汛期將至，拒马河的支流在此处水面开阔，水流渐急。
    按理说，这等南北通衢的要害津渡，
    周遭必有大量依水而居的船户与聚落。
    事实上，渡口外围也確有一处规模不小的连片大亭。
    放眼望去，数十间夯土茅草筑就的房屋鳞次櫛比，
    且大半都完好无损，並未有被乱兵烧掠过的痕跡。
    然而，就是这样一处本该喧鬨的渡口，此刻却空无一人。
    青天白日之下，惨白的春日阳光洒落在这片空荡荡的院落之中，
    非但没有带来一丝暖意，反而透著一股直往人骨头缝里钻的阴森。
    “关军佐，有些不对劲。”
    身侧，一名亲卫策马上前，手按刀柄，
    目光警惕的扫视著四周死寂的房屋，压低声音道：
    “这一路行来，连过三个大亭，皆是这般光景。
    房屋完好，却不见半个人影。
    莫非是这中山国的百姓，听闻张纯那逆贼造反，
    皆化作流民北逃，去投奔咱们白地坞了？”
    关羽端坐在马背上，如一尊冷硬铁塔。
    他微微半闔著狭长凤眼，单手轻轻抚须，並未立刻答话。
    逃难？
    这等自欺欺人的念头，也就糊弄一番没打过几年仗的新卒。
    其一，他们此番自北向南而来。
    一路之上，根本未曾在道路或是山野间，撞见大规模北上的流民潮。
    而且若是逃难，沿途岂能没有丟弃的破瓮烂釜？
    道旁又怎会不见毙毙倒伏的饥民？
    其二，纵然是真的举乡避祸，也断不可能走得这般人跡俱绝，形影皆无。
    所谓“故土难离”。
    总有些走不动道的老弱妇孺，
    寧可死在宗祖坟塋之地的土炕上，也不愿背井离乡。
    也总有些捨不得家当的农户，会藏匿於房屋地窖之中。
    甚至，就算是人走光了，
    总归会有遗落丟失的土狗、野禽，在村落里游荡才是。
    可这滋水渡口，乾净得就像是被传说中的阴兵借道，
    將一切活物都生生褫夺了魂魄一般。
    就在此时。
    “报——！”
    几名奉命去河湾深处哨探的游骑，策马疾驰而归。
    马背上的士卒脸色铁青，
    眼底深处竟透著几分掩饰不住的骇然。
    “稟军佐！渡口……渡口没有船！连一条打鱼的竹筏都没有！”
    那游骑咽了一口唾沫，声音微微发颤：
    “属下等人在下游一处隱蔽的河湾深处，倒发现了大批船只的残骸。
    那像是……像是被人集中凿沉的！
    数百艘大小船只、舢板，
    皆被硬生生凿穿了底板，沉在水底！
    河湾芦苇盪旁，有一新挖的大坑里……”
    士卒抬起头，迎上关羽那骤然睁开的眼眸，咬牙道：
    “坑里，儘是死尸！
    成百上千……皆是被草绳连环穿缚了双手，如牲口般被驱赶至此，
    或是被乱枪捅死，或是被生生填埋的寻常百姓！
    老人、妇孺……层层迭迭，面容扭曲……”
    “嗡——！”
    一股极为狂暴，令人窒息的肃杀之气，骤然自关羽体內爆发而出！
    身后眾人胯下战马，皆被这股恐怖杀意惊得连连倒退，发出不安的嘶鸣。
    关羽那张本就枣红的面庞，此刻更是红得仿佛要滴出血来。
    他想起来了。
    想起来，为什么他一路而来，心中一直隱隱有那种不安的感觉了。
    因为这种情形，他见过。
    当年在河东解良，黄巾兵灾。
    就有鱼肉乡里，欺男霸女的土豪劣绅，暗中以手下扮做黄巾，
    侵吞同乡良田之时，用的正是这等令人髮指的绝户手段！
    而那次，关羽拔出了腰间佩刀，
    一刀斩了那恶霸的首级，从此亡命天涯。
    “好一个弥天教……好一个张纯！”
    关羽的手，死死地攥住了马鉤上那柄用灰布紧紧包裹著的长刀刀柄。
    刀柄硬木竟一时不堪重负，发出细微的“嘎吱”声音。
    他终於明白，
    为何这一路行来，房屋完好，却不见人烟。
    这根本不是什么集中逃难！
    定是因为张纯在与冀州黄巾合流之后，
    中山一郡之地，根本供养不起那陡然暴增的上万大军，
    而张纯又怕本地的百姓成群结队地逃往涿郡，
    去投奔白地坞，投奔以仁义安辑流民的刘玄德。
    所以，那丧心病狂的逆贼张纯，便下达了这极其冷血的绝户之令！
    杀光所过之处的一切百姓！
    將他们家中所剩无几的口粮、布匹，乃至铁器农具，悉数搜刮充作军资。
    更凿沉所有船只，以断绝百姓渡河北逃的生
    路。
    以这满郡黎庶的累累白骨为代价，强行褫夺乡野之间最后一点过冬口粮……
    这数万无辜百姓的命，在那畜生眼里，竟只值他叛军十天半月的粮秣军资！
    反正......这中山国又不是他渔阳张家的宗族私人领地，
    即使把本地百姓全杀尽了，又有何干？！
    “传关某將令！”
    关羽猛地一拽马韁，滴血般赤红的脸庞上再没有一丝多余的表情，
    唯有......凛冽到了极致的纯粹杀机，
    “全军分作两部，由某与副將......『神射营』曹军佐各领一队。
    於这中山界內，撒网游猎！”
    他半眯的眸子里，透出森然寒气：
    “凡遇张纯逆贼之兵马，或遇头裹黄巾，外出劫掠之教眾。
    不问缘由，不留活口。
    杀！无！赦！”
    ……
    几日后，中山国郡治，卢奴城。
    曾经繁华富庶的城池，此刻已然化作了一座壁垒森严......
    更满是压抑与暴戾的大型军营。
    而此时此刻，城內正堂之上。
    神话公会的三大副总指挥之一，【神话-太白金星】，正端坐於案后，
    面色铁青的盯著案几上的羊皮舆图，
    目光死死锁定在代表著己方折损的几处硃砂標记之上。
    就在这短短不足两日之內，
    他派出去负责在郡城外围以作哨探，亦或是扫荡残存物资的足足四支百人队，
    以及数十名公会核心玩家率领的游骑小队，接连失联！
    起初，他还以为是遭到了太行深山里的流寇伏击。
    但直到先前派出的百人队中，
    其中一支浑身是血，嚇破了胆的残兵逃回城內，他才骇然得知真相。
    是敌军！