朔风凛冽，飞雪漫天，\
    却掩不住幽州大地之上，如破茧重生般的勃勃生机。\
    腊月三十，岁除之夜。\
    白地坞內外已然是一片欢腾，火光烛天。\
    这火自然不是战阵烽烟，\
    而是家家户户门前燃起的篝火，\
    其间不时还交杂有响彻云霄的“爆竹”声。\
    “砰！——啪！！！”\
    震耳的爆响声在长街上此起彼伏，\
    火星伴著青烟，於漫天碎雪之中绚烂炸开。\
    汉代的爆竹，当然不是后世那种用纸包裹火药製作而成的精巧物件。\
    而是取连节之生竹，整根扔进烧得极旺的篝火堆里。\
    生竹受炙，中空处气水鬱结膨胀，\
    便轰然迸裂，发声宛若战鼓闷雷。\
    “痛快！响得痛快！\
    乃公方才这一记，定能將那山魈、疫鬼尽数驱至九霄云外！”\
    几名卸去甲冑的白地军老卒，围炉而坐，\
    面色酡红，仰面大笑。\
    粗糙大手端著盛满浑浊水酒的粗陶海碗，\
    时而抓起一把干菽塞入口中，嚼之嘎嘣作响，\
    脸上纵横的皱纹间，儘是安寧与知足快乐之意。\
    而若是越过白地坞高耸的城垣，放眼望去。\
    城外绵延数里，皆是按陈默所画图样，新布设的流民窝棚。\
    这些棚屋依地势而建，半掩於地下，以抵御朔风侵袭。\
    泥墙虽简陋粗糙，有的地方甚至还夹著未化开的冰碴，\
    但今夜各家木扉前，每一座窝棚的板门之上，\
    都端端正正地悬掛著两块崭新的桃符。\
    屋內的光景更是令人动容。\
    哪怕是最穷苦，刚刚逃荒到此不过半月的流民，\
    也拚尽了全力在这岁除之夜，为自家儘量添上一抹喜气。\
    没有钱买红纸，他们便用城中別人家烧剩下的残炭，\
    在尚显潮湿的夯土墙上，粗糙却虔诚的画上神荼、鬱垒两位门神，\
    或是粗绘一个圆滚福神画像。\
    窝棚中央，用石头垒起的火塘里，\
    松木柴烧得正旺，驱尽了屋內严寒。\
    一口吊釜里翻滚著粟米粥，里面甚至还奢侈地飘著几点膏脂油星。\
    这是官府按户分发下来的年节肉食。\
    哪怕每户只有寸许大小的一点肥油，也足以让这一釜粟粥化作人间绝味。\
    “当家的，这粥熬得烂糊了，快与娃儿们盛上。”\
    一名妇人一边搓著手，一边用木勺搅动著吊釜。\
    “晓得，晓得！”裹著破旧布袄的汉子憨笑一声，小心翼翼地接过豁口的陶碗，\
    “婆娘，你说俺们莫不是在梦中？\
    半月前，俺还道咱一家老小都要冻死在太行雪窝子里了。\
    谁承想……今岁不但有片瓦遮头，过年还能喝上带肉味的粟粥！”\
    “皆是玄德公与陈郡丞仁义啊！那是天上星宿降世！神仙下凡！”\
    妇人双手合抱，朝著门外的方向连连拜叩，\
    “待开春，你若不往死里垦田出力，\
    敢偷半点懒，老娘便拿粪叉戳你！”\
    自古以来，底层的百姓就是这般。\
    黎庶之民，宛若野草，\
    但施微露，便可深扎其根。\
    过得再苦再惨，在这辞旧迎新的年关，\
    他们也要拚尽全力去幸福这一天，\
    因为此番熬过苦难的饱暖，\
    便是他们对来年全部的期冀与信仰。\
    ……\
    夜幕愈深，子时的更鼓声在风雪中遥遥传来。\
    城內城外，万家灯火，军民同乐之时，\
    白地坞数丈城头之上，仍有一队披坚执锐的战兵甲士。\
    正顶风冒雪，死死守於女墙之后，警惕凝望著城外的漆黑雪野。\
    越是佳节，越是军防不可鬆懈之时。\
    这是陈默年前定下的铁律，任何人不得违背。\
    “嘶——这贼老天，风颳得似刀子一般。”\
    一名年轻的戍卒忍不住缩了缩脖子，\
    將手中冻得发冰的矛杆换到另一只手里，又用力跺了跺冻得发麻的双脚。\
    “莫要再抱怨了，站直些！”旁边的什长低声喝斥，\
    “玄德公与郡丞恩重，家里的婆娘孩子现在正吃著肉粥。\
    吾等在此多饮几口冷风，也是为了护他们一夕安稳。”\
    年轻戍卒吸了吸通红鼻头，点了点头：“什长，俺都懂。\
    俺方才只是闻著城里飘来的肉香，肚中馋虫一阵子翻江倒海……”\
    就在这时，城下马道上突然传来一阵细碎的步履之声。\
    什长神色一凛，立刻握紧了腰间的刀柄，厉声喝道：“何人？！口令！”\
    “岁除，回令，太平。”\
    一道温和却不失威严的声音，自城下风雪中传来。\
    紧接著，火把的光芒摇曳，映出了来人的面容。\
    只
    见陈默身披玄色大氅，双手拢在袖中，缓步登上城头。\
    在他的身后，亲卫统领谭青以及另外三名魁梧虎卫，\
    每人手里都各提著几个硕大实木食盒，热气腾腾。\
    “郡丞？！”什长和那年轻戍卒大惊，急忙躬身行礼，\
    “参见郡丞！这等风雪交加，滴水成冰之时，\
    郡丞何故冒雪登城，亲临此间？！”\
    “大过年的，都起来，免礼。”\
    陈默上前一步，亲手將那什长扶起身来。\
    他瞥到士卒们甲冑上一层薄雪，\
    又瞧见他们冻得发紫的嘴唇，眼底闪过一丝不忍。\
    “郡丞，城上风大。\
    郡丞乃千金之躯，若有军令，遣人传唤便是，何必亲冒风雪？”\
    什长急切地说道。\
    陈默不答，唯只转头，向谭青丟一眼色。\
    谭青会意，当即走上前，將手中的食盒置於女墙浮雪之上。\
    掀开木盖，\
    一股浓郁到极点的燉肉香气，伴隨著滚烫的粟米酒醇香，\
    瞬间在寒风中瀰漫开来。\
    一大盆燉至软烂的带皮豚肉，並十余枚金黄焦脆的肉糜胡饼，赫然在目。\
    咕咚。\
    城墙上，接连响起了几声极其清晰的咽口水声。\
    年轻的戍卒眼睛都直了，死死地盯著盆中脂肉，眨也不眨。\
    “郡丞……此意若何？”什长艰难的移开目光，喉结滚动。\
    “自然是放尔等去过年。”\
    陈默淡然一笑，忽而探手，\
    “鏘”然拔出腰间佩剑，拄於脚边青砖之上，语气森严：\
    “本官下令，尔等防务，暂且由吾与谭青接管！\
    立刻放下兵刃，滚去城楼的避风之处，\
    围炉將这盆肉食尽！將这几壶酒饮干！\
    少吃一块，军法从事！”\