黑蛇淡漠看著人群渐行渐远，庙前的低语都听见了。
    知道他们要去很远的地方。
    但不明白为什么要去，种种困惑得不到解答，人类的事总是太复杂。
    自那日后，黑蛇留意到变化，进山打猎採药的是些老人、妇人，还有半大孩子，许久没听到孩童们欢笑。
    转眼便是深秋。
    枯叶几乎將溪水埋住，偶有两声老鴰啼叫，格外萧索。
    黑蛇感知到水汽在积聚，快下雨了，秋雨也是雨，凉是凉了些，再不吸的话就得等来年了，不要太挑剔。
    提前攀爬高山，早点上山准备好，別等雨来了才动。
    爬到峰顶，望著焦黑老树桩很是欢喜，盼著能有更多雷电落到这山巔。
    其实一年到头也落不下多少雷。
    即便有，多半也劈去了別处，能享用的少之又少，这等事强求不得，除非有什么法子把周围雷电全引过来。
    信子捕捉到风带来的水汽，直觉认为会是一场大暴雨。
    耐心静伏等待……
    小盆地村落。
    村民发现一支二十多人的队伍，牵著十来匹驮马，沿著江从上游而来，隔老远大声喊行话，自称是商队，来收山货贩些日常杂物。
    村里很警惕，以往都是自家连夜翻岭將山货扛去镇上卖，虽辛苦，终究是熟面孔，信得过。如今汉子们都不在，忽然来了这许多生人，谁敢轻易相信。
    女人抱著孩子往山沟里躲。
    几位老人带上铁叉和弓箭在田间小路阻拦。
    双方接触片刻忽然动手，刀光猝然亮起，老人们寡不敌眾，但临死前也拖了几个垫背的。
    立刻有村民升起浓烟示警，提醒外出劳作的村民不要回来。
    贼人衝进村落，在茅草屋里翻找，砍杀猎犬，抢走耕牛，找不到东西就一把火点著房子，威胁其余村民把山货交出来！
    嘶吼和哭声打破村落寧静……
    黑蛇没等来大雨，分叉信子捕捉到浓浓的刺鼻烟味，模糊看见了远处浓烟腾起，以及沿著起伏山脊散发毁灭的红色炽热！
    瞬间，记忆最深处的恐惧驀然浮现。
    黑蛇不在乎烛火也不惧篝火，唯独对山火怀著刻骨的畏惧。
    本能催促赶紧逃命，却不知该逃往何方。
    仿佛被如网的死亡阴影罩下，慌乱不安焦躁扭动，无比渴望大雨快快落下，唯有大雨才能熄灭恐怖的山火。
    好在冷静逐渐压下躁动，略一思索，决定去江里躲避。
    不敢耽搁，用尽全力在林木与岩隙间急速移动。
    就在游至谷底时，瞥见小庙前聚了许多人。
    妇人和孩子们陆续来到石头小庙，个个面色惶然惊魂未定，孩子抽泣，妇人咬牙咒骂，还有人跪在庙前连连磕头。
    黑蛇倏然停住，因为听见了山火二字，凝神细听，仿佛坐在石台上听妇人颤抖的敘述。
    话语含糊且快，听得不甚分明，只模糊捕捉到几个词。
    村子，外人，贼，杀人，放火……
    放火？
    蛇躯骤然绷紧，这山火是人放的？他们想做什么？
    他们在威胁自己！有人想杀蛇！该死！全都该被毒死！
    愤怒情绪瞬间填满黑蛇灵智，不逃了，身躯猛然调转奔著小盆地衝去，第一次，黑蛇没有因为飢饿发起猎杀，而是纯粹想要杀死某个目標。
    全速移动，像流淌的蜿蜒黑线，挟著冰冷的愤怒去猎杀，无论对方是谁，必须毒死！
    天色渐暗，傍晚的山脊线上，那一片刺目猩红格外明显，附近村落都看得清清楚楚。
    村里。
    焚烧后的茅草屋仅剩半截焦黑土墙，房梁残骸还在冒烟。
    贼人头领脸色铁青怒骂手下蠢笨，放火烧房子居然把山给点著了，这下周围村子都知道出事了，此地不宜久留须得连夜远遁，眼看山雨欲来，今晚连个住处都没有。
    看了眼愈来愈暗的天色，忍不住又咒骂几句，低头扫视地上躺著的六个弟兄，四个咽了气，剩下两个伤势太重，怕是熬不过今晚。
    受伤贼人疼的呼吸急促，眼睛一直盯著老大，他还不想死。
    头领脚步微顿，却终究转过身，招呼其余人收拾行装准备撤离。
    受伤贼人眼里的光一点点暗下去。
    任由同伴拿走自己的刀，又俯身扒走了自己脚上靴子。
    马蹄声离开，焚毁的村落陷入一片死寂。
