又过了几日，天气和暖，日子渐热。
    厚重的被褥撤去，蓉儿又搬来两床薄一点的雪青色提花绸被。榻上整整齐齐码放两个枕头，看得姜萝眉心一蹙。
    她悉心抚了抚枕头面子，一言不发。
    蓉儿以为她在思念陆观潮，笑说：“夫人放心，大公子待您上心，定会尽快带您归府上的。您是不知道，大公子这么多年，院子里连个通房都没有，老太太先前还担心他是断袖，好在迎了您进门。那日……老太太也是一时想窄了才同您闹不和的，她疼爱大公子，待回过神来就好了。”
    “那真是好极了。”
    姜萝歪头，微微一笑，烂漫的笑却未及眼底。
    她瞥了一眼自卷棚悬山式屋顶滴落的剔透雨线，院中的一片山明水秀，连雨露都是绿茵茵的。
    寒气太重，姜萝不由瑟缩一下，蓉儿忙去关窗。
    她问：“快入夏了，大公子暑日爱吃什么、喝什么？”
    姜萝给陆观潮烹甜汤已是司空见惯的事，对于姜萝殷勤讨好陆观潮的行径，众人没觉得有哪处不对。不悉心争宠的女人才是昏了头吧？
    于是，蓉儿绞尽脑汁给姜萝出主意：“大公子爱喝桂花蜜甜醪圆子汤。”
    姜萝抿唇轻笑：“这样的时季哪里去给他弄桂花来，灶房有干桂花吗？你去喊厨娘置备上，再添一勺崖蜜腌着，我亲自来给他搓糯米圆子。”
    “好嘞！夫人且等着吧。”
    哪个奴婢不喜欢自家主子上进，殷勤讨好郎主呢？她自然要帮着忙前跑后，这样才好助姜萝巩固地位。若她能早日生下一男半女就好了，孩子才是女子在后宅立足的根本呀。
    蓉儿一走，姜萝便取了兔毛斗篷来院子里挑拣花草，她折了含苞待放的夹竹桃插入瓶中，指尖染了根茎的汁子，味道刺鼻。
    姜萝就着雨水洗去了脏污，毕竟这种天竺传来的异国草叶有毒。
    如今不是四五月，见不着花开，只能插花瓶里静养花苞。
    夜里，廊庑底下挑起了莲叶宝盖珍珠米堂灯，金碧辉煌，光彩溢目。
    明晃晃的烛火被雨淋湿了的台阶拖曳出色泽秾丽的长摆子，像泡了水狼狈不堪的华袍。
    姜萝于这一方小天地里赏了一会儿灯，捧场地夸赞了一句：“真好看。”
    奴仆们得她的好脸色与赏钱，一个个笑得前仰后合，欢喜得不能自已。
    如同逗趣客家的傀儡。
    更好笑了。
    夜里，陆观潮来了院子里，他果然独宠姜萝，日日下衙都来见她。
    陆老太太拗不过儿子，或许不日后真的松了口，要请姜萝出山，坐镇陆府，也好拴住这一只四处漂泊的恶犬。
    今日姜萝穿了一身粉色暗花缎绣蝴蝶镶边袄裙，过了雨水，春寒料峭，她还披了一件兔毛兜帽斗篷。细牙朱口，明眸善睐，姜萝的打扮明丽妖冶，瞧着赏心悦目。最要紧的是，这些衣都是陆观潮买的。
    他心生异样满足，松缓了一口气，道：“阿萝今日的装扮不错，待会儿我给你身边的贴身丫鬟打点赏赐。”
    姜萝狐黠地道：“郎君怎么每次来都散财？往后他们只怕是待我不上心，敷衍度日，盼着你来了。”
    “不会的，这些下人可都是聪明人，自然明白唇寒齿亡的道理。他们与你，是一荣俱荣一损俱损的。”
    姜萝咯咯地乐了几声，柔若无骨的小手端起甜汤，奉于陆观潮面前：“郎君来吃甜碗子吧，我听蓉儿说了，你爱吃这个。”
    “好。”
    陆观潮正要接碗，目光一扫，落到不远处的夹竹桃。
    他那双流丽的桃花眼骤然一眯，饶有兴致地道：“都说夹竹桃有毒，供阿萝观赏一用，你怎么还折来屋里了？这种天竺异花，开时绚烂，碰之却是剧毒，不知其毒性的人，折花观赏抑或用竹木烧火，死于非命居多。”
    “还有这说法？我是一点都不知情。”姜萝嗔怪地斜了陆观潮一眼，“早知是这样，你为何还要在院子里种这个？哎呀不说了，生生死死的败兴致，郎君快喝汤吧。”
    陆观潮忽然有点看不透姜萝了，她瞧着活似人畜无害的小白兔，私底下也不知藏着什么花花心思。
    这碗汤，闻着甜味馥郁，陆观潮却怎么都下不了嘴。
    良久，他道：“阿萝，我已向暗卫设下杀令。若是我出了事，自有人会为我取苏流风的命。”
    姜萝指尖一顿，端汤的汤勺一瑟缩，没有再往前递。
    她脊骨酥麻，莫名沁出冷汗，附着于骨，既痒又刺疼，“你在疑心我下毒？”
    陆观潮不置可否。
    “花是你种在我院子里的，总不能说我别有用心吧？”姜萝呶呶嘴，“不过这碗汤，你不喝也就罢了。”
    “方才还殷勤献礼，怎么又不让我喝了呢？”
