放的！”\
    斥候咧嘴一笑，语气中有些兴奋之意道，\
    “田军侯此刻正率眾在大营翘首以盼，恭候郡丞回军！\
    田军侯说此地风大灰多，请郡丞入营详述！”\
    “国让在营中相候？”\
    陈默微微頷首，一挥马鞭：\
    “你且引路。”\
    ……\
    大半个时辰后。\
    当车队驶出焦土，来到白地军山中大营外围时，\
    只见营门洞开，两排甲士夹道而立，军容依旧鼎盛。\
    营门正中，田豫正带著一队亲卫牵马相迎。\
    数月不见，田豫似是又长高了半寸，\
    曾经那几分青涩已被风霜与硝烟洗褪。\
    眼窝虽微陷，眸光却如刀锋般慑人。\
    举手投足间，已然褪去了新兵的生涩，\
    隱隱透出一股歷经百战血火淬炼后的沉稳气魄。\
    “子诚大兄！”\
    看到陈默翻身下马，田豫快步上前，\
    他一把紧紧握住陈默的手，语气难掩激动：\
    “大兄总算率军凯旋了！\
    听说大兄在并州兵不血刃拿下榆次，还吞了太行贼的粮秣，\
    这等手笔，当真令我等嘆服！”\
    “行了，少奉承我。”\
    陈默轻笑一声，拍了拍田豫的肩膀，\
    顺势指向营外那片焦土，打趣道：\
    “我离去时，此地尚是青山绿水。\
    这才一月光景，怎就成了这副修罗场？\
    方才在外面，云长险些要提刀去替你们报仇了。”\
    关羽在一旁抚须不语，眼中却有释然之意。\
    田豫闻言大笑，傲然挺起胸膛：\
    “大兄莫忧！这把火，烧得痛快！\
    大兄可知，\
    就在一月之前，玄德大兄亲率三百甲士诱敌入谷。\
    便是在此地！\
    借著满谷秋风落叶，放了一把冲天大火，硬生生將五千黄巾先锋……\
    烧了个片甲不留！”\
    此言一出。\
    陈默眼中闪过一丝讶异，\
    后阵的高顺与曹性更是不禁倒吸了一口凉气。\
    三百破五千？\
    这是何等行事？又是如何做到的？！\
    陈默神色恢復了沉静，从容笑道：\
    “不愧是大哥的手笔。\
    走，进帐细说，\
    让我听听这数月间，\
    大哥究竟做了何等惊天动地的大事。”\
    ……\
    山间大营，中军主帐內。\
    炭火烧得正旺，驱散了深秋的寒意。\
    陈默踞坐於主位，\
    关羽、田豫、高顺、曹性等人分列两侧。\
    田豫饮了口茶汤润喉，起身立於帐中那幅羊皮舆图前，\
    以木棍点指著中山国与涿郡的交界，\
    开始將半月前那场太行防守战，娓娓道来。\
    “大兄率队奔赴并州后不久，冀州的战局便发生了异动。”\
    田豫神色肃然，\
    “皇甫中郎將在广宗一带攻势极猛，与那张梁所部相持不下。\
    然而，不知从何处竟冒出一支约莫五千人的黄巾先锋。\
    他们完全避开了中山国相张纯在正面布下的重重防线，\
    穿过中山国境，顺著太行山支脉，悄无声息地摸进了咱们涿郡。”\
    陈默眉头微蹙。\
    五千人的规模说大不大，说小却也绝不小。\
    据他后世的歷史知识所知，\
    张纯、张举兄弟对中山国的控制极为严密。\
    其人在境內大肆发展所谓“弥天教派”，眼线遍布全境。\
    若说五千人的黄巾能完全避过张纯的耳目，陈默是不信的。\
    所以，这是张纯对涿郡的一次试探？\
    而且这些黄巾出现的时机，简直是致命的！\
    “这帮贼子倒是真的很会挑时候。”陈默冷冷的笑了一声，自言自语道，\
    “能將我军虚实摸得这般透彻，\
    除了咱们那位居心叵测的好邻居，还能有谁？”\
    当时的涿郡，兵力可以说是空虚到了极点！\
    陈默自己带走了五百最精锐的白地锐士去了并州。\
    田豫率领一千五百名战兵镇守在山中大营，以防备南太行山贼有所异动。\
    若贼军循常理自冀州正面北上，这本是互为掎角、守望相助的万全之策。\
    可这股黄巾竟是借道中山国汉军防区，神不知鬼不觉地长驱直入。\
    待到山间哨探察觉烽烟，\
    大营这边想要下山回援，已是鞭长莫及。\
    山下，只有简雍带著几百名刚刚招募，尚还没见过血的新兵，在白地坞闭门死守。\
    而涿县城內，作为一郡都尉的大哥刘备手里……\
    满打满算，也仅仅只有三百名留守郡兵！\
    兵力悬殊。\
    三百，对五千。\