    隱约传来猫叫，一声一声用力叫，走来走去像是在找消失的家，几只白日外出觅食的鸡回来找不到窝，习惯性棲在焦黑柵栏上。
    不远处，穿著破衣裳的尸体歪倒著，眼睛一直盯著自己，那是个瘸腿傻子，挨了三刀才倒下。
    可自己现在好像和傻子没什么区別……
    周围莫名更安静。
    骤然间，一道闪电在云层之间延伸照亮大地。
    受伤贼人倏地瞪大眼睛瞳孔紧缩！
    黑蛇凑到他眼前信子吞吐，捕捉到许多气味，看了眼虚影摇晃不稳濒死的陌生人，径直从其身上压过去，穿过废墟，循著气味疾速追踪。
    天色將暗未暗，高山之巔最先出现白色，像雾，快速扩散逼近。
    江畔。
    贼人用树枝狠狠抽打老黄牛，老牛瞪眼死死抵住地面往后挣，牛也通人性，不愿跟陌生人走，越是抽打牛脾气越犟。
    远处江水哗哗响，声音越来越近。
    “大雨来了！”
    贼人们怨气正盛，互相呵斥著，都怪放火烧山的蠢货害大家受这罪。
    头领无奈四顾，只能选择在江边高地宿营。
    “把马和牛都拴牢，先对付一晚。”
    有贼人盯著黄牛流口水。
    “老大，宰了这老牛吃肉吧！”
    立刻有人应和，也有人骂他没脑子。
    头领哭笑不得。
    “马上来大暴雨，升不了火，这乌漆嘛黑怎么杀牛？別做梦了，等雨停了再说。”
    贼人们动作熟练，將马匹和牛拴在蒿柳丛上，三三两两聚拢披上油布。
    雨来了。
    起初是零星的豆大雨点，很快变得密集，哗哗声响吞没一切，天地漆黑什么也看不清。
    暴雨浇熄了山火，最后一点猩红的光彻底消失。
    头领啃著干饼琢磨事情，听见外面马匹嘶鸣也没当回事，陌生牛马拴在一处就这样，待雨下大了自会消停。
    雨夜的黑暗格外浓稠，没有火，当真伸手不见五指。
    马怎么还在闹腾？
    雨点打的油布噼啪响，仔细听了听，有几匹马蹦跳嘶鸣，旁边一个弟兄骂骂咧咧顶雨去查看。
    毫无徵兆响起一声惨嚎……
    头领一愣，霍然起身朝惨叫方向望去，太黑了，雨水糊了满脸什么也看不清。
    “有情况！都起来！”
    话音刚落又是一声惨叫，而且声音在快速远离！
    暴雨，暗夜，眼睛看不见，耳朵听不清。
    这种情况连逃都不知该往何处逃，头领嘶声喊出江湖行话，既是壮胆，也是试探。
    他急切的想探明对方人数，顺便摸清对方具体位置。
    很快，贼人们的愿望得到了满足。
    一道闪电横贯天空，惨白电光撕裂雨幕。
    周围没有成群结队的敌人，地上倒了几匹马，以及……一条前所未见的庞大黑蛇，此刻正咬住一个同伴！
    贼人们顿时惊恐大叫，有人瘫坐地上，有人踉蹌后退想逃跑。
    闪电熄灭，天地重归黑暗，紧隨而至的雷声震得耳朵嗡嗡响。
    “別跑！都站一起！”
    头领抹了把脸上的雨水嘶吼，弟兄们互相吆喝靠拢，却因恐惧互相推挤，人群在泥泞中乱糟糟地挪动，地上太滑有人跌倒，被慌乱大脚丫子踩得发出痛呼。
    此刻，他们比任何时候都渴望天亮，可夜色才刚刚开始。
    贼人头领冷不防被旁边弟兄拽了一个趔趄，紧接著惨叫快速远去，身边的弟兄被妖怪拖走了！
    混乱中不知谁胡挥刀，胳膊疼了一下，然后感觉热乎乎的……
    头领不明白，行走江湖从来没招惹过妖怪，无冤无仇，到底为什么？
    黑蛇將猎物一个个拖走，按照捕猎獾子的剂量注入毒液，冷漠高效猎杀，偶尔被刀砍中，除了痛点並未受伤。
    还是老样子，不怕砍，忌惮的是尖锐利刺。
    黑夜对黑蛇毫无妨碍，眼中这群人就像一个个火把，要做的，不过是让这些火把逐一熄灭。
    最后剩下贼人头领，先是大喊大叫威胁，然后颤抖跪地求饶。
    淡淡看著他將短刀藏在背后，缓缓围绕游走寻找时机，又一道闪电劈落，照亮雨幕下遍地冷却的尸体。
    光亮转瞬即逝。
    当贼人头领发觉握刀的手腕被毒牙刺穿，便知道死定了。
    片刻后，惨白电光再度照亮江畔。
    贼人头领仰躺在地，双眼空洞望著夜空，脸色透出青黑，雨点打进他睁著的眼睛里也无丝毫反应。