    陆观潮打了个响指，折月应声入屋：“主子有何吩咐？”
    陆观潮凉凉地道：“近日你护阿萝夫人辛苦，这碗甜汤，赏你了。”
    姜萝紧紧扣住汤碗，不愿松手：“这不是为折月熬的汤……”
    她越挣扎，陆观潮越要强人所难。
    郎君的身影被烛火拉得老长，像一团黑雾袍子，遮天蔽日。
    他强行掰开姜萝捏碗的指骨，一根，接着一根。
    “阿萝，不要忤逆我。”陆观潮低声警告，语气带有强硬，不容置喙。接着，他抢来了甜汤，递给折月，“喝下去。”
    “这不是给你的！别喝！”
    姜萝想上前夺汤，陆观潮却扣住了她的腕骨。
    折月是陆观潮的狗，牲畜不能决定自己生死。
    他在姜萝焦急的眼眸里看出怜悯与同情，但他无力抵抗。
    接着，折月抱起碗，大口饮下。
    甜腻的圆子顺着浓厚的酒味滑入喉管jsg，灼热烧入五脏庙。
    甜甜的，明明很好吃。
    一刻钟后，折月呼吸平稳，安然无恙。
    姜萝叹息：“早说了，这是给郎君熬的甜汤。”
    “阿萝……”陆观潮伸手要拉姜萝，“是我错怪你了。”
    姜萝拍开他的手，负气地坐到一侧：“陆观潮，你既然怀疑我，那么以后我不会给你熬汤了，再也不会有了。”
    陆观潮指尖微蜷，万分眷恋姜萝前几日对他绽开的笑颜。
    但今夜，姜萝注定不会给他好脸色看，他只能离府归家，过两日再来哄佳人。
    陆观潮一走，姜萝如释重负。
    她揉了揉颈骨，一场大戏唱完，整个人眼角眉梢带有喜气。
    姜萝踢了踢地上滚的破碗，讥讽跪着的折月：“你主子待你还真是情深义重呀。”
    -
    姜萝近日受了惊吓，陆观潮为她请了大夫来诊病，还开了几服助眠的安神药。
    前世姜萝常常夜悸，喝过不少安神汤，她还问过赵嬷嬷，为何药汤能哄她入睡。赵嬷嬷告诉她，方子里添了赤葛，能教人昏睡。姜萝恍然大悟，她白日听课贪睡也算是找到了根源——药吃多了。
    思及至此，姜萝忍不住笑出声。
    蓉儿见了小姑娘明丽的笑，抱了橘猫递过去：“夫人心情好了不少。”
    姜萝温柔地摸了摸猫：“嗯，天气不错，待会儿我服药后，你守着我睡一阵，如果大公子来了，你就唤醒我。”
    “好。”
    姜萝摆了陆观潮这么多天的脸色，总算肯主动邀欢了，这对于阖府来说都是一桩美事。
    毕竟他们被赏给姜萝，就是想赌一把，跟着她一人得道鸡犬升天的。这么大的野心，撞上主子不努力，真真回天乏术，归了府邸还要闹出笑话。
    晚些时候，姜萝坐在桌前服药，她一面嫌药汤苦，一面往嘴里塞了不少糖饴蜜饯。
    闲来无事，她日日和蓉儿相处，也处出了一点感情，凡是好吃的东西，她都会均分给蓉儿一份。
    “吃不下了，这些给你。”
    “谢夫人赏赐。”
    蓉儿嘴馋，避开人的时候，也会诚惶诚恐接下姜萝的甜糕蜜煎，陪她坐着共食。
    但蓉儿不知的是，这一回的蜜煎点心里，姜萝悄无声息地加了点让人昏睡的赤葛。
    碧纱橱后，石青缎绣海水江崖花蝶床幔帐放下，姜萝静卧其中。蓉儿在外守着，有安神香做引子，意识昏沉，又有药材的效力作祟，竟不自觉昏睡了过去。
    姜萝拆下簪子刺破指尖，以疼痛催自个儿醒神。
    她赤足下地，拨乱了一盏烛台。火光缭着绮罗绸缎升腾，烟熏火燎，一下子浓烟大作。
    窗门被夜风撞开，吹出鼎盛火势，星星点点的星火迎风抖动，焰光灼目。
    姜萝侧头，坚毅的眸子和不知何时栖身于屋檐的折月对上。
    被看到了。
    下一刻，她翘起嘴角，笑得意味深长。
    炽烈的火光中，她朝折月，微不可察地摇了摇头。
    不知是惦念那一晚长寿面的恩情，还是洞悉了陆观潮的心狠手辣，折月罕见地听命于姜萝，没有管这一场突如其来的火事。
    走水了，屋里还住着陆观潮爱重的阿萝夫人。
    下人们你追我赶提水来淋，终于熄了火。
    陆观潮怀抱受了惊的姜萝，怒不可遏地质问一众下人：“让你们照看好夫人，你们竟玩忽职守，险些教夫人丧生于火海？！今日是谁值房，守着夫人的？”
    下人们急忙把目光调转至赵蓉儿的身上——
    “是蓉儿姑娘。”
    “是她！”
    “我等想近夫人身都被蓉儿拦下来，说她一人守着夫人就好了。”
    蓉儿抖若筛糠，她不争不辩，急忙磕头求饶：“大公子饶命，奴婢、奴婢……”